夏末秋来。
茂山的信鸽飞来一趟又一趟，从某处的商旅运来了新奇玩意儿，到山麓的野杏今年又大又甜，再到哪里的小动物安了家生了崽……夏雪凝总是提笔一一回复，偶尔也会经不住大小姐的软磨硬泡，乘着墨色的坐骑飞进山里去。
“茂山也许快要添一位小千金呢。”夏雪凝从鹏鸟背上递下杂货物什，青槐接过码好欲转身欲扶夏雪凝，回头她已自己跳到了地上——夏雪凝的性格已比当初开朗了许多，以往她会一边等待一边主动谈起许多茂山的趣事，可今天却一反常态地又不再多话。
“大喜事呀，下次我和你一起去，给他们道个喜。”
“嗯。”
青槐边小心翼翼地发言边从侧面偷瞄夏雪凝脸色，她谈起茂山这未出世的小公主时满口满脸都是慈爱，可眼神却有些寂寞。夏雪凝对小孩子的偏爱是天地可鉴，小孩子们大部分也都对夏雪凝亲近得很，唯独未出襁褓的孩子一到她手里就哭闹个不停。尽管大家都说这是因为孩子太小过分认生，青槐却直觉那些口不能言的小东西是实实在在在地害怕着——不过……夏雪凝有什么好害怕的？论脾气，她几乎从不和人红脸；论相貌，说闭月羞花沉鱼落雁嘛倒不至于，但绝非吓哭人的夜叉相；论性格，那更是体贴亲切，夏雪凝分给孩子的耐心和关爱叫他有时都觉得嫉妒。只是月华城的老大夫说夏雪凝当初重伤在肚腹，加上身子底虚弱和惊惧的症状，恐怕很难再有孕了——他们已成亲许多个月，果然并没有什么动静。是夜，青槐从后边拥着沉默的夏雪凝又无端想起白天小孩子的话题，手不自觉地就向她腹部摸去：凹凸狰狞的疤痕从肋骨下沿向着更下处撕裂开，几乎要把人活劈成两半……越走越偏的手指忽被一把按住，青槐后知后觉把手抽出来替夏雪凝裹好中衣，忙不迭道歉。
“我、我不是故意……”
“夫君，我何时伤成这样的？”
“诶……？大概是那个蛇妖吧？你、你从树丛里被她扔出来，然后、然后——”
细节在记忆中是一团浆糊。
“夫君。”
“嗯？”
“我偶尔会想……如今这日子安宁得不像真的。”暗沉的夜里一声轻哂，夏雪凝的声音越来越轻，“若真是梦，这是多好一场梦。”
青槐从来没想过这事儿。日子日日向前，哪该有什么真假之分呢——可言语罗织的阴云挥之不去，他越想越觉得脊背发凉手脚发冷，怀中人似乎也一下子没了体温，只剩下一具冷冰的躯壳黏糊糊贴在皮肤上。一股强烈的冲动迫使青槐翻下床重新燃起蜡烛，微弱跳动的烛火下夏雪凝双目紧闭，被褫夺心爱之人的恐惧从四面八方压下来，他疯了似摇着夏雪凝的身子大喊姓名，不知多久怀中人终于神情恍惚地睁开眼睛。
“……青槐？”
简短的音节重新拴起他与世界的联系。青槐脱力地向后一坐，烛台锒铛落地，泼出的油窒息最后一点光。他大口大口喘着粗气，冷汗贴着鬓角滑下来砸在手背上；黑暗中一双冰凉的手轻轻托住他的脸，青槐吞下一口唾沫，半晌才顺势搭着夏雪凝的胳膊爬回床沿上坐下。
“……雪凝，我们就在这儿，我们哪都不去。”
“好，就在这儿，不去。”
“夏姐姐！夏姐姐！”
“大小姐我的大小姐，您慢些！”
青槐打着哈欠拉开门闩，两条人影一前一后倏忽钻进院子挤得他向后打个踉跄。作伴来的若曦追着颜彤客厅屋堂满院乱蹿，夏雪凝慌忙应声端着朝饭从东厢房急匆匆出来，颜彤终于消停，一溜烟贴到她身边去。满头大汗的若曦终于敢喘口气：“我的姑奶奶，你可慢些。叫黛砚公子看见了还得了么？”
“提起他干什么，听都来气！”颜彤嘴一撅脚一跺，夏雪凝和青槐交换了个眼神，不约而同低头窃笑。青槐借口上工换上衣服就要出门，夏雪凝给他包了两三个馅饼用绳扎了，轻言慢语叮嘱着送到门口。
“这副药今天就吃完了，你别自己上大夫那儿去，等我回来。”
“夫君宽心，我没事的。”
颜彤看着眼前两人恩爱不由得心生羡慕，黛砚从前对她是礼数周全，态度也是客客气气，好容易成了亲亲近了，一添身孕，却反倒不比从前：爹娘四只眼睛都拿来宝贝她，哥哥一只眼睛宠着她一只眼睛瞪着黛砚，黛砚简直是到了草木皆兵的地步，牵个小手甩几下都算危险行为。苍蝇不叮无缝的蛋，颜彤现在最苦恼的就是黛砚这颗鸡蛋太完美，她即便有撒泼耍无赖逼人就范的想法也无从下手，更何况她也确实狠不下心再给黛砚添点堵。大门边夏雪凝笑着替青槐理好衣服，青槐很认真地盯着她脸看半天，小心翼翼地撩开掉在眼前的几缕头发：“你脸色不好……知道你闲不下来，不过颜彤和她小姐妹在，让她们多替你做些。”说着他便故意朝院子里头喊话，“小桃花，午饭自己做啊！”
