“呀，邹娘子怎地这么早就上门了？”
次日一早，李秋兰刚把药铺的门闩抽走，便看见邹黎领着两个郎君等在外面。
“快请进快请进，”李秋兰一边招呼一边不明显地掠过小昭，“阿音这孩子手脚勤快，砍柴挑水针篦样样都好，邹娘子想来满意。”
只是另外一个小郎君瞧着面生，李秋兰想到便问了：“可是邹娘子的亲戚？看着倒水灵灵的，不像是在青州城长大的样子。”
青州城地处边陲，成日里风沙颇大，有时能接连刮上一整晚的怪风，第二天早上起来一看，满院子都蒙着灰灰黄黄的沙土。
宁音因为哑疾不怎么出门，所以还算是肤白，但青州天气干燥，除了官宦家的夫郎公子能日日擦些好脂膏润肤，普通人家的男子也只能蹭着锅边的一点猪油涂脸，好教面上不会皲裂而已。
小昭却是一副精心养护大的模样，头发乌黑柔顺不说，就连掩在袖口下的手都比寻常人细腻不少。
“掌柜好眼力，”邹黎也出于礼貌客套一番，“不瞒掌柜，小昭是我昨日才捡到的，身上没有信物不说，他自己也……”
点了点额头，不想惹得小昭晴天白日便哭闹起来，邹黎没把话说全。
“那邹娘子预备如何办呢？”李秋兰看懂了邹黎的暗示：“我倒可以四处打听一番，只是最近却没听过哪个贵人家里走失了小郎君。”
还是个脑袋不大灵光的，李秋兰心生几分恻隐，虽说女才男貌，娶回家的夫郎也用不着多才高八斗，但丁点活干不了还要人反来照看他，那即便貌美也是被人挑剔欺负的命。
“若是有人来寻小昭，烦请掌柜帮我留意着。”邹黎说着又掏出一串铜钱：“还要辛苦掌柜帮小昭诊脉，看看他这症状……有没有恢复的可能。”
“那便让内子来吧，”李秋兰说着便要叫来后院的李胡氏，“女男有别，既然是这位小郎君要诊脉，男医总是更稳妥些。”
邹黎自然不会拒绝：“劳烦掌柜费心。”
“这个小昭是怎么回事？”
邹黎出去买索饼的工夫，李胡氏把哑郎带到一边低声问道：“你婶子昨日回来与我说了，那邹娘子说是想开家冰人馆，正巧把你买下做俾子。”
“木已成舟，”李胡氏显然也觉得邹黎把宁音买回去不只是为了做粗活，“旁的不提也罢，她对你可好？”
下意识摸了摸头上的新发带，哑郎默默点头。
“那便不错。”上下左右打量哑郎一番，没见他身上有什么伤痕，李胡氏勉强放心：“至于她方才带来的——那个小郎君真是邹娘子在路边随手捡到的？怎地还妻主妻主地叫上了？”
迟疑了一下，哑郎点头又摇头。
小昭确实是被捡到的，哑郎用手比划出狗洞的样子，但听邹娘子说，他是从后院的洞里钻进来的。
李胡氏闻言叹气。
“张石匠已经在给你娘打碑了，”李胡氏理了理哑郎的头发，“这些事有你婶子替你留意着，你自己到了主家，可别成日愁着一张脸惹邹娘子不喜。”
哑郎就是太老实了，展开针囊，李胡氏把针尖在火上过了过。
这小昭一刻不停地黏着邹娘子，硬是把哑郎挤到两人后头不说，刚才小昭过来让他诊脉的时候，还故意在哑郎的鞋面上踩了一脚。
阿音这傻孩子，竟还默不作声地忍了下来！
·
李胡氏确有几分行医手段。
邹黎刚托着几碗热汤索饼回来，正要招呼李掌柜和哑郎一同来吃，便听见小昭的话音比昨日夜里清晰上许多。
“呜哇哇哇哇哇哇！疼……疼！呜呜呜呜呜我不！我不！妻主！！呜呜呜呜……妻主救我……”
凄惨的哭喊声从粗布帘子后断断续续地传来，惊走了药铺门口的几只麻雀，也让巷口卖烧饼的摊贩往更远处挪了挪。
“这是已经开始了吗？”邹黎往帘子那里瞥了一眼：“我还想着吃过早饭再治，没想到这么快就扎上针了。”
方才李胡氏把脉后淡淡说了句不难治，只要找准穴位再用银针扎上十数次，就能散掉脑中淤血，让小昭重新清明起来。
“他就是个闲不住的性子。”
喝口面汤，李秋兰笑道：“几日前才去大营帮军医煮药，现下好容易歇了，又张罗着要去断马坡采枣。”
“采枣？”
邹黎顺口问道："我昨日还在集上瞧见有小贩卖枣，红通通的一会儿就让人买完了。"
“可不用花钱去买，”李秋兰有意让哑郎在主家面前露脸，“阿音便知道哪里的枣子又大又甜，邹娘子若是想要，尽管让他背了筐子去打枣。”
宁音还知道这个？邹黎听罢，再看哑郎时便带上几分刮目相看的意思。
她还以为宁音平常只待在家里做些洗洗涮涮的活计。
“阿音会的可多，”李秋兰摆手，“别的不提，他针线也做的一顶一的好，绣行一听说是哑郎送来的东西，那都是爽快收下，从来不讨价还价的。”
像是被夸的有些脸红，放下筷子，哑郎温顺地垂了垂头。
“呜呜呜呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！妻主！妻主！！！”
粗布帘子被人猛地掀开，邹黎还来不及堵住耳朵，小昭便八爪章鱼般使劲黏到她身上。
