悲歌四起，道尽帝王家事。
金碧辉煌的殿堂中，权谋暗涌，一女子着凤冠霞帔静静地坐地殿内，她那双眼藏着千丝万缕的悲欢离合。
烛火摇曳，昏暗地叫人不清醒。
不一会，女子将手中流血的刀刃随手扔向一旁，随即一场大火烧将这里烧得一干二净，这里的一切都消失在世人眼中。
“奉天承命，帝诏曰，景山公主君尚月大逆不道，按律诛之。南阳王府次子沈安然与其尚有婚约，理应同罪，念其二人尚未礼成。今二人婚约作废。南阳王府迁往衡州，无召不得入京。钦此。”
清远四年，秋风萧瑟，落叶纷飞。
那夜喜灯照得整个京都通红一片，而那夜悄无声息流下的鲜血也足以染红整个京都的枫叶。
等沈念反应过来时，一行人已经在赶往衡州的路上。
被贬衡州之路苍茫而荒芜，夜里降的霜还未完全消逝，覆盖于枯黄的落叶上，似雪。
“念儿，多加些衣物，免得着了冻。”狭小的车内，一家人挤在一块，庄母心疼地望着沈念。
“没事儿，我一点也不冷，倒是你们可千万不能受凉，不然还得本医师来医。”女孩看上去丝毫没有被打击到，话语间颇为乐观。
“你啊，真是个没心肝的。”
“祖母，爹，你们看看娘怎么这么说我。”三人打趣说笑着。
几道咳嗽声从后一辆马车内传入四人耳内，说笑声戛然而止，取而代之的是凝重的压力。
是孙姨娘，自沈家被贬，她不堪受此云泥之别，一时病来如山倒。
好在带了些许药物以解燃眉之急，可眼下商铺被抄，田地被收，没有来源再多的东西也有用掉的那天。那天来得越来越近，不敢想象的结果。
等到了衡州，得先赚钱，沈念在心中默念。
只道那年寻常，如浮梦一场。
景山公主被诛，南阳王府被贬。一连串的事来得猝不及防，满朝文武，人人自危。
除了那殿上人，没人知道究竟发生了什么，长公主案遮遮掩掩的草草结案。
车内一时间寂静无声。
“沈老爷，前面好像躺着一个人。”随行官员的来报，打破此刻的宁静。
沈父随那官员下车后，见前方路上，枯草一片，周围散布着丝丝血迹，直叫人看得触目惊心。走近一看，一少年躺在枯草之上，面色惨白，怀中还抱着几卷书，周围散落纸张数页。书生眉头蹙起，却是已昏迷了过去。
沈父随手捡起一张掉落于地的纸张，其上字迹宛若游龙飞舞，独有风骨，内容更是直叫人移不开目光，每篇皆是于国于民的妙计。
此子定非池中物，咫尺蛟龙**。
中年人惜才之心顿起，连忙跑于那少年身旁。
再往前走就是衡州了，衡州之地贫苦至极，离京都更是十万八千里。山高皇帝远，周边山贼也是极其猖狂，这少年看着像是从衡州出来的，只看其衣履破旧不堪，也没有什么值钱东西傍身，大抵是被山贼抢了盘缠，饥寒交迫下在这晕了过去。
这好在是被人看见了，若不然只怕是孤山埋青骨，十年一人知了。
只能说少年命不该绝，竟在此遇到了被贬的沈家。
沈父命人掐了掐这男子的人中，不见醒来迹象。
那官员摇了摇头：“沈老爷，这少年怕是已经……”
“去把念丫头叫来。”沈父思索片刻道。
“是。”
不一会沈念就到了。
“爹，找我有什么事。”沈念问。
“你看看他。”
沈念随身携带一些药物的习惯沈父也是知道的。
女孩秀气的眉毛皱起。
“这...看着是今年赶考的学子。”沈念问。
沈父叹息：“刚刚见他躺在路中央，看打扮应是赶秋闱的学子，唉，也是个苦命的孩子。你向来随身带着一些药，我看这孩子应该是冻晕过去了，看看有没有一些治伤寒的药给用上。”
听得这话，沈念从随身携带的药匣子里拿出一堆药，找了半晌找到了一个墨黑色的药丸，是这个没错了！
“喏，这粒药来头可大，乃宫中黄太医所增，但凡是伤寒所致，据他所说只需一粒，药到病除。”沈念道。
她乃是太医之首余太医的关门弟子，至于为何是关门弟子，当然是因为余太医一开始以为沈念天赋异禀是学医的好苗子，千方百计地收她为徒后，才发现沈念金玉其外败絮其中。
实在是不堪重用。
于是乎做了一堆简便实用的要药丸给她，并且告诉她：“念丫头，你可是为师的关门弟子，为师唯一的关门弟子，以后遇到事情了，为师只有一条师命。”
“师傅您说。”沈念那时听到这话自然是感动得不行。
“师傅没啥别的要求，旁人问你师从何处时，你只要不把为师说出来就行。”
