领队问清情况，向不远处的约瑟夫点了点头，这才控马转身回去了。他先是看了看阿贝格尔的情况，让艾瑞克如果有需要的尽管提，他们带了不少药品，可以先借给他们。

确认阿贝格尔暂时没有生命危险后，领队还让艾瑞克放心的照顾她，不用担心赶路的事，说是车队会为他们停留半天。该安慰的安慰，该通知的通知到位了，才回去给各小队长开会。

像他们这种人心不齐的大队伍，好歹要尽量做到公开透明才能服众。他把这次事件的具体原因讲了一遍，叮嘱各小队长和自己队里的人都敲敲警钟，不听劝告胡乱开枪的下场就摆在眼前。

说完又提醒了一些其他的注意事项，比如做饭后的火堆记得熄灭，天气越来越干燥，一点火星都可能燎原，在这大草原上连个可以躲避的地方都没有，不想死就得多注意一点。

该警告的警告该提醒的提醒过后，才让各小队长通知下去今天下午不赶路了，让大家该休息的休息，该检查各自装备的检查各自装备。

阿贝格尔因为以前经常和家人一起去露营，早就养成了好习惯，每次停留后产生的垃圾她都会收起来，现在没有专门的垃圾堆，她只能烧掉。用完火后，她也总会提醒大家把火灭掉，碰巧旁边有水就用水，如果没有就用沙。

大概是因为她的这个小习惯，她每次拿焦糖坚果块给大家时都是拆了小包装才递过去，约瑟夫他们都以为阿贝格尔是不喜欢随地扔垃圾才这样做的，也省了她解释的时间。

干完这些，领队胡乱对付了几口午餐，又要开始操心那些野马该怎么办。车队能分到九匹野马，那是一笔很大的财富，得好好利用才行，关键是驯马的人手和时间上怎么安排。

刚才约瑟夫提出多要一匹马时，他毫无异议的点头了，除了因为艾瑞克是捉马的主力外，最重要的原因是他们得到的马匹数量比对方多，这能堵住车队里所有人的口。

既然要和大家组队，在有些事情上就不得不吃亏。比如这次，哪怕大家心知肚明艾瑞克和约瑟夫是获得这些马的主力，可那又怎么样呢，你既然加入了这个团队，你手中的东西就不再完全是自己的，因为总有人会眼红，会用舆论的力量让你拿出来。

好在这样的人并不多，大多数人的最终目的还是平安到达目的地的，不然领队真担心自己干不下去了。

不过车队也不是完全不讲理，如果是组团之前置办的东西，还是完全属于你的私人财产，车队里有人需要你的东西，可以和你换，但不能强行让你拿出来。车队里每个人的家庭条件不一样，准备工作做的程度也不同，如果强行公用，特别不公平。

得知下午不用赶路，本来打算就着早上的面饼随便对付一顿的海伦，想了想决定还是做一顿热饭。约瑟夫他们在外面奔波了好几天，想来也吃不好睡不好，阿贝格尔又受伤了，不如趁着这个机会吃点好的。

母女俩忙活了一阵，做好了饭去叫艾瑞克过来吃饭，他正抱着阿贝格尔轻声的安抚，抬头看了一眼海伦，说：“你们自己吃吧，我不饿。”

阿贝格尔虽然昏睡过去，可一直睡的不安稳，不时小声哭泣，嘴里还叫着：“阿里克斯，妈妈，林爸爸，阿贝格尔好疼，阿贝格尔好想回家。”

要么就是说：“艾瑞克，我好疼，我好怕，你抱抱我。”他哪里还舍得离开。而他抱着她，她确实会睡的安稳一点，他就更不可能为了点吃的让她一个人呆着了。

海伦是不敢劝他的，见他打定了主意，只能离开了，不过她单独留了两份出来。约瑟夫趁海伦去叫他回来吃午饭的时候，抽空问了问阿贝格尔的情况，他不是个能说会道的人，只能安慰说：“我以前也受过这样的伤，第二天就生龙活虎了，应该，问题不大。”

“我要了六匹马，阿贝格尔喜欢的那头小黑马也留着，等她好了你亲自去帮她驯马吧！”约瑟夫说完和艾瑞克点了点头就离开了。

约瑟夫想把拉车的牲口换成马，未尝为没有以后和大部队分开做准备的意思在里面。大部队人心不齐，各有各的想法，不少人到了现在还认不清现实，迟早会分道扬镳。

如果他继续用公牛拉车，脚程慢碰到危险的时跑不快是一回事，还有一个原因是换铁掌会非常麻烦，他和艾瑞克两个人搞不定。

过了拉拉米后的路程崎岖难走，牲口蹄子上的铁掌绝对撑不到目的地，中途难免要换个几次。马掌相对比较简单，它们的马蹄铁是一整块，要换的时候让它们抬起蹄子，取下马蹄铁后把马蹄修剪平整、清理干净后换上新的就成了。

