这日清晨大早，苏夫人打扮整齐，穿上命妇服，坐轿子登门户部衙署面见温侍郎。

温如初一身常服圆领袍坐在堂前，正撰写《论土地改革法全国普及要点》，忽闻苏夫人登门拜访。

他停下笔管，召来侍从远舟，吩咐道：“你去一趟大慈恩寺，告诉先生说我这边有事脱不开身，晚点再去拜谒。”

远舟应声退下。

闻得苏夫人来意，瞧见苏绾亲笔所写《悔婚书》，温如初眼眸瞬间冷了一层。

“岳母所言差矣，莫说绾绾不过顽皮了些，就算她真的犯下逆天罪行，小婿也还禁受得住，哪里就到了悔婚的地步？”

“别不是受人威逼胁迫，不得已而为之罢。”

苏夫人素知他不好对付，连忙赔笑解释：“哪敢，全凭她自愿，没人强迫她。”

“我那女儿，心气比天高，是她自己心里过不去那道坎儿。一时糊涂，闹出天大的笑话，她也没脸再与你结缘，遂自行打起了退堂鼓。”

温如初将信纸揉搓一团，抛出弧线丢入废纸篓，冷冷道：“当初小婿与苏家商量联姻，以我温侍郎的面子，买殷布政使的面子，可是你们所有人亲口同意的。”

“她说悔婚就悔婚，敢问苏家长辈是何态度？”

苏夫人丹凤眼珠转了转，讪笑道：“苏温两家联姻，乃圣上金口御赐婚约，满京城皆知，怎可能说销就销。我苏家唯恐落得满门抄斩下场，自是全力配合托举，促成这门良缘。”

“眼下二女儿不愿意嫁不要紧，我还有位大女儿待字闺中，摽梅之年，才色俱佳。你二人门当户对，比翼齐飞，保准传为坊间美谈，一段人间佳话。”

话音刚落，只听“啪”的一声，案上一方歙砚骤然落地，砚台碎裂两半，溅起满地烟尘，吓得苏夫人跺脚直呼“阿弥陀佛”。

温如初拂了拂袍子浮灰，眼眸里泛着愠色：“悔除婚约，替换新娘？亏你这老货想得出来。”

素来温文尔雅的温侍郎，竟然对岳母恶言相向，滑天下之大稽！

苏夫人捂着胸口，惊愕道：“你可知自己说什么？对长辈大不敬，你要遭天谴的。”

温如初摆弄一杆狼毫，淡淡道：“按我熹律，若许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，笞杖五十。官员知法犯法，惩罚加三倍。”

瞥了苏夫人一眼，“倘若你捱受得起一百五十杖，大可以放手一搏试试。”

眼眸一沉，杀机四射，“而我温如初，将穷尽此生，与你为敌，直至斩尽杀绝。”

绝狠话语，令苏夫人身子一颤。之前与温如初几次过招，让她自以为了解他的意图。所谓联姻，不过是一场政治利益交易。

然而温如初无端露出獠牙，丝毫不肯退让，教她看不透彻。她不是已经双手奉上苏家嫡女？

这明明是件光耀门楣的喜事。

苏夫人急道：“我的沅儿有什么不好？配不上你温如初？她一直钟情于你……”

“啪嚓”，手中狼毫一折两断。敢情户部衙门的文具，件件脆生不堪折。

温如初哂笑道：“你的沅儿国色天香，温某尚有自知之明，当然配不上她的身价。”

“自古王侯将相之家觅良婿，怎么着也得是位王君，才衬得起你苏家荣光。”

桃花眼眸一转，“苏君识有没有和你提过，最近有一位‘无上荣耀’的王，派使者入京朝贡，以求取和亲？”

苏夫人隐约回忆，似乎好像有这样一回事。

西藏吐蕃土司欲跟我朝交好，感谢天下之主册封，求娶一位东方公主。

彼时她还嘲笑那位西藏土司画像，“壮硕如熊，力可拔山”，天底下哪位公主愿意嫁给畜生。

苏夫人惊道：“你、你什么意思？他和不和亲，与我何干？”

