九月流火，田里的稻谷熟透了，稻穗沉甸甸地压在地上，饱满的颗粒看得人心里欢喜。江溪村的村民们不论哪家哪户都投入了激烈的采收当中。不只是壮劳力，连垂髫小儿也知道帮忙捡拾掉在地上的稻穗。
而辛玉所在的陈家，却是一片愁云惨淡。
辛玉刚成亲的相公死了，那人本来就病怏怏的，娶了辛玉也是病急乱投医想冲喜，结果成亲没几天就两腿一蹬，去了，留下辛玉这个新寡。
新鲜出炉的寡夫辛玉面色惨白，身形纤瘦，出殡时一身素衣，仿佛风一吹就能倒下。
相公死了，婆母立刻将家里的田地都收了回去，只留下一间摇摇欲坠的草房给他栖身。
辛玉昨日刚回过娘家，期期艾艾跟爹娘开口要借粮，话没说完，大嫂就甩了脸子。
辛玉脸皮薄，剩下的话就没能说出口，又被二哥新娶的夫郎阴阳怪气一番，一路哭着跑回了家。
到家后辛玉草草洗了把脸，便又哭着睡了过去。醒来时双眼浮肿，脸上没有一丝血色。
辛玉强撑着在灶房里翻找，终于找到掉在灶间缝隙里的一根红薯。
红薯干瘪瘦小，但也是能填饱肚子的玩意儿。辛玉洗了洗，捡了几根烧过的柴火慢慢烤。
等到他已经饿得头晕眼花之际，红薯终于烤熟了。
辛玉饿得狠了，伸手就去拿，被烫得指头泛红，眼泪都要下来了。
他把手指含在嘴里，等痛楚稍微缓解几分，才再度小心翼翼去碰红薯。
但让辛玉失望的是，期待已久的烤红薯竟然是坏的！红薯心发黑，闻起来还有一股难闻的臭味。
辛玉这下才是真的哭了，眼泪吧嗒吧嗒落下。
怎么这样啊呜呜呜……
他哭得太过于伤心，连院子外有人喊门都没有听到。直到一个人影焦急地闯进来，看到他蹲在地上呜呜咽咽，手上还捧着半截儿一看就是坏了的红薯，才放下心来。
辛玉感觉有人站在他面前，抬起泪眼朦胧的双眼往上看。
那人实在高大，站在矮小的木门边，还要弯腰低头才能进来。而且他的体型十分健硕，一进来，就把从门口倾泄而入的光全部挡住。
辛玉视野被阻挡，眨了眨眼，才反应过来进来的是谁。
“魏……大郎？”
辛玉认得来人，名叫魏祁，是江溪村的猎户，父母双亡，从小在山上刨食，不知道打哪儿学来一身武艺，有一年甚至从山上打下来一头老虎，连县里都被惊动了。
辛玉见自己丢人的样子被魏祁看到，十分不好意思，赶忙丢掉红薯站起来，用衣袖擦了擦脸上的眼泪：“魏大郎找我有事吗？”
魏祁望着他苍白的面色和红肿的眼睛，还要强撑起笑脸，说话声音不由得嘶哑了几分：“我……听说陈兄弟刚过世，想到你一个人日子定然不好过，便想过来看看。对不住，那段时日……我不在村里。”
辛玉见他真心实意关心自己，不由感动：“多谢你惦记着我，相公他……”说着再次红了眼眶，“……都是命罢了。”
魏祁不意自己竟惹得他又哭了，心头焦急，见他瘦骨伶仃的样子，更是怜惜：“这才过去多久，你就瘦成这样子。就算陈兄弟去世了，你也要顾惜自己的身体才是。”
辛玉闻言，对他笑笑。没想到能对他说这话的，竟是一个平日里八竿子打不着的人。想到这，心下不禁黯然。
魏祁见他一笑，倒是愣住了，半晌才移开目光。
他轻咳一声：“家里米粮还够吗？田地稻谷收割如何？你放心，我虽然是个粗人，却有一把子力气。你那田地要是缺人干活，尽管说一声。”
辛玉还没跟他解释家里的田地已经不在自己手上了，就见魏祁已经上手掀开了米缸的盖子。
“哎——”辛玉还没来得及阻止，魏祁就看见了米缸中空空荡荡的现状。
魏祁疑惑地看着一粒米也无的米缸，转头见辛玉眼中含着泪水，又想到自己刚进来时候看见辛玉捧着半截儿发黑红薯的样子，心中什么都明白了！
他强忍着怒气，拳头握得咯咯作响，青筋暴突，“这帮不干人事的！！”
说着实在气不过，一扯袖子：“你既然嫁进陈家，就是他家的人了！当初拜过堂的，不能因为陈健康死了就不认了！你一个寡夫，这样子怎么生活？！”
这段时日，辛玉可谓受尽了苦楚。没人体谅就算了，还要雪上加霜。如今看到还有魏祁在为他着想，总算感到一丝安慰：“没用的，出嫁从夫，那田地本来就是婆母因为分家给相公的，相公……没了，她收回去也是应当的。”
