直到身边的侍女提醒，皇后才发觉自己已经坐了好一会儿，夜已经深了。
后半夜，天气凉爽了许多，皇后迷迷糊糊的，不知道自己是睡着了还是醒着。她听到有茶杯打翻在地的声音，她勉强地张开眼，看到一个少年，身着大红色的喜服，微笑着看着她，他伸过手来，把糕点递给了她，不好意思地说道：“你这一天累坏了吧，本想连着茶水点心一起给你的，都怪我笨手笨脚的。”皇后看不清少年的神色，她低头盯着手中的糕点，拿起一块放进口中，是苦的。眼前的少年消失了，旋即身旁有侍女端来两碟菜，苦口婆心地劝着：“这男人哪有不纳妾的，在王爷心里，王妃是最重要的，其他些个妾氏只不过要传宗接代才纳的，王妃还是想开点好。”她刚想说些什么，突然觉得身体好冷，好像坠入了冰窖。她身子不由自主地哆嗖，后来就醒了。她又做梦了，梦到了自己大婚时的场景，梦到了陛下第一次纳妾的那晚，那晚下着大雪，她就站在自己的殿门前，看向远处的主殿，纳妾没有娶妻那般郑重，可到底还是张灯结彩了。她就这样站在门口，站了一夜。
她知道自己不该嫉妒的，可是那晚却怎么都挪不开脚步。他已经对自己够好了，什么都是紧着她先，自己是皇后，还有什么好希求的呢？
今夜跟往常一样，皇后只睡了两个时辰。
潘淑妃的宫殿处，二殿下正在和母亲说话，“儿子尽力了，可太子殿下说都是母亲害的皇后娘娘病得那么重，不愿意与儿子结交。”说着，便撅起了嘴。二殿下刘浚，第二子，比太子小了一岁。潘淑妃也不知道说什么好，只能让自己的儿子再去试试，便打发他走了。老嬷嬷瞧见殿下走远了，便说：“当年的事怪不得娘娘，皇后想要试验陛下真心，便以您的名义索要三十万钱，陛下给了，怎么能怪到您头上来呢？”说着，眉头都皱了起来。潘淑妃站了起来，“你不知道，陛下生性节俭，皇后也是如此，从前袁父为官清廉，家中并无多少积蓄，皇后每每向陛下讨要，陛下也才几万钱十几匹布地给，如今用我的名义陛下大方地给了三十万钱，换谁都得生气。”潘淑妃对皇后一向没什么敌意，都是后宫女人，如今能有这地位，都靠陛下宠爱，可如果有一天宠爱消失了呢，她都不敢想自己是否有皇后一半的骨气。她让自己的儿子与太子结交，一方面向消消皇后的怒气，一方面怕太子继位后对自己不利。她很清楚自己儿子的德行，免不了要闯祸，若是有了太子的照拂，日子总会好过许多。不知为何，每每想到这里，她的心脏总是噗噗地跳。老嬷嬷扶着贵妃坐了下来，劝谏她不要思虑过多。
太子刘劭在东宫中有一静室，专门用来修习道术。
“母亲久病不愈，我想在静室中为母亲求福。你们在门口守着，莫让人打扰。”左右侍人纷纷退下，阖上门。静室很宽大，布置得也十分华丽，与其说是静室华丽，不如说是整个东宫都很华丽。刘劭是皇后长子，也是皇帝的长子，这份特殊的恩宠从刘劭诞生起便有了，宫室都是专门为其建造的，规模巨大，庄严华丽。他诚心诚意地点染一支香，行八拜之礼，九扣头，“一愿母亲能平安健康。”刘勋一边说一边上香，一愿一香，眼下没有什么其他的心愿，所以他就上了一柱香。出了静室，一侍从来报，说二殿下来访。刘勋不耐烦地回了句：“我素来与之不合，把他赶回去。”侍从好像事先知道太子殿下会拒绝一样，连忙补充道：“二殿下说他认识几个道士，颇有些本事，想引荐给殿下。”刘劭本想赶人，但是听到侍从这样说，瞬间改变了心意，传了道士进来，但不见刘浚。刘浚在殿外观望，知道刘劭传召了道士，高兴的回去了。
元嘉十六年冬，太子举行加冠礼。
元嘉十七年的秋天，显阳宫内，刘劭看着床上的母亲，从侍女手中端来一碗汤药，伏在床侧，“孩儿特意为母后求取的仙药，母后喝了就没事了。”刘劭说着说着便哽咽起来，用袖口擦了擦眼泪。皇后此时已经病得很严重了，人消瘦得不成样子，什么汤药都灌不进去。她伸出骨节分明的手，摸着刘勋的脸蛋，“说来不怕你笑话，你出生时，母后还觉得你长的奇怪，还想把你扔了，是你父皇苦苦劝说，母后才留下的你。时间过得真快，你都长大了，真好啊。”这几句话，仿佛都用尽了力气，她闭上眼睛，眼泪从眼角流了下来，滴在了鸳鸯绣枕上。
