李家一行人马车刚到城门处，就被城门守将喝住。李太尉，哦不，如今他已被贬为松潘刺史，李刺史掀开帘子，将调任文书递给上前的门卒，拱手行礼开口道：“本官按皇帝旨意，今日前去松潘任职，各位行个方便，让我一行人出城。”

“原是李大人啊。我等也是奉皇上的命令，严查往来的马车和人员，以防有罪之人逃出都城”，门卒阴阳怪气地开口。虽说刺史是正四品的官儿，守城门的门卒是个不起眼儿的小官，但李刺史前去任职的是偏远的松潘，那门卒心中寻思他一家这辈子也不知能不能再回都城一次，自是不怕他的。

“管家！”李刺史知这人就是想借机索取些钱财，马上就要离去，也不愿与他纠缠，让管家拿银钱打发了着门卒。

管家拦住作势要进行搜查的门卒，隔着衣袖，悄悄地将一两银子递到他的手里，客气开口道：“还望官人能行个方便，后头女主人还怀着身孕，不宜舟车劳顿、操劳过度，我等还要早日到驿站去。”

门卒感受了一下手中银钱的大小和重量，贪得无厌地说：“我那么多兄弟在这儿，这点银钱连喝酒都不够。你们以为在这儿打发叫花子呢。”

“你！你别欺人太甚！”老管家操持李家事务多年，向来都是别的官儿来巴结他们，今日虎落平阳被犬欺，就连一个小小的门卒都能在他面前拿乔。

李刺史不愿生事，只想拿钱了事，早日离开都城。“再拿些银钱给他吧，莫要寻事。”李刺史开口拦住了老管家将要骂出口的话。

老管家极不情愿地再掏了二两银子给那门卒，隐秘地瞪了几眼。

拿到银钱的门卒，还是嫌弃不够大方，一边随意绕着一行人和马车走一圈，一边低声嘟囔一句：“鼻屎当夜饭。”

李家一行人终于被放出城门，老管家暗暗咒骂道：“有命挣钱没命花，小心偷鸡不成蚀把米。”

李夫人听了丫鬟的传话，也被这件事气得不行，腹痛疼痛更甚。

一行人走走停停，行进了两个时辰左右仍未到驿馆，李刺史正欲吩咐人马加快速度，想要在天黑前赶到，就听后方传来一阵骚动。

几分钟前，李夫人察觉腹中坠胀感愈甚，胞宫收缩得愈加频繁，这熟悉的感觉似十月怀胎、瓜熟蒂落之时那般。她心中暗道不好，但见一行人都在赶路，想着到驿站后再寻大夫来瞧瞧。

“娘！”原来还在看着窗外风景的李玮平，发现阿娘的下身漏出一大片水渍，隐约还掺着血迹，着急大喊，“你怎么了？”

李玮平惊呼出声时，李夫人察觉到羊水流出，也是一惊，心知这是要提前生产了。但好歹她也是生产过两个小子的妇人，惊慌过后快速冷静下来。

“平儿，你去唤彩淑进来，再去告诉你阿耶，让他寻个屋子，我马上要生产了。”李夫人强忍着腹部一阵一阵的疼痛，安排后续的事项。彩淑是李夫人的陪嫁丫鬟，这么多年一直帮着李夫人做事，前两次生产的时候她也在一旁侍候。

“我马上就去。阿娘，你没事吧？”李玮平又想去搀扶阿娘的身子，又怕自己毛手毛脚，加重她的痛苦，小心翼翼地问。

这阵子疼痛过去，李夫人压下心中隐隐约约不好的预感，扯出一抹温柔的笑，安慰他：“阿娘不会有事的，只是快要生产，你马上要有妹妹了。这马车里污秽，你快去找你阿爹吧。”

李玮平不敢耽搁，立马高声叫停了行进的马车，唤了坐在帘子外的彩淑入内，自己跳下马车，飞快地跑到阿耶的马车旁。李刺史听见后方的动静，见马车停下，掀开帘子想看看发生什么事情了，就见二儿子一脸焦急慌张，气喘吁吁地站在马车旁。

“发生什么事了，这样慌张？”

“阿娘……阿娘要生产了。”

李刺史听到这话，也是一惊，忙下了马车朝夫人奔去。小小的马车里，李夫人双手捧着肚子，向后半瘫在由棉花裹着的长凳上，彩淑跪在一边侍候着，狭小的空间里弥漫着淡淡的腥味和血腥味，再挤不下一个人。

