“打，给我好好打！”
在巷子角落，一群人围着一个人拳打脚踢，喊话下令的男人手扇折扇，神气摇摆身体，腰间佩挂的玉佩来回晃动。虽是喊话模样，声音却听上去软弱无力。
忽然一只手搭在男人的肩膀，然后一个女声说道：“呦，哪家公子哥，这么嚣张是欠打吗。”
“谁呀。”男人不耐烦地推开手，一看是个水灵姑娘，饶有趣味地笑道，“这是你们女人新想出的勾搭方式？本少爷……哎哎哎！”
程溪抬脚把男人踹到墙角，男人痛得捂住肚子，指着程溪勉强说完一句：“还不、收拾……这种货色也配看上我。”
旁边的几人正有冲上去的行为，就被陈阳拔出亮闪的白剑吓退。陈阳冷淡一说“滚”字，几人扶着倒地的男人狼狈离开。
走到身边，陈阳拽住受伤公子的衣襟，再拖到被打到蜷缩一团的男人，强行按住男人下跪，剑立在男人面前说：“快道歉，要诚恳认错。”
“我、我……”对着刀子，男人低声下气，“对不起对不起，求求你原谅我。是我小心眼，不服你比我聪明能干。”
“别让我再看到。”陈阳一松手，男人奔在几人当中逃离。
程溪不理解，说：“干嘛放了他们，一帮人模狗样的东西，你也能忍得他们。”
陈阳不紧不慢地收剑回鞘：“我们可不是打手，解决问题就好。”
“好——知道了。”
陈阳蹲在浑身颤抖抱头的男人，说：“我们送你回家吧。”
男人微微抬起眼眸低声道：“谢谢你们，不过你们肯替我出头，想必是外地人吧，谁会不认识知州的公子沈冰呢。如果是的话，你们快离开，据说他对付人可不拖泥带水的。”
“好知道了，你先起来。”陈阳扶起男人，“我先送你回去，后面就不需要你担心，我们自有办法。”
“如果二位不嫌弃，可愿来我寒舍，就当是报答。”
“多谢小兄弟好意，我们还有其他事要办，就不多打扰了。”
“真有要事，我也不拖着两位了，我可以自己回去。”
“有缘再见。”
男人前脚刚走，白芷心后脚赶来：“真有告示张贴，这次是知州下的，赏金多得很。”
在前面根据穿着态度，判断是哪家的富少爷。见富少爷身缠邪气，想来是早早入邪，定出诡异事件，应该会张贴告示请求路过的奇能异士来解决。
三人还没开始分头行动，就看到富少爷挡住一个人去路，强行带走。察觉其中的不安，程溪让白芷心先找，自己再去好好教训。
白芷心急于找到告示给大家省时，但不放心程溪的脾气，便让陈阳好生看住：“麻烦陈道长了，我留下没太大意义。”
陈阳道：“好，那我们找到后在原地集合。”
三人来到告示栏前，程溪直接撕下。站在两边看守的下人见是个小丫头，质疑道：“小姑娘不是我们说话难听，你也看到上面的赏金多少，说明这件事棘手得很。要是做不到……”
“做不到我撕下来干嘛，我知道不及时完成的后果，快带我们过去。”
来到沈家住宅，知州接待三人到堂屋。早在堂屋等候的沈冰看到他们，急嚷嚷跳起：“爹！就是他们、他们揍得我！”
程溪气不打一处：“恶人先告状，看你欠收拾……”
“好了好了。”白芷心伸手拦在程溪面前，对知州解释，“他的确带一群人欺负一个人，我们只是加以阻止，小小教训罢了。我们也不想在此事纠结，等我们解决完立马走，不会也不想影响你们。”
知州朝沈冰瞪一眼：“坐下！净给我闯祸的东西，这是给你请来的道长，莫要无礼。”
沈冰不屑坐下，瞥一眼道：“有我大了没，爹你真能信任他们？再说了，我不好好的吗，说不定……”
知州对身边下人吩咐：“把少爷带下去。”
“走就走。”沈冰挥袖离去。
“让几位看笑话了，请坐请坐。”知州招呼三人坐下，然后说，“刚才那是我的儿子，沈冰。本期望他有颗明理心，是我管教无法，变得这般蛮横不讲理。原先是这样想的。”
程溪问：“原先？难道后面发生什么才让令郎这般？”
