四年光阴，于苍南秘境中是流转的星海与深沉的悟道。

当苍南秘境那流光溢彩的入口再次于夜空中洞开，木衿随着零星的遁光踏出光幕，重返千繁界熟悉的天地灵气之中。她没有丝毫停留，身化一道不起眼的流光，径直朝着游闲谷的方向掠去。

谷口幽静，夜风习习，带着草木的清新气息。然而，就在那熟悉的谷口石碑旁，一道窈窕的身影正静静地伫立着，鹅黄色的衣裙在微凉的夜风中轻轻拂动。是许熙苒。她似乎早已在此等候，目光一直望着秘境方向的天际，直到木衿的身影出现，她一直微蹙的眉头才悄然舒展，轻轻吁出了一口气，脸上浮现出真切的笑意与放松。

“木衿！”她迎上前几步，语气中是毫不掩饰的关切，“总算是出来了。还好没事。” 她上下打量了木衿一番，见她气息沉凝，并无受伤或狼狈之象，这才彻底放下心来。

木衿在她面前停下脚步，看着对方眼中真切的担忧，心中那份因失约而生的歉意更浓了几分。她脸上露出一抹带着歉然的浅笑：“许师姐，抱歉。先前答应你的事，食言了。” 她顿了顿，补充道，“在秘境中偶有所得，沉浸深了些，误了时辰。”

许熙苒闻言，浑不在意地摆摆手，笑容爽朗：“无妨无妨！修行之人的事，哪能次次都掐准时间？变故易常，再正常不过了。” 她语气轻快，带着几分促狭，“再说了，常水白师弟早就把百年份的星络草给我送来了，还特意说了是你提前拜托他寻的。东西一样没少，我还白得一份百年份的，赚了呢！”

她话锋一转，关切又重新浮上眉眼：“倒是你，一个人在秘境里待了这么久，真的没事吧？没遇到什么麻烦？” 虽然看木衿样子不像有事，但她还是忍不住多问一句。

木衿心中一暖，摇了摇头：“无事，劳师姐挂心了。只是静修了一段时日，修为略有些增进罢了。”

“那就好，那就好。” 许熙苒这才真正笑开，挽着木衿的胳膊，“走，进去说。站这儿喝风干嘛。”

两人一同走入游闲谷。小院依旧静谧，只是那棵须颜树越发葱茏茂盛，亭亭如盖。听到动静，池水微澜，涟馨的身影悄然浮现。她看到木衿，柔美的脸上露出一个清浅却温暖的微笑，眸中带着安心之色，轻声道：“回来了。” 语气自然得仿佛木衿只是出门散了趟步，而非离开了四年之久。

“嗯。” 木衿点头回应。

“我去泡茶。” 涟馨柔声说着，身影翩然转向小屋。

木衿的目光则落在了院中那棵须颜树上。四年不见，它枝干更为粗壮，枝叶繁茂，层层叠叠的翠绿间，点缀着更多细碎的、散发着柔和光晕的须颜花。夜风吹过，偶尔有几片花瓣悠然飘落，它们并不直接坠地，而是在空中划出优雅的光弧，然而，就在即将触碰到下方石桌的瞬间，花瓣却如同融入了空气般，悄无声息地消散无踪，未曾留下一丝痕迹，唯有点点微光逸散。

涟馨很快端来了清茶，茶香袅袅，带着宁心静气的功效。她在石桌旁放下茶盘，对木衿和许熙苒笑了笑，便又悄然退回池边，将空间留给她们二人，自己则化作一尾银鲤，悄然没入水中，只留下圈圈涟漪。

木衿与许熙苒在石桌旁坐下。月光与须颜花的光辉柔和地洒在她们身上。茶水温热，驱散了夜露的微寒。两人并没有聊什么惊天动地的大事，只是随意地说着话。许熙苒絮絮叨叨地说了些这几年宗门里发生的趣事，哪位长老炼丹又炸了炉，哪两位师兄师姐结为了道侣……木衿安静地听着，偶尔抿一口茶，或简短地回应一两句。

许熙苒的目光始终带着细致的观察，确认木衿是否真的安好，心性可有受到影响。直到一盏茶喝完，她真切地感受到木衿气息越发沉静内敛，心境似乎也比从前更加通透平和，这才真正地、彻底地放下了心。

“好啦，看你没事我就放心了。” 许熙苒站起身，伸了个懒腰，笑容明媚，“我也该回去盯着我那炉丹了。你刚回来，好好休息。”

“好。” 木衿也站起身相送。

送走许熙苒，小院重归宁静。木衿独自站在石桌前，抬头望着那棵花开花落、幻灭无形的须颜树，又看了看池水中悠然摆尾的涟馨，最后目光落向墙根下那棵已长得比她还要高些的梨树。

故人依旧，草木蔓发。

离家十载，归来仍是心安。

两年前开启的秘境被命名为“缙隶”，吸引了千繁界无数强者的目光。衡越宗内，但凡是金丹期以上的修士，几乎都闻风而动，前往那机遇与危险并存的未知之地搏一份仙缘。木衿的师尊穆修尘，作为宗门顶尖战力之一，自然也不例外，早已进入缙隶秘境之中。

这一日，游闲谷外传来清朗的熟悉嗓音，打破了院中的宁静。

“木师妹可在？”

