江晚照扶了扶斗笠，深切地感觉自己答应那个女子的嘱托是一个错误。

明明九月时在中原天气已经转凉，这里却还是热得要命。眼前除了黄沙还是黄沙，在烈日的炙烤下一阵阵热浪扑面而来，而他在这种环境里走了三天才到达目的地——位于大漠深处的这座客栈。

那褪了色的酒旗，歪歪斜斜的牌匾，还有自己行走间不小心踢到的黄沙里的白骨，怎么看都像黑店。

想来也是，在这样的地方一开许多年，能白到哪去？

他吐了口浊气，喝干净水囊里最后一口水，敲开了客栈的门。

没有他想象的一片刀光剑影，但是目所能及的每个人，都带着武器。

“客管，打尖还是住店？”

“不用，我找人。”

他的目光在大堂里扫过。

“这里，有没有姓夏侯的人？”

坐在大堂中央的一个大汉站了起来，长凳翻倒在地面。

“这里确实有姓夏侯的，不过三天前已经变成了一具尸体。”他发出粗砺的笑声，“独行剑在江湖行走多年，侠名赫赫，难道竟猜不到这是一个陷阱？”

“只是可能而已。”

也有可能，不是。

身后的门在那大汉站起来时就已经关上，江晚照叹了口气，手缓缓按上剑柄。

大堂里所有人的手，都放在了武器上。

……

血流了一地，江晚照从衣服上撕下一条布，缠在手上，重新握住剑柄。

死了四个，但是没死的不止四个，而他刚刚中了那大汉一刀。

今天围杀他的人武功超乎想象的高，由此看来，事情也比他想象的更大。

为了一丝可能卷进这种事情里，干送命的事，可真是不划算。

不过要是他今天死在这儿，也就不用考虑划不划算的问题了。

江晚照准备拼命。

困兽犹斗，独行剑搏命的一击，没有人愿意承受。

大堂内气氛凝滞。

“笃、笃、笃”，三声均匀的敲门声响起。

江晚照的心提了起来，这时候有谁会出现在这里？

不是那大汉一方的人。

没有人去开门，于是敲门声又响起。

“谁？”大汉喝道。

“有水吗？打一壶水。”那声音很轻，有些缥缈，却清晰地传到了在场每一个人的耳朵里。

来人内功不俗。

大汉心中警惕，提高了声音：“江湖仇杀，阁下若是无关，速速离去。”

没有人应声，挂着沉重门栓的大门“砰”一声打开，木屑飞溅。

逆着光，江晚照看到了来人的身影，头戴斗笠，身形瘦削，白衣半旧。

“水在哪里？”他问。

江晚照忽然有些想笑，好巧，在这偏远的沙漠里竟然能第三次遇到这个人，而且看来今天这个人是非要打水不可。

那么自己就不是非死不可了，因为这个人显然武功很高。

他伸手遥遥一指：“水缸在后堂。”

那人于是径直从堂中穿过。

大汉提刀挡在他面前：“再不离开，休怪我不客气。”

那人脚步未停。

大汉见他如此，恼怒道：“敬酒不吃吃罚酒，杀了他！”

大堂里还剩九人，除了围住江晚照的三个，其余人一齐扑过去，显然刚刚开门的那一击，使众人对他的忌惮远超过了受伤的江晚照。

不过……江晚照要感谢他们的轻视，因为三个人，可拦不住他。

在江晚照挥剑的同时，那人扬了扬手。

没有人见到他使了什么招，或者发出了什么暗器，围向他的六人，包括那大汉齐齐倒了下去。

三息以后，已无生气。

那人踏过一地尸体，往后堂走去。

江晚照撑着剑慢慢坐到地上，点穴封住伤口，呼了口气。

得救了。

*

他将水囊灌满，走出了客栈。

骆驼在客栈外等着，他将水囊挂在驼鞍上，定了一定，想将它牵进去喝水，客栈中的人都死了，水再放几天会干。

于是他又牵着骆驼回头。

那个人同样去装了水，拿着剑追了上来：“多谢救命之恩。”

他看了他一会儿。

他没有救人，只是没有杀人而已，因为他其实并不喜欢杀人。为了取药，他给车夫下了一点毒将他支走了，一个人回程时走错了路，拐到了这片大漠里，水喝完了，幸好看到这间客栈。他杀死其他人是因为他们想杀他，而这个人没有阻拦他，更何况他看清楚了这个人的脸。

他也没有理他，将骆驼牵到水缸边。

在骆驼喝水的时候，那个人也牵了拴在客栈后的骆驼，走了过来：“我不知道你会武功，那天唐突了，抱歉。”

道歉？尽管他很少遇到善意，但是他明白那个送衣服的举动只是出于好心。

奇怪的人。

他摇了摇头，牵着骆驼离开。

那个人在身后问：“沙漠中容易迷路，我们能不能一起走？”

他没有拒绝，两匹骆驼一前一后踏上回中原的路。

直到进入边关，那个人向自己告别，深深一揖：“救命之恩，感激不尽。请问高姓大名，他日相见必定有报。”

他说了这些天来的第一句话：“不必。”

不会有他日了，他已经拿到了自己想要的东西，等到计划实现，他就不会再和江湖有任何交集。

他换了马离开。

*

江晚照吐了一口血，狼狈不已。

前方是悬崖，后边是追杀者，又是死路一条。不知追杀他的人是谁，但是想来肯定是灭夏侯家满门的凶手所派。当初应下夏侯家那个女子的遗言时，他只以为是江湖仇杀。而接下的那个盒子是一件普通的遗物。但是从他这段时间遇到的两次追杀来看，凶手真正所图的应该是那个盒子。自己怀揣这个烫手山芋无人托付，被逼到了绝路上。

一夜之间灭人满门，这样的凶徒，他临死之前也要带走几个。

只是还欠着一次救命之恩呢，答应过的事，这次却做不到了。

江晚照眼中闪过一丝狠绝，停步，转身，横剑，另一手从怀中包袱掏出盒子，向后一掷。

“夏侯家的遗物就在这里，自己去拿吧！”

一半人当即转换目标，略过江晚照向他身后追去，江晚照挥剑挡住刺来的兵器，运转真气，剑锋急转，刺向一人。

与此同时，身后传来沉重的身体坠地声，几丝纤如毫发的银光闪过，剩余几人捂着喉咙倒地。

江晚照抽出剑愕然回头。

唯一站立的人穿着半旧的白衣，看了看脚边的盒子，又看了看他，眼神依旧平静无波。

愣了许久，江晚照笑了起来，一边笑一边咳血。

“多谢……咳……救命之恩。”

他还未走上前去，眼前发黑，昏倒在地。

不知过了多久，江晚照醒来，发现自己依旧躺在冰冷的草地上，身侧是白衣的一角。

他撑着草地坐了起来，那人看他一眼，指了指旁边的盒子：“不要乱扔。”

“砸到你了？抱歉。”江晚照顿时明白了他得救的原因，有些哭笑不得。

不过，算上姑苏城外的那一瞥，他已经是第四次遇见他了，真不知道是多大的缘分。

“认识一下吧，我叫江晚照，兄台怎么称呼？”

那人听到他的话，竟愣了一下，然后陷入沉默中。

良久，他看了看天空，说：“萧沉云。”