明锦与谢长珏认识得太久，无论谢长珏作何打扮，她都能一眼认出。

彼时她正与云郗问起早课里清虚真人问的道论，云郗立在她身侧，耐心地同她讲说其中道理。

隔着观中袅袅青烟，明锦总觉得如芒在背，于是她状似不经意地侧身一望，便瞧见远远人潮里，有个瘦削的身影定定地看着她，仿佛失了神。

天师观在整个云滇都极有声望，每月亦有几日是广迎信众的，只是前后殿分明，中有三清殿、清心池隔开，信众不得轻易进入观中居士的院落。

明锦与云郗做完早课，自后殿的云房出来，正好在清心池边的亭廊停下；而那人隔着远远一池，竟也认出了她的身影。

直到明锦回头，他仍旧有些不曾反应过来，被身边人拉了一把，他方才如梦初醒，匆匆隐入人潮了。

明锦不知谢长珏这个时节怎么还有心思到天师观来，那滇女还没凭着腹中的孩儿将他与祁王妃闹得寝食难安？

云郗见她似有些走神，顺着她的目光看了一眼，只瞧见上香的信众人山人海，眼中带了半抹若有所思：“是某说得太晦涩，殿下不懂？”

明锦摇头：“怎会，少天师道法精深，是我自己学艺不精，听来听去，总不明白。”

闻言，云郗不禁一笑：“殿下妄自菲薄了，这道经于初学者如无字天书，殿下只是听不明白些许，已胜过旁人太多。”

他无疑生了一副极好的皮囊，不笑的时候如隔岸明月，可望而不可即；如今展眉一笑，更如春晓一斗的明光，叫看惯了好颜色的明锦也不禁感喟：“少天师，果然是天纵之姿。”

云郗不由得怔了怔。

明锦指了指头顶枝头随风扑簌簌落下的积雪，有几分狡黠地说道：“连枝头雪见少天师之风华都羞愧而落，可见我说的没有半分作假。”

云郗见她模样坦荡，心头微微的一点涟漪也平了下来，温声道：“若问某，某只觉得，殿下亦然。”

明锦很快反应过来，这位少天师是在夸赞自己亦生得好看。

若是旁人，她兴许还觉得此乃恭维调/戏之语，但从云郗这样高洁如雪的人口中说来，唯剩光明磊落的称赞。

于是她点头应了：“确实如此。”

池边亭下，少女颊生笑颜一抹，如灿灿桃夭。她的瞳色深，仿佛一潭轻易便能沉溺的水。

云郗定定看了一眼，微垂下眼睫，错开了目光，微不可查地“嗯”了一声。

*

谢长珏躲在人群里，仍旧还是不舍地望着那一边的方向——自己身边人海吵闹，而一湖之隔的亭廊下二人比肩而立，捧着经卷，仿佛独然在另一个世界。

见他二人似是相视而笑，谢长珏唯觉心都被一股巨力紧紧攥住，呼吸不得。

书砚紧紧拉着他的衣角，小声地劝道：“世子……先回罢，您这般出来，娘娘寻不到您，怕是要担心的。”

谢长珏凝固的眼底终于动了动。他的面色苍白，眼下两团乌青，显然是这两日都休息得不好：“母妃，是担心我，还是担心没了我……小娘要踩在她的头上作威作福？”

书砚一时噤了声，不敢回答。

谢长珏苦笑了一声。

他是从祁王府跑出来的。

父王一心都在他那个未出世的弟弟身上，母妃整日如同着了魔一般，逼着他去父王面前尽孝，叫他多博得些父王的恩宠。

他回王府也不过半月，那后宅之中瞧不见的刀光剑影就几乎要将他逼得窒息，往常于他而言是家的祁王府，也在一夜之间变得不再像是港湾。

就在昨日，和小娘大闹了一场的母妃忽然紧紧地抓着他的手，说父王与丁忧期满、即将回京赴任的内阁大学士杨学桦私交甚笃，叫他替自己去杨府送一份别礼，一大早便将他从屋子里挖了出来，甚至叫了三四个使女替他更衣，整理衣冠。

他好半晌才想起来那位杨大学士是谁，见母妃还在痛骂不慎将他衣摆弄皱的使女，那神态歇斯底里的像是要将她生吞活剥了，谢长珏才忽然想起来，杨大学士的掌中珠，对他是有些钦慕的。

谢长珏在那一刻陡然明白过来，母妃为夺父王恩宠，不惜将他也做手中的砝码。

于是他忍不住问起，母妃先前不是属意郡主，为何如今又换了人选。

而近日百般不顺的祁王妃早就失了耐心，几乎是尖叫着戳他的心窝：“将你养在观中，反而将你的心都养野了，这般不孝！我叫你去哪儿你便去哪儿，整日郡主长郡主短，也不想想若没了世子之位，如何够得上镇南王府的门槛儿！”

在她疯魔的指责下，谢长珏忍不住夺门而出。这一路浑浑噩噩，待他清醒过来，竟已让车夫驾车到天师观前。

随人流而入，隔着遥遥池水，谢长珏只瞧见明锦站在云郗身侧，笑颜如花。

殿下她，真好看啊。

谢长珏看着书砚，那双一贯温润的眼中甚至带了些破碎的执拗，连声音都有些呜咽：“你去找……去找殿下身边的鸣翎姑姑，就说，就说我想见殿下一面。”