“当然有关系。”

温如初笑道：“我朝并无和亲先例，更不可能将金枝玉叶的公主，下嫁藩属小国的王。”

“然为安抚吐蕃，保证羁縻制度顺利推行，圣上命户部礼部办理跟进，拟选出身良好的贵族子女，作为秀女远嫁西藏土司，以修两国秦晋之好。”

桃花眼眸剪了剪，“我正愁天涯何处觅芳草，你看，这不就主动送上门来？”

霎时间，苏夫人吓得脸色惨白。

世人皆知，和亲悲远嫁，出嫁公主非死即伤，下场惨淡苦楚，更不消说没有皇家血脉的秀女。

竟然要把她的孩子送去和亲远嫁，不是要了她的老命么？

她颤抖着声音威胁道：“温如初，你安的什么黑心？竟敢算计到我的头上，你敢动沅儿一根手指，我叫你吃不了兜着走！”

温如初掀眸凉凉道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投。”

“王八羔子，我弄死你。”苏夫人气急败坏，冲上前去欲掐死他，结果被温如初一脚踹倒在地。

温如初掸了掸靴子，“少在我面前耀武扬威，整日算计拿捏我，还敢厚着脸皮送悔婚书换新娘。”

“收起你那些龌龊心思。”

“苏绾，我非娶不可。”

“而苏沅芷，”

“就是你惹怒我的代价！”

温如初居高临下，眼眸侵染一层冷漠霜气。

苏夫人被他大力踹中腹部，一口气差点没提上来。她挣扎着想要爬起身跟他拼命，无奈两眼昏黑，匍匐一阵乱爬也没边际。

苏夫人搬石头砸自己脚，顿感悲从中来，索性不爬了，翻身坐在地上嚎啕大哭。

“你这杀千刀的……”

她从小娇生惯养，嫁到苏家也是做人上人，哪里受过这种窝囊气。

温如初可不惯着她，挥手召来锦衣卫，拖拽着苏夫人的四肢，敞开大门扔出户部府衙。

“滚，我不想见你这张老脸皮。”

宫里面的人素来喜欢凑热闹，不多时引来三五十人驻足观看，指指点点。

有那好信者，认出她是苏府的家母，惊呼道：“苏夫人，您怎得被姑爷赶出门了？”

好在苏夫人尚有廉耻之心，赶紧以袖遮面，连说：“认错人了，认错人了，我不是苏夫人。”

苏夫人跌跌撞撞爬起身，拍拍屁股走人，被踢中的腹部隐隐作痛，她感到有点犯恶心，伸长脖子呕出一口血。

望着地上那滩血迹，苏夫人捂着肚皮詈骂：哼，姓温的忒猖狂，等着瞧吧，早晚犯在她手里。

好不容易回到苏府，恰逢苏君识“叛变”，该着她黄历犯太岁，今日不宜出门。

原来苏君识故意提早下朝，悄悄拐去柴房，命小厮撬开锁头，将被囚禁数日的芸娘和无霜释放出来。

芸娘一见苏君识，立马哭成泪人儿，直呼：“我的心肝肝，再晚一步，妾与君就要阴曹地府相会了。”

