冯湘被陌生的力量推动着，慢慢走出屋子，去灶房找到小刀，用刀刃拨开福花关紧的房门。

门栓在脱离卡槽的瞬间垂落下来，露出门缝，邀请冯湘走进去。

冯湘在福花的枕头下面，摸到了尤婆珍贵的钥匙，冯湘把钥匙紧握在手里，从熟睡的福花身边离开。

冯湘用一把钥匙打开尤婆房门上的锁，用另一把打开柜子的锁，用最后一把打开钱箱的锁。

春上没有收成，钱箱里的钱不算多。冯湘拿出银子，留下零散铜钱，这些银子并不够补偿冯湘的七年辛劳和失踪的嫁妆。冯湘无法向谁提出要求，能拿回这些已是幸运。

冯湘回到她和阿陵的屋子里，收拾好衣服和路上要用的东西，和那把锈裂的琵琶一起放进竹筐。最后叫醒阿陵，给她穿上衣裳。

“阿陵，我们要去繁陵了。”冯湘说。

“去繁陵了？”阿陵学着说，样子有点像在做梦，但积极地跟上了冯湘的脚步。

冯湘牵着阿陵，最后看看那间简陋，阴沉的屋子。如果不离开，这就是她们一辈子的，可怜的容身之地。

终于可以把它抛在身后了，冯湘没有丝毫犹豫和留恋。

她们向大门走过去的时候，虽然四周安静无比，冯湘仍然不停地担心：尤婆和赵强如会不会突然回来？如果在外面遇到别人该怎么办？

阿陵也学着冯湘的样子，走得小心翼翼。

冯湘慢慢地打开大门，外面空寂得连风声也消失了。真的要走出去了！冯湘镇定地咽下一口气，放开心里的喜悦和希望，关上了身后的门。

夜晚将要过去，稀疏的月光下，冯湘和阿陵的脚边聚着一团小小的影子。羊棚里的羊群听到她们的脚步声，开始‘咩咩’地叫起来。

冯湘拿出藏在羊棚里的钱，看着自己辛苦喂养的羊，它们能卖出不少钱，可以让冯湘和阿陵的旅途更安全。

阿陵摸一摸小花羊从栅栏里伸出的脑袋，问冯湘：“娘，我们能带羊一起走吗？”

冯湘说：“好呀，我们可以找个集市把它们卖出去，如果不行，就送给山里穷苦的奶奶。”

怎样都比留给赵家好。

冯湘把羊赶出来，不久后，带着阿陵离开了去苦泽镇上的大路，从空荡荡的田野里转道向南。

冯湘已经想过，从苦泽向东入关的路只有一条，如果尤婆和赵强如报官，她和阿陵就拿不到入关的文书，可能会被押送回来。

除了向东入关，向北和向南各一百里外也有入关的地方，那里已经超过苦泽的管辖，尤婆和赵强如也完全不熟悉。冯湘觉得，向南或向北才是安全的出路，最后选择了向南。

冯湘在野外一直走到天亮，背着睡着的阿陵，把装东西的竹筐捆在最壮实的山羊身上。冯湘并不知道自己走到了哪里？夜色和晨雾一起消淡后，陌生的小山，农田和村子出现了。冯湘没有轻易靠近，因为她是陌生人。

冯湘赶着羊群走上大路，紧抿的嘴唇和坚定的目光中没有丝毫犹豫和不安，也不多看别人一眼，就像她真的非常熟悉眼前的一切，只是在匆匆奔赴一个可靠的目标。

冯湘努力保持这种神情，希望减少别人对她的好奇，掩藏起她和阿陵无依无靠的事实。

冯湘根据升起的太阳确定南方，觉得已经非常累的时候，忽然遇到一个对她挥手的男人，原来是赵洪。

赵洪和冯湘昨天看到他的时候一样，穿着草鞋，背着竹筐。

他说：“小婶婶，我以为是眼花了。”

冯湘能够信任赵洪，所以并不慌张，赵洪昨天答应帮她卖掉野乔根的时候，冯湘很感动。

赵洪说：“小婶婶，我已经把野乔根卖掉了。”他从怀里掏出纸包的碎银，交给冯湘。

冯湘问：“你来这里，是为了帮我卖野乔根吗？”

赵洪说：“我想快点帮你卖出去，所以就到这里来了。如果就在村子附近卖，我们可能都会有麻烦。”

冯湘说：“我不知道你会这么辛苦。”

冯湘想把卖野乔根的银子还给他，赵洪不肯接受，好像还有点不高兴了。

冯湘告诉赵洪：昨天村里的男人们去野林地里教训一个养蜂人，结果都被折断了胳膊，后来也不知道救回来没有？她一直想带阿陵回繁陵，就趁着尤婆他们不在的时候，带着阿陵离家了。