“五岁时，只是好玩些，不至于惹事。自从他娘为了救悬扒在井口的孩子，自己失足掉进井里摔死后没几日，整个人变得神神叨叨，身体状况大不如前，老说娘还没死，晚上还看到娘给自己盖被子哄睡觉。我以为是思娘心切，出了幻觉，也不在意。直到后面发生的一起杀人事件，由于死法蹊跷，迟迟断不了案。再是后面的几起案件，都是与我家逆子有冲突的死者。现在都在传是我们家仗势欺人，草芥如命，朝廷都派下来调查我们。虽没有证据，但碍于流言压力，不得不停职我个知州一官。时间久了，想起沈冰的胡言乱语，心里不由得发毛，我担心真是她。”
“刚才大人说死状蹊跷，是怎的死法？”
知州噤若寒蝉，吞吐半天才说：“死者多处伤口留有人的齿印，就像是被谁生啃般，茹毛饮血。”
“那么大人又在担心谁在害人？”
知州喝了口茶，低声叹气道：“或者真是我未能尽到丈夫的职责，每日忙于朝事，没能给予过多关照，让她不甘心，仍要留在人间惩罚我。在世的时候，她最疼爱沈冰那孩子，想来留下的一部分也是舍不得孩子，毕竟她生产那日，我人也是不在。”
陈阳插话一问：“大人你说死者都是跟沈冰有冲突，是不是当日吵架，翌日清晨发现惨死？”
知州点头：“对。”
沈冰一回房就关紧门，坐在桌上，双手把着腰挂的玉佩，委屈含泪道：“娘，有人欺负我，让我在光天化日下丢脸，我还从未受到这般凌辱。”
日落之际，眼看陈阳要从大门出去，程溪叫住道：“陈阳，你去哪？”
陈阳说：“今天我们救的人得罪沈冰，很可能今晚受害的是他，以防万一我先去。”
“天还没黑，我们只要看着沈冰就好了，用不着两头跑。”
“人命关天的事，最好准备得面面俱到。”说完陈阳走出大门离开。
程溪问向一旁的白芷心：“他是不是有什么心事？老想着避开我们，还是我的错觉？”
“陈道长不像是什么鼠肚鸡肠之人，有事他肯定会说出，等他回来我们再问便是。”
太阳下山后，沈冰闲来无事，前去后院闲走。
刚走一段路，沈冰腰间的玉佩飘出邪气，进到沈冰身体。沈冰双眼布满血丝，发出绿光，折路返回。程溪和白芷心偷偷跟上观察，再做打算。
沈冰回到房间，关上门，程溪静悄悄贴上门，突感里面状况，急忙退到后面。一股风在房间推开，程溪看到的，是一个拖着折骨烂泥的身体的女形，粉华的衣裙污染片片暗血和其他黑渍。
程溪先行从远处挥出丝线将其捆住，而鬼转动整个身子，用力朝一边甩去。程溪未能稳住，一下子被摔撞到假山。
陈阳及时出现，拔剑跳上来砍去。鬼伸出露骨的胳膊挡下剑，不管陈阳使多大劲也未能砍断。
这时鬼一手抓住陈阳的肩膀，张嘴咬向陈阳的脸。陈阳腕转动剑，削去鬼的半边脸，露出大片白骨，再一脚往鬼的脖子踹去。
鬼仔细看清陈阳的模样，张着两排牙，发出两个字的词语重复着。陈阳好奇问一句：“你这是在叫我名字？府里上下只有沈冰入邪缠身，人鬼殊途，却能一一找准被害者，那就是你一直缠他在身。”
鬼的容貌幻化成正常人脸，哭丧着脸发出人声道：“我无心与道长作对，为人亲母，他是我在世上唯一的留念，我只想保护他。道长也有疼爱你的娘吧，你可懂得母亲的含辛茹苦？”
“娘……”
陈阳回想起自己幼年时，因为父亲常不在身，只有母亲时刻陪伴自己，会做热腾腾的饭菜，会给自己带小玩意。有时候磕着碰着，母亲也会细心擦伤上药。
程溪把五根线全部交缠一起，捆住鬼的脖子，反手把鬼砸到围墙，又从木偶里延出泛蓝的丝线。等两种相互叠加，程溪迅速松开线，再捆住鬼的脖子和四肢。
这次对方的记忆不像侵占大脑，就像一场戏演在眼前：一个温文尔雅的女人，在花棚下折花编制，时不时回头看一眼在地上玩球的孩童。再一回头，看到孩子摇摇晃晃爬上井栏，女人惊恐地叫不出声，生怕把孩子吓倒，轻快跑过来，一下子抱住孩子。孩子被突如其来的动作吓着，在怀里扑腾两下，一时失重，女人的身子往井口倒，情急之下把孩子扔出去，自己不幸摔死在井底。