李刺史隔着马车上的窗帘与夫人对话，“夫人，你怎么样？”

“我还好。就是得寻个地方，在屋子里生产，马车上还是不便。”

“你还能坚持吗？这儿方圆几里不见人烟，去驿站还需赶路一时半刻的。”

“恐怕不行。这腹痛愈发频繁了。”

李刺史有些无措，当下这情况进退两难。

跟着阿耶跑回来的李玮平听到他们两人的对话，高声喊着：“我知道！我知道！沿着刚才来的这条路回去五百米，再向右前方走个一千五百米左右，然后往左前方走八百米，有一竹林。往竹林深处去，到了山脚下后，再往山腰处去，那儿有一道观。前几月我就是被那儿的道人救的。”

李刺史在脑中勾勒了大致位置，当即决定先骑马带着夫人前去道观，由侍从带着彩淑和另一个丫鬟一同前去，剩下的人料理好后续坐马车前往。

马车里，彩淑将李夫人用裘皮、丝绵包裹起来，随后退出马车，带上准备好的药物，先随侍从前去道观。李刺史解下大氅，系在夫人的身上，抱着她从马车上下来，上马打算疾驰而去。李夫人连抬手搂着夫君脖子的力气都没有，李刺史托着她的身子，将被裹成一团的她搂在怀里，她软塌塌地靠着他，双手虚环着他的腰。

“阿耶，我想与你们同去，那道人认得我……”还未等李玮平说完，李刺史风驰电掣般纵马离去，只留一地飞扬的尘土。话还未说完的李玮平心中焦急，催促剩下的一行人抓紧追上他们。

去道观的路途并不算太远，太阳偏西，霞光满天，一路上李刺史面色沉重。

“夫君，我今日……”

“不要说这些浑话！”李刺史察觉夫人意志消沉，连忙打断她的话。

“夫君，听我说。方才平儿在，我不愿说些丧气话。今日我怕是凶险，若是没过去，你……”

“马上就到道观了，你不会有事的。”

李夫人似是听不到李刺史的话，自顾自絮絮叨叨地说着：“我去后，你要待孩子们好，将我的那份好也给他，莫叫后头的夫人和她的孩子欺负了去。我的尸首就葬在这附近吧，莫要将我带去边疆，那儿苦寒我不喜欢。往后你们回都城了，葬在这儿也方便你偶尔来看看我。我阿耶这辈子只有我这一个亲生女儿，从前我们就不在一处，很少照顾、孝敬他，这辈子是我亏欠他了。”

听着夫人像交代后事一样，李刺史紧抿着嘴唇不发一言，夹紧马肚，加快前往道观的路。

太阳到了地平线下，最后一丝金光消逝，天幕呈现静谧的蓝色。“从前你我二人刚成婚时，你总是在这个时候从武场回来，带着满身的伤。我心疼得不行，却知不可阻拦你分毫……从前你被李家所累、为我家所困，往后你就自由了，你可以完全为自己而活。”

“我……心甘情愿。”李刺史从齿缝间挤出这几个字，他强忍着的情绪在这几句话里被击溃，迎着风簌簌地落下。

“别哭。”

两人赶到道观时，观内灯光正盛，门大大地敞开着，先来的随从和巳阳山人在门旁候着，彩淑和另一个丫鬟早已收拾好了偏房，备上剪子和热水。李刺史忙不迭将夫人抱下马，在进门前对巳阳山人道歉道：“今夜打搅了道君，实在是抱歉，然而事出从急。道观本是清净之地，是我们破戒了，日后要我们如何补救都行，今日先救救我夫人吧。”

“善信莫要多言，这二人早已与我言明情况”，巳阳山人指了指随从，“三清祖师们不会因为救人而怪罪，我们早已等候多时，早些进去吧。”

李刺史抱着夫人，在门口几人的引导下到了早已收拾妥当的屋子门前，巳阳山人和随从站在门外等待并未入内。李夫人面上大汗淋漓，身上的包裹物被两个丫鬟一一除下，身下早已一团乱，彩淑有一些接生的经验，充当起接生婆的角色，指挥着另一个丫鬟忙活。李刺史进了屋子也不愿离开，在床边双手抓着夫人的手，仿佛如此她才不会一溜神就离开。

李夫人躺下，分开双腿后，彩淑看到婴孩的小脚和脐带已先一步出来了，当即心中一惊，“夫人，是倒产。”

