江栖影把册子送到恪王府的时候，凌渊正在药圃里翻土。

他挽着袖子，手里拿把小锄头，额角蹭了块泥，看着跟个庄稼汉似的。长随通报“江二姑娘和陆御医来了”，他把锄头往地上一戳，拍了拍手上的土，走过来。

“太医院的账查出来了？”他问。

江栖影把册子递过去：“查出来了。刘医正三年贪了五万两，用替代药材冒充贵细药材。我姐说，这事背后牵扯到户部，得请王爷帮忙查查。”

凌渊接过册子翻了翻，翻到其中一页时停了一下。

“户部拨给太医院的药材款，走的是哪个库？”

“走的是太仓银库。”江栖影来时路上跟陆言对过这些细节，“太医院的药材采买每年从太仓银库领银子，领了银子再去药材市集买货。可刘医正报给户部的采购价，比市价高出三成。这三成差价，户部经手的官员分走一半，剩下一半归刘医正。”

凌渊把册子合上：“户部经手的是谁？”

“查了。”陆言在旁边开口，“户部管太仓银库的是个姓钱的侍郎，叫钱维岳。这人跟淑妃她爹苏侍郎是同年，两人还是同乡。钱维岳在户部待了八年，经手的银子少说几百万两。刘医正那边报多少，他就批多少，从来不核价。”

凌渊把锄头拎起来搁到廊下，往书房走：“进来说。”

三人进了书房，凌渊把册子摊在桌上，从抽屉里抽出一本宗人府的名册翻了翻。

“钱维岳。”他念了一遍这个名字，“本王记得这个人。去年宗人府查过一回宗室田产纠纷，牵扯到户部拨银的案子，钱维岳经手过。当时本王就觉得这人手脚不干净，查了半个月没查实，被他滑过去了。”

“那这回能查实吗？”江栖影问。

“这回不一样。”凌渊把太医院那本册子推到陆言面前，“陆御医，你把太医院三年来的药材采购价和市价对一遍，列个单子出来。江二姑娘，你把刘医正经手的每一笔采购时间、数量、金额都摘出来。本王拿这份东西去宗人府立案——宗人府查的是‘与宗室相关的贪墨案’，太医院管着皇上的身子骨，算宗室相关，本王能名正言顺地插手。”

陆言点了点头：“给我三天时间。”

“三天够吗？”

“两天就够。”陆言说，“太医院那边的底档我已经抄了一份，回去连夜核价。”

凌渊看了他一眼，忽然笑了一声：“陆御医，你倒是痛快。你爹是太医院院判，你帮本王查太医院的账，不怕你爹在中间难做？”

陆言迎着他的目光，语气平常：“我爹管的是太医院的方子和脉案，采买的事归刘医正管。我查的是刘医正，跟我爹没关系。再说了——”他顿了顿，“我爹早看刘医正不顺眼了。只是他那人胆子小，不敢自己动。”

凌渊笑了一声，没再说什么，转头看江栖影：“你姐那边什么打算？”

“我姐说，让我把册子送过来之后，回宫先别声张。太医院那边该怎么去还怎么去，装成什么都没发生的样子。”江栖影顿了顿，“我姐还说，让王爷查的时候，先别惊动钱维岳。钱维岳跟苏侍郎通气快得很，王爷这边一立案，他那边就能把账抹平。”

“你姐想得比本王细。”凌渊从抽屉里摸出一张空白折子，提笔写了几行字，盖上宗人府的大印，吹干了递给长随，“把这个送到宗人府，就说本王要查太仓银库近三年的拨银账目。让管库的把账本封存，谁也不许动。”

长随接了折子退出去。凌渊又写了一张条子递给陆言：“你拿着这个去宗人府找李主簿。李主簿是本王的人，他会帮你调银库的底账。两边的账一对，刘医正贪了多少，钱维岳分了多少，清清楚楚。”

陆言接过条子收好。

江栖影站起来要走，凌渊忽然叫住她：“江二姑娘。”

“王爷？”

“你姐那二十万两银子的事，刘医正怎么知道的？”

江栖影愣了一下：“我姐说，可能是淑妃从皇上那儿打听来的。”

凌渊摇了摇头：“皇上不知道你姐攒了多少。你姐在皇上面前哭穷的时候只说‘手头紧’，没说具体数目。刘医正连‘二十万’这个数都知道，这消息不是从皇上那儿来的。”

江栖影心里一紧：“那从哪儿来的？”

凌渊没直接回答，反问了一句：“你姐那二十万两，除了碧桃和青岚，还有谁知道？”

江栖影想了想：“陆言也知道。”

陆言在旁边接话：“我从来没往外说过。”

“本王也没说过。”凌渊靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，“那就只剩一种可能——你姐自己往外露过。她跟什么人提过这笔银子？”

江栖影想了半天，忽然一拍桌子：“淑妃！我姐跟淑妃吵架的时候提过一嘴！上回淑妃送银耳羹被我姐退回去，两人在皇后宫里吵了几句。我姐说‘本宫攒点银子不容易，淑妃姐姐别惦记’。当时皇后宫里好几个宫女都听见了。”

凌渊点了点头：“那就对了。你姐那句话本来是为了堵淑妃的嘴，可淑妃记下了，回头告诉了刘医正。刘医正拿这个来威胁你——他以为你姐怕查。”

江栖影咬了咬嘴唇：“我姐那二十万两，是攒着防身的。要是被皇上知道她有这么多银子，还以为她贪墨了呢。”

“所以你姐得换个法子。”凌渊站起来，走到窗前，背对着两人，“本王给宗人府递折子查太仓银库的事，明天就会传到皇上耳朵里。皇上会想——恪王为什么突然查户部？是不是江贵妃在背后使了什么劲？”

