船厂的春天，是在锤凿声与刨花香里悄然来临的。

自接下尹国公府的订单，黎家船厂便进入了前所未有的忙碌。每日天不亮，叮叮当当的敲击声便此起彼伏，直至夜幕降临才渐渐平息。

黎兮舟几乎将所有心力都倾注在这艘船上。从选料、裁板，到每一处榫卯的拼接，她都亲自过目，尤其是水密隔舱部分，更是全程跟进，不容半点差错。

褚南煦日日陪在她身侧，递工具、记数据、传话跑腿，偶尔还要应对黎兮舟因疲惫而略显急躁的训斥。他却甘之如饴，因为他知道这代表着黎兮舟对他的亲近。

这一日，船身骨架已然成型，巍然立于船坞之中，气势初显。

黎兮舟正蹲在船底检查一处隔舱的密封情况，身后忽然传来一道阴阳怪气的声音：

“哟，黎大小姐亲自上阵呢？我还以为接了国公府的订单，你该躺在家里享福了，怎么还是这一身酸臭样？”

黎兮舟头也没抬，声音淡淡：“穆公子今日怎么有空来我这小船厂？是自家的活计不够忙，还是图纸又画不出来了？”

穆启佑面色一僵，想起上次被黎兮舟当众羞辱的旧账，恨得牙痒，嘲讽道：“这船……看着也就一般嘛。尹公子也是瞎了眼，非要选你们黎家。不过也好，你尽管做，做完了，有的是好戏看。”

褚南煦眉头微蹙，上前一步挡在他和黎兮舟之间：“穆公子若无事，请回吧，船厂重地，闲人免入。”

“你是什么东西，也配跟我说话？”穆启佑斜睨他一眼，又看向黎兮舟，意味深长道：“黎兮舟，谁知道你是耍了什么手段，攀上尹家呦。是不是黎兮舟你，出卖了……”穆启佑止住话，上下打量起黎兮舟。

“你……”褚南煦听懂了他的话外之音，抡起拳头就要打他。

黎兮舟拦住他，点头示意他稳住。转头勾起嘴角，毫不客气道：“原来穆公子都是靠那些腌臜手段招揽客户的呀，怪不得我家正经生意都能被你误解。穆公子，穆家也是有头有脸的人物，你可不能丢脸呀。”

“黎兮舟，你血口喷人！”穆启佑恼怒，“我才没有！”

“有没有只有你自己知道了。”黎兮舟轻笑。

眼见说不过黎兮舟，穆启佑只好悻悻离开。

褚南煦看着穆启佑的背影，分外不满，“你就不应该拦着我，他那种人就是讨打。”

“故意来恶心人的，没必要让他抓住把柄对咱们不利。”黎兮舟拍拍手上的木屑，“继续干活，隔舱的密封条还需再检查一遍。”

褚南煦看着她倔强的侧脸，到嘴边的担忧又咽了回去。

就在这时，一道温和的声音从门口传来：

“兮舟。”

两人回头，只见周恒着一身月白长衫，正站在门边，手里提着一个食盒。

“周恒？”黎兮舟有些意外，“你怎么来了？”

周恒走近，将食盒递给她，唇边噙着一抹浅淡的笑：“听说船厂接了笔大生意，想着你肯定忙得顾不上吃饭，便让家里厨房做了些点心送来。都是清淡的，不油腻。”

黎兮舟微微一怔，接过食盒，心中五味杂陈：“周恒，你……其实不必如此。”

“不必什么？”周恒笑着摇摇头，“我们不是朋友吗？朋友之间，这点小事算不得什么。况且……”他顿了顿，目光掠过她略显疲惫的面容，声音轻了些许，“你帮过我，我记在心里。”

褚南煦在一旁静静看着这一幕，心中虽有些不是滋味，但想起周恒的身世和处境，那点酸意便化作了复杂的恻隐。

周恒似乎察觉到了他的目光，转头对他微微一笑，颔首致意，然后对黎兮舟道：“我就不打扰你们干活了。若有需要帮忙的地方，尽管开口。”

“好。”黎兮舟应着，目送他的背影消失在门口。

褚南煦凑过来，看了一眼食盒：“周公子倒是细心。”

“是啊。”黎兮舟轻轻叹了口气，打开食盒，里面整齐码着几样精致糕点。她拿起一块，尝了一口，目光悠远：“他确实不容易。所以，我更不能欠他太多。”

日子在忙碌中流逝。

周恒偶尔会来，或是送些吃食，或是默默帮着做些力所能及的活计。他不求回报，也从不逾矩，只是安静地存在，如同船厂角落里那株静静开放的花。

褚南煦对他的敌意也渐渐消散，有时甚至会主动与他搭几句话。

船身日渐完整，距离交船的日子，越来越近。

交货前夜，月明星稀，船厂里最后一批工人刚刚离去，黎兮舟站在那艘即将完工的大船前，目光温柔又复杂。

这艘船，耗费了她太多心血。不只是因为它的规模，更因为它承载着太多她说不清的担忧和期待。

“师父，该回去了。”褚南煦拿着披风走过来，轻轻披在她肩上，“明日一早就要交船，今夜得好好休息。”