木衿闻声走出明晰木屋，便见常水白正笑吟吟地站在院门口。他一身水蓝色长衫，风采依旧，眉眼间那股开朗清明的气度如同雨后的晴空，不染丝毫尘埃。

然而，这次他并非独自前来。在他身侧稍后半步，跟着一位女子。

那女子一出现，仿佛将一片幽深的海域带到了这山林小院之中。她身着一袭流光溢彩的鲛绡长裙，色泽如同最深的海水映着月光，随着她的动作泛着柔和变幻的蓝紫色光晕。她的肌肤白皙得近乎透明，带着珍珠般的莹润光泽。一头长及脚踝的发丝并非寻常墨黑，而是一种极其罕见的、泛着淡淡蓝绿的银白色，如同月夜下波光粼粼的海浪，柔顺地披散在身后，发间点缀着几枚小巧玲珑、天然形成的珍珠与珊瑚枝。

她的容貌极美，是一种不食人间烟火的、带着非人质感的精致。眉眼清澈如最纯净的海水，眼瞳是浅淡的琉璃金色，看人时带着一种懵懂的好奇与天真，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动。秀气的鼻梁下，唇瓣是柔嫩的粉色，此刻正微微抿着，透出一丝初临陌生之地的怯意与依赖。她的耳朵比常人稍尖一些，耳廓边缘似乎有着极细微的、如同透明鳍纱般的精致结构。

“木师妹，许久不见，修为愈发精进了。”常水白笑着拱手，随即侧身，温声向身旁的女子介绍：“皎皎，这位就是我常跟你提起的木衿。” 然后他又对木衿道：“木师妹，这位是皎皎，来自东海归墟之畔的鲛人国，是他们的公主殿下。”

名为皎皎的鲛人公主，好奇地打量着木衿，那双琉璃金色的眼眸纯净得能倒映出人影。她似乎有些害羞，但还是依着礼数，微微屈膝行了一个略显生疏的人族见面礼，声音空灵悦耳，带着奇异的韵律，如同海浪轻抚礁石：“皎皎……见过木衿道友。” 行完礼，她的目光便不自觉地飘向身旁的常水白，下意识地朝他靠近了半步，仿佛在他身边才能感到安心。

木衿还了一礼：“皎皎公主，幸会。” 她看向常水白，眼中带着询问之意。

常水白挠了挠头，脸上露出几分惯有的、略带歉然的爽朗笑容，解释道：“木师妹，实不相瞒，这次来是有事相求。皎皎她……久居深海，对陆上人间十分向往，便跟着我离了海。只是你知道的，我平日里四处奔波，身边时常危险，实在不便一直照看皎皎。”

他说着，看了一眼身旁安安静静、全神贯注听着他说话的皎皎：“我思来想去，你这游闲谷清静安全，而且……” 他目光转向院中那方清澈的池塘，“涟馨姑娘不也是海族吗？我想着，她们或许能说得上话，彼此做个伴。所以便厚颜前来，想请木师妹帮忙问问涟馨姑娘，可否暂时照看一下皎皎？待我忙完手头几件要紧事，或许便能安定一些。”

此时，池水微动，涟馨感知到同属水族的特殊气息，悄然浮出水面，倚在池边，温柔的目光落在皎皎身上，带着一丝好奇与友善。

木衿听完，目光在常水白、皎皎以及池边的涟馨之间流转了一圈。她看到皎皎那双充满对人间好奇又带着怯意的眼睛，也看到涟馨平日里大多时间只能在池中沉睡的孤寂。

她心中微微一动，有了个主意。

“常师兄，让皎皎公主留在此地由涟馨照顾，自然可以。只是……”

她话锋一转，看向涟馨和皎皎：“涟馨于此地静修已久，皎皎公主初来乍到，想必也更想亲眼看看这人间景象，而非困于一隅。依我看，不如让她们二人结伴，出去游历一番如何？涟馨修为足以自保，性情沉稳，见识亦广，由她带着皎皎公主，既能满足公主殿下游览人世的愿望，彼此也能有个照应，或许比枯守在这山谷之中，于修行更有益处。”

常水白闻言，眼睛一亮，猛地一拍手：“对啊！这个法子好！我怎么没想到！还是木师妹你想得周到！” 他立刻看向皎皎，兴奋地问：“皎皎，你觉得呢？让涟馨姐姐带你到处去看看，好不好？”

皎皎的眼睛瞬间亮了起来，如同盛满了星光的海面，她用力地点点头，脸上绽放出灿烂期待的笑容，不自觉地又抓住了常水白的袖角，声音里满是雀跃：“嗯！皎皎想去看！常哥哥……谢谢你！” 那依赖之情，溢于言表。

涟馨在一旁听着，柔美的脸上也浮现出温和的笑意。长久的孤寂确实令人倦怠，季彻离家，若能有一位同族相伴，去看看外面的世界，于她而言，亦是意外之喜。她对着木衿和常水白轻轻颔首：“若皎皎公主不嫌弃，涟馨愿尽绵薄之力。”

事情便如此愉快地定了下来。常水白又留下了一些陆上通行可能用到的货币和信物，仔细叮嘱了皎皎几句要听话、注意安全，这才真正松了口气，看向木衿：“那我先带她回去，等这边事情忙完，我再来找你喝酒。”

木衿点头，当初埋下的酒，也是时候挖出来了。