萧棘不知道自己的一举一动都被记录着，专注于择葱洗净，然后切成整齐的小段，放在一旁备用。

萧棘往煮好后又晾冷的米饭里放入少许素油，搅拌均匀，让饭粒分开，再倒入一半蛋液搅拌均匀，浸泡十分钟。

他见大火烧好油锅后，将拌好的米饭和另一半蛋液一同倒入，同时掌勺的手迅速翻动，炒匀炒干饭粒蛋液，使蛋液包裹住每粒米饭，接着加少许盐和大量葱花翻炒，不一会儿葱香外溢，他立即出锅端给管事。

管事端着蛋炒饭过去时，皇后刚吃完一口水云浅做的清蒸鲈鱼，没有太大反应。这味道和莫拉丹的大厨做得差不多，但是她还记得荆刺对大厨的点评‘鱼腥味没有完全压住，肉质偏老，难吃’。

‘看起来做法越简单的菜，要做好就越难，再多练两年吧，大厨。’她至今还记的荆刺说完后大厨猪肝一样的脸色。

“这是——”皇后抬头一眼就看到了粒粒分明、金黄色的炒饭，和以前吃过的都不一样，“金包银蛋炒饭？！”

葱香从中调和，使得蛋香不那么馥郁，但又添清鲜。仅是看着颜色闻着香味就让人食指大动，皇后舀一勺送入口中，米饭粒粒分明，每一粒都与蛋液结合的恰到好处，软硬适中，唇齿留香。

皇后眼睛一亮，默默咀嚼，默默再舀一勺。

十分钟后，她看着空碗，竟还觉得意犹未尽。

皇后还是不能接受萧棘做女儿的伴侣，但她知道女儿这么多年来在吃食上都没满意过。

所以，萧棘必须得去狱星！

她召来管事，管事带着指令回到比赛厨房。

“诸位，请停下手中的事，不必再继续了。”管事见众人停下，才道：“本次竞选的胜者为萧棘，请跟我走，其他人请稍等片刻，等会儿会有人来带你们离开。”

此话一出，无疑是惊雷落平地。

“萧棘？认真的吗？”

“不是说要好看？”

“我们这么多人输给了一个丑八怪？！”

现场的Omega们都炸开了锅，嘲讽过萧棘的三人组最是崩溃，不敢相信。

但最震惊的还属萧棘本人。

萧棘在原地懵住，感觉到手臂被推了一下才回过神。水云浅站到他身边，脸上挂着祝福的浅笑：“恭喜你了，五殿下可是个很温柔的人呢。”

萧棘敏锐地感到不对劲，但又说不上来哪里不对，他朝水云浅认真地点头：“谢谢，我知道。”

水云浅唇角紧绷，笑容僵硬，注视着萧棘离开的背影，眼神变冷。

*

“别以为被五殿下选上有什么了不起的，父亲是舍不得我受苦才不让我去。你要去的是狱星，土地贫瘠荒凉，接触的人全是来自各个星系穷凶极恶的罪犯！”萧棘同父异母的Omega弟弟语带奚落，萧棘都默默听着，不做反应，直到听到他说：“说起来，你去狱星也算是回家，跟你那个罪犯妈——”

他话没说完，萧棘一拳就揍了上去，正中面门。

男O又惊又疼，吱哇乱叫。萧棘沉着脸逼近，他身材又高大，在不到一米七的弟弟面前显得跟小山一样。男O缩着身子后退，不敢再乱说话，直叫着要告诉萧父。

“你告诉他又能怎么样？我去狱星是板上钉钉的事情，这件事是他希望的，如果不成，你觉得他是会只怪我一个，还是一同迁怒你？”萧棘又给了小鸡仔弟弟一拳，给他凑了对熊猫眼：“这一拳是七年前就该给你的，星网的账号我已经解除绑定，算是送给你了。”

小鸡仔眼里没有高兴，只有慌乱，但是望着萧棘那张沉下来跟凶神阎罗的丑脸，他半个字也没蹦出来。

离开莫拉丹前，萧棘去向萧父正式道别，得到一阵批评，是因为他那个小鸡子弟弟。中途萧父话锋转变，又命令他要记得查探狱星、打听和五殿下有关情报的任务。

萧棘同往常一样，默默听着，最后回一句知道了，然后转身离开，拐入筱兰苑。

筱兰苑是一处废弃的院子，是他姑母曾经的住处，是他与妈妈见最后一面的地方，也是他第一次见到荆刺的地方。

萧棘径直走进院中，入目是茂密的杂草，风吹过只剩阴冷。荒芜又破败，就像院中早就枯萎的桃树。

很久以前它是会开花的，花瓣漫天飘摇，可好看了。

但是现在它光秃秃的，树皮粗糙呈鳞片状，慢慢枯萎老去。

萧棘伸出手，掌心贴在树干上，“我要走了，以后不会回来了。”

他很清楚，他跟荆刺是没有可能的。

这场竞选，选得不是伴侣，是厨子。

萧棘坐在离开莫拉丹去往狱星的星舰上时，还有些恍惚，觉得不真实，直到落地狱星，他才稍微有点实感。

来接萧棘的人是一位穿着制服、脸上有一道很长疤痕的女A，她边走边说：“委屈你跟随物资舰一起来了，狱星没有往来的客舰，只有运送物资的星舰。”

