南明历，三万九千七百载，夏至。

这一日的南明大陆，热得有些不同寻常。

天穹不是往常那种澄澈的蓝，而是透着一股子闷人的、沉甸甸的暗红色，低低地压着大地。风是死的，一丝也无，田埂边垂着头的枯草，连个晃动的力气都欠奉。蝉早哑了。整个天地间，只剩下一种令人心悸的、万物都在被缓慢炙烤的寂静。

南疆边陲，一个小小的村落，茅草房歪歪扭扭地挤在一起。村东头，那间最破败的茅草屋里，传出妇人压抑的、断断续续的呻吟声，声音被厚重的土墙和沉闷的空气吸走了大半，透着一股子油尽灯枯的绝望。

产婆满是皱纹的脸上，汗水和一种越来越浓的惊惧混在一起，顺着下巴滴落。她看着炕上那面色惨白、气若游丝的妇人，又惶惶地瞥一眼窗外那诡异得令人发慌的天色，嘴里翻来覆去地念叨着含糊不清的祷词，手里的布巾早已被冷汗浸透。

突然——

毫无征兆地，窗外那暗红色的天幕，猛地向下一沉！

紧接着，一线极细、却亮得无法形容的赤金之色，自那天幕最深最沉处骤然迸现！随即，那赤金便如滴入清水中的浓墨，轰然晕染开来，瞬息间席卷了整个苍穹！

天，真的烧起来了。

那不是凡火，是南明离火！传说中焚尽邪祟，涤荡乾坤的至高圣焰！赤金色的火焰在空中无声地奔流、卷动，凝聚成无数朵庞大无比的火焰莲花，缓缓旋转，每一瓣莲叶，都是由最纯粹的毁灭之意构成。炽烈的高温隔着无尽虚空投射下来，村落里，几处干燥的茅草屋顶“噗”地一声，窜起了细小的火苗，随即又被那无形的威压硬生生摁灭，只留下一缕焦糊的青烟。

村口那棵不知活了多少年头的老槐树，所有朝向天空的枝叶，在一刹那间蜷曲、焦黑，如同被一只无形的大手攥过。

“天罚……是天罚啊！”村子里，不知是谁先发出一声凄厉的尖叫，打破了那令人窒息的死寂。

茅屋内，产婆“嗷”一嗓子，双腿一软，直接瘫坐在地上，抖得如同风中残叶，手指着窗外那赤金色的地狱般的景象，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

也就在这一片灭世般的混乱与死寂中——

“哇！”

一声婴啼，尖锐地刺破了茅屋里凝固的恐惧。

这哭声异常响亮，带着一种不管不顾的穿透力，竟似乎暂时压过了窗外那天灾般的威势。

产婆连滚带爬地凑过去，颤巍巍地剪断脐带，用一块还算干净的旧布将那小小的、浑身沾满血污的婴孩草草包裹起来。她不敢多看那孩子一眼，更不敢去看窗外，几乎是手脚并用地将那襁褓塞到炕上气息奄奄的妇人枕边，然后头也不回地冲出了这间令人魂飞魄散的屋子，仿佛身后有厉鬼追赶。

筋疲力尽的妇人勉力侧过头，借着窗外那赤金火焰投下的、妖异而明亮的光，看向自己刚刚降生的孩子。

小小的，皱巴巴的，闭着眼睛，哭声已经低弱下去，只剩下细小的抽噎。

然而，在那赤金色天光的映照下，妇人浑浊的瞳孔骤然收缩。

她看见，那婴孩的心口处，贴近左胸的位置，皮肤之下，隐隐有一团幽暗的、仿佛活物般的印记在微微搏动。那印记的形状模糊难辨，非花非兽，却透着一股子令人不安的、与这漫天圣洁火焰格格不入的晦暗气息。

几乎是同时，天空中那无尽燃烧的南明离火，仿佛受到了某种无形的牵引，所有的火焰莲花齐齐一颤，一道凝练到极致、只有手指粗细的赤金火线，如同天神的裁决之矛，无视了茅草屋顶的阻隔，骤然垂落！

目标，直指那刚刚出世、心口带着诡异印记的婴孩！

妇人不知从哪里生出的力气，发出一声嘶哑的悲鸣，用尽最后一丝气力，将那襁褓死死搂进自己怀里，用自己单薄的脊背，迎向那一道焚尽万物的圣火。

预想中血肉成灰的剧痛并未降临。

那一道凝练的南明离火，在触及妇人背脊的前一刹那，竟像是遇到了某种无形的屏障，微微一滞。随即，火线猛地散开，化作一圈温暖柔和的金色光晕，将妇人与她怀中的婴孩轻轻笼罩在内。

光晕持续了数息，便悄然散去，仿佛只是完成了一次确认。

而窗外，那焚尽苍穹、令万物颤栗的南明离火异象，也开始以肉眼可见的速度消退、收敛，如同潮水般退回天幕深处。几个呼吸之间，暗红色的天空恢复了常态，只留下大地之上尚未散尽的灼热气息，以及村落里几处焦黑的痕迹，证明着方才那毁天灭地的一幕并非幻觉。

