青鸾蓦地抬眸，成排的黑甲军让出一个缺口，鸦青迎着魏公公走了进来。
她迅速低下了头。
魏公公却是一愣，只见宁晏礼一改往日冷漠，正柔情似水地盯着身旁的女郎，那女郎戴着幂篱，纱直垂过胸前，将自己捂得严严实实，根本看不清相貌。
这是什么情况？此女是何人？
魏公公一时有些懵了。
“魏公公可是有事？”宁晏礼转头看他。
魏公公回过神来，连忙伏手一礼，“老奴出宫替长公主办事，路过听闻宁侍中在此，特来拜见。”
宁晏礼视线从他耳边穿过，望向他身后的仪仗，悠悠道：“我当这么大阵仗，是长公主殿下亲临。”
魏公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴，“大人难道忘了？是大人日前向陛下觐见，说和亲乃是国事，以防闪失，不能让公主殿下迈出后宫半步。”
一旁的青鸾听闻这话，顿时瞪向宁晏礼。
这厮原来早就知道长公主没在，害她白白紧张这许久！
像是察觉到青鸾的反应，宁晏礼回过头看她，勾起唇角道：“最近事多，我竟全然忘了此事。”
这话明里是说给魏公公，但实际却分明是故意气她的！
看宁晏礼一副老神在在的模样，青鸾恨得直咬牙，想了想，抬脚就朝旁边狠踩了下去。
不料宁晏礼反应极快，脚下稍稍一挪，就让她使出的全力踩了个空，几乎同时，他反手在桌下抓住了她的手腕，指间冰凉的触感渗入皮肤，青鸾惊讶之余就听他轻轻说了两个字——
“别闹。”
宁晏礼嗓音惯是清冷，但这两字一出口，却怎么听都带着一丝难以言说的暧昧，青鸾登时木了木，一脸古怪地抬头瞪向他。
同时怔住的，还有面前的魏公公。
他脸上挂着一副如遭雷击的错愕神情，直勾勾地盯向二人。
早感觉这两人之间有些鬼祟，不曾想，不曾想……
宁晏礼这狗贼竟真在外面偷偷找了对食！怪不得方才让人七拦八拦的不让见！
“魏公公还有旁的事吗？”宁晏礼突然开口打断了他的一腔愤慨。
魏公公将视线落在青鸾身上，脸上渐而浮出一抹冷笑，“不想宁侍中公务繁忙，竟还抽得出时间心系风月。”
听了这话宁晏礼却不怒反笑，他顺势拿起青鸾的手放在自己掌心，扬唇道：“魏公公在宫外的私宅里养了七个都抽得出时间，我只求她这一个，难不成也算罪过了？”
此言一出，四周的影卫和黑甲军，连同魏公公身后的几个侍卫全都惊了。
七个！
众人面面相觑，本朝虽从来不限内侍与宫婢结对，但却不许宦官在宫外私自娶妻纳妾，何况七个也未免太过夸张——
他们目光隐晦地往魏公公身下瞄去，直到宁晏礼轻咳一声，才纷纷快速收回视线。
“是不是罪过可不是宁侍中一张嘴说得清的！”
魏公公一时恼羞成怒，调门也不觉提高了几分，“老奴的人是长公主殿□□恤老奴年迈孤苦亲自所赏，而宁侍中私自在宫外藏了这等心思，不知陛下是否知晓？”
宁晏礼不慌不忙，“不瞒魏公公，陛下却未知此事。”
魏公公像是终于抓住他的把柄，脸上得意起来，“宁侍中莫不是忘了咱们这些人的规矩？”
“当然没忘。”宁晏礼目光转向青鸾，漆黑的眸中多了三分怨怼，“只是我自有心，可她这薄情人却是无意。”
虽已明白他是做戏，但这怨妇似的言语仍让青鸾浑身一滞。
然而没等她反应，却见宁晏礼指尖摩挲在她手上，又缱绻道：“此等一厢情愿的事，怎么敢轻易叨扰陛下，我还盘算着什么时候磨得她点头，届时再向陛下请旨。”
手背传来的阵阵酥痒引得青鸾心跳不断加速，但魏公公就在眼前，戏演到这，她不接也得接。
青鸾作势娇羞，将手一抽，把头扭了过去。
宁晏礼低头看了看自己空荡的掌心，嘴角弯出一抹弧度。
魏公公仍有疑窦，“可是此女与大人——”
“魏公公。”宁晏礼突然打断，声音也跟着冷了下来。
魏公公话音一顿，怔愣地看向他。
“我今日心情不错，看在你要随长公主远去北魏的份上，便与你多说了两句。”宁晏礼抬头看向他，眸中泛起警告，“莫要得寸进尺了。”
这话说得毫不客气，当着众人的面，魏公公脸色一阵青一阵白，当即杵在原地说不出话了。
鸦青在一旁递了个台阶，“公公原是想来拜见大人，既已见了礼数，公公便早些去办长公主殿下交代的差事吧。”
魏公公纵有不甘，但宁晏礼官阶在那，他也不敢当面忤逆，只得愤然白了一眼，悻悻离去。
青鸾心中砰砰作响，待公主仪仗消失在东市尽头，她蹭地站起身，“大人，奴婢该回宫了。”
宁晏礼瞥了一眼身边空出来的位置，又把视线漠然收回，“方才所言——”
“方才所言乃是大人事从权宜，奴婢明白。”青鸾迅速伏手道。