萧棘连忙摇头说没事，女A继续说：“今天还有一位客人和你一起来狱星，他是莫拉丹星派来的营养剂推广使者，是个男性Alpha。”

女A的腕表突然响起，她带起耳机接了个通话后又接着道：“刚才接到通知，还有一位营养剂推广使者，但是物资舰得下个月才有航班，对方会晚一个月再到。”

“希望你们能和平相处。”女A说完，萧棘明白她的用意，她是希望他不要和营养剂推广使者起矛盾。厨师向来都是讨厌营养液的，认为那是剥夺人类享受美食的道具，不配被称为食物。

他小时候不这么认为，但现在他也这么认为。

女A安慰道：“放心，典狱长也不喜欢营养剂。”

萧棘点点头，他知道，荆刺是最讨厌营养剂的。

他见到男A后，女A开车带他们一起驶向庄园，一路上能看到不少建筑，街上还有行人走动。

但是萧棘感觉行人们眼神很是奇怪复杂，似乎都有意避让他们的车。

半个小时后，他们抵达庄园。

“你们一定要记住，不可以随意走出庄园，如果真的要出去，一定要提前报告给管家，让人跟你们一起出去。”女A嘱咐完，将两人的行李分别放上两辆园内代步车，“你们住在不同的地方，我再找个人过来路上好给你们介绍。”

“我要住在哪儿？为什么不一样？”男A不满地看着两辆车，装载他行李的代步车朝向庄园边缘的建筑，看起来像是统一的宿舍，但是装载那个丑八怪Omega的行李却是朝向庄园中心的。

眼看着场面有争论的预兆，萧棘立即朝女A道：“我刚看到你设定了目的地，我直接过去就行，你先向他介绍吧。”

女A视线在两人间转移，发了个消息出去，接着同意萧棘的提议，带着男A先离开。

萧棘坐上代步车，但是中途它在停在一座半球形建筑旁，离中心的住宅还有一段距离。

萧棘试着操作代步车，但他没有权限，无法进行操作。

萧棘左右张望没见到人，下车走到建筑前，深呼吸后伸出手推门，缝隙刚好可以通过一个他，他进门后反手小心关上。

萧棘怔在原地，直直望着这座巨大的植物室。两棵树相对生长，左边那棵树树冠宽广平展，树皮呈暗红褐色，光线透过粉嫩的桃花瓣，看着就让人感到暖意。

另一棵树还没有开花结果，树皮呈暗灰色，树冠呈球形，羽状复叶，只有少许光芒穿透密生的枝叶，萧棘看不出它是什么树，只看着它就感觉吹过的风都是阴冷的。

树下摆放着很多种花，萧棘目不暇接，看不过来。他不知道这些花是什么，但是能看出它们被养的很好，很漂亮。

萧棘没有往前走，前倾身体询问：“有人吗？”

他放大声音又问了两遍，没有得到回应，他转身准备离开，突然身后传来响声。

萧棘回头看，一道黑影从那棵不知名树上跳下来，轻盈利落。桃花眼中倒映出熟悉又陌生的浅笑，荆刺在他眼中放大。

她朝他走来，萧棘紧张地咽了口水，干巴巴地道：“好巧，你在这儿。”

“不巧。”荆刺站定在他面前，“我在等你。”

萧棘知道，代步车不可能无缘无故停下。

但他还是僵在原地，喉咙干涩，脑子里一片空白，完全不知道该说什么。

“又长高了，看来你吃得不错。”荆刺伸手在头顶悬空五厘米左右，掌心水平线正对应萧棘的头顶。萧棘低下头，他的外形是Omega中的异类，肩上突然承住一道轻拍，他抬头正对上荆刺期待的眼神：“看来你的厨艺是进步神速！”

萧棘松了一口气，又摇了摇头：“也没有什么进步，没学多少新菜。”

星际许多菜谱失传，拥有菜谱的人都死攥在手里，不会轻易让别人知道。

“不用谦虚，你的厨艺我是相信的。”荆刺将他的神情尽收眼底，她也清楚星际厨道的情况。

眼神微敛，她朝花丛一挥手，朝萧棘道，“去选一盆养。”

萧棘没问为什么，径直走过去，认真看了每朵花，最后在桃树和不知名大树中间看到一株光秃秃的小苗，“我能选它吗？”

荆刺敛去眸中的情绪，脸上仍是浅笑模样：“当然。”

她好奇问道：“不过，这儿这么多好看的花，你为什么就选这株半死不活的树苗？”

“其他花都养的很好，我怕养不好。”萧棘眼神飘忽一瞬，低头注视着孤零零的小苗，他在莫拉丹就见过荆刺养它，他认真道：“我会好好养它的。”

“放心随便养，死不了。”荆刺边说，边往外走：“我带你去放行李，你想想午饭做什么。”

萧棘蹲下，小心捧起树苗盆，紧跟在她身后，但是脚步却有点僵硬。

他一边走，一边思考，午饭做什么？不知道他做的菜还能不能合荆刺的口味。

干·荆·饭·刺·人最关心的问题：吃什么？

作者有话说

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第2章 第 2 章