劫后余生的村民们，陆续从躲藏处战战兢兢地探出头来，脸上混杂着茫然与恐惧。不知是谁先起的头，人群开始朝着村东头那间茅屋汇聚，脚步迟疑，眼神里却带着某种一致的、冰冷的审视。

门被推开，微弱的天光混着尘土照进屋内。

炕上的妇人已经耗尽了所有生机，头歪向一边，气息全无，只有双臂还维持着环抱的姿势。那个小小的襁褓，就在她冰冷的怀抱里。

所有人的目光，都落在了那婴孩心口。

那里，幽暗的印记在正常的光线下不再明显，却依旧能被清晰地感知到它的存在，像是一小块凝固的阴影，嵌在那幼小的躯体上。

死一般的寂静。

然后，人群中响起一个干涩、带着颤抖的声音，说出了所有人心**同的判决：

“魔……魔胎！是这魔胎引来了南明离火！他要毁了我们所有人！”

“灾星！他不该活着！”

“扔了他！把他扔到山里喂狼！”

唾骂声，诅咒声，恐惧的低语，汇成一股冰冷的寒流，冲刷着这间刚刚经历死别的小小茅屋。有人试图上前，想要将那“不祥”的婴孩从死者怀中夺走。

就在这时，一个一直沉默地站在角落阴影里的男人，踉跄着走了出来。他是这家的男主人，南石。一个老实巴交、在村里几乎没有任何存在感的农户。此刻，他脸上毫无血色，嘴唇被咬出了深深的印子，身体也在无法控制地颤抖。

但他挡在了死去的妻子和那被唾骂的婴孩之前。

他什么也没说，只是用那双布满血丝、交织着巨大悲痛与某种决绝的眼睛，缓缓扫过门前那一张张或愤怒、或恐惧、或冷漠的面孔。

那目光里有一种东西，让最激愤的人也下意识地后退了半步。

南石转过身，不再看任何人。他伸出颤抖的、骨节粗大的双手，极其缓慢地，先是轻轻扳开妻子已经僵硬的手臂，然后将那个小小的、带着体温和一丝若有若无晦暗气息的襁褓，小心翼翼地抱了起来。

婴孩似乎感受到了外界的恶意，细声地哭了起来，声音像小猫一样微弱。

南石用粗糙的手指，极其笨拙地、轻轻拂去孩子脸上的泪痕以及血污。然后，他抱着孩子，一步一步，走向屋角那个空空如也、落满灰尘的米缸。

他脱下自己唯一一件还算完整的粗布外衫，垫在缸底，然后将婴孩轻轻放了进去。

做完这一切，他直起身，默默地、开始用屋里仅存的几块木板和破旧的桌椅，钉死窗户，加固那扇摇摇欲坠的木门。

“梆……梆……梆……”

沉闷的敲击声，在死寂的村落里回荡，像是在为某种不可挽回的命运，钉上最后一颗钉子。

从这一天起，南石和他那被判定为“魔胎”的儿子，成了整个村落，乃至更远地方人们口中绝对的禁忌与污秽。

他们被隔绝在那间几乎被封死的茅屋里。

南石白天不敢出门，只在深夜，才会像一道幽灵般溜出去，在村子最边缘的、别人废弃的田地里刨食，或是捡拾一些连野狗都不屑的残渣，带回去，嚼碎了，喂给那个被藏在米缸里的孩子。

他给这孩子取名叫，南柯。

南柯。南柯一梦的南柯。

是希望这所有的一切，都只是一场终究会醒来的噩梦么？

无人知晓。

岁月，就在这日复一日的歧视、唾骂、隔绝与艰难求生中，缓慢地流淌。

南柯便在这阴暗、潮湿、散发着霉烂气味的囚笼里，像一株不见天日的苔藓，顽强而又扭曲地生长着。

他没有玩伴。唯一的“玩具”，是偶尔从木板缝隙里钻进来的、不知名的小虫，他会静静地看它在掌心爬动，直到它僵死，或者飞走。

他很少哭，也几乎不笑。那双眼睛，随着年龄增长，越来越黑，越来越沉，像是两口深不见底的古井，映不出丝毫光亮，只是沉默地倒映着这破败的屋顶，和父亲那张日益憔悴、刻满苦难的脸。

村里其他的孩子，见了他便如同见了鬼怪，远远地就用石子丢他，用最恶毒的语言咒骂他。

“魔崽子！滚远点！”

“离火怎么没烧死你！”

“你娘都是被你克死的！”

南柯从不还口，也从不躲避。那些石子砸在身上，留下青紫的痕迹，他像是没有知觉。他只是站在那里，用那双黑沉沉的眼睛，静静地看着那些辱骂他的孩子，看着他们身后那些冷漠、甚至带着快意的大人。