颜彤本来正吃着小米粥，闻言扭过脸朝他扮鬼脸吐舌头。
当然颜彤是拗不过夏雪凝的：且不说她压根不会做饭，更何况以人间待客之道相权，一家之主的夏雪凝无论如何也不会让客人掌勺。饭后刷洗的活儿还是颜彤自己抢下来的，若曦不敢她受累，又夺过去替颜彤做。夏雪凝就在她们身后淘洗粳米。一阵小风刮进屋子带来奇特的气味，引得颜彤直把脑袋往后伸。
“好香！”
“这是离香草。”夏雪凝笑了笑，“说也奇怪，夫君说离香草离了寿阳水土便无香气，没想在此地却让我阴差阳错地种活。吃？不吃的，只是夫君带回几株，说他化人形前喜欢这个，我也就当花草侍弄在院中。”
夏雪凝说起青槐眼角眉梢都是笑意，早上两人在门口相送的画面又跳到颜彤眼前——连青槐那么个五大三粗的汉子都能学会怜香惜玉，她颜彤比夏雪凝年轻，黛砚相比之下更是个翩翩君子，难道真的是木头会开花，冰块不作数么！
“夏姐姐对青槐也太好了。”颜彤擦干净手也搬小凳坐过来，“他真是好福气。”
夏雪凝眉毛一抬听出话中别有所指，却仍故作面不改色：“黛砚公子不好么？”
话音甫落若曦就在后面使劲吹一口气，颜彤像是被这口气点着的炮仗鼓囊囊地炸起来：“茂山上下谁见我都是‘小心小心处处小心’，哥哥就差明着说不许我出茂山了——他黛砚不哄我，却还帮哥哥的腔！”
夏雪凝的视线越过河豚似的颜彤投向若曦，后者耸耸肩也叹口气：“唉……我今天带着小彤说来看你，颜华才算答应。这样缩手缩脚的，我也担心反倒给小彤憋出毛病来。黛砚也是，三天两头地不见影子，小彤问他去哪儿了又不肯明说——小彤要出来玩，黛砚只说让她等等——唉！谁知道他葫芦里卖的什么药。”
夏雪凝宽慰似握住颜彤双手，颜彤一低头两滴眼泪便掉在夏雪凝手背上。“我早上看青槐大哥对你嘘寒问暖的——”颜彤小心思都纠结在一块儿，越是擦眼泪流得就越凶。夏雪凝用帕子替她抹了鼻涕泡重新握住双手，半晌才叹一口气：“这话可给黛砚公子提过么？”
颜彤一边揉眼睛一边摇头。
“有些事情姐姐不能替你做主，但你记着一点：别委屈了自己。”夏雪凝轻抚着颜彤头发，她越是温柔亲和颜彤就越觉得自己委屈，情不自禁扑进夏雪凝怀里呜咽起来；若曦与雪凝等她哭得差不多了，递上帕子和切好的点心哄她开心。左邻有人喊夏雪凝搭把手，夏雪凝略一欠身匆匆出门，颜彤又和若曦聊了一会心情渐好，她瞧见窗台小盒里的小米，兴致起来要去喂鸡。没想到一出正厅没遇见别人，就看见一个黛砚在院子中间抱剑而立，剑眉星目甚是威严——可惜这般英气却镇不住把流苏当虫啄的鸡。颜彤憋着笑驱开咕咕乱叫的大小鸡群，黛砚的脸色终于好了些。
“昔日只知雏鸡啄米画意闲雅，却不知被啄之人滋味如此难熬。”
颜彤别过脸偷偷笑。
“我遇见青槐，他说你来这儿了。”
方才的彷徨感又涌上表面，颜彤半晌不语。
“下次要说。既然想来，我与你同来就是。你既视夏雪凝如亲生长姐，多走动是情理之中。”黛砚咳了一声，“我为咱们寻下一处安顿之所——”
颜彤的脑子里只有俩字：“安顿……？”
“是。”见颜彤并未出言拒绝黛砚暗松口气，“城东南有一处临水的小院，我已盘下——先前已征得你爹娘同意。偶尔在这里住一住，也免得总在茂山闷得不高兴。你若愿意，我们现在就可以去。有若溪看看，回头颜华问起好坏，我好歹有个证人。”
“原来，你在忙这个呀……”
“颜——黛砚公子？”夏雪凝一看眼前气氛便大致猜到了七八分，所以颜彤转过头眼神亮晶晶地看向她时，她便微笑着点了点头。
“好！好！若曦，咱们与公子同去！”
黛砚露出了难得一见的微笑，颜彤还没来得及多问却听见身后扑通一声——竟然是夏雪凝晕倒在了门口。三人飞奔至夏雪凝身前，颜彤、若曦将人扶起急急呼唤姓名，黛砚两指扣住手腕，却一下变了脸色。
“死了……？”
失去文采变成大鸡腿。
作者有话说
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第7章 006 生变
