萧棘闻到一股微冷的清香，他低下头，荆刺又凑得很近，两人的视线正好对上。

萧棘快速撇开头，抿住唇，没说话。

荆刺仍如往常一样浅笑着，然而她的眼神，却似平静的潭水。

寒潭幽深不见底，表面却什么都看不出来。

萧棘深吸一口气，闭上眼睛，直接道：“范阳是我父亲派来的，他明天早上要来找你，他让我劝你喝营养液。”

没有回应，空气寂静，萧棘只听到自己心脏紧张跳动的声音。

他心一横，全盘托出：“我父亲让我来狱星也是要我打探情况，但是我没有打算照他的话做。我没有去找皇后，照理来说我该被淘汰的，不知道为什么会被选上。”

“因为我选的你啊。”见到他的反应，荆刺眼中渐渐染上笑意。

萧棘顿了一下，更没敢睁开眼睛。

他是有猜测过这个可能性的，但听到荆刺说出来，他的心跳变得更快，呼吸也更急促。

“我选你，一是因为你的厨艺，二是应对催婚。”荆刺试探问道：“你可以理解吧？”

听到她这么说，萧棘并不觉得委屈，这本就和他的猜测一致，反倒放松下来。

他调整好情绪和呼吸，睁开眼，小心问道：“你都还没成年，皇后就急着给你找伴侣？”

“这不是荆壁打算订婚了嘛，好像是和‘饭为天’的Omega。”荆刺不以为意。

荆壁是皇帝和真爱妾室在年轻时生下的长子。

在平均寿命为200岁的星际，荆壁今年42岁，和皇帝的第一任皇后同岁，但是比荆刺的母亲，第二任也就是现任皇后还要大上两岁。

荆氏本是星际众多势力之一，取代前皇室成为新皇室，也就是二十年前的事。

这段历史，复杂又曲折，掺杂了男女间爱恨情仇和家族间的恩怨纠葛，甚至影响到年轻一代，也就是荆刺、萧棘这一辈。一时间难以说清。

‘饭为天’则是星际最大的营养液制造商，也是星际众势力之一，他们的主家扎根于繁彩星。

萧棘对星际局势有了解，但不多。

即便如此，他也知道，荆壁和‘饭为天’联姻之后，荆刺的处境只会更艰难。

萧棘低声道：“难怪你都还没满18，皇后就想着你婚事。”

正如新皇室，皇帝有五个孩子，却有三个不同的母亲。皇帝明明有真爱，却先后娶了两任比他小二十来岁的皇后。

他们生存的环境中，婚姻并不代表爱情，而是利益的结合。

“那皇后怎么会同意我？！”萧棘猛然回过神来，他是萧家人，皇后又不知道荆刺只想找厨子。

“这就不用你操心了。”荆刺想到皇后，也就是她这一世的‘生母’，眉眼都舒展下来。

虽说在真正意义上来说，皇后在荆刺眼里还是个小孩，但她却是个称职的、爱女儿的母亲。

言归正传，荆刺拉回话题：“所以说，你今晚厨艺失常是因为纠结明天要不要劝我喝营养液？”

“不是。”萧棘摇头，认真道：“我知道你不喜欢营养液，没打算劝你。我担心的是范阳是带着任务来狱星的，可能会对你不利。”

“而且他是我父亲派来的。”萧棘抿唇，偏过头没敢看荆刺。

“谁说范阳是他派来的。”荆刺见他这样，突然觉得像一只大型狼犬，有点想揉揉他的头。

荆刺收回手，背在身后，“他是莫拉丹星派来推广营养液的人，不过荆壁跟他私下做了交易而已。”

手背上的热度移开后，空气都显得格外地冷，萧棘默默松开门把手，把手背在身后，看向荆刺。

“他找你也不算帮荆壁，而是为了帮他自己完成工作。”荆刺道：“近年来星网上流行美食复兴，再加上部分星球改善环境土壤，提高种植产量，营养液在一部分星球上销量直线下滑。”

“营养液制造商在积极开发新的市场，比如狱星。”她继续解释道：“我一向是不喜欢营养液的，但是如果我喝了某款营养液，狱星这个市场他们就算是拿到手了。”

荆刺最后补充一句：“而且利益可观。”

萧棘定定地看着他，才明白其中还有这些弯弯绕绕。

“以后再有什么事，不要憋在心里，都可以跟我说。”荆刺伸手往毛绒绒的脑袋去，最终却是落在萧棘肩上，轻拍两下，“在这里你可以安心地做你想做的事情，不用担心其他事。”

萧棘点头，瞳孔突然缩了一下，低头看到荆刺正握住他的手臂，恰好压着臂钏的位置。

“做法简单的菜，可以通过直接接触传给你。”萧棘的手臂肌肉看起来不算明显，但握住就非常明显，荆刺没忍住捏了捏，一本正经道：“稍微复杂一点的菜，就就得等你熟练度增加之后再传入你的脑海。”

“好了，早点休息吧。”荆刺传完，收回手，笑眯眯道：“晚安。”

