凝晖园的秋意一日浓过一日，阶前的梧桐叶落了满地，被扫成整齐的堆，却又被风吹散些许。

林修远拿着一张揉得发皱的字条，指尖在 “林修远有意改换门庭” 几个字上反复摩挲，纸页边缘被捻得起了毛边。

这字条是玄钧的贴身小厮在假山后捡到的，据说是三皇子府的人不慎遗落。

林修远望着窗外那株落尽了叶的石榴树出神，最近一段时间玄钧的目光越来越冷。

还有那刻意避开的眼神，议事时的欲言又止，对弈时错放的棋子。

林修远轻轻叹息一声，指尖收紧，将字条在掌心蜷成一团，丢入那炭火之中。

这几日，他闭门谢客，一面梳理着手头的文书，一面冷眼旁观着凝晖园的风吹草动。

他在等，等玄钧按捺不住，也在等自己下定决心。

当锦衣卫来报，说七皇子昨夜在西华门附近偶遇三皇子府的密使时，林修远终于站起身，抚平了官袍上的褶皱，眼底是化不开的沉郁。

“备车，去三皇子府。”

三皇子府的暖阁里，炭火烧得正旺，空气中弥漫着西域贡香的甜腻。

玄凛斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖把玩着一枚鸽血红扳指，见林修远进来，笑容绽开，好似知道终会有这么一日。

林修远入内，深深躬身作揖，姿态恭敬却不卑微，未跪。

“殿下恕罪，微臣林修远来迟，累殿下久候，惶恐之至。”

隔壁的耳房里，玄钧被侍卫请进来时还一头雾水，只当是三哥有要事相商。此刻听见林修远的声音，他猛地一震，难以置信地看向那道薄薄的屏风。

三哥口中的 “好戏”，竟是……林修远？！

玄凛笑得灿烂，转着手中的扳指：“林学士架子不小啊？本皇子遣人三请，今日方得一见。怎么，终于想清楚了？”

林修远直起身，目光坦然的看向玄凛：“殿下遣人传话，字字珠玑，如惊雷贯耳。这几日微臣闭门谢客，非是怠慢殿下天恩，实乃……雷霆雨露，皆需细细思量。殿下所赐之言，微臣反复咀嚼，字字千钧，不敢轻率回应，恐辜负殿下深意。”

玄凛笑容不变，不置可否道：“想清楚就好。说说吧，我给你的路，想怎么走？”

玄钧在隔壁攥紧了拳头，指节泛白。他不信林修远会答应，金殿上那番 “还七殿下公道” 的誓言犹在耳畔，林修远又怎会背叛？

林修远微微颔首：“殿下明鉴。殿下方才所许三事，沉冤昭雪、内阁首辅、全身而退，皆乃人臣之极望。然……” 他话锋一转，目光锐利起来，“微臣斗胆一问，殿下真能予臣此诺乎？”

“朝堂波谲云诡，非殿下胸襟气度不能驾驭。” 他先捧后问，将皮球踢了回去。

隔壁的玄钧心跳漏了一拍，他这是……在讨价还价？

玄凛眼神一眯，目光如刀：“哦？你倒谨慎。苏远那旧案，不是你自己心心念念要查的吗？怎么，现在倒畏首畏尾了？”

林修远苦笑摇头，神情诚恳：“殿下误会了。微臣一介书生，何来此等妄念？实是……”

他顿了顿，语气带着几分无奈，“七殿下身为人子，感念生母，心结难解。陛下念其纯孝，又怜其懵懂，这才指了微臣去开解疏导。殿下试想，臣奉旨教导皇子，皇子心系旧事，臣岂能置若罔闻？不过是尽人臣本分，随其所问略作开释罢了。说到底，这查案之心，在七殿下，不在微臣。”

“哐当 ——”

隔壁传来一声闷响，是玄钧惊怒之下撞到了桌角。他浑身冰凉，心脏像被一只无形的手攥紧。

林修远在说什么？！

什么苏远的旧案？什么是他玄钧要查的？为什么是他年幼“不懂事”？

金殿那案子，林修远真的有事情瞒着自己？！

玄凛眼角的余光瞥见屏风后的影子晃动，笑意更深：“好吧，你说奉旨那便是奉旨。可我看你与老二走得也近，在太子面前也曾周旋，这本分倒是尽得周全。”

林修远听见了动静眼睫微颤。

但对着玄凛坦然回应，话语中尽是无可奈何的意味：“殿下明察。彼时臣乃翰林侍讲，侍读内廷。陛下旨意，命臣为诸位殿下讲读经史，分忧解惑。太子乃储君，二殿下、七殿下皆天家血脉，臣岂敢厚此薄彼？唯有恪尽职守，一视同仁而已。此乃臣职分所在，实非刻意攀附，更非游移不定。”

玄凛点点头：“嗯，好！就算你是恪尽职守，那金殿之上，你可是死死攀扯着老七不放，口口声声‘还七殿下公道’，这难道也是陛下的旨意？我看你当时，可是把身家性命都押在他身上了！”

林修远却笑了：“殿下，倘若臣当日不借七殿下之名，今日站在这的恐怕便不是臣了，殿下以为呢？”

隔壁的玄钧如遭雷击，踉跄着后退半步。金殿上林修远那番泣血陈词，曾是他心中最温暖的支柱之一。如今却被告知，那只是冰冷的求生策略？林修远从头到尾都将他当成破局的工具？！

“原来……那日你护的不是我，是利用我！那些慷慨激昂、字字泣血……都是演给……演给父皇看的戏？！”

玄凛听完，朗笑道：“林修远我真是越来越喜欢你了。那现在呢？想明白了？知道该跟着谁了？”

林修远垂眸：“今日得蒙殿下不弃，亲赐金玉良言。殿下雄才大略，深谋远虑，实乃天命所归！微臣愚钝，至此方知，唯殿下才是这惊涛骇浪中，唯一可托庇的巨舟！”

他再次深深作揖，姿态放得更低，但依然未跪：“微臣所求，不在殿下许诺的‘沉冤昭雪’。但求殿下垂怜：一、保微臣此身平安，免遭东宫明枪暗箭；二、待殿下大业成就，乾坤鼎定之时，赐微臣一隅安身立命之所，若蒙殿下不弃，许以内阁首辅之阶，微臣定当肝脑涂地，竭忠尽智，辅佐殿下开创盛世！微臣身家性命，身家前程，尽付殿下之手！殿下隆恩，微臣没齿难忘！”

“砰 ——”

隔壁的门被猛地推开，又重重摔上，动静极大。玄钧再也听不下去，踉跄着冲出耳房，胸口的剧痛让他几乎喘不过气。

林修远闻声，眼帘微不可察地颤了颤，握着官袍下摆的手悄然收紧，指腹掐进掌心。

他能想象出玄钧此刻的神情，那双总是带着信任的眼睛，此刻大约盛满了失望与愤怒。

可他不能回头，也不能停。

掌中传来强烈的痛楚盖过了心头的酸涩，他抬眼看向玄凛，神色是恰到好处的茫然：“殿下，发生了何事？”

玄凛脸上是抑制不住的得意，他挥了挥手，语气轻快：“无妨，许是下人笨手笨脚，打碎了东西。” 他端起茶盏，呷了一口。

“林学士不必在意，” 玄凛放下茶盏，目光落在林修远身上，带着几分玩味，“咱们方才说到哪儿了？哦，首辅之位……”

林修远垂眸，掩去眼底的神色，声音平稳如常：“全凭殿下做主。”