暮春时节，衡山的风里裹挟着淡淡的花香。木衿的日子似流水般静静流淌，修行、雕刻、习法，平淡中自有安然，便度过了五年时间。
这日清晨，她站在西斜崖上，看着脚下云雾缭绕。经过多年苦修，终至炼气后期，《风迹》功法已然小有所成。山风拂面，她的衣袂轻轻摆动，乌黑的长发随风舞动。深吸一口气，木衿调动体内灵力，运转《风迹》心法，整个人便随风而起。
然而初试御风，木衿很快发现事情并非想象中那般美妙。她无法掌控方向，只能随风飘荡。远处衡行二山的交界处愈发清晰，传闻那里妖兽横行，险象环生。木衿心下一紧，手掐诀想要改变方向，却不得其法。正在危急之时，一缕温和的力量将她轻轻托住，让她缓缓降落在一处瀑布上游。恐怕正是那阻隔两山的禁制。
溪水潺潺，水汽氤氲。木衿站定后，环顾四周，翠竹摇曳，野花点缀其间。恍然间，记忆涌上心头，六年前那位着妖异女子，正是在此处与她相遇。当年那块烤鱼的青石依旧在，只是添了几分青苔。
木衿沿着山路返回茅屋，远远就看见院中一只灰白小狸猫正在追逐着彩蝶。那是她养的小狸，一只生得极为漂亮的小母猫，毛色似烟似雾，四只爪子都是雪白的，此刻正撅着尾巴，笨拙地扑腾着蝴蝶，扑空了还要故作优雅地舔舔爪子，仿佛刚才那狼狈的不是自己。
还未走近，就见小狸忽然竖起耳朵，欢快地朝宗门方向奔去，那优雅的步态瞬间变成了欢快的小跑。循着小狸的方向望去，木衿看见一道修长的身影立于竹林边缘。那人着一袭玄色道袍，腰间系着祥云纹的玉带，衣袂随风轻扬，整个人散发着一种与生俱来的高贵气质。
此人正是隋放蹊，内门弟子中最负盛名的天才，生得眉目如剑，鼻梁高挺，眼神中带着与生俱来的倨傲。最引人注目的是他身后的白虎，通体雪白，隐约可见银色花纹，威严中透着凶戾。那白虎此刻正傲然而立，与主人同样带着几分凌然之气。
“木师妹。”隋放蹊微微颔首，声音清冷中带着一丝笑意。虽然常来拜访，但他始终保持着恰到好处的距离。那份与生俱来的骄傲，即便是在对待同门师妹时也未曾减少半分。
“隋师兄。”木衿含笑回应。她的茅屋前有一方小院，院中摆着一张青石桌，桌旁是她亲手雕刻的木墩。木衿将隋放蹊请到屋檐下，泡了壶茶。
这时，谨初来到石桌边。这个巴掌大小的木雕小人儿，虽然个子小，但做起事来却格外认真。它双手扶住茶壶，想要给客人倒茶。可惜茶壶实在太大，谨初努力地想要端起来，却险些被茶壶压倒。
木衿见状想要帮忙，谨初却摆摆手，示意自己能行。它绕着茶壶转了一圈，最后想出了个好办法：先爬上茶壶，用身体的重量压住壶身一侧，这样茶水便能从壶嘴流出。虽然这般倒茶的姿势颇为滑稽，但茶水倒得却意外的平稳。
隋放蹊看着这一幕，眉间的倨傲稍霁，嘴角微不可察地勾起一丝弧度。他向来对木衿的这个小木人颇感兴趣，只是生性别扭，没有多问。
隋放蹊坐定后，忽然伸手将小狸轻轻一抛，准确地将它扔在了白虎蓬松的皮毛上。这一举动看似随意，却暗含着精准的控制，既不会伤到小狸，又恰到好处地落在白虎最柔软的肚皮上。
小狸在空中划过一道优美的弧线，稳稳地落在白虎肚皮上。这个娇小的家伙似乎早已习惯了这般玩闹，一点也不害怕这头威风凛凛的神兽。它在白虎肚皮上打了个滚，伸出小爪子去够白虎的耳朵。白虎虽然保持着高傲的姿态，却也由着这个小不点在自己身上玩耍，时不时甩动尾巴逗弄它，一大一小两只“猫”玩得不亦乐乎。
