尤婆觉得，冯湘捡到野鸡的说词有些蹊跷。尤婆夜里没睡踏实，天刚亮就去了前院墙边的鸡窝棚，急着把鸡放出来数一数。

鸡们被关了一夜，出来后咕咕叫着乱走，尤婆转着圈还没数明白，忽然看见靠近鸡窝的墙上有个新挖出来的窟窿。贴近细瞧，洞沿上留着细细的爪印。

这是叫黄鼠狼偷了鸡？天更亮了，尤婆数出鸡的数目，少了一只小公鸡！

日光大亮，尤婆在锅里贴好油渣苞面饼子，出去朝屋角旮旯里……冯湘住的屋子看看，门还是关着的。

她怎么还不起来？尤婆转着眼珠，走过去正要在门上听听动静，门却‘嘎’地一声打开了。

冯湘牵着阿陵，和尤婆脸撞上脸，当然知道尤婆在怪她起得太晚。

尤婆立刻摆出生气的样子，冯湘反而笑了，“尤婆，你昨天晚上睡得不好吗？眼睛看着有点红肿。”

尤婆不喜欢和冯湘亲近，冷冷地挡回去，“你睡得好，反正混不操心！昨天夜里黄鼠狼咬走家里小公鸡，赶紧去把墙上的洞补好，砍点竹子回来加一道竹篱。”

冯湘想了想她今天的打算，是可以顺便砍几根竹子的。和冯湘昨天预料的一样，尤婆对‘野鸡’半信半疑，特意早起去数了鸡。

这确实有些滑稽，冯湘只想给女儿吃一只她养的鸡，却需要黄鼠狼帮忙遮掩。这种战战兢兢，毫无自主的规则是怎么形成的？冯湘记得，她曾经很希望得到这个家的认可和称赞，所以心甘情愿地，接受所有不公平的规则。

冯湘当时只是没有想过，赵强如和他的家人值不值得她那样做？

冯湘用了很长的时间告别无知，看清自己是多么卑微，但仍在习惯卑微。冯湘觉得自己是个糟糕的母亲，她会教会阿陵卑微！所以绝不能再这样下去。

冯湘带着阿陵，铲了土补鸡窝旁边的窟窿。阿陵用水瓢给土块浇水，冯湘把土混成厚泥，修好了墙角的窟窿。

尤婆今天起得太早，先占用了锅灶，冯湘不能给阿陵另外做饭，所以包了几只尤婆做好的油渣苞面饼子，和竹刀一起放在筐里，装好水罐再去找阿陵。

两个人牵着手出门，去羊棚拿昨天挖的野乔根。

冯湘让阿陵吃油渣饼子，阿陵说：“娘，这是阿奶做给小姑吃的呀。”

冯湘学着阿陵天真的语气说：“她也应该做给我们吃呀。”

阿陵拿着饼子笑笑。

冯湘又说：“我们要补墙洞，还要砍竹子做篱笆，不吃饱怎么行呢？”

阿陵说：“我想吃娘做的饼子。”

冯湘说：“等回到繁陵以后，你想吃什么，娘就给你做什么。以后谁也不能对阿陵发脾气。”

阿陵说：“谁也不能对娘发脾气。”

冯湘点点头，“没错。”

冯湘去了离家较远的地方砍竹子。这时不算农忙，路上的人不紧不慢，地里的人动作悠闲。

冯湘把砍好的竹子破成短截，捆起来提在手里，带着阿陵又绕着远路往回走。

冯湘有些心不在焉，她会避开一些人，站在某处等一等。

阿陵问：“娘，我们不回去吗？”

冯湘把阿陵抱起来，让她坐在高高的树干上，“娘要找个人，但不能去他家里，就是给你糖吃的阿洪哥哥。”

同村的年轻人赵洪，按着辈分该叫冯湘婶婶。和冯湘认识的村里其他人相比，赵洪为人可靠，表里如一。冯湘需要有人帮她把野乔根或其他东西转卖出去，这件事女人很难办到，冯湘又从不和村里的其他男人搭话，想来想去，只能信任赵洪。

冯湘等到了赵洪，他很高兴遇到冯湘，有些害羞地低头叫‘小婶婶’，努力向冯湘表现出最好的一面。

冯湘看看周围，尽快地说：“阿洪，我想请你帮我卖点东西。”

赵洪抬起头点头，“好。”

冯湘有点惊讶，他什么都不问就答应了，好像他很明白她的处境。

冯湘也毫不犹豫，把筐里的一包野乔根拿出来给他。

赵洪收下后立刻走了，冯湘知道他是对的。村子里有很多无声的眼睛，喜欢捕风捉影。

阿陵看着娘紧张的样子，默默地明白了，她和娘要这样攒钱回繁陵。

“娘的乖乖是不是已经累了？现在可以回家了。”冯湘摸摸阿陵的头。

阿陵说：“娘，做好竹篱笆以后，我们再去挖野乔吧，你教我挖。”

