顾园隐没在一片黑暗中。

凌然从出租车上下来，拖着行李箱快步走到门口，先是按了几下门铃，之后一边拍门一边喊“小炎”。

过了一会，有个房间的灯亮了，紧接着，顾园的照明夜灯，在主人按下总开关的那一刻，全都亮了起来。

顾园苏醒。

门开了，凌然急忙提着行李箱进门，走到二进院时，牧炎也刚好出来。

牧炎先是打量她，继而看向她的行李箱，问道，“师姐，带外套了吗？”

“啊？”凌然反应过来，连忙摆手说，“小炎，我不冷。”

下了飞机，凌然第一时间打车回城，她身上穿着白天的薄衫，灰白格子半裙搭浅灰镂空提花衬衫，她出差的地方已经升温如夏，回到云岭，又急着往顾园赶，完全顾不上温度变化，也感觉不到冷。经牧炎一提醒，接连打了几个喷嚏。

牧炎跑上楼，拿来一件灰白风衣，凌然裹了风衣坐下，看着牧炎说，“你手机打不通，我打电话到科室，他们说你请假了，小炎，我很担心你。”

牧炎沉默，隔了一会才说，“今天早上，云桥跟他妈妈回去了。”

昨天中午，云桥的妈妈突然到访，当时牧炎在上班，回到家才知道这事。

牧炎想起云桥说他妈妈做饭很难吃，出于对云桥妈妈的敬重，他决定做一桌丰盛的晚餐招待她。

牧炎在厨房忙碌时，云桥摸进来，默不作声地洗完所有的蔬菜，关了水龙头，这才郑重其事地说，“牧炎，我要跟妈妈回去复读了。”

牧炎问，“什，什么时候？”

“明天一早就走。”云桥接着说道，“我去年夏天没参考高考就跑出来了，之后妈妈给我报了复读班，但没有强迫我回去，我才能留在这儿，眼下，新学期马上就要开学了，这两天，我爸和我哥在电话里轮流做我的思想工作，今天一早，我妈妈直接坐动车过来，推心置腹地和我聊了一下午，我这次，竟然被说动了。而我之所以被说动，都是因为你。”

自云桥说了要回去复读，牧炎就停了手上的活儿，专注地看着他，听他说话，此时听他说回去复读是因为自己，如不及时问一句，他大概要卖关子，于是问道，“我是怎么成为你复读动力的？”

果然，云桥听了立即回答道，“当然是因为你学历高啊，你是医学博士，而我连大学都没读过，即便现在能说能聊，但想要长久做朋友，我不拼命追赶是不行的。我想好了，高考志愿就报顾园周边这三所院校，不挑专业，奋力一搏肯定能考上，等录取通知书一到，我就回来，到时我还住顾园，这么近走读也方便。所以牧炎，你等我半年！”

牧炎因为心绪烦乱，刚刚还在思忖要不要出去吃，此刻听了云桥的想法和计划，又有了继续做饭的动力，云桥在一旁跟他聊天，打下手，忙了一个多小时，总算把晚饭张罗出来了。

吃饭时，三人交流愉快，气氛融洽。

吃过饭，牧炎提议，云桥带妈妈去逛云岭夜市。

等他收拾好厨房，云桥妈妈先回来了。她开门见山，“牧炎，对不起，我希望云桥去北方读大学。”

牧炎默默消化她话里的意思，过了一会才说，“伯母，不用跟我道歉，是我不对，不该贪婪、觊觎，更不该奢望，云桥应该走在正确的人生道路上。”

“我的孩子还小，这个阶段的他，很容易被美好的事物迷惑。来的路上我还在想，他在云岭读大学也不错，但是见到你之后，我意识到，不能任由你们发展下去，再不干涉，总有一天，他会走向你。不是我这个做妈妈不开明，而是这条路太难走，希望你能理解。”

牧炎说，“他确实没必要，硬要往我这个火坑里跳。请您放心。”

牧炎说着将云桥妈妈领到客房，又强撑着说了几句客套话，便逃回自己的房间。

之后云桥过来敲了几次门，交待他的画，他的衣服，他种的树苗，他认养的那窝小鸟，要如何如何，都是他不带走或带不走的……

牧炎每次开门都有如奔赴刑场，但那悬着的刀却不肯痛快落下，原来，他这次要受的，是凌迟之刑。

那种很久不曾感受过的夜，在他快要遗忘时，又回来了。

夜深且长。

他慢慢变小，变成一个圆，变成一个点，变成一粒尘埃，悬浮在黑色的虚空中，到最后，他在虚空里溃散，他连尘埃都不是了，颜色也失去意义。