苏君识心疼地要命，恨苏夫人歹毒，叹芸娘娘俩命苦，怀抱佳人磨蹭来磨蹭去，一转身钱袋里又飞出两千。

芸娘的闺房被喷洒石灰，恶臭无比，根本不能住人。

趁母老虎不在家，苏君识命人将府邸西边的偏院打扫干净，东西厢房齐备，大有让芸娘另开灶火的意思。

等苏夫人匆忙赶回府，宅内早已大变天。

苏夫人才刚吃了满嘴瘪，又见眼前人去楼空放妓归，气得捶胸顿足，恨不得将狗男女通通掐死。

可她叫嚣了半日，偌大厅堂空荡荡，没人搭理她。

原来仆从也被调走大半，搬弄收拾二奶奶新家去了。

苏夫人恨不打一处来，昨日春风得意马蹄疾，一夜之间东风转。

究竟是谁，专门跟她过不去？

*

月白烟青水暗流，一种相思，两处闲愁。

苏绾坐在马车内，感到些许不自在。只因那对面坐着的黑脸将军，似乎心情极不佳，插着双臂一言不发。

“时将军救我于水火，奴家感激不尽，将军这份恩情，不知如何回报，他日若有用得上奴家的地方，请一定不要客气，奴家自当鼎力相助。”

时枫睨着她，目光犀利如剑，似要将她一剑穿透，半晌冷冷道：“用你的地方，仙人跳么？抱歉，本将军从不干那偷鸡摸狗，见不得光的坏事。”

他话语带刺，让苏绾感到莫名其妙，离开大理寺前还好好的，两人相敬如宾。怎么突然冷漠无情好似一口冰窟窿，由内而外散发寒气？

苏绾不信邪，又问道：“将军为何改变主意，将我的案底销除？”

时枫没好气似的答道：“你比狐狸还狡猾，人证物证皆被你推翻，我再强行关押你，某人会踏破我家的门槛。”

想必是悔婚书和银针双管齐下，让他良心发现，不再苛责为难她。

苏绾会心一笑，“人正不怕影子歪，公道自在人心。”

男人一声嗤笑，“我看是老天不长眼。”

老天如果长眼，就不会让他三更半夜还要送她回家。

跟他多相处一会能死人吗？

她就这么急着回去，回到那个吃人的家里？

亏他还尽心尽力喂她喝粥。

那疯婆娘一边捂着心口喊疼，一边谎称手臂抬不起来，害得他不得不一勺一勺喂给她吃。

他从小到大没伺候过任何人！

清冷月光透过轻薄纱窗，照进车厢，将男人的怒容映得一清二楚。

苏绾抬手去接那缕柔光，手心沾染一片银白。

刺进体内的七根银针，好似被月光魔法打败了，销声匿迹，不留一丝痛感。

如果，眼前的人愿意帮她销除案底，那么，他是否能再多拉她一把，救她脱离苦海无涯。

“时将军。”

苏绾向时枫凑近了些，星眸仰望他，“奴家所求，不过借君一臂之力，助我沉冤得雪。如若将军有心，奴家愿付一切代价。”

一切……代价……

脑海里翻腾无数映像，妩媚的，狡猾的，愤怒的，伤心的，破碎的，绝望的，她。

分不清梦境与现实之别。

他要索取什么代价，才配得上这些日子的苦心付出？

其实是他没想好代价如何，又不想彻底决断。

男人怔愣地凝伫，忘却了时间。

外面马蹄踏踏，内里沉寂如水。

过了许久，苏绾没有等到答复，渐渐垂下螓首，眼底黯淡无光，“算了，当我没说过。”

何必对他存有期待？

下一秒，男人冷冷说道：“说出去的话，泼出去的水，说收就收？你想得美！既招惹了本将军，你没资格跟我讨价还价。”

轮到苏绾愣住。

这个混蛋，反反复复，喜怒无常，软硬不吃，说来说去就是不肯放过她！

马车悠悠行至苏家府邸。

孤月当楼满，残花伴醉人。烛影摇曳，忽明忽暗，照得堂前半真半幻，人间地府难分。

苏夫人喝过人参茶，腹部疼痛缓解了些，这会子栽歪塌边，恹恹欲睡，任婆子轻敲小腿。

将睡不睡，忽闻京卫指挥使到访，惊得一脸青光。

“将军深夜造访，敢问是何要事？”

所谓来者不善，善者不来，兵家夜半登门，大多为缉拿罪犯，怎么抓到她家门口来了？

时枫也不搭理她，大摇大摆趸进厅堂，一屁股坐进太师椅。

“苏郎中呢？”