冯湘说：“今天不行。我们遇到的那个蜜蜂人，他也许还没有走，我们要等他走了以后再去那里，因为他是陌生人。”

阿陵问：“娘，我们要攒多久钱呀？”

冯湘说：“娘不知道，娘很想马上带你回去，但我们必须忍耐一下。阿陵能做到吗？”

阿陵点头。

冯湘提着一捆竹子回到赵家，福花看到她们就冲出来，蛮横地问冯湘：“早上，是你把我娘做的饼偷走了？”

冯湘牵着阿陵往身后放放，笑着问：“尤婆做的饼上面写着‘福花’两个字吗？阿奶做的饼，阿陵吃一口叫偷？”

福花鼓着嘴说：“你知道那是我娘给我做的！你们就是偷！厚脸皮。”

冯湘提起竹捆向前一挥，福花吓得往后退，赶紧看看尤婆在哪里？

冯湘说：“小姑，我种的米麦和豆子，也不是为你种的，你已经‘偷’吃了这么多年，从来没觉得自己脸皮厚吗？你经常把阿陵当小丫头使唤，拿走了我给她编的头绳，故意用好吃的东西眼馋她。你哪里配当阿陵的小姑？从今天起，阿陵就叫你福花。”

尤婆一脸黑气地赶过来，用手指对冯湘点点，“你杵在这儿吵什么？左邻右户就听见你这好媳妇的嗓门大！”

福花说：“娘，她骂我。”

冯湘问：“我骂了什么？”

福花说：“她骂我厚脸皮。”

冯湘说：“十九岁的小姑，计较五岁的侄女吃了她的饼子，我不该说你脸皮厚，该骂你脑子有病。”

尤婆像斗鸡，伸着脖子往前冲，“你敢说她脑子有病？”

冯湘再用竹捆挡一挡，“尤婆，别急，左邻右户马上就来了，让她们一起听你说不给孙女吃饼子的新鲜事。福花这么爱吃，这么泼辣，还有你这么宠她，当然能找到称心的上门女婿是不是？”

尤婆很气，但不想吵了，为了福花的名声。

福花还不肯罢休，忽然看见她哥哥回来了，一脸兴冲冲的。

赵强如见一家女人分成两派站着，有点干仗的架势，转着眼珠问：“你们都站在这儿干什么？”

福花说：“吵架呢，你帮谁？”

赵强如说：“我没工夫，我是回来拿刀的，谁给我去找块磨刀石？我急用。”

尤婆慌张地问：“你要刀干什么？”

赵强如说：“野林子那边来了外人，是个养蜂的，占了咱们的地方，还不识抬举！老二让他交一百两银子，一百斤蜜糖，一百斤蜂蜡，他不交！那还有啥好说的？大家一起嚯嚯地拿上家伙，去教教他做人的道理呗。要快，要快，不能让他跑了！”

赵强如一心去找他的长刀，尤婆跟着他走，福花又跟着尤婆，害怕赵强如跟着闹事会出好歹。

冯湘有些难过地想：那个养蜂人为什么不走？是没来得及吗？

阿陵听懂了一些大人的话，拉着冯湘的手问：“娘，‘教教他做人的道理’是什么意思？”

冯湘说：“是‘不讲道理’的意思，等你长大以后就明白了。”

冯湘和阿陵在插竹篱的时候，赵强如扛着一把红布裹的长刀匆匆走了，头也不回。

阿陵卷着袖口，露着短小的胳膊，帮忙冯湘系住竹篱上的绳子，忽然停下问：“娘，那些蜜蜂呢？”

冯湘看着阿陵，脑中出现一幕男人们持刀破坏的景象，冯湘无法预测蜜蜂和养蜂人的遭遇，但是觉得有点遗憾。

赵强如走后，尤婆一直坐着唉声叹气，冯湘做好了晚饭，福花也吃得很香。

天黑以后，赵强如从外面跑回来，浑身大汗，兴奋异常，他那把好大刀却没了。

赵强如把什么东西藏在他的衣服里，弯腰紧紧抱着，见到尤婆时忍不住哈哈大笑，母子两个立刻躲进尤婆的屋子里，福花也跟进去。

冯湘和阿陵想知道，养蜂人和那些蜜蜂怎么样了？她们听到尤婆，赵强如和福花的笑声，她们听到赵强如用非常兴奋的声音，向尤婆描述他的精明。

村里一共有十三男人去了野林地，在其他人教训养蜂人的时候，赵强如偷偷溜进养蜂人的帐篷，想先捞点好处，结果翻到一个纯金做的宝贝，就是赵强如藏在身上带回来的东西。

他们在尤婆的屋子里开怀大笑，为这神不知，鬼不觉间得到的财富，并用它计划将来：赵强如想用金子买一个能带兵的小官做做。尤婆想用金子去镇上建一户新宅，再开一家米店。福花则想，在有了当官的哥哥，和富裕的娘家后，找一个文雅的读书人做她的上门女婿。

他们的计划中没有冯湘和阿陵。