乔鹤练虽畏怯，到底不似从前那样悚惧。连日相处下来，她自诩将此人脾性摸透了七八分，能拿捏逆反的场景和分寸。

稍稍平定心绪，她扯了嘴角弯出笑，胡诌道：“我说，我吃饱了，让他们撤了。”

苏觐扫了眼桌上纹丝未动的馔食。小人如今已大胆到脸不红心不跳地骗人，也是奇了。

“粒米未进，还敢扯谎？”他哂道。

“敢啊。”乔鹤练无谓答，“想扯就扯了，怎么着？”

既打定主意要使性子，气势自不能输。他自己说话不算话，她胡说两句怎么了？

“坐下。”苏觐看着她，命令。

乔鹤练抱着衣袖，兀自不动。

“吃不吃？”苏觐仍耐心问询。

“不吃。”乔鹤练得寸进尺，哼道，“饭有什么好吃的？我正准备开坛酒，用花生瓜子下着。”

“生气了？”面上不显，他语气像含了些笑。

“当然没有。”她故意驳斥，“难得一个人待着，多自在。听说你要成亲了，以后肯定没空管我，我高兴得要命。”

不知是不是这话太过嚣张刻薄，只见苏觐眼眸瞬间暗下去，神色变得冷峻。

“手痒了想找笞，就直说。”他声极凛冽。

“呵。”乔鹤练满不在乎，当即把手一摊，交了出去。“来，随便打，别客气。”

眼瞅这破罐子破摔的架势，苏觐沉默了。

他虽被那些蛮横刺耳的言语气得够呛，但哪里忍心苛责，只得克制情绪，伸手将那手掌轻轻拂落。

岂料小人趾高气昂地挑衅：“苏先生也没吃饭呢吧？”

话刚出口，乔鹤练便愣了。

她难过了一下午，此刻的确想耍赖出气，好好讥讽一番。她其实是想表达，苏觐自己估计都没吃饭，怎么好意思怪罪她。

可偏偏在这个节骨眼上问出这句话，怎么听都像是嘲讽他手劲小没力气似的，这不弄巧成拙了吗。

她咽了口唾沫，未来得及解释找补，衣领已被人狠狠揪起，双脚也随之离地，怎么扑腾都下不来了。

她被人一路提溜着拎到坐榻前，又被横抱起来扔了上去。榻垫很软，摔着丝毫不痛，只是丢脸。

伴随腰间“咔哒”一响，是带扣弹开，只见苏觐一拽一抽，竟将她玉带蓦地卸下，丢在一边，抬手就要解她领口的扣子。

“不是……”她奋力挣扎着，惊恐地掰开他手指，“你干什么！放肆！住手！”

难堪跌份是小事，身份暴露那就彻底完了！

苏觐本就是装装样子出一出气，见人怕了，便顺势松手，仅口中淡淡道：“殿下既已用罢晚膳，臣理应服侍殿下沐浴就寝。”

“请速速宽衣吧，殿下。”

乔鹤练这下是真慌了，这个人越来越疯癫，不知什么时候染上了动辄要她脱衣服的毛病！

她头冒冷汗，顾不得争辩，急忙探手去够榻上的腰带，未及触碰，那玉带已被人抢先一步拎起，竟是故意不还给她，非要她服软才行。

“好嘛，我开玩笑的，我没想喝酒。”乔鹤练赔上讨好的假笑，讪讪道，“我其实是在等苏哥哥过来，陪我一起吃。你一来，我就有胃口了。”

苏觐根本不信太子在等他。膳桌上餐食份量明显仅够一人，显然太子断定了他今晚不会来东宫侍膳，这话也是拙劣的诓人之语。

但这骗人的鬼话太过悦耳，他心中飘飘然，宁肯哄着自己信了，畅怀了不少。

为防喜形于色，他肃厉了口吻，将玉带对折，假意扬起，呵斥：“巧言令色，还敢撒谎。”

乔鹤练一眼看出这人在装凶，生怕镇不住她，明明已经被哄高兴了，还要端着长兄如父的架子，装腔作势地威慑人。

也反应过来，他的君子作风不是虚饰，行事极守底限，会顾全体面，方才要她宽衣是单纯吓唬人的。

倒也不是她火眼金睛，谁让此人越装越敷衍，嘴角都不压一压，自以为多严酷呢。

她强忍着才没笑出声。为了帮他摆足严师权臣的谱，过足教谕者的瘾，她故作害怕，挡头求饶：“再也不敢了，哥，饶了我吧。”

端着托盘在帘外窥视的行简，看到这一幕，差点没把手中热气腾腾的菜肴给洒了，一时瞠目结舌。

乍一看是臣子冒犯储君，但定睛瞧去，两个人都在忍笑，一副其乐无穷的样子，倒像极了秘戏版画上，床帷间打情骂俏的男女！

他早就认定苏觐对千岁图谋不轨，也察觉千岁已被此人魅惑，动了芳心。但万看不出苏觐是此等卑劣之徒，竟明晃晃地在膳厅大行勾引之事，诱着清清白白的女君左了心性。

女君才十八岁啊，他多大了？

“千岁。”行简咬牙，出声制止，“苏大人让奴婢吩咐尚膳监重做的晚膳好了，奴婢端进来了？”