《十产论》中有提过倒产的情况，“倒产者，盖因其母胎气不足，关键不牢，用力太早，致令儿子不能回转顺生，便只直下先露其足也。治之之法，当令产母于床上仰卧，令看生之人推其足入去。分毫不得令产母用力，亦不得惊恐，候儿自顺。若经久不生，却令看生之人轻轻用手内人门中，推其足，令就一畔直上，令儿头一畔渐渐顺下，直待儿子身转，门路正当，然后煎催生药，令产母服一盏后，方始用力一送，令儿生下。”但此段后另附一句，“若看生之人非精良妙手，不可依用此法，恐恣其愚以伤人命。”

房中众人都陷入无力的沉默中，李刺史加重了握着夫人手的力度。

“我再试试，这孩子还未足月，身子不似足月那般大。”没想到，在这种情况下最冷静的还是李夫人，虽然她的心中也是十分恐惧。

彩淑用热水浸润的帕子一边擦拭着，一边检查开口情况。在两人来到前，巳阳山人已将观里大部分灯火都移到这个屋子里了，但屋中还是昏黄晦暗。彩淑见宫口打开状况不理想，用按摩和轻拍的方式放松和促进宫口的开张，幸而李夫人先头有生育两子的经验，如何呼吸、如何用力等生产技巧从前产婆有教授过，减轻了彩淑这个临危受命的接生婆的压力。李刺史对女子生产之事一窍不通，他知如今情况凶险，能做的也只有不停地用热水浸湿的帕子擦拭夫人的身子。屋外的两个随从不停地烧着热水，看着丫鬟一盆盆的清水端进去，一盆盆的血水倒出来。巳阳山人将韩家从前赠送的名贵药材统统煎了，让李刺史喂夫人喝下，吊着气养着她不至于脱力晕死过去。

宫口打开至七指，但孩子的头还是久久下不来，露出的肤色看上去也不太健康。再这样下去，孩子要被憋死在腹中，李夫人也会感染而死。

“彩淑，用剪子吧。”韩夫人使了太多力气，虚弱地喘着气道。

“夫人……”彩淑很犹豫，但她清楚地知道用剪刀剪开会□□，也许能为夫人和未出世的小主人博得一线生机。她紧皱着眉头，额头上满是汗水却没时间擦拭，轻微颤抖的双手将浸泡在酒液里的剪子拿出来，用干净的帕子擦拭干净后，放在火上反复炙烤几番。等到温度合适后，一剪子剪开皮肉，再小心翼翼地抓住孩子的两只脚，在李夫人用力挺腰的同时，努力地拉扯着胎儿。孩子呱呱坠地，离开了母体，一屋子的人都小泄了一口气。

“是丫头。”彩淑早已知道孩子的性别，但直到此刻才有心思说。

“你去剪吧”，李夫人用力撑起点身子，李刺史扶着她的背和腰，看了眼还和自己以脐带相连的孩子。

李刺史从未做过这事，还有些犹豫，生先头两个孩子时他都在屋外焦急等待。

“快来吧，大人”，彩淑催促道。

就在李刺史走到床尾，拿过丫鬟递来的剪子时，他才看清夫人早已身下血肉模糊一团。他虽是武将，但从未真正上阵杀过敌，与人切磋也是点到为止，即使见血，也是些微不足道的皮肉伤。何况这血淋淋的样子是出现在自己心爱的人身上，他一时接受不了，在屋内氤氲的热气里熏红了眼眶。

剪完脐带，李刺史立马跪回夫人床边，继续抓着她的手，另一只手拿着药碗，红着眼看着她。彩淑还等着后续产物排出来，她不似刚才生产时那般紧张，眉头也舒展开了些，抽出空来擦了擦额头和脖颈上的汗，身子微缩着继续站在床尾。丫鬟拍打着这个刚出生孩子的屁股，瘦瘦小小的人类幼崽没有哭闹，没有睁眼，也没有呼吸，丫鬟颤抖着手，不断加重拍打的力气，祈求着小姑娘能发出一声啼哭。

“怎么还哭了？吓坏了吧。这孩子像你吗？”李夫人再没有精力注意其他，和李刺史两相对望着，喝了几口药。

“像你。”其实他根本没看那孩子长什么样，他只想快点回去陪着夫人，让她能看到他。

“那一定很漂亮。”她还想开些玩笑缓和他的情绪。

“你最漂亮。”李刺史有不好的预感，放下药碗后空出来的手抚摸着她汗湿的鬓发。