木衿看着这温馨的一幕，嘴角不自觉地扬起笑意。谁能想到，平日里威风凛凛的白虎，也会有如此亲和的一面。正当她出神之际，隋放蹊的声音传来：“木师妹，你还需多久才能筑基？”
木衿回过神，转头看向对面的隋放蹊。他端坐在木墩上，姿态依旧挺拔，眉宇间带着与生俱来的骄傲，却也多了几分关切。她略作思索：“还需两年左右。”
“两年……”隋放蹊微微蹙眉，沉吟片刻后又问：“可有寻到合适的师父？”
木衿摇头，眼中闪过一丝落寞。作为杂役堂丁院的弟子，就算到了筑基期，也很难得到名师青睐。这是宗门不成文的规矩，大家都心知肚明。
隋放蹊看着木衿的表情，轻叹一口气。这些年来，对木衿的处境却越发了解。以往的他，从未关心过宗门底层弟子的生存状况，直到认识了木衿，才渐渐明白这其中的艰难，衡越宗更是有规定，筑基后半月内未寻得师父，便要离开山门。
“木师妹，”隋放蹊放下手中的茶杯，语气罕见地柔和了几分，“你若愿意的话，我父亲——隋启仁长老可以先收你为记名弟子。日后你若有机会，依然可以拜入他人门下。”
木衿微讶，抬头看向隋放蹊。阳光透过竹叶的缝隙洒在他俊朗的面容上，那双总是带着几分倨傲的眼睛此刻却温和如春。“隋师兄……”她轻声唤道，心中涌起一丝暖意，“那便多谢隋师兄了。”
“你我相识一场，不必言谢。”隋放蹊摆摆手，继续道：“到时我会在纵云峰山脚为你寻一处僻静住所，筑基后直接过去便是。我会提前与那边的弟子打好招呼，你不必去见隋长老。”
说到这里，他端起茶杯，品了一口，眉头微挑：“这茶味道不错，集市买的？”
木衿笑着摇头：“是我在衡山采的青拂茶，之前给师兄喝过，重新换了一种制作方法，隋师兄若是喜欢，我这就去取些给你。”说着起身进屋。
隋放蹊看着木衿离开的背影，目光落在石桌上正忙着添茶的谨初身上。这个巴掌大小的木雕小人做事认真，虽然笨拙却格外可爱，没忍住戳了一下。木衿很快取来两包茶叶，他也不客气，收入袖中。
“一年之后我要下山历练，”隋放蹊继续说道，“可能十年八年都不会回来，所以想提前帮你安排好这些。”他嘴角扬起一抹自信的笑容，“等我们再见面时，应该已是金丹修士了。”
木衿笑道：“那便提前祝贺隋师兄了。”
隋放蹊的目光又落在谨初身上：“你这小人有趣，能否送我一个？”
木衿摇头：“这个不行，是我第一个做出来的。”
“还有其他的？”隋放蹊来了兴趣。
木衿微笑着开口：“熙辞，带他们出来见见隋师兄。”
只见一个两尺高的木头小人探头探脑地从门后走出，模样生动有趣，身后还跟着七个小伙伴。这八个小木人走出来，恭敬地向隋放蹊行礼。
隋放蹊饶有兴致地打量着这些木人，每一个都形态各异，衣着不同，表情生动。有的大胆地抬头看他，有的怯生生地低着头，栩栩如生。
“我许你一个条件，这八个都送我如何？”隋放蹊提议道。
木衿意外地看着他：“隋师兄要这么多做什么？”
“给家中几个小辈带去当礼物。”隋放蹊坦然道。
木衿忍俊不禁：“那便送给隋师兄吧。”
隋放蹊没想到木衿答应得如此痛快，反而有些意外：“需要我帮你什么？”
“现在倒是没有。”木衿摇头，心中却是感激隋放蹊的关照。
又闲聊了片刻，隋放蹊起身告辞。白虎背上的小狸已经睡着了，他也不忍打扰，只是轻轻将它抱下来放在石桌上。
看着隋放蹊带着白虎离去的背影，木衿心中松了口气。虽然隋放蹊平日里看起来倨傲清冷，但在关键时刻却总能伸出援手，这五年来，他经常来与自己交流些修炼心得，说是交流，其实是单方面传授，木衿一直对他心存感激。
