论道大会恐怕还要持续十年之久。木衿思索过后，没有返回洞天福地，而是决定先回一趟衡越宗。

主意已定，她并未耽搁。通过万象森罗的传送阵，熟悉的衡越宗山水很快映入眼帘。

她先去游闲谷拜见师尊。穆修尘依旧在那间简素的静室中打坐，见她进来，只抬了抬眼皮。木衿将近日诸事简略禀明——山河老人飞升、杜迟受仙气灌体、常水白遇险，以及那暗中窥伺的不明因果。穆修尘静静听完，末了只点点头：“去吧。”仿佛早已料到她会回来。

从游闲谷离开，木衿径直朝药堂后山行去。

许熙苒的住处隐在一片地火脉之上。不同于药堂正院的严谨规整，这里只有一间简素的小木屋，屋角悬着一只旧风铃，此刻正随山风轻轻摇曳，发出清越的声响。木衿在门前立了片刻，抬手叩门。

门没有上锁，应声而开。

她跨过门槛，便看见了许熙苒。

那人端坐于蒲团之上，身前是一尊半人高的赤铜丹炉，炉中地火明灭，映得她整张脸忽明忽暗。她穿着一身洗得发白的旧衣，袖口挽至小臂，正以指尖牵引着一缕金红色的丹火，专注地淬炼着炉中那团将凝未凝的药液。

木衿的目光落在她手腕、脖颈处那些细密如蛛网的裂纹上。每一条裂痕的边缘都透着灼热的火光，在这间地火充盈的小屋里，显得格外触目。

许熙苒没有察觉有人进来。她的全部心神都沉浸在那炉丹药之中，指尖的丹火时而炽烈，时而柔和，每一次调整都牵动着周身那层濒临破碎的屏障。木衿没有出声，放轻脚步在靠窗的矮几旁坐下，从架上随手取了一卷旧书，翻开。

屋内只有地火轻微的噼啪声，丹炉偶尔的低吟，以及窗外那串风铃被风拂过的、断断续续的清响。

两日。

木衿便这样坐了两日。偶尔抬眸，看许熙苒额角的汗珠沿着那道最深的裂纹滑落，还未触及衣襟便被高温蒸成白雾；看她的眉头时而紧蹙、时而舒展，看炉中那团混沌的药液如何被她一点点驯服，逐渐凝成丹形。

直至第三日清晨，丹炉发出一声清越长鸣。

许熙苒手腕一转，炉盖掀开，三枚温润生光的丹药自炉中缓缓升起，被她收入早已备好的玉盒之中。她长长吐出一口浊气，那股一直紧绷的精气神骤然松懈下来。她转过头，看见了窗边的木衿。

“木师妹——”她脱口而出，旋即顿住，弯起眉眼笑了笑，“哦，如今该叫木师姐了，哈哈，总是改不过口。”

她的笑容依旧如多年前那般明快，仿佛那些爬满脸庞、脖颈的裂痕不过是寻常的装饰。

“你怎么回来了？”她一边收拾散落的药瓶，一边随意问道，“论道大会不是才开始不久么，我听说山河老人飞升了，往后论道只怕要持续好些年头呢。”

“嗯。”木衿放下那卷始终没有翻开的书，声音平静，“可能还要很久。我这次回来，是给你送些东西。”

许熙苒手上动作一顿，抬起头。

“别急着拒绝。”木衿站起身，从储物法器中一件件取出那些精心收拢的物事，在许熙苒的书桌上逐一摆开。

那是季彻翻遍了储物法宝找出来的寒性物品。几块沁着寒意的矿石，两株叶缘凝霜的草药，一枚保存完好的冰魄珠，还有若干贴着小标签的寒属符箓。并非多么珍稀的宝物，却每一件都被擦拭干净，码放整齐。

“这些是小彻让我带给你的。”木衿将那只白玉药盒轻轻放在最上面，“还有这枚紫心丹，是用她寻来的紫心珠寒参所炼。她特意嘱咐，这枚丹药一定要交到你手里。”

许熙苒垂眸看着桌上那堆琳琅的物件，半晌没有说话。她的指尖轻轻抚过那枚冰魄珠光滑的表面。

“……小彻有心了。”她低声道，嗓音有些发哑。

木衿没有接话。她沉默片刻，又从袖中取出几本薄薄的册子，放在那堆东西旁边。书封无字，纸张泛着淡淡的竹青色。

“这几本书，是我备的。你若愿意，可以看看。”

她没有说书里写的是什么。许熙苒也没有问。

木衿站起身。

“许师姐，”她说，语气平静如常，“希望下次还能再见。”

她转身朝门外走去。风铃在她推门时发出一串清越的碎响，门扉轻轻合上。

许熙苒站在原地，看着那扇阖上的门。

许久。

她伸出手，拿起最上面那本无字的册子。翻开扉页，里面是熟悉的、清峻的字迹，记录的并非什么高深功法，而是一些关于如何在灵力枯竭时护住心脉、如何在寿元将尽时延缓根基崩毁的法门。