当然了，余大师对沈念也是极其好的，平日里太医院有什么新药什么的，都不忘给沈念带一份。
那书生吃了药丸，白皙的脸庞露出痛苦神情来，细细的汗珠从额头渗出。
“念儿，你确定你给的药没错吗？我看这孩子怎么看上去更严重了。”沈母在一旁给其擦了擦额头的汗。
“没错啊，我这瓶子上注明了用处啊。”想了又想道：“可能是药效太猛了吧。”
一夜过去，那名男子似是好了许多，惨白的脸也多了几分红晕，他张了张唇，又似是因为烧了一夜，嗓音略有沙哑。
一旁沈念很有眼力见识地去端来一杯水。
“喏。”
那男子长得很好看，即使是病态也没有令其失去光泽，反而为其增添的几分柔弱的美感。
“多谢姑娘。”他的声音有些虚弱，苍白的脸上泛着丝丝病态。
骨节分明的双手接过那水，一饮而尽。
“不必感谢我，是我父亲救的你，你要谢谢他去吧。”
正说着，沈父从屋外进来。
“小伙子，你醒了，感觉怎么样了。”沈父问。
谢长川从榻上爬起，冷风吹过，他不由自主地打看一个哆嗦，紧了紧身上褴褛的衣裳：“已经好多了，不知这位大人怎么称呼，在下谢长川，本打算参加今年的秋闱，没成想出了一点意外，多亏大人出手相助，长川这才捡了一条性命。”
“哈哈，我也就是顺手而已，叫我沈伯伯就好。”沈父笑呵呵的。
“小谢啊，听你说你打算参加今年的秋闱？”
“正是。”说着少年眼神望向屋外，略有失意。
沈父也算是久经官场，这位小友心中在担忧些什么他一眼便知。
“敢问小友，我见你晕倒四周落下几张纸页，其上所写可是你一人见解？”沈父问。
男子声音还是很虚弱，但还是正坐起来，谦虚地回地：“不过是我随意写下的一些看法罢了，不值一提。”
听此回答，沈父更是满意，忙问。
“小谢啊，古有云仕而优则学，学而优则仕。你若为官，你当如何？”
谢长传沉吟片刻：“我若为官，但求无愧所学，无愧于心。”
“好，好一个无愧所学，无愧于心。”
我朝疆域辽阔，自然不缺有才之徒，唯缺这样只求无愧于心的少年。
“小谢，我手书一封，你若尚有信心去京都，便替我将这封信送至宰相李府。”
说着便从一旁拿出早已准备好的纸笔。
“这是？”
“咳咳，不要多想小谢，只是你一个人在京城举目无亲，我见你盘缠也被那山贼掳走，离秋闱还有些时日，你总该要生活吧？你带着这封信去找李大人，他会照料你一些时日。”
谢长川思索片刻，还是将信退了回去：“沈伯伯，你的恩情长川铭记在心，可我若是想考功名自己凭本事考便是……”
沈父呆愣住了，转瞬明白了他说的意思。
“哈哈哈哈哈。”一旁沈父与沈念笑出声来。
谢长川被笑得不明所以，眼神不自觉地撇向一处，与一旁沈念目光交汇，烛火摇曳微颤。
“沈伯伯你……你们笑什么？”
“哈哈哈，小谢啊，沈叔叔不是那个意思，你李叔叔不负责今年的秋闱啊。哈哈哈，当然年轻人有这种不畏世俗诱惑是好事啊，哈哈哈哈。”
谢长川面色更显红润了。
夜里下了一场雨，深秋的寒意将散未散，枯黄的野草颤抖着，活得是得般艰难。
次日清晨，谢长川身着洗净的长衫准备踏上了赶考之路。
他来与沈家一行人道别。
“沈伯伯，秋闱将至，承蒙大恩，无以为报，若来日有能尽长川微薄之力之处，尽管开口。就此别过。”面前的少年似是下定某种决心，开口道。
见中年人久久不回复，书生抬起头。
面前长者故作深沉，一旁沈念替父开口：“谢长川，你从何处至京都？”
“回沈姑娘，我打算趁着天明从这荒山穿过去。只需天黑之前走出，前面就是沧州了。”
听得此话，沈念撇撇嘴道：“天黑之前走出这荒山？且不说这山路七绕八弯，你当那山贼是吃醋的？”
“念儿，不可乱言。”
沈念似笑非笑，直盯着谢长川的脸。
好看得紧，真不知道这荒郊野岭怎生的如此标志的人来。
而谢长川面对女子的话不可置否，又似是下定某种决心：“再难的山路也总归是要跨过去的。”
“这秋闱非去不可？”女子问。
书生面色肃然：“非去不可。”
本文诗句均为借鉴
作者有话说
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第1章 被贬衡州遇书生
