趋向正午的烈日下，老驴忽然停下来，一动不动地站着，消瘦的肚子起起伏伏，喘气急促。

冯湘试着拉一拉老驴，阿陵也在驴背上拍拍它的脖子，无果后，冯湘有些担心地对阿陵说：“它累了，阿陵，我们休息一下吧。”

冯湘把阿陵抱下来，向周围看一看，道路两边是黄色的土丘，更远的地方长着几棵能遮阳的树，为了休息走过去还有点麻烦。

冯湘摸摸老驴的头，希望它愿意慢慢地往前走，老驴哆嗦了一下，终于迈出蹄子，像是拼尽了全力。

冯湘觉得不太可靠，边走边和阿陵说：“阿陵，这匹驴可能太老了，它不适合赶路，它只能躺在棚子里休息。”

阿陵从硕大的草帽下面抬起头，天真地说：“那我就不骑它了。”

冯湘担心地说：“阿陵，它已经走不动了，娘好像不应该买它，娘那个时候想得太简单了。”

冯湘看看老驴，它不能驮着阿陵去圩城了，它需要停下来休息，但冯湘和阿陵必须尽快赶路。应该怎么决定呢？

老驴走一走，停一停，冯湘和阿陵陪着它在烈日下走走停停。阿陵对老驴充满希望，用天真的话语给老驴鼓劲，冯湘焦虑地想：这是在浪费时间，她们今天赶不到下一个驿站了，就算前面有村镇，大概也不会有人愿意照顾这匹老驴。

在这坎坷的心情中，一阵轻快的马蹄声，从冯湘身后的小丘下面慢慢浮上来。

像艳阳下的海市蜃楼，一匹引人注目的黑马，一辆引人注目的马车，和一个引人注目的男人，在冯湘的眼里渐渐合成一体。

冯湘猛地一惊，因为这样的相遇事发突然，还毫无遮拦。

冯湘害怕地低头，转向路边，避开和养蜂人的接触。

冯湘从未对养蜂人存有恶意，但赵强如和尤婆偷了他的金子，想用苦硝毒害他，这非常不光彩的谋害发生在赵家，冯湘也会被看作赵家人。

冯湘希望养蜂人大度地从她身边离去，如果需要和他讲一讲道理，冯湘也不会退缩，但谁知道他是不是讲道理的人呢？

冯湘默默祈祷的时候，阿陵也认出了养蜂人，奇怪地问：“娘，蜜蜂呢？”

养蜂人停下马车，听到了阿陵的问题，这是一个全心全意的问题，像阿陵眼睛里的光芒一样透明。

养蜂人的心里映射着透明的光芒，让他的本能退到毫无用武之地，养蜂人感觉到一片空白似的愉快，所以对阿陵笑了笑。

养蜂人引人注目的微笑，让阿陵开始喜欢他了，阿陵说：“我要和娘去繁陵，你去哪里？”

冯湘意外地一怔，蹲下抱住阿陵，担忧地向马车上看了一眼，也没有认真地看仔细，眼里存着那人隐约的轮廓，小声说：“只是孩子的戏言，请不用在意。”

像针刺一样的不适感受，和冯湘的话同时传向养蜂人，让他‘看见’缭绕在冯湘内心的忧虑和抗拒。

养蜂人并不惊讶，早就习以为常。人的情和感像颜色的调和，也像混淆的滋味，随着情境产生，控制人们的行为，其实毫无神奇之处。

养蜂人走下马车，在阿陵面前屈膝蹲下，帮阿陵扶好垂下的硕大帽檐，重新回到孩子透明的目光里。

阿陵已经知道自己错了，不该随便和陌生人搭话。

阿陵眨了眨眼睛，乖乖地对养蜂人说：“我刚刚只是孩子的戏言，请不用在意。”

养蜂人说：“你问蜜蜂在哪里？”

阿陵点点头。

养蜂人伸出左手，手心里有只木刻的蜜蜂，和真的蜜蜂一样大，栩栩如生，两只翅膀上长着筋络，两只后脚上毛茸茸的。

阿陵惊喜地想摸摸看，养蜂人把小木蜂放在阿陵手里，转向阿陵身边的冯湘，“小心你的驴，它撑不下去了。”

冯湘惊讶地看着养蜂人回到马车上，突然有些无助。这个和她们深有纠葛，引人注目，可以随便折断许多男人胳膊的陌生人，他和她们同路，送给阿陵一只木头小蜜蜂，还看出了老驴的麻烦……冯湘改变了想法，她应该向养蜂人求助。

冯湘抱起阿陵，拦在马车前面，“带我们去四平镇的驿站，行吗？”

养蜂人答应了，冯湘把装着行李的竹筐放进车厢，抱着阿陵坐在车驾旁边。在经过的下一个村子里，冯湘把老驴送给一个老人家，付了些钱作为草料费，阿陵为老驴掉了眼泪。

之后的路程快了很多，能遥望见四平镇的时候，冯湘问养蜂人：“你要去驿站投宿吗？驿站虽然是官办，如果有空闲的屋子，驿官也会出借。”

养蜂人摇摇头。

冯湘想，看来他习惯自己待着。

再过一会，马车进了镇子，冯湘准备和养蜂人道别，这才问：“公子怎么称呼？”

养蜂人说：“我姓岑。”

阿陵一直握着小木蜂，乖乖坐在冯湘怀里，看着又到了一个她从没来过的地方。

马车飞快地驶过镇子，到达近郊的驿站，冯湘带着阿陵下车后，目送着马车向更远的地方去了。

冯湘微微有些失落，一路安然的感觉已离她而去，漫长的路程重新在她身边铺展开了。冯湘告诉自己：有人在困难的时候载你一程已是幸运。

晚上，阿陵提起了很多次老驴，冯湘轻拍着阿陵入睡，从她手里拿出那只小木蜂。

冯湘在灯下仔细看着木刻的蜜蜂，对养蜂人更加好奇，他年轻，好看，富有，强悍，不务正业。他对在苦泽的经历满不在乎，他到处都不寻常。

冯湘早就过了热衷幻想的年纪，她曾经的幻想都是笑话。冯湘打住了对养蜂人的想象，她不该好奇：他现在是不是在一片野林地里？点着色彩明亮的篝火，和他的蜜蜂，马儿和金子在一起。

冯湘灭掉油灯，闭上眼睛，她已经告诉驿官，她想买一匹便宜的马或者一匹健壮的驴。圩城在等着她和阿陵，小小的幸运和奇遇已经结束了。

隔天是乌云满天，冯湘从驿官手里买下一匹才半岁的小驴，价钱很不便宜，也不能挑剔。

小驴是头红毛驴，幼稚的皮毛还不顺滑，硬扎扎地打着卷，两只呆呆的眼睛四周裹着一圈白毛。

阿陵说：“娘，它有点丑。”

冯湘把鞍垫系好，拍拍小驴结实的屁股，安慰阿陵：“等它长大些就好看了，一头小红毛驴，多精神。”

从驿站上了路，冯湘打算尽快地走两天，早点到圩城入关。小红驴却淘气得很，一会儿甩掉缰绳，一会儿想去路边吃草，闹得冯湘手忙脚乱，阿陵笑得不停。

走过两三里以后，冯湘看见那辆熟悉的马车，正在前面慢慢行着，心里不禁高兴又明亮了些。

阿陵的小手直直一指，“娘，是蜜蜂。”

冯湘说：“阿陵，那是岑公子，我们就这样跟着他吧。”