宁晏礼缓缓看向她，良久，在唇边挑起一抹戏谑，“你倒识趣。”
青鸾微低着头，没有说话。
面摊周围的气氛凝结了片刻，青鸾告辞要走，宁晏礼却突然开口，“安排谢阮进和亲使团不是问题，但你要和我说清楚你的计划。”
青鸾脚步一顿，迟疑了一会儿：“奴婢会在和亲仪仗出发前向大人说明。”
这是打定主意瞒他到最后一刻了。
宁晏礼拧起眉，“出发前夜陛下会设家宴，我届时也会入宫，到宴席结束前是你最后的解释机会。”
到宴席结束前……青鸾盘算了一下，很快应了：“只要大人信任，此次定能坐收渔翁之利。”
“说得倒是笃定。”宁晏礼冷嗤一声，之后起身示意鸦青备马，待马牵来，他接过缰绳，走到青鸾身边，“从东阳门进宫，以免再和长公主的仪仗碰上。”
青鸾看向他递来的缰绳，犹豫片刻。
“怎么？”宁晏礼见她一动不动，又往前递了递：“我见你上次马骑得很好。”
青鸾瞳中微微盈动，终于接过缰绳，郑重伏手拜道：“多谢大人。”
宁晏礼眼睫轻颤，旋即转过身抬了抬手，“回宫去吧。”
青鸾望向日暮余辉。
再耽搁下去就该让东宫的人生疑了。
她深深看了一眼宁晏礼的背影，然后踩稳马镫，纵身跨上马背，朝皇宫疾驰而去。
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直到和亲仪仗出发的前一天，阖宫上下还在紧张的筹备，不光是长公主的嫁妆，还有当晚设在昭阳殿的家宴，陈太后亲自主持，自然无人敢半分怠慢。
九龙池旁的林荫道下，不断有宫婢端着托案成队经过，青鸾转而选了一条小路，向凤仪宫行去。
长公主的事陈太后上心，陆皇后在面上也得表现出主动，从自己宫里调了不少人到长公主的祈云殿。
顺喜虽被留在宫内，但因缺乏人手，近两日也忙得不亦乐乎。
青鸾从他手里接过包袱，“这宫袍用完可能要晚些还你。”
“不妨事。”顺喜道：“这件本也是旧了的，平日我也不常穿，阿姊尽管用着。”
青鸾点了点头。
“对了，阿姊日前让我打听的那座殿室有眉目了。”顺喜道。
“怎么说？”
“我问了几人，都说那殿室曾经名为棠梨宫，是从前行宫时候留下的。”顺喜压低声音：“据说太后娘娘曾在那殿中住过。”
“太后娘娘？”青鸾颇为意外。
“阿姊别看它现在偏僻又挨着掖庭，但在行宫时可是距离先帝住所最近的殿室。”顺喜道：“只是先帝后来南巡，太后娘娘便被换到别处住了。”
“那后来是谁？”
“先帝的宸妃。”
“宸妃？”青鸾入宫近四年，竟从未听说过先帝还有一位宸妃。
顺喜对此也了解不多，“我只听那些老宫人说，这位宸妃娘娘早在旧都之乱时殁了，那时的宫人也大半死在魏人手里，故而知道她的已经不多了。”
“可陛下登基后，当年死于旧都之乱的先帝妃嫔不是都已追封了吗？”青鸾不解，“为何唯独没有这位宸妃？”
她顿了顿，突然想到：“难道是因为太后娘娘？”
顺喜微微颔首，“据说这宸妃生得极美，素有江北洛神之称，自入宫后便受先帝独宠，想必太后娘娘……”
后面的话顺喜没说下去，只给了青鸾一个隐晦的眼神。
青鸾立即意会，“这位宸妃娘娘可有子嗣？”
后宫从来不缺美人，能让陈太后怀恨至此，或许亦与储君之位有关。
若说这位宸妃受先帝独宠，有个一儿半女也不是难事。
“阿姊猜得不错。”顺喜道：“先帝曾经最为宠爱的三皇子，便是这宸妃娘娘所出，只可惜也在旧都之乱时殁了。”
“等等。”青鸾脑海中忽然闪过一个念头，“你方才说，宸妃娘娘素有江北洛神之称？”
顺喜不懂她的意思，挠了挠脑袋回忆道：“我听曾在司饰署当过差的老宫人是这么说的。”
“那这么说宸妃娘娘应是出身江北。”青鸾道：“可知她是江北何处人氏？”
顺喜摇摇头，“这就没听说了。”
青鸾沉吟片刻，却见凤仪宫后门探出个脑袋来喊顺喜，“顺喜，娘娘唤你呢！”
“来了！”顺喜应声，回头匆匆与青鸾道：“阿姊，娘娘唤我，我就先回去了，待明日长公主殿下仪仗启程，宫里没这么忙，再与阿姊详说。”
青鸾颔首，拍了拍他的胳膊，“快去吧。”
见顺喜转身刚跑出两步，她想了想，又道：“顺喜。”
顺喜回头，“阿姊？”
“若日后有任何人向你问起我的事，你一概只称不知情便好。”青鸾看着他说道。
顺喜愣了愣，“阿姊放心，阿姊私下交代的事，顺喜不会同任何人说起。”
青鸾笑着向他摆手，“快回去吧。”
凤仪宫的后门被轻轻合上，青鸾深吸了口气，回头望向远处祈云殿露出的飞檐一角，眸光渐渐沉了下去。