她的指尖长久地停在那页纸上。

窗外，风铃还在响。屋内，炉火渐渐低伏。

许久，许熙苒轻轻叹了口气。那叹息极轻。

她将那几本书册收进枕边的木匣，又把季彻送的那些寒属之物一件件仔细归置好。然后她回到丹炉前，盘膝坐下，重新点燃了炉火。

火光映在她布满裂痕的脸上。

她将那几本书册收进枕边的木匣，又把季彻送的那些寒属之物一件件仔细归置好。然后她回到丹炉前，盘膝坐下，重新点燃了炉火。

火光映在她布满裂痕的脸上，那些细密的纹路在这一刻，竟像是某种古老而温柔的铭文。

离开药堂，木衿没再耽搁。回到自己的木屋后，她身形一闪，直接出现在岐山边缘。

衡山蔓延而来的灵气在岐山只覆盖了一小片区域，不足以让她直接探查整座山脉的底细。她没多犹豫，迈步走进山中。

刚踏入岐山范围，一股莫名的惊恐感便从心头涌起，几乎压得人喘不过气。木衿强行压下，同时加快与岐山的灵气交换。

一月之后，她脑中嗡然一响——整座岐山的图景如画卷般在意识中铺展开来。

北部一处山洞，堆满了干尸，洞外不远处，一条龙已风干成尸骸。丛林间，凶兽三两成群，有的正撕咬着猎物，有的蜷伏酣睡。西北方向的一片空地，有一人一鸟正在交谈。

木衿没有多看其他地方，径直朝西北掠去。

——

“妖女，到底还要在这儿待多久？说好的帮我找丹药，现在草药早凑齐了，你怎么还不开炉？”黄毛幼鸟喷出一口火焰，语气和昨天、前天、大前天一模一样。

“你废话可真多。”女人头也不抬，专心擦拭手中的血色长剑，擦完还弹了一下剑身，露出满意的神色。

“我还要尝试突破，哪有你那么闲！”幼鸟跳起来，狠狠啄她的耳垂。

“嘶——杂毛鸡，你再放肆一个试试。”女人一把揪住它，随手扔了出去。

幼鸟显然对这种待遇习以为常，在空中翻了个身，稳稳落在一旁插在地上的剑柄顶端，居高临下俯视女人：“哼，你说等机缘，机缘呢？”

“这不是来了。”女人抬眼，看向林间缓缓走来的黑衣女子。

来人面容还带着几分青涩，眼神却沉静如潭。她周身没什么花哨的灵气波动，唯有一抹暖色来自发间那朵粉色玉簪花。

幼鸟飞回女人肩头，盯着来人打量片刻：“金丹小儿？”

木衿在两人面前站定，先行了一礼：“晚辈木衿，见过两位前辈。”

礼毕，她才仔细打量眼前这一人一鸟。

黄毛幼鸟气息倨傲，浑身火灵气浓郁，但身上有明显的雷霆旧伤。女人脸上挂着似有若无的笑，修为是合道境，手中那柄血色长剑透着邪气，应当是一名邪修。

这两位，她见过。当年那女子也不过金丹修为。

“又见面了。”女人站起身，问道，“你会炼无垢丹？”

“是。”木衿没有隐瞒，在这等修士面前，隐瞒也无用。

“能炼几品？”

木衿认真想了想：“皆可一试。”

自从她结丹雷劫之后，炼丹再也没有从前那种阻滞感。只是此前手头药材不足，没有机会尝试高阶丹药。但她自己觉得，问题不大。

“哼，口气倒不小。”幼鸟斜睨她一眼。

“那便试试这个。”女人将一个储物袋抛到木衿手中，重又坐下，“千生万造丹，里面有三份药材。你只有三次机会。”

木衿接过，没有多言。这丹药她从未听说过，但看过药材之后，也知绝非凡品。

她没有提任何条件，就地盘膝坐下。取出一份药材，仔细揣摩片刻，而后召出冰莲，极火凤凰应声飞出，在她身侧绕了一圈，警惕地盯着对面那一人一鸟。

“咦？哪个蠢货被模仿了？”幼鸟有些好奇，想凑近看，被女人一把揪住尾巴，回头就是一口。

木衿没有理会那边的动静，专注于手中的丹炉。

在极火凤凰的配合下，一味味药材入火，化液，淬炼，融合。数日后，丹炉一震，两枚七彩丹药破炉而出，直冲天际。

还没等两人出手，极火凤凰仰头一声清鸣。那两枚丹药仿佛被无形之力缚住，在半空顿了顿，随即乖乖落在一人一鸟面前。

女人拾起丹药，仔细端详片刻，眼底终于露出几分真切的兴趣：“你资质当真不错。”

