五月日色融融，万物并秀。
明昭帝批阅奏折时不喜旁人在场，内侍太监潘福便候在雪芸殿外的花窗下头。待听到里头有披衣起身的动静时，连忙躬着身子走进，替皇帝灭了香炉，又将窗户都敞开，散了屋内沉闷的气氛。
明昭帝下了廊子，转进偏殿坐下。潘福双手呈上一个小本，道：“太子殿下递来的。”
“太子？”明昭帝有些意外地挑了挑眉，接过册子翻看。
“约莫还是城北的事。”潘福低声道。
“修路，建房，开荒地……嗯，写得倒是头头是道。”明昭帝轻声笑笑，“哪有那么容易。”
潘福替他倒了茶，也笑着说：“太子殿下这是想为陛下分忧呢。”
明昭帝不置可否，回想起李意卿前几日才好彻底的高烧，皱眉沉声问：“那日捉来的刺客吐出什么了没有？”
潘福低声回：“没，据说倔得很，上刑后晕了三次，还是什么都不肯说。”
“倒是个忠心的。”明昭帝冷哼一声，“此事绝非意外，崇文馆那小孩说，他听到那刺客提过太子的身份。”
“是，叶侍读。”潘福接过皇帝的话。
“嗯，他是个机灵的。”明昭帝撂了小本，揉了揉眉心，道：“叫他来，说朕有事寻她。”
“是。”潘福拱手退了下去。
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“什么，陛下找我？”叶帘堂刚放了早课，正准备去太子殿里蹭她早已心心念念的小鸡炖蘑菇，却没想放了书箱便被皇帝身边的人堵在了翠居门口。
“是，还请叶大人随咱家去一趟。”小太监老实地低着头。
想起明昭帝，叶帘堂心里头就有些发怵。这位皇帝虽面上温和，平日里更未曾对她疾言厉色过，但她还是觉着皇帝深不可测，见到就会紧张。
“这便去。”叶帘堂一边揣摩着皇帝的心思，一边拱了拱手，道：“还请您带路。”
再次来到雪芸殿，见到明昭帝，虽与上次的身份不同，但心境却十分相似——都是一把子前途未卜的心酸感。
叶帘堂对着上座的明昭帝行礼，明昭帝只是将目光淡淡落在她身上，招了招手道：“叶侍读，你来。”
叶帘堂紧张地向前挪了两步。
天子呼传，近身侍奉，是多少臣子求也求不来的殊荣，偏偏这叶帘堂每次见着他都像是羊入虎口的受惊小兽一般，犹犹豫豫又不敢违逆。
明昭帝觉得有些好笑，故意将脸一沉，问：“怎么，没听见？”
叶帘堂果然抖了抖，加快脚步，在翘头书案前站好。
“手伤好些了吗？”明昭帝忽然开口。
“谢陛下关心，已经好得差不多。”
“那便好。”象征性的关心后，他拣起案角的一册小本递给她，道：“你看看，有何想法？”
叶帘堂伸手接过，将小本一翻，这不正是前些日子同太子一起商议写出的，针对城北的共同富裕计划嘛！
她细细检查一遍，其中既没有错别字也未曾挑战封建纲常，这明昭帝在午饭时间叫她来问些似是而非的话，到底是抽了哪门子疯？
叶帘堂小心翼翼抬眼，道：“回陛下，写，写得挺好的啊。”
明昭帝用右手抵住太阳穴，闻言却摇了摇头，“纸上谈兵而已。”
“近年来，水旱蝗蝻交相肆虐，北方边患时起，军需浩繁，更不提田畴荒芜，天下百姓嗷嗷待哺。”明昭帝无奈地笑了笑，叹道：“国库空虚，已至极点。”
叶帘堂皱眉，似是在思索什么。
“阆京之地，本为万邦之表率，百业之中心。城北疾苦，百姓流离，早已乱成了朕心头的一扭死结。”明昭帝叹了口气，沉吟道：“今财用不继，难以为继往日之盛，若朕在此时于城北大兴土木，以示皇恩浩荡，岂不更增民负？”
“叶侍读，太子还小，不知天下形势，你不该由着他乱想。”明昭帝睨她一眼，慢慢道：“回去后，你与他各安本分，城北之事朕自会想办法。”
叶帘堂垂首听着话，心里想：“看来明昭帝是猜出这本呈请是她同太子一同编写的了，但……”
她心中纠结，前些日子太子城北遇刺的事还历历在目，可见阆京局势动荡，自已势小无依，保不齐哪天就得罪了不该得罪的人……不过，有陛下这个大腿在，自己穿越这一趟也不能白穿，起码得做点什么事实来吧。
“陛下。”叶帘堂鼓足胆量，出声道：“臣有微言。”
明昭帝意外地看了一眼她，道：“你说。”
叶帘堂稍稍整理了一下思路，不急不缓地道：“言曰：‘减租薄赋，与民休息’，如今民生凋敝，陛下不如常施减税之策，让百姓负担稍减，得以安心耕作，如此也可带动商业复苏。”
明昭帝略微沉吟道：“财税大事，怎能轻易变更？”
叶帘堂撇了撇嘴，心想：“这话我算是听出来了，这皇帝想要天下太平，既不愿意变更政法，又不愿意花国库的银子，真是又扣又死板。”