书砚没动。

当局者迷，旁观者清，他知道，这一趟是请不来郡主的。

于是他绞尽脑汁，只想了这样一句话来哄他：“郡主兴许还在气头上，这会儿再见郡主，怕不是又惹郡主不快了。娘娘与郡主家中是旧识，不如回府去请娘娘出面，好不好？”

谢长珏如捉到一根救命的稻草，忙不迭地往回走：“是了，母妃与镇南王府有旧，咱们先回府……”

便是此刻，雪又纷纷扬扬而下，冰凉的雪花落到谢长珏的眼中，他伸手一擦，却摸了一指腹的泪。

谢长珏禁不住想，殿下啊，可当真会等他吗？

少时母妃总哄他，金玉良缘，天地生他便该与明锦青梅竹马，注定般配。他亦不觉得有什么不对，自己是宗室嫡孙，父母恩爱和顺，合该与临真郡主这样尊贵又美丽的女郎相配。

而在他将要弱冠，快要议亲这一年，所有的认知都似乎在一瞬被推翻打破，固若金汤的世子之位摇摇欲坠，而那个他从小就放在了心底的身影，也已一步步离他远去，皆似他紧紧攥在掌心却捉不住的沙。

谢长珏的头又痛了起来。

*

明锦自然不在意谢长珏究竟想什么念什么。

自她察觉到谢长珏来观以后，前世被金珠压死的幻痛又在她的心口萌发，于是她叫鸣翎去盯着他，看看他是不是又要做出什么不得了的幺蛾子来。

待听鸣翎说他一个人呆呆地在前殿之中站了一会儿，又匆匆忙忙下山去了，明锦暗啐了一声莫名其妙，便再不将这个人放在心底。

她不在乎，只觉晦气，自然是让他滚得越远越好。

待回了自己的院落，明锦正好瞧见采薇在廊下喂那只刚睡醒的小奶猫。小猫儿胖乎乎的，冲着采薇不住“喵喵喵”地叫唤，时不时直起身子来，扒在采薇的腿上，要讨她手里的吃食。

明锦看着心喜，便站着看采薇逗猫。

身后忽而传来一声笑吟吟的轻唤：“阿锦幼时就喜欢毛茸茸的小东西，如今长大了也没变。”

明锦回过头去，瞧见院落门口不知何时正立着个颀长身影，竟是她的表兄木远泽。

“表哥怎么来了？雪大也不撑伞，快进来。”明锦目露惊喜，见他头上肩上都落了薄薄一层雪，也不知站了多久，连忙唤他进来。

“怎么，我是你表哥，来看看你都不成？”木远泽毫不在意地拍拍身上的雪：“这点雪，挠痒痒都不够，也就阿锦娇娇。”

他是母妃嫡亲的兄长、滇南木氏土司膝下嫡子，是土生土长的滇人，生就一副与中原人不同的模样，肌肤如麦，耳边如汉女一般打了耳孔，坠着条银耳铛，眼窝深深的，笑起来如含春水。

明锦与他很有些兄妹之情，幼时木远泽的母亲常将他带至镇南王府与明镌、明锦作伴。他与病歪歪的两人不同，从小便上蹿下跳，带着两个玉似的弟弟妹妹爬树摘果、下河摸鱼，因此没少被母亲责罚。

按照滇中的礼法，木远川今年二十有二，已然是可以继承家业的年龄，这两年他已接手了木氏土司许多事宜，乃是正正经经的木氏继承人。

明锦喊他去屋中喝茶暖身，他却道半点不冷，反而从采薇手中接了小奶猫，抱在怀中如同逗小孩儿一般逗弄。

明锦见他模样，禁不住笑了：“表哥这是在哄娃娃呢，这样喜欢娃娃，还不娶亲？”

她这表兄，年少有为又德行端正，身份贵重，生得也好，却不知怎的，在婚事上落了个老大难的境地。在十五六岁成婚都极为常见的滇地，他二十二岁还是孑然一身，舅母每回来府的时候都与母妃长吁短叹。

有一回她路过母妃房中，正好听得舅母抱怨：“……他这孩儿，我给他相看的，他一个也看不中。不是嫌对方性子泼辣，就是嫌对方生得不佳，眼光奇高！”

母妃笑着安抚她：“远泽是人中龙凤，眼光高些也是常事。”

却听舅母小小声道：“若说眼光高，塔纳族长的女儿喜雅圣女总没得挑，可是他连喜雅都瞧不上，我还想，他是不是心里有人了。我也允了，他若是有喜欢的，不论门第，娶进来就好。结果他又说没有，真是急死人。”

木远泽哪知明锦心中在想他的婚事，听她这般调侃，面上也没有半分不好意思，目光定定地落在明锦身上，伸手小心翼翼拂去了她头顶落的一片雪，笑道：“我不喜欢，就不娶亲。”

他不再说起这个，只是眉头微微皱起，显出几点忧色：“我这次过来，是有一桩事情，不知好不好说给你听。”

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第12章 第 12 章