他转过身来：“你回去跟你姐说，让她明天一早就去见皇上，就说她妹妹在太医院查出了账目不清的事，她怕牵连自己，主动请皇上派人查。这样皇上不会怀疑她跟本王有勾连，反而会觉得她识大体。”

江栖影听完，愣了半天：“王爷，你让我姐主动请查？那不是把自己往火坑里推吗？”

“你姐查太医院的账，本来就是皇上授意的。她主动请查，皇上只会觉得她办事靠谱。”凌渊把桌上的册子收进抽屉，“再说了，宗人府查太仓银库的事，皇上早晚会问到她头上。她先开口，比被皇上问出来强。”

江栖影仔细琢磨了一下，觉得确实是这个理，只能点头应下。

——

回宫的路上，江栖影跟陆言并肩走着。

“陆言，你说恪王这人，脑子里怎么装得下这么多弯弯绕绕？他才听了一遍，就把我姐该干什么、皇上会怎么想全算出来了。”

陆言手里攥着那张宗人府的条子，想了想：“他这人在朝中待了这么多年，天天跟人斗心眼。你姐在宫里斗了三年，他在朝中斗了十几年。你姐那点道行，在他眼里怕是透明的。”

江栖影忽然笑了一声：“那你说，我姐跟恪王，谁斗得过谁？”

陆言也笑了：“他俩要是对着斗，肯定两败俱伤。可他俩现在不斗了——他俩合起伙来斗别人。”

“那别人可惨了。”江栖影咧嘴笑。

“是啊。”陆言把条子揣好，偏头看了她一眼，“不过栖影，你姐让恪王帮忙查户部，这事要是成了，你姐欠恪王的人情就大了。你姐那人，最怕欠人情。”

江栖影想了想：“那我得想个法子，帮我姐把这人情还上。”

“你能想什么法子？”

“还没想好。”江栖影把手往袖子里一揣，走了两步，忽然停下来，“陆言，你说恪王喜欢什么？”

陆言挑了挑眉：“你问这个干什么？”

“还人情啊。我姐欠他人情，我替我姐还。恪王喜欢什么，我给他送什么。”

陆言沉默了一会儿，忽然停下脚步，转过头看着江栖影。

“栖影，我问你个事。咱们刚才在王府书房说完正事，跟着长随往外走的时候，路过院子东墙根底下那片药圃，你看见什么了？”

江栖影想了想：“看见药草了啊。恪王种了挺多药的。哦对了，墙角还搁着个挺旧的捣药石臼。”

“你再想想，东墙根底下，靠墙角那块，那块地跟别的地有什么不一样？”

江栖影皱着眉回忆：“那块地……好像种的是连钱草？长得挺茂盛的。不过旁边那一小块墙根，看着挺干净的，一点青苔都没有，估计是长随勤快，专门打扫过。”

陆言摇了摇头：“你光看药了，没看别的。太医院后院的墙根长了五年苔藓没人洗，堂堂王府的长随会去专门洗墙根底下的青苔？我刚才留了个心眼，借故走在后头，凑过去看了一眼。那块青砖上，原本刻着字。”

“刻的什么？”

“被人用刀硬生生把字给凿平了，还拿砂石磨过，怕人认出来。但石匠凿痕的底子还在。我仔细看了看笔画残迹，那上面原本刻的是个‘迟’字。”

江栖影脚下一绊，差点摔在宫道上。

“他……他把我姐的名字刻在墙根底下？”

“对，只有你姐的名字。”陆言叹了口气，声音低了下来，“恪王这人，心机深沉到了极点。他就算心里有谁，也绝对不会把心思摆在明面上。如果他在药圃立个牌子写‘贵妃手植’，那就是把脖子往皇上的刀口上送。你姐教过你，在这个宫里，最致命的就是把软肋露给别人看。恪王在朝中活了十几年，比你姐更懂这个。单刻一个‘迟’字，就算哪天被哪个眼线偶然瞧见，他大可以冷着脸说一句‘不过是感叹春色迟来’的闲笔，谁也抓不住把柄。”

江栖影呐呐道：“那他刻在砖上又被磨平……”

“这就是他这人最可怕、也最可悲的地方。”陆言替她把话说明白了，“他忍不住想留下点念想，所以刻在了没人会注意的墙根底下。但他理智又太清醒，刻完了又怕哪天被眼线发现，或者被皇上的人来搜查，只能自己亲手把字凿平。可凿平了，他又舍不得把那块砖换掉，每天看着那几道被磨平的痕迹。”

陆言顿了顿：“那块连钱草，是你姐上回去药圃时，顺口提过一句‘江州田埂上到处都是，能治结石’。他大概就是从那时起，自己搬了个旧石臼搁在那儿，天天亲自伺候那块地。但他连每天用来捣药的石臼，都不敢用新的，特意弄了个旧的，看着就像是王府里废弃不用的家什。”

江栖影听得心里直发毛，又隐隐觉得有点酸涩。

“陆言……”她咽了口唾沫，“你说恪王喜欢我姐，可他怎么不直接说？”

“他以为自己在做买卖。”陆言把手拢进袖子里，继续往前走，“他以为自己是个极其精明的商人，每一步都在算计。他甚至可能告诉自己，‘我留着她，是因为她有用’。但他越是这样，骨子里的那点真心就越藏不住。”

江栖影跟在他旁边，半天没说话。过了好一会儿，她忽然感慨了一句：“那……那我姐呢？她连药渣都收着，还给人家写忌口。”

“所以你姐也是当局者迷。”陆言笑了一声，“他俩都以为自己是全天下最清醒、最聪明的那个。”