她拱了拱手，道：“陛下，若是想带动发展，无非是这几点。其一，减税恤民，以安民心；其二，兴修水利，以利农耕；其三，鼓励农耕，广开荒地；其四，招商引资，常设集市。除却减税之法，其余三条都需资金支持……”
叶帘堂转眸看向明昭帝，见他蹙眉深思，便再接再厉道：“如今民生多艰，赋税繁重……臣有一法，陛下不如差人将这阆京百姓官员一一登记在册。”
“哦？”明昭帝抬眼，“如何登记？”
“将每户人口与土地尽数登记在册，不仅要记，还需实地见了，量了，如实记。”叶帘堂道：“如此，民之贫富强弱一目了然，官府据此分档定赋税，调徭役，公开而收，百姓便能无怨。”
“这……”
“陛下，此举可不止减缓亏空这一个好处。”叶帘堂见明昭帝犹疑，赶忙补充道：“二者，若是户籍严明，则奸宄无所遁形，盗贼难以潜伏，官府便能得儿治之，百姓得以安居，社会也因此而宁。”
“这其三，此举还可促农耕之兴。民有定籍，则知其所归，安心耕作于田畴之间，不致流离失所。如此，五谷自然丰登，国计民生赖以充足。”
说完这些，叶帘堂心中泛酸，苦笑着想：“老百姓其实是天下最能吃苦的人，不求安居乐业，只求有一口饭吃，有一身衣裳穿，便能将日子勤勤恳恳地过下去了。观历朝历代农民起义，哪个不是将人逼得没有活路？”
一抬眼，明昭帝正意味不明的盯着她看，开口问：“你如何能想到这些？”
如何？当然是二十几年应试教育的馈赠啦。
叶帘堂脑子里急忙编者假话，干笑道：“臣曾偶然瞧见过一本古籍……对，都是古人的智慧，古人的智慧。”
明昭帝笑了笑，眸中闪过赞许，“想你十七岁便可考进会试，实在是不可小觑，做太子侍读是否委屈了你？”
“不委屈不委屈！”叶帘堂急忙摆了摆手，道：“臣这太子侍读做得挺开心的。”
“是吗？”明昭帝似笑非笑道：“若朕执意让你到御前来……”
叶帘堂脑中猛地闪过前些日子太子对她说“我只你一个朋友”这话，为难道：“陛，陛下，臣……”
明昭帝观察着叶帘堂一会儿白一会儿青的脸色，抚掌大笑道：“好了，朕在同你玩笑，莫怕。”
叶帘堂：“……”
“有你在太子身边，朕也放心。”明昭帝笑着垂下眼帘，轻声道：“从前朕只当你是个有才情的小孩儿，现下看来，是小瞧你了。”
叶帘堂慌忙道：“臣惶恐。”
“朕会同朝臣们商讨你的建议。”明昭帝抬手拍拍她的肩膀，欣慰道：“你这样轻的年纪便有如此眼光，现下好好磨练，日后定有你的一番天地。”
“臣定当鞠躬尽瘁。”
“好了，想必太子正等着你用午饭？”明昭帝透过花格瞧向窗外，笑道：“朕瞧着隆生在外头站了许久，定是太子派来催你的，这便退下去用饭罢。”
叶帘堂顺着他的目光看向窗外，果真看见隆生立在檐下，正无聊地玩着腰间的穗子。
她不好意思地笑笑，呼了一口气，问道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“太子殿下乃是国之根本，陛下不该将其置于溺爱之中，藏于皇城之内，不谙世事。”叶帘堂憋着一口气，继续道：“殿下虽日日学习于诸臣之间，却从未听过朝堂之政，臣以为，若想太子脱离纸上谈兵，能够独当一面，便该让他知晓民间疾苦，国事艰难。”
她揖着礼，面朝地面，看不见明昭帝的表情。
静默良久后，忽听上首长叹一声，道：“朕又何尝不知，可是……”
“太子殿下非但承天之序，亦当肩国之重，不可使之徒知诗书礼乐，而不知世事之艰难，政务之繁剧。”叶帘堂垂首道：“还请陛下许太子访于群臣，以求至当。如此则太子之智识日增，才干日长，将来继承大统，必能安邦定国，垂拱而治。”
“罢了。”明昭帝缓缓道：“你且先退下。”
“是。”叶帘堂弓着身子，没敢抬头看明昭帝的表情，缓步后退至门边，飞也似的逃了出去。
潘福在叶帘堂退出去后进来伺候茶水，见明昭帝眉眼生动，自己抢过了潘福手中的茶壶添好了茶，不自觉也乐着问：“陛下心情很好。”
明昭帝洋洋得意地笑道：“朕为卿儿寻了个好伴读。”
潘福摇了摇头，纠正道：“哪里是您寻的，分明是太子殿下自个儿跑来找您求来的。”
“怎能如此说，若是朕不点头，那小孩能成太子侍读？”明昭帝不满道。
“哎呦，您这怎么还耍起小孩脾气来了？”潘福自幼便跟在明昭帝身边，也不怕说错话，笑着接话道：“是，是。还是陛下您判断的英明。”
“那是。”明昭帝笑着拍了一掌潘福，“少说两句！等太子下了晚课唤他过来，朕亲自教他朝堂之事。”
“这般，会不会……”
“怎么？”明昭帝斜眼睨着潘福，笑道：“他自己的侍读为他挣来的课业，自己受着。”
