“不用穿了，是，什么意思？”乔鹤练听懵了，以为苏觐在说梦话，难以理解地重复。

“字面意思。”苏觐看她一眼，兀自转身，往东宫方向步去，“就是不用穿了的意思。”

……一番话如同一番话一样。

朱墙高耸，将万里青空切成窄长一方。望着独行于空荡宫道上的颀长背影，乔鹤练轻吁一口气，快步跟上。

一路无话。

这人仪度清举，行动自如，从头发丝到衣角都很利落，看不出半点带病带伤的样子。

乔鹤练几次欲言又止，没好意思开口询问。

回到寝殿，只见行简又惊又喜地迎上来，问她为何这么快就回来了。

乔鹤练简短交代，行简也不可思议，二人正面面相觑，却被苏觐打断：“殿下不热吗？”

屋里炭火很足，她穿得太厚，确实浑身闷热，网巾和帽沿也都捂湿透了。

行简赶忙去取衣服，乔鹤练入内室换了，仍回到堂上。

见苏觐的披风也已叠好，用帽子压在一旁，人坐在桌案后，只是翻书，不说话，也不抬头。

乔鹤练突然想到这人有可能是烧坏脑子了，她快步上前，伸手想试他的额头，不料就在掌心将触的一刹那，他蓦地抬头，凝望着她。

他眸光清冷如常，如潭水般幽深，与她对视时，却似添了一丝极难察觉的促狭。

她仓皇地缩回手去，咳嗽一声，敛眸：“你，你没发烧吧？”

“殿下赐医及时，臣已痊愈。”苏觐淡淡道，“草芥之身，蒙殿下仁厚关怀，臣叩谢君恩。”

用嘴叩谢，真有你的。

“所以到底是，怎么回事？”乔鹤练被卖关子卖得有点烦了，“你要致仕啦？”

打仗打累了，不想跟秦王干了，帮我搞民生呀，回家干嘛。

“没有。”他终于坦白，“挂冠当差罢了。”

挂冠当差，即相当于罢免官职，但公务照理，只是没有品阶，身份等同布衣，不能穿官服。

也没有俸禄。

语言已无法形容乔鹤练此刻的震惊，难怪苏觐能下这道免去她奉先殿省过的旨意。

是他在病中上疏，把过错都揽到了自己身上，把储君荒唐归因于有失教导，由他来承担罪责。

“你疯啦？”她愕然地问，“衣冠品阶都没了，怎么当差？”

他就穿着这身白衣，待在那些峨冠博带的官员中间？连一个绿袍九品相较他都是上官？谁指挥谁？

他那么傲慢持重的人，一点体面都不要了？

“该怎么当，就怎么当。”苏觐无谓道，“衣冠是君主恩荣，戴罪而失，只影响体面，不影响当差。”

“……厉害。”乔鹤练哂笑。

却见苏觐将拢住的手缓缓松开，一印一符躺在他掌中，似把玩一般。

印是玉印，符是铜符。

御印和兵符。

嘴角瞬间垮下去，乔鹤练如遭雷劈，又开始腿疼脚麻。上次亲眼看到御印时的濒死与绝望感席卷身躯。

不懂他此刻拿出印是何意图，求生本能驱使她立刻转身，赶在腿软之前往殿外飞奔逃窜。

“不准跑。”即将跨过门槛时，被蓦然喝止，乔鹤练不甘情愿地驻足。

“回来。”苏觐道，“跑什么？”

想到新旨意虽免了她去奉先殿受冻，可仍说要在东宫听读，她有极其不好的预感，这人又要借机折磨她。

毕竟为了保她，他连官位都不要了，如此狠绝，还不得在她身上讨点威严回去？

“不跑，难道等着被你罚跪吗？”乔鹤练回过头，生气道。

表面强撑着气势，她心里是真怕。酷吏权臣想一出是一出，没人能猜到他究竟在盘算什么，又想报复些什么。

“你脸受伤了？”苏觐问。

“什么？”乔鹤练一时没反应过来，伸手摸了摸脸，“没有啊。”

“没有就不可能。”他道，“过来，有话要问你。”

得了这句首肯，她长舒一口气，踱步上前。“那祖训还读吗？”

“你想听？”

“……当然不想。”她又没病。

“那就不读。”

“好啊，你敢抗旨不遵。”乔鹤练撑着桌案，微微俯首。

果然是乱臣贼子，果然大逆不道。

苏觐抬头注视她：“你不说，我不说，谁看得出来？”

