天色昏昏，雨点急促地敲击阆京某处院落的琉璃素瓦。

些许雨丝从花格木窗间漏进，慢慢浸潮了一旁鼓鼓囊囊的五色被。

只见那拱成一团的被子蠕动几下，钻出半颗乱蓬蓬的杂毛脑袋，手臂自被底探出，胡乱挑起床边纱帘的一角。

随即便听一声惨叫：“姣娘子！你怎么不叫醒我？”

酒家老板娘童姣推门而进，放下手中盛了水的铜盆，替她擦脸，“公子莫急，外头天才刚亮，当是赶得及的。”

叶帘堂匆忙漱了口，道：“好娘子，这可是三年一度的春闱，满国举子聚于阆京，贡院外早就围得严严实实，这一路过去必定比往常耗时，更别说现下还下着雨。恐怕去晚了连门都摸不着。”

童姣替她收好包袱，坐在桌边，拖住香腮轻轻笑，“摸不着更好，小女看公子胸有万卷，字字珠玑，若是考中三甲，定要事务缠身，再也不能光顾我家酒肆。最好考不中，留在长安等上三年，小女定日日好酒伺候。”

叶帘堂拢好发髻，笑道：“敢咒少爷考不中，回头再不来捧你家场。”语罢，拎起包裹便冲向门外。

童姣的娇笑声落在身后，“公子若是考中了，小女为公子摆酒席。”

出了芙蓉酒肆，叶帘堂撑开油纸伞，跑得脚下生风，心底暗笑：“什么胸有万卷，字字珠玑。她肚里那点墨水只够应付大学考试的，搁现代还勉强能被称一声有文化，放在古代简直不能看。”

春闱是什么，那是国家选拔人才的重要途径，是全国精英的征战地。就凭她那点小聪明也想榜上有名？只求自己答卷谨慎些，别写了什么不该写的累及家人。

想起家人，叶帘堂默默叹气。

她那个担任知府的便宜老爹只有她哥和她一儿一女。老哥一心从军，临考前竟偷偷跟着军队北上跑了，她爹又最是注重名声，这事传出去不知要闹多少笑话，只得让她来替兄长收拾这个烂摊子。

说来她爹也对她不抱期望，只需她替着兄长叶悬逸的名，考上考不上的都随便了。

叶帘堂一听这话，便屁颠屁颠从兖州滚到阆京，常听课本说古城阆京盛世繁华，她特地前来领略一把这里的风土人情。

至于这第一站嘛，自然是士子们常说的芙蓉酒肆，那里有着名冠阆京的“珍珠红”——糯米酒。

她好奇之下前去领教，没成想这一领教便走不动道了。酒肆老板娘也爱招呼，常聚三五举子，于此地传花、拍七、猜谜、说笑话、酒牌令。有时闹得晚了，叶帘堂便会于酒肆雅阁留宿。

如此流连了三个月，险些错过了春闱日期。

若是让她老爹知道她春闱前夜不仅留宿酒肆，还差点睡过头，误了时辰进不去贡院，她爹非得把她的脑壳敲烂不可。

所以她只好一边咬牙狂奔，一边在心中骂她那个成事不足败事有余的便宜兄长。

刚拐过街角，面前倏地出现道人影，叶帘堂避闪不及，当即与人滚做一团，摔倒在地。

石板路上叮铃咣啷一阵作响，金器银件滚了满地。

叶帘堂正好摔在那人身上，下巴磕在骨头上撞得生痛，一时眼花爬不起来。

为她做了肉垫那人摔得更惨，后半身“哗啦”一声全跌在水坑里，冰得龇牙咧嘴，一手将她从自己身上掀了下去。

一旁扑上来几个侍从，连忙将那人扶起来，一边撑伞一边为他披上斗篷，“哎呦哎呦”地左看看又看看，像是摔着了什么珍宝。

叶帘堂缓过气，从地上爬起来，定睛一看，原来这珍宝是个十四五岁的小公子，头戴白笼冠，身着对襟大袖衫，金丝绣线流成片片行云，眉间一点朱砂痣，像是贴着颗玲珑小巧的红玛瑙，生得那是一个鼻直隆准，仪容清端，整个一潇洒美少年。

只不过这美少年如今裹在斗篷毛茸茸的滚边里，正怒气冲冲瞪着他，双目间满是飞扬的傲气。

叶帘堂见这少年比自己矮了一个头，想起方才将人家当肉垫的经历，自知理亏，忙对着他作揖赔礼：“对不住对不住，小公子可有受伤？”

美少年瞥他一眼，哼道：“就你这小身板，还想……”

“如此便好，如此便好。”叶帘堂背起包裹，语速飞快道：“在下实在是有事不敢耽搁，多谢小公子宽宏大量，先告辞了。”

语罢，脚步一转便从他面前掠过。

“你管谁叫小公子……不是，喂，站住！谁让你走了——”

叶帘堂充耳不闻，全都当成耳旁风，只管脚下狂奔，待那小公子想追时，早就没了影。

小公子看着满地泡在雨水里的杂什物件，捞起其中一个木盒子打开，里头的琉璃樽早就碎成了好几瓣，登时气得牙痒痒，怒道：“知道赔不起，跑得倒快！”