苏君识正在芸娘房内享受鱼水之欢，当下传他过来，难堪的可是苏夫人自己。

“老爷已歇息，有话跟老身谈。”

时枫懒懒搭着手臂，觑着苏夫人道：“经大理寺核实，苏家二女苏绾，本分守己，遵纪守法，未曾有半点逾矩之过。”

“此案今已撤销，再不许有人说三道四，借机裹挟威胁。”

“一经发现，必严处之。”

“什么？”苏夫人一惊，“可是温侍郎的主意？”

时枫眼眸一沉，“胡扯，大理寺审案，关别人什么事？你莫要血口喷人，牵连无辜。”

苏夫人听他语气不善，一时也搞不清楚状况，只得软话应承，“好好，销案自是大好，多谢将军告知。老身明日一早就去大理寺领人。”

“不必了，人我给你送回来了，就在门外的马车内。”时枫一挥手，示意晴雷将苏绾领进来。

在苏夫人惊诧目光下，苏绾莲步趸进厅堂，上前拜道：“女儿回来了，辛苦母亲挂念。”

眼神交接刹那，火花迸射。

仇人相见，分外眼红。

苏绾还算安分，倒是苏夫人坐不住凳子。她在温如初那里吃的亏，非要从小杂种身上找补回来不可。

“你还知道回来，瞧瞧你把这个家折腾成什么样？做母亲的简直为你操碎心。”

“你给人家大理寺和时将军添了多少麻烦？大张旗鼓地逮捕你，兴师动众地送回来，你都不嫌羞臊！”

“去祠堂领家法，面壁罚跪十日，再抄写道德经一百，不得有误。”

言毕，苏夫人召唤婆子，就要下手拿苏绾。

忽然堂前一声呵斥：“慢着。”

声音洪亮，吓得苏夫人一哆嗦，抬眼一看，“冷面阎罗”怒发冲冠，猛然拍案而起，“听不懂人话？本将军再重申一遍：苏绾无罪，案件撤销。”

他咬着牙道：“莫非，你想以一己之力，挑战大理寺和本将军权威？”

苏夫人茫然摇了摇头。

时枫冷冷道：“本将军接到线报，苏家有虐待子女之举。按我大熹例律，虐待子女者，杖罚五十，官员加三倍。”

这话耳熟，她在哪里听过来着？

“鉴于你一贯恶行，本将军现以京卫指挥使身份命令你，须为苏绾单独隔开庭院居住，有事无事不得随意叨扰。”

“今后再敢无故体罚她，本将军亲自抓你下狱。听清楚了？”

苏夫人越发觉得事有蹊跷，京卫指挥使旨在拱卫京师，怎么管起宅子里的私事？

联想到前前后后左左右右，有关时枫和苏绾之间，真真假假的传闻，苏夫人渐渐想明白一件事。

这俩人之间有苟且！

小婊子狐媚子术果真厉害，一头魅惑温侍郎，“非她不娶”，另一头拉扯时将军，“抓你下狱”。

苏夫人气上心头，却不敢当众揭穿他。“冷面阎罗”名声在外，京城妇孺皆知。惹恼他的代价，恐怕不是捱一脚踢那么简单。

苏夫人咬牙道：“听清楚了。民妇绝不敢以身试法，请将军息怒。”

转过身，冲着苏绾咬牙切齿，“女儿，将军有令，你搬去偏院西厢房，同姨娘作伴，取消晨昏定省，吃住自开灶火。”

苏绾嫣然一笑，打了个万福，“女儿谢过母亲。”

众人各自散去，苏绾暂住她原本闺房。

无霜等候已久，二人执手相看泪眼，竟无语凝噎。细细问过几遍，方知狱中苏夫人犯下的孽行，苦得无霜跪地痛哭流涕。

这边始作俑者苏夫人，顶着硕大月亮，在书房奋笔疾书。

满纸荒唐言，一把拈酸泪，带着她对所有人的憎恨，借着月色，一同飞往浙江布政使衙署。