那目光里，没有委屈，没有愤怒，只有一片荒芜的、彻骨的平静。

直到他十岁那年。

那一日，南石不知从哪里，用积攒了许久的、不知如何得来的几枚铜钱，换回了一小块粗糙的糖果。他想给从未尝过甜味的孩子，一点点念想。

糖的香气，引来了村里几个游手好闲的壮汉。他们踹开了那扇本就脆弱的门，污言秽语如同毒液般泼洒进来，指责南石偷窃，指责南柯这魔胎不配享用任何洁净的食物。

争执中，一块糖被抢走，踩碎在地。南石被推搡着，额角撞在门框上，渗出血迹。

而南柯，只是站在角落里，看着。

突然，天空再次暗了下来。

那种熟悉的、令人灵魂颤栗的灼热感，又一次降临。

赤金色的光芒，开始在天际汇聚。

“离火！南明离火又来了！”

“是这魔胎！他又引来了天罚！”

恐慌瞬间炸开。那几个壮汉也慌了神，连滚带爬地想往外跑。

南石的脸色瞬间变得惨白如纸，一种远超以往的恐惧攫住了他。他没有丝毫犹豫，如同十年前他的妻子所做的那样，猛地扑向角落里的南柯，用自己干瘦的身躯，将他死死地护在身下，蜷缩进屋内最深的阴影里。

“柯儿……别怕……别出声……”他的声音抖得不成样子，温热带着腥气的血，滴落在南柯冰冷的额头上。

这一次，南明离火没有迟疑。

一道比十年前细碎，却更加精准、更加冰冷的赤金火线，如同嗅到血腥味的毒蛇，穿透茅草屋顶，无视了空间的阻隔，直射而下！

目标，依旧是南柯！

南石猛地抬起头，脸上是绝望与父爱交织的扭曲表情，他试图用目光去祈求，去阻挡。

无用。

赤金火线轻易地绕开了他，精准地没入了被他护在怀里的南柯的心口。

没有惊天动地的爆炸，没有血肉横飞。

那火线钻入南柯心口的刹那，他瘦小的身体剧烈地一震，喉咙里发出一声被死死压抑住的、如同幼兽濒死般的呜咽。一股无法形容的、仿佛源自灵魂被灼烧的极致痛苦，让他全身的肌肉瞬间绷紧，指甲深深掐入了掌心，刺出血来。

而几乎就在同时，另一道更加磅礴、带着净世意志的南明离火，如同倾泻的熔岩瀑布，轰然降临！

这一次，目标不再是南柯。

是这间茅屋，是茅屋里除了南柯之外，所有的“污秽”与“庇护”。

“不——！”

南石只来得及发出一声短促而凄厉到极致的呐喊。

赤金色的火焰洪流，将他，将这间承载了十年苦难与卑微守护的茅屋，连同外面那几个还没来得及逃远的壮汉，一起吞没。

没有惨叫，没有挣扎。

只有火焰燃烧时那种神圣而冷酷的、净化一切的嗡鸣。

光芒散去。

原地，只留下一片触目惊心的、散发着袅袅青烟的焦黑平地。一切存在过的痕迹，人，物，十年的苦难与坚持，都被彻底抹去，干净得如同被神灵用橡皮仔细擦过。

只有南柯。

他还活着。

独自一人，跪在那片尚且滚烫的焦土中央。

小小的身子，在炽热的余温里，控制不住地微微颤抖。他心口的衣物被烧穿了一个洞，露出下面皮肤上一个清晰的、仿佛刚刚被烙铁烫过般的幽暗印记，边缘还残留着一丝诡异的暗红。

他低着头，黑色的发丝垂落，遮住了他的脸。

一滴浑浊的液体，从他下巴滴落，砸在焦黑的地面上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间蒸发。

是泪么？

或许。

但当他缓缓抬起头时，那张尚显稚嫩的脸上，没有任何泪痕。

只有一片死水般的平静。

以及，在那片平静之下，一种正在疯狂滋长的、冰冷彻骨的东西。

他望着眼前这片虚无的焦土，望着这片生他、养他、又无情剥夺了他一切的大地。

然后，他笑了。

嘴角极其缓慢地、一点一点地向上扯起，形成一个极其怪异、极其冰冷的弧度。

没有声音。

但那笑容，比任何嚎哭都更令人毛骨悚然。

他慢慢地，用一种近乎仪式般的动作，抬起自己沾满灰烬和父亲滴落血迹的右手，按在了自己心口那个幽暗的、仿佛与漫天南明离火遥相呼应的印记上。

指尖触及的瞬间，一股微弱、却真实存在的，与他过往十年所感受到的灼热痛苦截然不同的气流，阴冷、晦涩，如同地底埋藏了万载的寒泉，自那印记深处，悄然滋生，顺着他的指尖，流入他冰冷的四肢百骸。

焦土无声，残烟袅袅。

赤金色的南明离火在天际缓缓收敛，仿佛完成了又一次神圣的净化。

而那跪于焦土之上的少年身影，体内那一点初生的、微不可察的阴寒气流，正与他心口的幽暗印记一起，如同沉睡万古的凶兽，睁开了第一只眼睛。