冰冷的指节抵在颈侧，李致分明已看清是她，仍不肯解除钳制。他眼眸冷若寒冰，瞧着她挣扎踢踏，嘴角微微上扬。

仿佛此刻他捏住的，只是一只蝼蚁，死不足惜。

濒死状态激发求生本能，郑妤嘤咛一声，双手掐住矫健手臂，双腿踢踏挣扎。

禁锢倏然解除，她跌坐在地。李致若无其事擦拭手指，漫不经心赔礼：“以为是刺客，不想是郑姑娘去而复返，冒犯了。”

郑妤倚靠白玉栏杆大口大口喘气，敢怒不敢言。

先前顶着准燕王妃的名头，一言一行要符合闺秀典范，一举一动要考虑皇室威严，被嘲讽只能一笑置之，被欺负只能忍气吞声。人人都嘲笑她不配，又总揪着这个名头，迫使她妥协退让。

积蕴十几年的委屈涌上心头，郑妤鼻子一酸，哭了。

啜泣声抑扬顿挫，些许凌乱的发髻随她肩膀颤抖摇晃，步摇歪歪斜斜插在髻上，珠玉流苏微微飘摇。

李致腻烦呵斥：“别哭了。”

“我又不是对着您哭，您嫌烦大可以堵住双耳，或遣人将我撵走。”郑妤忍无可忍反击，“我与您桥归桥路归路，成全您两袖清风，您为何还要杀我？”

李致和少年对视一眼，那少年耸肩摊手，朝李致扮个鬼脸，转眼间没了人影儿。

檐下只余他们二人，李致倚栏而立，凝眸远眺，一言不发听着她哭。

这场雨下多久，她哭多久。半个时辰过去，雨停了，她还在哭。

“你哭得再梨花带雨，本王也不会怜你分毫。”李致微微低头，睨着她问，“你意欲何为？直言便是。”

郑妤瞪着一双哭肿的红眼睛，愤恨腹诽：不过就是委屈久了痛哭一场，在他看来却是目的不纯？

郑妤抓起袖子拭泪，抽噎不止：“我没有目的，不过差点丢了小命，后怕而已。殿下这种天之骄子，未曾尝过朝不保夕的滋味儿，不会明白的。”

“叨扰殿下了，臣女取了腰牌便离开，再不会来碍您的眼。”郑妤说完扒着栏杆起身，哭哭啼啼离去。

然而，天不遂人愿。她前脚刚同李致提了退婚，后脚太皇太后便收到消息遣人来请。

肥头大耳的太监前呼后拥，迈着方步走近，先笑眯眯朝李致一拜，随后盯着她，嘴角弧度轻蔑，拿腔拿调传令：“太皇太后传殿下和郑姑娘，即刻进宫。”

马车驶过长安街，进宫常走的路线，似乎并无不同。

倘若，李致未与她同车而行的话。郑妤缩在角落里，时不时偷偷瞟一眼李致。

他正襟危坐，闭目养神。

“你……”李致忽然睁眼，长睫颤了颤，欲言又止。他撇开视线，掀开车窗隔帘跟侍卫低语，不知交代何事。

少顷，一名宫女钻进车来，先朝李致拜礼，得了示意近前为她绾发。

如瀑青丝迎风飘飞，郑妤手忙脚乱抓回发丝，以免飘到旁人身上，又被某些自视甚高之人怀疑她别有目的。

然墨发如絮，千丝万缕，纵使千手观音在场，亦难控制发丝无序乱飞。

发梢翩然拂过他鼻尖，李致眉间掠过不易察觉的反感。

及至发丝触上唇角，李致终于向对角处稍稍挪动位置。可他低估了女子秀发的长度，仍有几缕头发飘到他身上，与他所穿玄衣融为一色。

宫女察觉李致不悦，直言盘发费时甚久，劝他先行一步。李致如蒙大赦，道：“也好，本王先去一趟绛云殿。待郑姑娘整理好仪容，你直接引她去寿宁宫即可。”

抵达寿宁宫，迎面走来一名妇人，鬓发斑白，仅有一目，正是伺候太皇太后的韦姑姑。

韦姑姑热络牵郑妤进殿，摸着她脑袋语重心长提点：“你自作主张退婚，太皇太后正在气头上，等会说话可仔细些。太皇太后若说了不好听的话，姑娘你莫放在心上。爱之深责之切，她喜欢你才……”

“姑姑放心，我都明白。”郑妤拍拍韦姑姑手背，示意她宽心。自生母含恨而终后，这世上真心实意对她好的，只有太皇太后。

母亲、太皇太后和韦姑姑，打小便是闺中密友，后结为金兰。她们三人，如今最为潦倒的是母亲，飞蛾扑火，郁郁而终；其次是韦姑姑，抗旨拒婚丢了一只眼睛；最风光的自然是太皇太后。

十四岁，得时为太子的永德帝青睐，封太子妃，共挽鹿车；二十岁，永德帝登基封皇后，伉俪情深；三十八岁，长子登基尊太后，子孙齐全；四十六岁，永和帝崩，长孙登基，幼子摄政，尊太皇太后。

传奇女性，伴少年太子争皇位，陪青年天子守江山。而永德帝亦不曾辜负她，嫡长庸碌，他力排众议立为太子，苦心孤诣为他们的儿女铺路。

永德帝生命最后一刻，不允任何人作陪，独留太皇太后陪伴身侧。

地位平等，感情对等，海枯石烂，那是郑妤孜孜以求的婚姻。可惜，李致给不了。

如果可以再贪心点，她还想要一生一世，非她不可。李致那样炙手可热的风流人物，绝对给不了。

“燕燕，近前来。”太皇太后像往常一样朝她招手，郑妤惴惴不安上前奉茶，头低得不能再低。

此时的温情犹如凌迟，骂她一顿才好，否则她没脸开口提。

“眼睛这样肿，是不是李殊延那混小子，欺负你了？我帮你教训他去，阿韦，去，即刻去唤李殊延过来！”