“皇后病得如此严重，怎么不告诉朕！”皇帝下了朝匆匆地朝显阳殿敢去。旁边的侍从也在车架后面一路小跑的，不知道回什么好，其实是皇后命令的，不准告诉陛下，眼下人都快没了，顾不得这么多了，就来汇报了。“是奴才该死，陛下还是先去看看娘娘，再责罚奴才也不迟。”不一会儿，皇帝来到了显阳殿，这次没有人拦着他了。他大步走进殿中，看到了皇后。此时也顾不得体面，跪在在皇后身侧，眼泪也不由自主地流了下来，可皇后没有睁开眼睛看他。皇帝拉着她的手，像是要怪罪她，可也舍不得说重话，“病得这么严重，应当早点与我说的。”皇后还是没睁开眼。皇帝随即屏退左右侍从，只留太子一人。“这都什么时候了，与我的气总该消了，你还有什么话要对我说吗？”说着，眼泪啪嗒啪嗒地滴落在皇后的手背上。她缓缓睁开了眼睛，眼前的人和梦里的不太一样，更加成熟与稳重了。是啊，当了这么多的皇帝，总该和之前的不一样了。上一次见面是什么时候的事了，已经记不太清了。她就这么直直地盯着他，似乎在寻找着什么，可皇帝脸上已经没有昔日少年的纯真和热情，她可以接受三宫六院，可是无法接受自己不是那个最重要的人，她还记得多年前的那场试探，知道结果的时候才惊觉自己的想法是多么愚蠢可笑。罢了，都过去了。愿来生不复相见。
她用尽力气甩开了皇帝的手，拉上被子盖住了脸。
弥留之际，她又想起来宜都王府中的合欢树，他说她这么喜欢这棵树，干脆移植到宫中吧。少年束冠明眸皓齿，少女浅笑举世无双，他们相携着来到树下，合欢花没命地开着，仿佛是最后一次一样。”皇后在心中默念着，闭上了眼睛再也没有睁开。
皇后病死在显阳殿，时年三十六岁。
文帝隆统治时期，是南宋朝难得的安稳时期，他十分重视农业生产，元嘉二十年亲自参加籍田之礼。
自皇后病逝，已经过去十年，刘劭对潘淑妃母子愈加厌恶，他信奉道教，在母亲病死后更加痴迷于修仙之术，时常服用五石散用来忘却丧母之痛。刘浚时常上门与之探讨炼丹之法，为其出谋划策，极尽谄媚。而皇上本就宠爱这两个儿子，以至于两人行事愈发娇纵。
太极殿内，一黄门侍郎上殿称潘淑妃殿中出了事。皇帝刚处理完一批政事，想休息一会来着。他无奈地抚了抚额头，摆驾去了潘淑妃处。
眼前的场景真是让人一言难尽。只见潘淑妃，刘浚跪在殿门口，还有一个年轻的男子气呼呼地指着一个女子大骂，那名女子的衣带都扯烂了，头发也乱糟糟的，脸上隐约能看到红彤彤的手掌印。
“这又是唱的哪一出！”皇帝从车撵上下来，看清楚了眼前的人，只觉得眼前一黑，那女子不是自己的女儿海盐公主么。
年轻男子大步上前，跪倒在皇帝面前，“臣赵倩叩见陛下。”文帝心里有不好的预感，连忙拉起赵倩，赵倩却坚决不起，“臣自问迎娶公主以来，从未做过对不起公主的事，可公主却与二殿下私通，臣实在无法咽下这口气。就打了公主，请陛下赐臣死罪。”说完，便又深深伏倒在陛下跟前。文帝气不打一处来，一脚踹向刘浚，被潘淑妃挡住了，才没踹下去。“是本宫的不好，实在是太娇纵浚儿，陛下要打要罚都好，只求给浚儿改过的机会。”潘淑妃哭得梨花带雨，边哭边拉着刘浚磕头。
皇帝又瞥向海盐公主，海盐公主也没想到自己会被当众捉奸，颜面无光，她恶狠狠地瞪着赵倩。文帝命人将公主带了下去。然后深呼吸了一口，说道：“你与公主既然没有了感情，朕就赐你们离婚，这件事就过去了，你殴打公主也是事出有因，朕也不罚你，散了吧。”文帝实在不想在这里多待一分钟，脚底像是被热油烫到般，迅速坐上车子便离开了。
第二日，皇上下了诏书，此赵倩与海盐公主离婚。另外公主生母蒋美人教养不当，被赐死。
南朝宋时公主行事多很乖张，很多世家才子都是不愿意尚公主的。
作者有话说
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第5章 袁皇后（二）