赵洪说：“小婶婶，你放心，我不会告诉别人见过你。不过你和阿陵这样走，很不让人放心。”

冯湘说：“阿洪你真好。没有关系，回乡的路再难走也比留在那里强。”

赵洪心里也明白，冯湘这些年过得很辛苦，以后也不会有好日子。

赵洪带着冯湘去那里的集市，花了些时间卖掉冯湘的羊，价钱虽然不高，冯湘已经心满意足。

阿陵醒了以后，冯湘给她买了面汤吃。赵洪去问别人从南边入关的事，然后告诉冯湘：沿着这里向南的大路走到圩城，从城外的大圩驿入关。如果没有入关文书，要花二两银子贿赂守兵，等到天黑的时候才能过去。

冯湘很感激赵洪，赵洪也想帮她们更多，但无法送冯湘和阿陵去圩城。

和赵洪告别以后，冯湘和阿陵继续向南走，如果冯湘走得稍微快些，阿陵就要哼哧哼哧地跑起来。

冯湘蹲下来笑着说：“怎么办？阿陵走路就像小龟一样慢，是不是要娘抱着你走？”

阿陵说：“不要，娘已经背着我走了很久，娘抱着我走，也会很慢呀。娘，你看，我可以这样很快地跑一下。”

阿陵鼓起力气往前跑了一段，回头向冯湘笑，“娘，快来！”

冯湘跟上去，阿陵等她走近的时候，马上再往前面跑一段，像做游戏一样，慢慢走出了镇子的边缘。

长路没有尽头，圩城遥不可及。冯湘看见路边有个老人在卖一匹老驴，浅灰色的老驴有一截雪白的嘴，干瘦，颓废，但两只黯淡的眼睛竟然很慈祥。

冯湘抱着阿陵走过去，试着用一只羊的价钱买这头驴，竟然如愿了。

冯湘从老人手里接过老驴的缰绳，发现它走起来的时候四肢不稳。冯湘觉得问题不大，她只要它驮着阿陵走到圩城。

冯湘牵着老驴到水边，擦干净它的背毛，给它喝几口水，让它驮上阿陵。

阿陵高兴地用小手揪揪老驴的耳朵，问：“娘，它叫什么呢？”

冯湘牵着缰绳，有些担心地留意着阿陵的安全，笑着说：“要叫它什么？”

阿陵说：“娘，你刚刚说它是很老的驴，你和那个阿公说，它已经没有用了。但是它还有用，它背着我走呢，它乖乖的。”

冯湘说：“是娘不对，不应该说它已经没有用了。”

老驴沉默地驮着阿陵，在漫长的路途中不紧不慢地走着，没有坏脾气，没有停下来，两眼慈祥地跟着冯湘。

傍晚的时候，冯湘看见路边有间小小的官驿。很多年以前，冯湘和爹娘去苦泽的时候，是熬着许多官驿之间的距离走下去的。驿站不是什么温暖，舒心的地方，但比荒野和陌生人可靠。

冯湘付了些铜板给驿官，被允许在草料房里住一晚。

冯湘和阿陵吃了干粮以后，带着老驴出去吃草，夕阳静静坠落下去的时候，天空可真好看啊。

阿陵牵着老驴向野草茂密的地方走，那是和驿站相反的方向，更远处也没有村子，只有一片野林地。

冯湘看着阿陵幼小的身影，心情安详而幸福，她期待着回到繁陵后的生活。冯湘觉得惊讶，离开苦泽还不到一天，她好像已经和过去相隔了千里之遥，冯湘也觉得费解，她怎么会忍耐那么久？

有蜜蜂嗡嗡着从冯湘身边飞过去，引起她的注意，阿陵也在抬头看蜜蜂。春夏时到处都有的蜜蜂，对冯湘和阿陵已经有了特别的意义。

这时，不远处的野林地里忽然火光一亮，高而汹汹的火焰又很快微弱下去，温柔，驯服地在树木间微微晃动，像耀眼的花，有异常美丽的颜色。

阿陵走回冯湘身边，探寻地看着她，“娘，有人在那里。”

冯湘笑了笑，抱起阿陵问：“你见过那么漂亮的火光吗？”

阿陵说：“我有次在炉子里烧豆秸的时候，看到了绿色的小火，是小火宝宝。”

冯湘惊讶地亲亲她，向阿陵撒娇，“是绿色的小火宝宝吗？娘也想要看。”

阿陵咯咯笑起来，抱紧冯湘的脖子，冯湘看见有人从那片野林地的火光附近走出来。

不知道为什么，冯湘立刻想起了养蜂人。