黎兮舟点点头，最后看了一眼船身，转身随他离开。

夜色中，一个身影从暗处缓缓走出。

他看着黎兮舟和褚南煦远去的背影，又望向那艘巍峨的大船，粗糙的手掌微微颤抖。

方才黎明俊的人找到了他，给了他一张纸条，纸条上只有两个字，“毁船。”

他手微微颤抖，在黎家的这些日子，是他感受过最温暖的时光。黎兮舟从来不会苛待他，拿他当朋友，让他毁了黎兮舟付出所有心血的船，他做不到。

“连广。”身后传来一个低沉的声音。

他猛然回头，只见黎明俊站在阴影里，面无表情地看着他，他亲自来监工了。

“连广，不要十月当久了，就忘记你是连广的事实。你弟弟的事情，我现在有线索了，不过黎兮舟的事属实让我心难安定啊。办不好这件事，我理不清线索呀。”

连广深吸一口气，比起黎兮舟，弟弟对他来说，更重要。“我知道。”他的声音沙哑，“我一定会办好这件事的。”

“好。”黎明俊拍着他的肩膀，“连广，孺子可教啊。”

望着黎兮舟的背影，垂眸，轻声道：“对不起，黎姑娘。”

他闭上眼睛，再次睁眼时，眼底的挣扎已被某种悲凉的平静取代。

他和黎明俊躲开守着船的工人，从暗处缓缓走出，潜入船舱。

动手前，他想起黎兮舟对他的收留之恩，想起柳绵给他端来的热汤，想起褚南煦拍着他肩膀说“十月兄弟，这力气，天生的吧”时那爽朗的笑……久久下不去手。

可他想起弟弟瘦小的身影，想起因为他的失误弄丢了弟弟，想起爹娘临终前还在念叨着弟弟，他心如刀割。

“连广，还不动手？”黎明俊压低声音，施压道。

无可奈何，连广从怀中掏出早已准备好的工具，他的动作迅速而精准。他太了解这艘船了，几个月来，他在这里干活，每一根木料、每一处榫卯，他都了如指掌。

他选择的是水密隔舱最关键的衔接处，只需轻轻撬动，再巧妙复位，外表看不出任何异常。可一旦行船，经受风浪……

做这一切的时候，他眼泪止不住流，手一直在颤抖。

最后一下，他猛地停住，像是被抽去了所有力气，擦干眼泪，缓缓直起身。

他与黎明俊一同潜出去，黎明俊大笑着拍着他，“连广，干得好。等我整理好线索，一并告知你。”说完拂袖而去。

连广立在原地，如同一根朽木。

月光洒落，照在他低垂的脸上，满是泪痕。

第二日，天气晴朗。

交船仪式在郿州城外的码头上举行，场面盛大。尹卓成亲自到场，一身锦衣华服，脸上挂着志得意满的笑容。

围观者甚多，钱老爷、钱夫人等郿州有头有脸的人物皆在，甚至连黎明俊也来了，站在人群中，面带欣慰的微笑。

黎兮舟站在船头，将象征着船只交付的船桨交到尹卓成手中。她的手很稳，脸上是得体的浅笑，只有褚南煦注意到，她的指尖微微泛白。

尹卓成接过船桨，似笑非笑地看着她：“黎姑娘果然好手艺，这船，本公子很是期待。”

“尹公子满意便好。”黎兮舟不卑不亢，“愿您乘此船，一帆风顺。”

尹卓成哈哈一笑，转向众人：“诸位，今日尹某得此宝船，全赖黎姑娘精湛技艺。待会儿便请诸位登船，一同游湖，以贺此盛事！”

众人纷纷应和，赞声不绝。

褚南煦站在黎兮舟身侧，目光搜寻到人群中似笑非笑的黎明俊，他总觉得哪里不对，却又说不上来。

登船的时刻一到，众人鱼贯而上，欢声笑语，觥筹交错。尹卓成站在船头，意气风发。

船缓缓驶离码头，驶向湖心。

黎兮舟没有登船，她和褚南煦站在码头上，望着那渐行渐远的船影，心中那块悬了许久的石头，终于落下。

然而，就在船行至湖心时，一声沉闷的巨响传来。紧接着，是惊恐的尖叫声。

那艘刚刚交付的大船，船身猛然倾斜，湖水从某个看不见的裂缝中疯狂涌入。水密隔舱这一项本该阻止这一切的核心技术，却此刻形同虚设。

船上的人惊慌失措，有人落水，有人挣扎，码头上的人也乱作一团，呼救声、哭喊声此起彼伏。

黎兮舟的瞳孔骤然收缩，脸色一瞬间惨白如纸。

“不……不可能……”

她踉跄着想往那边冲，被褚南煦一把拽住。

“兮舟！别过去！来不及了！”

她眼睁睁看着那艘倾注了她无数心血的船，在湖心缓缓倾斜下沉。数不清的人头在水面浮沉，最终，湖水吞没了那华丽的船身，只余一片狼藉和绝望的哀嚎。

事后清点，死三人，伤十余人。

当夜，黎兮舟在家中坐立难安，等待官府传唤问询。然而等来的，不是问询，而是枷锁。