哟，开始上道了。

“都察院说，太子三年前‘强抢民女’，是怎么一回事？”还不及她作反应，苏觐话锋陡转。

“……字面意思。”乔鹤练企图糊弄。

“当真如那些人所言？”他声音突然变得极冷，将满殿炭火的暖意都盖过了。

“怎么可能！”乔鹤练无可奈何，只得将实情告诉他。

当年宛平县有一少女随养父母生活，养父亡故后，养母带着她嫁入一士绅大户家里做侧室，后也因故去世。

少女名义上是那户人家养女，却连奴婢都不如，受尽虐待欺凌。不仅要干最脏的粗活，晚上睡在柴房，白天还要被主母、嫡女殴打辱骂。

少女长到十四岁，又被那家人计划卖给一个年近古稀的富商做妾，于是她不管不顾地离家出逃。

在家丁的追捕下，她摔倒在街头，被骑白马的少年太子救起。

按照户籍黄册，少女确实是那户人家的女儿，因此太子只能顶着“强抢民女”的名头，将那名少女强行送到了登州。

如今少女跟着鲁国长公主习武，效力于登州水师，还参与过抗倭。

苏觐听完，沉默良久，神情十分复杂。半晌，他开口：“殿下与那名女子，是什么关系？”

“什么关系？”乔鹤练道，“她算我妹妹吧。”

阮令望今年十七，比她小一岁。

“哪种妹妹？”苏觐追问。

“就，亲妹妹啊。”乔鹤练道，“绝无儿女私情的那种，你可别想多。”

苏觐顿了一下。

他想多了吗？

刚听完故事之时，的确有些动容，但这种情绪向来被他隐匿得极深，绝不可能轻易流露。

随之，莫名的介怀和不适涌入心头，迅速转变为担忧与焦虑，他很怕太子会承认心悦那名女子。

听到太子斩钉截铁的否认之后，他松了口气。

这很不对，太子是国储，迟早要娶太子妃，有心悦的女子也正常。

为何要因为这种事情耿耿于怀？太子毕竟是太子，不是陈留。

但他立刻再次警觉：“殿下和旁人有儿女私情？”

“没有。”小人答得问心无愧，“我和周围女子都是清白的，外面怎么传我管不了。”

“那和卢允恭呢？”是和男子不清白的意思？

“……”太子无语道，“清白得不能再清白了。”

“那和行简呢？”苏觐想到内臣与自己作对的诡异情形，难道小人和宦官不清白？

“你脑子应该是烧坏了。”乔鹤练报以同情的目光，“我给你抓副药去吧。”

这问的都是什么乱七八糟的啊。

“我对宦官没有兴趣，和所有人都是清白的。”她再三解释，“就像我和你一样，非常清白。”

此话一出口，苏觐眸光黯淡下去，脸色变得冷峻，似乎又生气了。

正巧聊到这个话题，乔鹤练想起这一茬，不问白不问：“那你呢？你有心仪之人吗？你为什么不议婚？”

她见苏觐怔了片刻，冷冷道：“没有。因为不想。”

就知道这个人对情思爱念之事一点兴趣都没有。

一门心思扑在朝政上，满脑子都是打打杀杀的。

她听了还挺高兴，不知道为什么。

突然想到另一件不妙的事，乔鹤练忙问：“那你没有俸禄了怎么办？”

苏觐道：“没有就没有吧，无所谓，不影响上值。”

没钱有没钱的过法。他不在意这些。反正都归国库，一点都不亏，和自己花了一样。只要国库有钱就行。

上次母亲来过家宅之后，又暗地里给他留下三千两，都被他原封不动地退回去了。

这算什么？休说是儿子，把他当人了么。

尽管秦王得知后很生气，来质问他，但一见到他养病的样子，便哑火了，半个字也说不出。

他再抢先低头，假装认错，说几句好听的，秦王不仅没怪他，还答应他上疏请罪，替太子担下过错。

只要他想，完全能把秦王哄得团团转，未必就输给母亲。

至于圣谕，一张落了宝玺的纸而已，他想写什么就写什么。

朝野沸议算什么，一群摇唇鼓舌的言官没事找事，大不了全杀了。

“没有就没有，不影响上值”。

听到这句回答的乔鹤练，对秦王的忮忌之情达到顶峰。

光勤恳劳作不吃草料的牛马，能给她也来一沓吗？

更何况这不是牛马，是一人顶三人，理政能安邦，带兵能定国，还年纪轻轻至少能燃好几十年，完全没有个人私欲的美丽宝器啊！

就因为秦王爱打仗，就能让这种人为他死心塌地地卖命？凭什么？

她为什么不能拥有？

不行，她一定要不惜一切代价，把此人拉拢过来。

哪怕是赔上清白。

等等，为什么要赔上清白？

她不由摸了摸额头，以为自己也发烧了。

额头温度正常，脸倒是有点烫。

就在她迷离之际，桌案对面的苏觐却忽然起身，垂望着她，沉重的目光辗轧过她全身，口吻森寒。

“臣还有一句话要问殿下。”

鹤老师：这次还是跑慢了，以后得跑快点。还有还有，不拿工资倒贴上班的行为是不对的哟，大家不要效仿，身为劳动者我们要维护自己的合法权益

作者有话说

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第28章 罢官了