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夏油杰在病床上躺了很久，可能有五六个月：前三个月是在治疗，他的成瘾性远超其他饲养员，因此十分繁琐。后几个月完全是在逃避，既不想面对人鱼，也不想面对其他人，好在上瘾中毒算工伤，更何况极夜期没什么活要做，上面也就睁只眼闭只眼。
这天早上硝子过来看他，带来一个糟糕的消息：三轮的人鱼死了。
“是吗？”
他记得那条人鱼，身体不是很好，基因突变、残缺，发色居然是深棕色，并不利于在野外生活。但不管是不是相熟同事养的人鱼，作为死讯的答复，“是吗？ ”显然过于冷漠了。夏油杰不想这样的，可这是戒断的后遗症，神经系统受损，有时很亢奋，有时又觉得所有事情都不值一提。
在这种情况下，有些同事暗暗质疑他是否还有资格和能力去担任工作。
“嗯，今年死了不少人鱼，解刨后找不到疑点。”
夏油杰又不说话了，他其实不是健谈的人，致幻鳞片成瘾后，处理人际关系的能力更是一落千丈，但并不意味着，他会觉得硝子过来只为这一件事。
他在等，等后面的话。
果然，她继续了：“基地压力很大，以后的管控会更加严苛……随时会出事。”
只是因为这点吗？他终于有了点反应，但也只是浅淡地和硝子对视，说到：“好。”
从这天起，夏油杰终于觉得逃避没用了。
回到宿舍，房间不再留有令人作呕的血腥味，取而代之是极其轻微的、清新或消毒药剂的味道——过了这么久依然能闻到，可想而知当时的剂量有多大——人鱼和他的联系像消杀的细菌，夏油杰忽然这么想。
在夏油杰现在的角度看来，这些清洁剂的味道，比不上曾经让他厌烦的血腥味。
夏油杰无意识久久注视床头柜，几个月前这里满是鳞片。
在那痛苦的三个月中，他不停做梦，饥饿似的空虚占领大脑，偶然想起十多年前毕业典礼听到的“……去人间感悟正道，惟愿恶有报，善得终……”
恶果已经得到了，我的正道在哪里？
又垂着头，希望有个“亮闪闪”出现在桌腿旁……我的大义又在哪里呢？
他脑子空荡荡，不知道在想什么，四处走动随意乱翻，书桌上的东西还在，手札等资料停留在离开时模样，仿佛自己只是临时出去一会：硝子并不建议他再看这些资料，因为“你完完全全是用人鱼的角度去思考，任何一点来自人类的打击都会横生怨气。”，夏油杰清楚自身不具备与之抗衡的能力：没有改变能力的共情和没有支付能力的需求一样，都是放屁，经济学还能给后者取个“无效需求”的专有名词，至于前者……
呵。
他在没在宿舍久留，去了研究区，可是虽然是工作时间，人却不多。
胀相坐在他的位置上，不知道在做什么。夏油杰其实也没有多想工作，有人干脆就坐在旁边神游，并不催促……他原本想这样的。
他的余光注意到有个监控转动，慢慢正对着自己，他的心里反倒轻松不少：相比不知何时会从背后射出的箭，还是直接亮出的刀让人更加愉快。
“没事，过了这段时间就好了。”胀相的声音很轻。
夏油杰当然不会蠢到侧头看他，面对着监控也不会开口，“嗯”了声，权当感谢。
胀相借住仪器的遮挡，以及夏油杰吸引的火力：“听说为了防止外界施加更大的压力，可能会开始放归。”
放归？
一群没有接受过野化训练的小鱼被丢回海里，想也知道会发生什么。夏油杰又在心里嗤笑，现在说句话都要躲着人，还以为犯了什么惊天骇人的大错呢。话是这样说，也知道这是没办法的。
仪器运作、低鸣，分外清晰，感觉一切都晚了。
……
夏油杰靠在观察窗前和他对视。
他的人鱼一如既往地健康强壮和美丽，仓促而亡的同类与备受摧残饲养员的无法给他带来任何阴霾。
这是他们两个距离最近的时刻，眼瞳之间只有中空玻璃，呼出的热气时不时遮蔽，水乳交融般不分你我，让他想起之前的“谨慎”：这算是报复么？
可是人鱼怎么会知道自己的血液有致幻成分呢？不能怪他们。
夏油杰自言自语，换上衣服进入准备室。
与他的平静不同，人鱼爆发出比以往更加激动的情绪，死死抓住观察室的钢筋，体温显著上升，夏油杰居然能看见他呼吸的白气。
想来方才中空玻璃上的雾气，不仅仅来源自己。
心头的重压松动不少，朝人鱼比划，希望他能放松，但是没用，人鱼尾巴气得直拍地，在夏油杰被雪尘包围时，以最快的速度把人抓过来，张嘴乱咬。
这一口森然利齿足以咬断船舱龙骨，可是任由啃了大半天，连衣服起的毛球都毫发无损。
搞半天是泄愤呢，责备他那么久不来，真是啼笑皆非。
“对不起对不起……”
被这张大嘴又咬又舔折腾半天，好不容易腾出手摸摸缀满冰晶的头发——估计又是刚从水里冒出来的——簌簌纷然落下，人鱼的动作忽然停了，僵住几秒，开始像小狗一样到处乱嗅，贴得地极近，夏油杰终于忍不住笑了：“你在性骚扰吗？”
人鱼狠狠吓到，那双大眼睛仿佛在尖叫“你居然敢说这种话？！”，虽然如此，他还是很生气，龇牙恐吓。
夏油杰不再把这色厉内荏的摸样当真，很没当回事地说：“我不是不想见你，只是有时候想起……”
人鱼侧头，非常认真地理解他说什么，夏油杰想说的话又说不出来了。