木衿微微一愣。

夸她资质不错的，这还是头一个。

幼鸟凑近闻了闻，满意地点点头：“不错，足够我再冲一次雷劫了。”

木衿等他们验完丹，才开口问：“两位前辈可还满意？”

“满意。”幼鸟抢先答，顿了顿，又补了一句，“方才是我小看你了。”

女人没接这茬，反问道：“储物袋里剩下的药材都归你。除此之外，你还想要什么？”

木衿沉默片刻。

“我想要一根凤凰妖尊的尾羽。”

“哼，胆子倒是不小。”幼鸟嘴上嘲讽，语气里却没多少怒意，话刚说完，就被女人随手揪了一下，嗷的一声跳起来，回头狠狠瞪她。

女人没理它，指尖一弹，一根赤金色的尾羽飘落在木衿面前。

木衿小心接过，收入手链之中。

“妖女，等我恢复了，看不弄死你。”幼鸟继续叫嚣。

女人将两柄剑收起，一脸嫌弃：“先把你的劫渡过去再说吧，杂毛鸡。”

“我当然能渡过去！上次只是意外！”幼鸟羽毛炸开，气得不轻。

木衿见两人转身要走，犹豫一瞬，还是开口：“有一事，不知当不当讲。”

女人停步，回头看她，似笑非笑：“你既然这么问，说明你觉得应该说。讲吧。”

木衿略一斟酌，隐去常水白的姓名身份，只将天澄界那处深坑的遭遇简要说了一遍——深不见底的坑洞、漂浮的诅咒、翻涌的浊气，以及那颗被层层束缚、仍在跳动的凤凰心脏。

她讲得平淡，却每一句都落在实处。

女人听完，侧头看向肩上的幼鸟：“凤凰心脏？你的心脏在吗？”

“本尊天生就没有那玩意儿。”幼鸟仍是一副倨傲口气，尾羽却明显耷拉下来，方才的跳脱劲头褪去大半。

女人没再多问，转向木衿：“多谢，这消息或许有大用。”她目光在木衿身上停了一瞬，又道，“回你个人情。你身上有赤无的血珀，留着不是好事。”

木衿一怔。

赤无是谁她不知道，但“血珀”二字入耳，她立刻想起当年在衡山瀑布边捡到的那枚血色晶石。那东西一直收在手链深处，她只觉气息古怪，却从未深究。

她翻手取出，灵力探入——

脸色当即变了。

这晶石内部，密密麻麻全是细不可察的寄生纹路。一旦捏碎，它会以灵力为食，不断蔓延、侵蚀、同化，最终将一整个界域化为血色晶石的巢穴。

放在手里这么久，确实是个天大的麻烦。

“看来你还没用过。”女人看着她，“不如换给我？”

木衿稳住心神，问：“此物对前辈可有妨碍？”

女人笑了一声，笑意里带着几分阴冷的意味，目光越过她，落在不知名的远处：“正好，我找她用得着。”

“那便给前辈。”木衿没再犹豫，将血珀递过去。

女人接过，随手抛来一块灰扑扑的石头。那石头拳头大小，表面坑洼，毫不起眼。

“三生石残片。”她说，“对修士没什么用，但不沾因果，能窥他人前世今生来世。你拿去摆摊算命，赚点灵石够用了。”

木衿接过，翻看两眼。石头入手温凉，神识探入，只觉其中混沌一片，确实看不出什么玄机。她收入袖中，没再多问。

一旁安静了许久的幼鸟正埋头在自己绒羽里翻找，绒羽被它拱得乱七八糟，好一阵才叼出一根莹白的骨头，扑棱着翅膀飞到木衿面前，往她手里一扔。

“神龙骨。”它昂着脑袋，一副施舍的架势，“看你连个本命法宝都没有，这个勉强能用。别嫌少，就这一根。”

木衿捧住那根尚带余温的龙骨。骨头不长，只有小臂粗细，触手却沉甸甸的，内里隐约有细密的金色纹路流转。她认真收好，抬眼看向这一人一鸟，郑重道：“多谢两位前辈。”

“互惠互利罢了。”女人摆摆手，没再多言，伸手拎起幼鸟后颈，转身步入山林。

“妖女你轻点！本尊是让你拎的吗！”幼鸟四爪乱蹬，羽毛炸开，却挣不脱那只手，“本尊堂堂凤凰妖尊，你就这么拎着？！传出去我还要不要脸了——”

“你先把劫渡过去再说脸的事。”

“我当然能渡过去！上次只是意外！你等着，等我恢复了第一个就找你算账——”

声音渐远，终被山风吞没。

木衿站在原地，目送那一人一鸟消失在山林深处。风从林间穿过，带起她衣摆一角。她垂眸看向手心里的三生石残片和那根神龙骨，静立片刻，转身往来路走去。