脑袋里已转了无数个念头，可没有一个能帮她从这漩涡中心拉出来啊。

姜茵已经得罪了，这巫汐郡主也不是盏省油的灯，做一个安安静静的美女子怎么就这么难。

不如索性将面纱揭掉，解了眼前之困再说。

秦柔一福身，惶恐道“郡主说笑了，臣女正因为容貌有损，怕触犯天家威严，才用面纱遮掩，不过是一双眼睛长得还算能看得过去，竟得到郡主谬赞，臣女实在惶恐，更不敢与姜姑娘作比。”

“我说能比就能比！什么面容有损？我才不信！把面纱摘下来我瞧瞧？”

说着巫汐就要上前摘秦柔的面纱。

这南疆郡主活像是一个见色眼开的登徒子，当时便要非礼人了。

秦柔仓皇后退几步，面纱哗地一下滑落了下去，脸上疹子斑斑点点，布在脸上，好好一张脸着实可惜。

众人哗然，有感叹的，有捂着嘴窃窃私语，最多的是瞟了两眼秦柔后，对自己容貌心满意得，冷笑不语的。

只姜茵觉得眼前的女子似乎看起来面熟……竟活像是死了的秦柔！当下心生震惊，当日，她从火海中救出季华，明明亲眼看到她已经死了！

秦柔见惹了众人瞩目，忙又带好面纱，眼泪唰地落了下来，这回当真是受了诺大委屈。

巫汐看着眼前女子委屈的掉泪，有些不知所措“你……你不要哭啊，我不是故意……”

“巫汐，莫要胡闹。”

这边一群孩子已闹得不可开交了，刚刚好远远地传来一女声，声音不大，却沉柔冷静。

一时间园子里都静了下来，只有绣鞋底哒哒踩过来的声音。

秦柔随着众人跪下去，只飞快地用余光瞄了一眼。

太后穿着明黄色的凤袍，悠长的鎏金指套格外耀目，相貌温婉明丽，端庄大气，已近四十的年纪，却华贵依旧，岁月似乎只在她脸上添了丝沉静。

巫汐跺脚，急道“太后，巫汐没有胡闹，是姜茵出言不逊在先。”

姜茵跪在一旁，委屈道“太后见谅，臣女只是未见过郡主，所以，才慌了手脚，没有及时给郡主行礼，谁承想竟惹怒了郡主。”

巫汐被气的不轻“哪里是因为这个！明明是你冒犯皇室在先。”

“郡主这话臣女当不起，这可是株连九族之过，郡主可有证据？”

“好了！”太后似是有些不耐烦，一个南疆的郡主，一个大宛当朝阁老的嫡女，在御花园里明目张胆闹成这副样子，成什么体统。

太后扫了眼跪着的姑娘们，目光停在了跪在巫汐右侧，眼含泪光的秦柔身上。

太后心里明镜似的，显然两个不明事理的孩子相争，竟拿旁人做了筏子。

太后却也不斥责二人，只是坐到一旁的椅上，看向秦柔。“你说说，此事来龙去脉究竟如何？”

姜茵戒备地瞄了眼秦柔。

秦柔恭恭敬敬磕了个头，脸上已没有委屈神色，反倒镇静如常“太后，臣女原和几个姐姐在赏花，姐姐们有喜欢牡丹的，有喜欢月季的，臣女却喜欢海棠，为了花的品次争了起来，并没有几位姐姐说的那般严重，让太后见笑了。”

秦柔知道，太后若是想追究姜茵之过，便不会问她，既然问她，不过是想让她给一个过得去的解释，大事化小，小事化了，只当这场闹剧从未发生过便是。

太后盯了秦柔两眼，倒是有些意外，受了众人奚落，竟也丝毫不委屈，仍是大方得体，看得明白她得意图，太后觉得自己的直觉果然没错，这是个懂事的丫头，

太后笑了一声，缓缓站了起来“哀家道是多大的事，原来不过是为了朵花，你们两个丫头，当真是不让我省心啊。”太后先将姜茵扶起来，又将巫汐拉起来。

“都是自家人，手心手背都是肉，在这里胡闹，像什么样子，竟还将人家的面纱扯下来，巫汐，快去给人家赔礼。”

太后话已至此，巫溪再是个直脑筋也明白了，太后只想息事宁人，哪怕，姜茵出口便是株连九族的大错。

巫汐再不满意，也只得先行作罢，给秦柔赔了个礼，秦柔笑着受了，此事便算了了。

“你们也都起来吧，不必跪着了，我是想来同你们年轻人说说话，拘束了反倒不好。”

“是！”众人袅袅站起来。

太后走到花丛旁边，“哀家年轻的时候，也喜欢海棠，所谓偷得梨蕊三分白，借得梅花一缕魂，气韵非寻常可比，这宫里的牡丹、月季，都以温泉之水养神，错季生长，可到底还未到节气，不是应季之物，缺了几分纯粹。”

众人揣摩着太后的话，才刚秦柔说喜欢海棠，这会儿太后就褒扬海棠，不知是有意安慰这受了委屈的姑娘，还是另有什么深意。 ……

“咱们走吧，皇帝今日下朝晚，咱们直接进殿内等。”