郑妤当即红了眼眶，断线泪珠一颗接一颗往下坠落。

“燕燕不哭，不哭，姨母给你做主。”太皇太后搂住她温声细语安慰，反令她心中酸楚更甚，泪如泉涌。

瞧见这委屈样儿，太皇太后登时命人拿来棍棒，扬言要狠狠教训李致。

郑妤泪眼汪汪瞅着那荆棘密布的长棍，锁喉恐惧如潮涌至。

若李殊延真挨了打，轻而易举便能查到是她在太皇太后面前哭诉，恐认为是她扮可怜告刁状。

郑妤抱住太皇太后双膝，语无伦次解释：“不，不是……太皇太后，燕王殿下没欺负我，是我怕您怪罪……”

“那你为何要跟他退婚？”太皇太后忧心忡忡问。

“我……”郑妤攥紧衣角，望向太皇太后，战战兢兢，吞吞吐吐，半天憋不出一句完整的话来。

历经多番纠结，她一狠心脱口而出：“燕燕有负您的期望，我……我喜欢上别人了。”

满堂鸦雀无声，侍奉殿内的宫女纷纷低下头，大气都不敢出。

她们眼中的郑姑娘，乖巧听话。退婚已是惊世骇俗。不曾想，她竟有更为出格之举。

身为摄政王未婚妻，顶着婚约跟别的男子私相授受、暗度陈仓，这传出去，可要杀头的。

那可是摄政王，宣朝真正的掌权者，退他的婚比退当今皇帝的婚，听起来更不可思议，简直旷古烁今！

“荒唐！”太皇太后面色骤冷，“这宣朝之中，除了致儿，谁堪配你？再说，你连致儿都看不上，还能看上谁？”

太皇太后眼里的她，总是那般好，似乎比亲儿子还好上千百倍。可郑妤深知，自己并没有那么好，配不上永德帝和太皇太后厚爱。

自始至终，都不是她看不上李殊延，而是李殊延看不上她。

郑妤底气不足报出那人名姓，太皇太后听完火冒三丈甩开她的手，气出眼泪。

自家白菜被猪拱了，换谁谁不气？宁远侯府破落，因着先祖运气好押对宝，赚了从龙之功获封侯爵，子孙一代不如一代，宣京有头有脸的人家，都不愿意把女儿嫁过去。

太皇太后亦然，她苦口婆心劝：“燕燕啊，嫁人就是女子第二次投胎，不可赌气。致儿这孩子，性子虽冷些，但胜在品行端正，我们对他知根知底。宁远侯家那小子，心术不正油嘴滑舌，你莫让他骗了去。千万不能像你娘那样，识人不明，凄惨离世”

“太皇太后，燕燕不是赌气。”郑妤急于解释，“燕王殿下是璧玉，但我只是蒲草，配不上他。”

太皇太后许是见不得她自轻自贱，说话语气俶尔愤慨凌厉：“人要往高处看，此时你自觉配不上，假以时日你定能与他比肩。”

“配不上就是配不上！他有权有势，我除了您的宠爱袒护，什么也没有。我就是不想像我娘一样，才执意要退婚。”郑妤泣不成声，“我娘除了您的照拂一无所有，可她非要高攀，最后落得这般下场！”

啪——

一记响亮的耳光落下，郑妤伏在地上，头晕目眩，钗乱鬓横。脸火辣辣的，泪水在眼眶打转，她捂住右脸，咬牙强忍着不让眼泪滴下。

郑妤捂嘴哭了好半晌，太皇太后背对她一声不吭，铁了心不让她嫁宁浩。她缓过神来跪正，郑重其事向太皇太后叩首：“有负太皇太后养育之恩，燕燕但凭您责罚。”

她再拜：“燕燕只是个平平无奇的女娘，不求惊天动地，只求安稳顺遂，望太皇太后理解。”

最后一拜，她额头贴地，如鲠在喉：“燕燕命比纸薄，不敢心比天高，求太皇太后成全。”

两人一个站着，一个跪着，谁都不肯退让。场面僵持不下，韦姑姑站出来打圆场，给郑妤递个眼神，指示她先离开。

郑妤觑一眼太皇太后神色，揩了残泪，轻手轻脚退出寿宁殿。

刚走出寝殿大门，隐隐听到一句“女大不中留”，伴随着长长的叹息和深深的无奈。

闷头前行，郑妤迎面撞上李致，冲击力迫使她后退好几步。

来自头顶的目光在她身上游移逡巡，最后落在右脸上。

“跟母后说宁远侯府的事了？”李致虽用问句，语气却是肯定的。

她颔首默认，李致无情奚落：“愚不可及，退婚已触及母后逆鳞，你还火上浇油。”

“不劳殿下费心。”郑妤挺直腰板，扬起下巴，傲骨铮铮道。

“当真决定要嫁他？”

“难不成殿下想让我嫁您？”郑妤气极反笑。

李致愣了一瞬，旋即命令她原地等着，只身进殿。

少顷，背后传来“嗯哼”一声，郑妤如芒在背。

距离进殿不过一刻，李殊延便被太皇太后赶出来，想来太皇太后气得不轻……

她讪讪转身，见李致手里揣着一卷明黄色卷轴，猜测他大抵有事要做，遂识趣退至一边。

李致驻足回眸，道：“跟上，奉母后之命，送你回府。”

“殿下不是赶着去宣旨？”

他言简意赅解释：“去太师府，宣给你的赐婚懿旨。”