一个随从凑过来道：“殿下息怒，瞧那人的方向，恐怕是要去参加春闱，不如咱几个替殿下打听打听那厮性甚名谁，定叫他名落孙山，灰溜溜卷铺盖走人！”

小公子听了这话，慢慢冷静下来，道：“罢了，父皇一向重视春闱，弄出什么响动来不好交代，不过……”他一双黑白分明的眼珠转了转，“打听一下他的来历，这琉璃樽可是我花了半天挑的，他定得受些代价。”

“哎，殿下放心好了。”

小公子重重哼了一声，转头却见地面上的金丝笼摔散了钩，笼门半敞，刚买的那只狸花猫半只身子都探了出来，急忙喊道：“哎，看住，可别叫我的小狸跑了——”

狸花被他这声惊叫吓到，瞬时蹬起飞腿，溅了来人一身水花，于人仰马翻中窜了出去。

*

叶帘堂在和牢房没什么两样的考房中呆坐。

万幸，她赶上了春闱。不幸的是，她要在这逼仄窄小的好舍里呆上一天。

考试、睡觉、吃喝拉撒，一切都只能在这方寸中解决。

这一刻，叶帘堂才深刻体会到古代最后能成状元的真不是一般人，不仅要满腹经纶、才华横溢，还需要有强大的心理素质，毅力，吃苦耐劳精神……

待贡院大门“咔擦”一锁，十年寒窗到底成骡子还是马，便要在这狭窄的考室里遛一遛了。

叶帘堂点了蜡烛，在豆蔻大的火苗旁咬着笔杆叹气。

难啊……难……

条件艰苦就算了，令叶帘堂最头疼的是策问格式。

四书五经她上学期间都接触过一些，来之前也临时抱佛脚看了看，翻来覆去就那么些本，绞尽脑汁也是能硬写一点的。

但是策问……

虽说没人对自己的春闱成绩有期待，但她作为一个在应试教育里生活了二十几年的学生，考试不能交白卷这句嘱咐早已刻在了她血液里。

叶帘堂咬着笔杆，忽然灵光一闪，想出一个也不知是不是馊主意的主意来。

她决定用现代议论文的写法来应对这篇“帝王之心”。

只要站对立场，不犯政治错误，没发表什么惊世骇俗颠覆封建传统的言论，大概率都不会被拉出去砍头。

叶帘堂心里盘算着，备好纸砚，凝神润墨。

不多时，狭窄的考室内只余毛笔落纸的细微声响。

直至斜阳暮色，余辉淡薄。叶帘堂新燃起一株蜡，满意地欣赏着自己洋洋洒洒的大作。

不错不错，论点鲜明，论证严密，还引用了几处名人名言。

文言文体也改了，皇帝的马屁也拍了，该是**不离十了。

就是她这一手破字……叶帘堂有些汗颜。

乍一看，她这手字像在纸上蜿蜒爬行的小蛇，每一笔都饱含着笨拙与挣扎。

天可怜见，叶帘堂虽然上过几节书法课，但她连字帖临摹都临不工整，更别说自己发挥写上这一整页字。笔杆握断也写不来横平竖直。

不过叶帘堂这时还浑然不知，这篇文章日后会在翰林院引发多大的讨论，甚至成为权力争夺战的一大导火索。

此刻她只正满心期待着贡院下锁，自己好重新快活地钻进芙蓉酒肆，趁着临行前再去要壶 “珍珠红”，点首《啰唝曲》。

*

天色渐暗，福安门外矗立着几圈锦绣灯轮，个个都有十丈高。衣以锦绮，饰以金玉，层层都挂着油灯。

待几人踩高将其一盏盏点亮，夜里看去便像是颗流光溢彩的花树。

叶帘堂从客栈沐浴出门，神清气爽的与几名举子小伙伴于阆京西市顺利会师。

大周风气开放，阆京的娘子们不仅化时世妆，还铺得满头翠冠儿，捻金雪柳。个个纤腰微步，光润玉颜。

叶帘堂瞧着新奇，家乡兖州少见如此精致华丽的装扮。

男装穿得久了，她觉得这些衣服首饰怎么看怎么漂亮，决定回乡后也要如此打扮。

当天完全暗下来，家家灯火，处处管弦，西市街道飘满了糖脆饼的油香，那是叶帘堂来阆京后最喜欢的零食，外酥里嫩，食之香脆。

她与好友们一人一盘，在路边停停走走，边吃边聊天。

忽然，有什么物什直冲她飞来。叶帘堂下意识伸手接住，是个天青色荷包。

一抬眼，竟是酒楼前云发丰颜的胡姬掷来的。

只见那酒肆双门大敞，前头胡姬身佩璎珞，足旋罗裙，向她勾了勾手指，是来邀她进酒肆坐上一坐。

伙伴们见状登即开始起哄，叶帘堂笑着摆了摆手，道：“不去不去，明天一早便要赶路，可不能再喝了。”

许是见她久久不动，那胡姬便扭动腰肢，伴着乐声跳至她身旁。

叶帘堂见这胡姬轻衫半飘，鼻梁高挺，眼睛如酿制的葡萄酒般透亮，此刻正大方地拉她袖子，似是想将她拉入酒肆。

拉扯为难间，忽听身后一声少年音，喝道：“你，给我站那儿！”

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第1章 春闱