太后扶着王公公手先上了轿辇。

轿子转出园子，太后向身边的王公公道“看着年轻孩子，才觉得哀家是真的老了。”

“老奴只知道，风华无双这词只能用在您身上，姑娘们虽年轻，但到底还需要历练啊。”

“这话也不尽然，想想我年轻的时候，还不如她们呢。”

太后坐上辇子，掐着手里那朵粉丢丢的海棠，漫不经心道。

“那带着面纱的，是谁家的姑娘？”

“是秦老将军家的女儿，名唤秦柔。”

“竟是秦仲的女儿，没想到秦仲那死性子，能养出这般玲珑剔透的姑娘，哀家觉得这姑娘不错，你说呢？”

“太后说好，自然是好，只是……”

“怎么？”

“这秦姑娘已有了婚约，太后若想在秦姑娘做身上做打算，只怕白费心思了。”

太后神色有些失落“哦？是谁家儿子？”

太监咳了一声，低低道“韩向大人的独子，韩惟。”

“又是他！”太后有些错愕，旋即闭目，用手扶着额。

提到韩惟，太后着实气得头疼，这韩惟带着自己的儿子玩物丧志，荒废正业，闹得满京都百姓将皇室的风言风语传做了笑话，这成什么体统。

太后歪回了轿辇上，叹口气“罢了，既然无缘，若是这姑娘能带着那韩大公子收收心，也是哀家的福气了。”

“太后您多虑了，韩大公子聪明，虽然胆大无礼了些，可也不敢胡闹，皇上是您亲生亲养的，皇上的性子，老奴知道您更知道了，外面的人胡乱议论罢了。”

太后靠了回去，深深叹了口气，她自己的儿子，她当然清楚。

*

昭文殿燃着上好的龙涎香，踏进去便觉幽香隐隐，只是这香少有，在苏门国亦是奇珍。

又因太后喜欢，凡苏门贡香，必呈宫中，便是世家大族，亦未必见过上等龙涎，只能是以次等作焚。

香炉在殿上龙座旁的的香案上燃着，仅仅一丸便满室生香，太后坐在龙椅左侧，半身笼在烟雾中，一边摇着扇，一边与旁边的忠靖王妃有一搭没一搭地聊着天儿。

左下手是几位郡王妃，身旁坐着自家的未出阁的妹妹或侄女儿，乍一眼不觉，细瞧则能发现，几位姑娘在装扮上都下了番精妙心思的。

再往下便是几位诰命夫人和姜茵。秦柔则乖乖跟着秦老太太、林氏和秦洺在左下手近殿门之处坐着。

秦仲如今不过白身，几人能被安置在殿内，已是分外看重，可秦洺却似不大乐意，抿着嘴，似是不服气被安置在这埋灰的角落。

秦柔则觉得此处甚好，毕竟刚刚惹了是非，离那龙椅远些，一举一动不至于招惹众人视线。

秦柔兀自饮了几杯茶，便听得门上报“陛下驾到。”

秦柔忙跟着众人行李，等着小皇帝安稳坐在龙椅上，示意众人平身才坐回去。

“这是家宴，众卿不必多礼。”皇帝笑言，朝臣们便纷纷落座。

声音似昆山之玉，沉静清冷，年纪听来和秦威相仿，秦柔微微抬头，却相距甚远，看不清皇帝的相貌。

只好顺着向对面臣席望去，除了坐在最上手的几位王爷，最显目的则是身穿黄马甲的姜敖。

姜敖自然是一副气势凛凛，目空一切的样子，那小太监站在旁边给姜敖满酒，姜敖摇头不饮，小太监灰溜溜去寻了皇帝身边的王公公。

王公公了然，只向皇帝讨了个眼神示下，便猫腰亲自赔笑着去给姜敖满酒，姜敖这才舒心满意。

皇帝看向姜敖，捧杯道“阁老，近日方氏在南方作乱，多亏阁老，指教门生良将征讨，才解了朕心头之患，辛苦阁老了。”

“皇帝过誉了，区区方氏，兵不过万人，马不过千匹，于老夫而言，如碾死蝼蚁尔，实不足挂齿。”

姜敖也不起身，只拱了拱手，接下了这小皇帝的赞誉。

小皇帝兀自饮了这杯茶，举止如常，并不见动怒。

显然，此非姜敖头一回托大，忍惯了。

秦柔算是明白了，姜茵的恣意放肆，并非师出无名，姜敖的势力之大，远甚于她的想象，皇帝亦给足了其十分面子，纵容其行止无状。

以致姜敖在朝上一呼百应，姜茵在□□亦是众星捧月。

自古功高震主者初心难守，倒也是寻常。

不过，小皇帝如此能忍，究竟是像众人所说对权力没兴趣，还是深藏不露，就不好说了。

只是看来，有姜敖这个靠山，她想动季华，又难了几分。

偷得梨蕊三分白，借的梅花一缕魂。出自红楼梦。

作者有话说

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第10章 第 10 章