“好疼——”
抹抹眼泪，小昭硬是挤到邹黎的凳子上：“辣（那）么长的针，呜呜呜呜，妻主……”
有些人仿佛天生就拥有吸引她人目光的本领，听着小昭毫不客气地冲邹黎卖娇，不敢去看旁人的反应，哑郎刚刚有些血色的脸又重新白了下去。
邹娘子果然更中意小昭，乱糟糟地想着，哑郎甚至忘了自己是怎么走出药铺的。
邹娘子出门时便说，要买条大狗回去看家护院。
哑郎有些怕狗，但他才把自己卖给邹黎换了银钱，再说主家决定好的事哪有他不愿意的余地，是以就算烈犬吓人，哑郎也只是强忍着跟在邹黎身后。
然而，仗着脑子还没恢复清楚，小昭却敢蹲在一个卖狗崽的摊子前死活不肯往前走：“汪汪，汪汪！妻主你，妻主！汪汪好瓜（乖）……”
妻主你看嘛，全当哑郎是个摆设，小昭一伸手就把小狗崽抓起来举到邹黎眼前。
除了眉头顶着的两枚土黄色圆点，这小狗崽通身纯黑，身上竟然一点杂毛也无。邹黎原本对这种几个月大的幼崽无甚兴趣，毕竟她买狗是为了看护宅院，而不是反过来去照顾它。
但这小狗长得确实漂亮。邹黎抬手去摸，毛乎乎的一小只，吐着舌头便凑上来和人亲热。
性格也好。
“汪汪，汪汪。”看出邹黎的动摇，掰着狗崽的爪子又分又合，小昭的渴望之情几乎就要从眼睛里溢出来。
买嘛买嘛。
“娘子若是喜欢，这小狗只要五文钱就能带走。”眼见成交有望，狗贩子也跟着多说几句：“娘子别看它现在不起眼，随便喂它几口剩饭，等到了年关就长得有膝盖高了。”
从小养大的狗才知道亲人，狗贩子信誓旦旦，别看那些大狗样子威风，真买回去不一定认主服管教的。万一夜里没拴好暴起伤人，那可真是多后悔都来不及了。
"你觉得呢？"想着各有利弊，邹黎侧过头去问宁音：“咱们买大还是买小？”
没想到邹娘子还会问他，看看满脸不高兴的小昭，哑郎一时间受宠若惊。
“你也想要小的？”邹黎瞧见宁音望着小昭手里的狗崽眼也不眨，看起来像是很喜欢的样子：“二比一，行吧，那我们就要这个了。”
·
“二姐，我们……我们一定要这么做吗？”
熙熙攘攘的开平街上，两个扮作寻常百姓的女子和邹黎擦肩而过。
“瑶妹，”那被称作二姐的女子啪一声捏碎核桃，“你若是担心大姐知道了怪罪，现在回去也不晚。”
“可是……”
“没什么可是，”贺兰清将核桃仁丢进嘴里，“嗯，好香的炒货。瑶妹，你要不要也来吃一颗？”
“或者——”贺兰清眯起一双狐狸眼：“这里离大营也不远，好瑶妹，不若你现在就去找大姐，告诉她我一门心思想着帮她做媒，你猜猜她是会先抄起长枪打我一顿，还是因为你和一个倡伶交从过密罚你跪上几天的祠堂？”
“二姐，你……”眼见贺兰清没有回头是岸的意思，再想想自己还有把柄攥在这鬼精的二姐手中，贺兰瑶只好一咬牙跟了上去。
嗳，贺兰清笑眯眯地揽过贺兰瑶，这才是和她同气连枝的好妹妹。
“二姐何时为难过你。”捏开最后一粒核桃，贺兰清带着贺兰瑶几下拐进姻缘观：“我早就想好了，如果真要找冰人说媒，单凭你我这张脸，消息就不可能藏得住。”
镇守青州的大将军贺兰姝，正是与她二人相貌极像的亲姐姐。
“大姐的婚事多年没有着落，”贺兰清笑到，“要是真让冰人们嗅探到风声，那咱们府上才叫一个永无宁日。”
那你还——
踏进姻缘观窄小的正门，话未出口，贺兰瑶眼前忽然一亮。
只见数千根姻缘红烛在供台上曳曳跳动，把殿中照耀得暖融融如同白昼，这不起眼的道观内里却是别有洞天。
“这观里竟还有颗树！”贺兰瑶全副心神都被殿中一棵三人合抱的巨木摄走：“它是怎么长成这么大的……二姐，我竟然才知道城中还有这样一处地方！”
“你且仔细看看，”贺兰清点了点那棵树，“那是块酷似楠木的石头。你年幼时体弱多病，还是若水道长掐算，说要把你的八字供在这灵石边上，用这漫天的红鸾气运护着，年满十六才能取下。”
贺兰瑶仍在惊叹，贺兰清却是从一旁的供桌上轻车熟路取走一块木牌。蘸上浓墨唰唰几下写好姓名，贺兰清就要转过石树往姻缘观的后殿走去。
“二姐！”匆匆回神，贺兰瑶只见贺兰清手中拿着块写着陌生姓氏的牌子。
何姝？二十九岁？事成后酬谢五吊钱？
贺兰瑶瞧瞧牌子又瞧瞧贺兰清。
“后殿供着月姥，”贺兰清气定神闲，“寻常人家想要说媒娶亲，都是把一干细节写好了挂在月姥像边，要是有冰人看上了酬金愿意奔走，只管照着牌子来找人就是了。”
如何？贺兰清拍拍贺兰瑶的肩。
你二姐就是你二姐吧？
大营中的贺兰姝（冷笑）：是挺二
——
作者有话说
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第7章 姻缘观