女人在最后一口气咽下前，在衣领里摸索出一块玉佩，紧紧握住不放，不一会玉佩掉落在胸前，没了动静。
程溪手抬木偶，中断女人的记忆，并问她：“死后仍然留在人间，可是为了孩子？你担心什么，他可是知州的少爷，光是顶着这称谓，阿谀奉承的多的是。”
“你不懂。”女人垂头丧气道，“我生下来就如同提线木偶，不管什么都不能做，不能说，久而久之，也没了思想。想有什么用呢，根本没人在意。直到生下沈冰，是沈冰重新点燃我的生命，好似活成真正的活人。他是我的希望，我想继续保护他 ，让这份希望感染到像我这样的人。”
“鬼以食吸气人为主，不可再继续游荡人间，残害数人。他被你保护到大，是该放手。”
“可我没有害人。”
”他的精神面貌逐渐憔悴，再待下去，他会死于你手。你体验到当人的快乐，那就早轮回早转人。”
“麻烦道长了。”
超度完，程溪放心躺在地，白芷心抱起程溪问：“是不是刚才摔伤了？”
程溪依偎在白芷心怀里：“反应够快，在我沟通前先把我甩出去。我当然好好的，不然怎么动身。只是不太熟练用线，累了。对了扶我起来先。”
程溪被扶起后，又对陈阳说：“鬼祟之言，惑众与心，只要鬼说话，砍一剑先。不过你都过来人了，不应该那么容易迷惑。还有你怎么又回来了？”
“是我掉以轻心，下次我注意。我回来是因为想起白天更得罪到他的人是我，这次的目标应该是我。我一回来正好碰到你被吊打。”
“什么吊打，失误而已，后面我不就……”
陈阳见程溪的脸泛红，问：“你怎么了？内伤充血到你脸上了吗。”
“哎，哪有这种伤！走开走开！”程溪突然大喊大叫，转身就走，“困了，睡觉，明早赶紧拿钱赶紧走。”
白芷心着急对陈阳解释：“别生气，等会我去训她。”
陈阳摆摆手，会心一笑道：“不了，这类的女性到了年纪就会胡思乱想，我遇到几个师姐就是这样，没有恶意，单纯害羞。”陈阳紧忙拉下勾起的嘴角说：“绝对不是我，我知道她只把我当亲人弟弟看待。”
“害羞？”白芷心失落转身，“害羞又不一定是指那方面，她以前有跟我解释过，是她不习惯跟人太亲密。”
“可能方便告诉我发生什么？”
程溪忸怩不安地在被窝里辗转反侧，脸部发烫，心跳加速。
好不容易静下了点，又回想前面，自己被鬼扔到假山，睁眼看到白芷心焦急万分地跪在旁边：“程溪、程溪！”
“没关系，我没……”程溪再次看到白芷心的红眼睛，脑海大致一遍过后判断，“她一为我担心，就会激发潜在的记忆？”
白芷心缓缓看向鬼，神情严肃。看到陈阳赶来，程溪想也没想地把白芷心扑倒在地，扭正白芷心的脸，双目对视：“不可以，我还是不愿意你使用。”
……
“别想了！”程溪滚在床上不断懊恼前面的行为，“哪有人会这样啊，她会不会多想？虽然她喜欢我，但是我还没确定自己是不是真正的喜欢。要是让她误会了怎么办，我可不能辜负她。我到底，喜欢白芷心吗？女人可以爱女人吗？”
程溪认真思考这个问题，渐渐平静下来，在思来想去中昏睡。
第二天，说明一切后，陈阳要求单独想和知州说话，知州把陈阳请到另间房，陈阳这才说：“事件缘由的确为令正，初衷是舍不得那么小孩子没了娘。在下知道知州大人日理万机，可还是希望大人多多在孩子教育上加以重视。”
知州难为情地来回走两步：“千错万错都是我的错，先是没照顾好妻子，让她不能安心离去。再是孩子欠以教育，胡作非为。原来那些死者，真与我们有关，大都是些稚气未脱的孩子们呐。道长放心，本官会对此负责。”
就在另一地方，阴云密布，一棵树底下的焦黑树洞里，偶尔闪烁暗红色光辉。