萧棘目送她转身回房才打开门。

一夜无梦。

第二天，萧棘起了个大早，神清气爽。

他下到厨房，没见到一个人。

萧棘选了个离水云深最远的位置，靠近厨房门口，让机器人准备好洗净切好的葱、姜、生菜叶和肉末。

他起锅放入洗净的米，然后倒入大量的水，开中火熬煮。

接着，萧棘另起一锅，等大火烧热空锅后倒入油。

油温渐热，表面起烟，他放入姜末爆炒，香味立刻弥散开来，接着再放入肉末翻炒。

不一会儿，肉末变色，萧棘加入料酒继续翻炒，约莫两分钟后，他加入适量的盐和大量葱末，肉香、葱香混合在一起。

萧棘把炒好的肉末倒入粥锅中并搅拌均匀，然后开温火慢熬。

三十分钟后，萧棘倒入洗净切碎的生菜，搅拌均匀后再加入少许葱末，最后盖上盖子焖五分钟。

“好香！”荆刺掐着点下楼，但是还有人比她更早就站在了厨房门口。

林雾绕见荆刺下来，立即道：“见者有份。”

荆刺注意到萧棘煮了一大锅，转向林雾绕：“你跟我说有什么用，又不是我煮的粥。”

“萧棘小哥。”林雾绕不爱笑，但是蔬菜瘦肉粥实在是太香了。

她朝萧棘释放善意地微笑，但是脸上的疤痕却显得她更狰狞。萧棘并不在意，他点头道：“有多的粥，你也来一碗吧。”

三人转到餐厅，正盛好粥，水云深穿着睡袍，眼睛还没睁开就迷迷糊糊地下来了。

他顺着香味走到荆刺和林雾绕中间，伸手，又蹭地一下收回。

烫了一下，水云深整个人都清醒了，手指捏着耳朵，睁开眼看着一桌吃饭的三人。

现场气氛僵硬，萧棘看了眼荆刺，她正轻吹着热粥，打算置身事外的样子，他转向水云深：“你要不要吃点？”

水云深头点到一半，像卡住一样停顿，接着僵硬地挺胸抬头，“这是你做的？”

“嗯。”萧棘点头。

“不吃！”水云深双手抱胸，冷哼一声，撇过头看到荆刺和林雾绕喝得正香，气更是不不打一处来。

林雾绕悄悄伸手去摸勺子，中途被荆刺截住：“你已经喝三碗了。”

“但是我还想喝。”林雾绕指着锅里，“不是还有嘛！”

“我的。”刚喝完一碗的荆刺扫了她一眼：“萧棘也才喝一碗。”

萧棘煮的这锅粥不少，但耐不住喝的人胃口大，只剩两碗的余量了。

“哼！”水云深见状，气冲冲地离开，踩出震天的脚步声。

荆刺看向林雾绕。林雾绕轻咳一声收回视线，低头看向腕表，“范阳来了。”

管家领着范阳前来，他先是按例向荆刺问安，接着开始叙述此行目的，希望荆刺能行个方便。

“我带来了一批最新研发的营养剂，它不仅味道好，还能缓解精神力躁动。”范阳一边说，一边从空间拿出营养液。

不论是Alpha、Omega还是Beta都有精神力，一部分人还能凝结出精神体，精神体为兽类的人，他们越强的同时就越容易受到兽类精神体的影响，从而引起精神力暴动等问题。

传统美食也有缓解精神力暴动的功效，效果甚至能达到完美，但是能做出完美效果菜肴的大厨，当今不超过五个。

供不应求，营养液就成了平替。

“你的好意我收下了。”荆刺说完，林雾绕就派人收下营养液。

范阳顿了一下，没料到这么容易，但是见仆人抱着营养液出去，他急忙朝荆刺问道：“您不试试？”

同时，范阳不动神色地朝萧棘看了一眼，示意他帮着说话。

萧棘没说话，荆刺也没开口。

林雾绕回复范阳：“典狱长不喜营养液是狱星人尽皆知的事情，你才到狱星，没有听说也是正常。”

范阳眼中的精光消失，他就是知道这一点，才装作不知道来送营养液！

荆刺，狱星的典狱长，她一句话就能决定他在狱星的整个市场。

“这批营养液会送给狱星的犯人，正好替你宣传。”林雾绕说得官方，实际上行为还是表示拒绝。

范阳继续游说。

萧棘从最初的担心转到惊讶，最后平静地看着林雾绕顶着一张严肃冷脸跟范阳耐心地打太极。

中途，荆刺带着萧棘离开。

范阳看着萧棘的背影，狭小的眼睛里闪过怨愤。

荆刺不在，范阳也不再多费时间，转身告辞。就在这时，水云深从楼上下来，没见到荆刺和萧棘，朝林雾绕生气道：“荆刺偏袒外人就算了，你还吃他做的粥！”

林雾绕轻咳一声，视线冷冽扫向还没离开的范阳、

范阳尴尬笑笑，立刻离开，转身后眼神里露出几分深思。

看来庄园内部也有人讨厌萧棘，小眼睛里精光闪过，范阳离开的脚步都变得轻快了些。