可公牛个子太大，做不到三只腿站立，它们也非常不喜欢脚离地的状态，而且它们的蹄子是分开的，一只蹄子的铁掌有两块，换起来更耗时间。在野外没有现成的设施，只能让公牛四脚朝天之后才能进行这个工作。

这个活可不是一两个成年男人就能对付得了的，起码要有七八个人按着公牛，才能保证换蹄铁的时候它们不会胡乱挣扎而踢伤蹄铁工。

约瑟夫的猜测确实很准确，至少那些赶着牲口的商人，心里就起了单独赶路的想法。他们特意提前两周出发，为的就是赶在第一批到达目的地，好挣个大价钱。

可他们加入的这个队伍一路拖拖拉拉的，进度严重滞后，还屁事多，再拖下去，后面说不定就有人赶上来了，他们的优势也就不复存在了。

这几个商人商量过后觉得他们的主要问题就是人手不够，当初急着上路，没有招到足够的好手帮忙赶牲口和家禽。如果能说服队伍里几个有这方面能力的人跟着他们上路，也行得通。

再不济，等到了拉拉米再花重金招募几个人，怎么样也比跟着这些人干耗着要强。如果招不到人手，再重新和大部队汇合也是一样的。

这几人打定主意后，达成了一致，决定暂时先多呆几天，让手下的那些牛仔试探试探他们看中的几人的口风，如果说服不了，就自己先赶路。

商人特别钟意约瑟夫一行人，他们虽然拖累多，又是女人又是小孩的，但两个男人是真的厉害。而且就是女眷，听说那阿贝格尔和海伦也会骑射，到时候碰到紧急情况也能当半个男人使，不亏。

从这里到拉拉米还算安全，他们担心的是过了拉拉米之后的行程。总之先看看吧，实在不行就想办法和其他人组队。

难得额外多了半天的休息时间，车队里不少人下午都跑过去看约瑟夫他们驯马了。没有驯服的野马既拉不了车也载不了人，一般人连靠近都困难。

半天时间肯定是不够的，他们打算借用普拉特河的优势，先让这些马习惯让人近身和骑坐。水底都是泥沙，阻力大，那些马的反抗会受到限制，驯马的人不容易受伤。

初步上手后还要长期的骑行才能让它们最终习惯，所以从明天开始车队里骑术好的人都要开始骑着这群野马，他们自己的马借给那些步行的女人，让她们带着孩子骑马走，能提高车队前进的速度。

女人是一个家庭的脊梁，只有她们保留足够的体力和精神才能更好的照顾家庭，让男人和孩子吃饱喝足休息好，无病无灾才能以最好的状态全速前行。

不过队伍里大部分女性都不会骑马，所以她们下午也没时间看热闹，因为她们也要学骑马。

海莲娜去看了阿贝格尔一眼，看艾瑞克一直守着她，自己也不好往上凑就带着小汤米跑去看热闹了。

约瑟夫本来正在和一匹马较劲，看到他们姐弟过来，就停下了手上的活，对海莲娜说：“你选一匹马吧，是阿贝格尔承诺给你的。”

“真的吗？”海莲娜简直兴奋不行，差点跳起来。“谢谢你，约瑟夫叔叔。”说完就迫不及待的去选马了，连小汤米都抛在了脑后。

可能男孩子天性就爱这些，小汤米正目不转睛的看着一个骑手正被暴躁的野马颠的前后摇摆，完全没注意到姐姐已经跑到另一边去了。

“约瑟夫叔叔，我喜欢那匹黑马。”海莲娜一眼就看中了一匹黑色的母马，它是所有的马里面最漂亮的。那马全身的皮毛油光水滑看着特别健壮，双眼之间有一个菱形的白色印记，是一匹特别帅气的马。

“小黑马是阿贝格尔的，你选其它的吧！”约瑟夫本来要提醒海莲娜的就是这点，偏偏她不等自己说完就跑走了。

“那好吧！”海莲娜只失望了一会会儿就想通了，有一匹自己的马就不错了，她也不能太挑剔。本来她也是沾了阿贝格尔的光才能得到自己的马，她肯定不会和阿贝格尔抢的。