话虽如此，辛玉还是忍不住落下泪来。
魏祁可不觉着陈家老太太的理由站得住脚，既然当初是已经分了家的，那田地自然是归陈健康所有。陈健康死了，田地的归属权就应当落到其遗孀的头上。
魏祁有心想再多说几句，见辛玉面色凄苦，似乎都要站不住了，便强行咽了下去。
他道：“你这样不行，你在这等我一会子，我去去就回。”
说着，大步出门而去。
辛玉生怕他是去找婆母麻烦，跟着他到了门口，亲眼看着他去的方向才止住脚步。
这么一跑动，辛玉因为这些时日的操劳，加上没有水米进补，顿时感到一阵心慌气短。
他扶着门边站了好一会儿，觉着没有那么头晕了才回屋去。
过不多时，魏祁再度折返回来，不仅如此，他还拎了许多东西：
两斤腊肉，一袋红薯，一袋白米，一袋小麦粉，一罐子粗盐。
辛玉呆呆看着他急冲冲地进来，就开始淘米煮饭，愣了一会儿之后才赶紧上前阻止：“使不得，使不得……”
魏祁不理他，反正他细胳膊细腿的也做不了什么，只是闷不吭声将淘米水浇到屋外的菜地里。
那里被辛玉勉强开拓了一小块菜地，种了一些葱姜蒜之类的，现下还只是冒出一点儿小苗。
魏祁风风火火就烧上了灶，将白米煮上了，白米上割了一块巴掌大的腊肉，切成一指长，又搁了几根红薯在边上。
他拿来的红薯比辛玉刚刚那根要强得多了，个头大，内里饱满，圆滚滚的。
魏祁将木盖子盖上，还遗憾道：“可惜家里没鸡蛋了，不然给你蒸个鸡蛋吃也好。”
辛玉摇摇头，细声细气道：“多谢你，等我以后……一定还你。”
魏祁本来稍微消下去的怒气再度生发，辛玉说的这是什么话！他不过给些米粮罢了，值得他巴巴要还，把他魏祁当成什么人？！
“你……”但触及辛玉湿漉漉的眼睛，魏祁又什么重话都说不出来了。
他生硬地转过话头：“咱们都是同村的，陈健康以前小时候还跟在我屁股后头玩呢。你不要太过客气。”
辛玉默默点头，心里却记下魏祁的恩情。
他现在没有什么能报答魏祁的，便也不再说那些空话。
魏祁照看着火候，一直到锅里传来饭香，辛玉院子外头也传来脚步声。
“阿玉，你在家吗？”
却是辛玉的娘亲，她实在担心小儿子，便趁出门给下田的老头子送粥，来看辛玉。
“娘！”辛玉不知为何，有些慌乱。
说起来，方才他都忘了。虽然他和魏祁之间清清白白，但是他一个寡夫，相公死了没多久就和单身汉子共处一室，传出去总是不太好听的……
魏祁显然也意识到这个问题了，他四处看看，灶房根本没有第二个出去的门口，而他也意识到，两人处在这个狭小的空间里有多么暧昧。几乎是他一转身，就能触碰到辛玉的手臂。
辛玉脸尴尬得染上了一层绯色，而这时辛玉娘亲王桃的身影已经进了院子。
“你，你先别出去！”辛玉不知所措，他不敢再看魏祁一眼，转身出去，还轻轻掩上了灶房的木门。
“娘，您怎么来了？”一门之隔，魏祁听见辛玉的声音，接着是一个苍老些的女声：“阿玉，你还没吃东西吧？娘给你带了两个馒头，你先吃着。”
“娘……”
剩下的话魏祁没有再听下去，等人声渐渐远去，他瞅了个空子就悄悄地离开了陈家。
辛玉送走娘亲，回灶房一看，魏祁已经不在了。
这时锅里传出浓浓的食物香气，辛玉闻到后不禁喉头一动。
他掀开木盖子，蒸汽涌了出来，随之而来的是腊肉的香气。
辛玉将母亲带来的两个馒头暂时搁在一旁，和出炉的红薯一起，然后用锅铲把米饭和腊肉一起舀了出来。
米饭底下是一层焦香的锅巴，辛玉铲到罐子里。锅巴能储存很久，可以作为应急粮食。辛玉出嫁前，王桃也有储存锅巴的习惯，辛玉嫁人后便学了过去。
白米饭被腊肉油脂浸润，入口回甘。腊肉又咸又香，辛玉就着一口腊肉一口饭，还吃了一根红薯。
剩下的红薯他埋到已经熄灭的柴堆里热着，馒头放到柜子里，怕老鼠偷吃。
作者有话说
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第1章 烤红薯