乔鹤练闻声，噌地翻下坐榻，收敛表情理了理衣袍，夺过苏觐递过来的腰带，手忙脚乱地往身上扣。

奈何越慌手越不听使唤，还是苏觐将手覆上来，替她把铊尾穿好系牢。

怪不得她刚才叫行简没人应，原来是被苏觐支使去尚膳监传菜了。

“进来吧。”乔鹤练佯作淡定。

行简便端着新鲜热菜进来了，有素炒蟹粉，羊肉和白子糕，都是她意想不到却极合口味的菜品。

“冷菜就不用收了。”苏觐道，“臣正要求赐饭，殿下赏给臣吧。”

“让行简叫人热热。”乔鹤练不好意思道。

“不用麻烦他们了。”苏觐道，“臣无所谓冷热。在军中习惯了，都一样。”

征伐莽原，戎马倥偬，暖饭热食在军中无疑是奢侈，他的肠胃早已适应凉餐冷馔，从未有过不适。

“不行，冷饭不好吃。”乔鹤练道，“热热吧。”

冷菜被内臣暂且端走，乔鹤练边吃边找话题：“你今日来得这样晚，是从平安侯府赶过来的？”

“三郎和殿下说的？”苏觐道，“臣记得臣并未托他这样转告殿下。”

还不及她解释，他又道，“臣没有去平安侯府。臣今日来迟，是因为去了一趟盔甲厂。”

“你没去？”乔鹤练诧异，“为什么？”

都督夫人做媒，平安侯府亲邀，他竟然敢不去？即便看不上侯府贵女，好歹该赴宴一趟，回来再委婉推拒啊。

“因为不想。”苏觐答得简略。

不想？秦王和王妃能答应？

乔鹤练实在震惊。

她是知道苏觐和母亲的关系的，以秦王妃的作风，怎么可能任由苏觐这样怠慢都督夫人和平安侯。

她下意识放下筷子去扯他衣领，想看他身上有没有伤，不翻还好，一翻果见脖颈边有一道新划的血痕，不算深重，但红得刺目。

“这是怎么弄得？”她能猜到答案，只觉得触目惊心。

“不碍事。”苏觐似乎也没想瞒她，坦言答，“如意上的镶宝刮蹭所致。”

“你和伯母吵架了？”乔鹤练心一揪，追问道。

苏觐未置可否，缄默片刻，点了下头。

母亲在婚事上的确没有催促或逼迫过他，这次侯府设宴，也只是让他应付一下，面子上过得去就行。

但偏巧他今日要去盔甲厂取东西，和匠官提前约定过时日，不想更改。所以从都督府回来，他就找到秦王妃，请她和秦王转告都督夫人和平安侯，自己有临时军务，不能赴宴。

一番话不投机后，他坐在座上这样说了一句：“娘对待外人是礼数最周全的，尤其是对别人家的女儿，这种宴席，你代我应付不是正好么？”

秦王妃起身就想给他一耳光，但被他侧头避开了，冷淡道：“如果往后，母亲还想听儿子称你一声娘，就不要再动我这张脸。”

秦王妃抄起手边的乌木如意，往他身上狠砸了几下，那如意是镶铜嵌宝的，雕饰很锐利，因此刮伤了脖颈。

见母亲大概是打烦了，不再动手，他立刻起身告退，回了衙门。

秦王替他处理了伤势，没有怪罪他惹恼母亲，反而认真和他商量起婚事。

“我知道，先帝在的时候，许诺过你尚主，世家闺秀相较金枝玉叶，出身确实差了些，你看不上也罢。”秦王道，

“倘若鹤儿那孩子没有夭折，倒也和你相配，让她和国公府退婚就是。可惜宿命无常，天子只有她一个女儿，如今朝中没有公主，你只能从宗室郡主当中选了。”

可这是公主还是郡主的事吗？他中意的是陈留这个女子，不是皇帝之女或者亲王之女。

加之最近太子也十足十地搅乱了他的心弦，他如今除了正事，满脑子都是太子，哪里还有闲情逸致和人客套，径直了当道：“世伯，我确实无心婚事。”

言外之意，让连同秦王在内的长辈都别折腾了，无论闺秀还是郡主，他一个都不会搭理的。更何况，那些贵女难道就能看上他这个庶户子么？真是荒谬。

秦王拿他没辙，只能让他爱干嘛干嘛去。

“先吃饭吧。”菜都热罢摆好，乔鹤练宽慰苏觐道。

她发觉今日的菜里，恰好有虾仁豆腐，有羊肉，素炒蟹粉里还有胡萝卜，竟把上次扁食店里的馅料凑齐了。

她于是故意道：“这羊肉味道很奇怪。”

苏觐尝了一口，道：“哪里怪了？”

她改口：“那就是萝卜奇怪。”

苏觐又夹了一筷子萝卜，吃完犹豫片刻，道：“……你吃不下的话，就放着我吃吧。”

乔鹤练差点没笑喷饭，想不到这人竟然不喜欢吃胡萝卜，真有意思。

“你不喜欢胡萝卜吗？”她问。

“没有不喜欢。”他道，“儿时的确讨厌过。后来，我娘连续几个月每顿饭都做胡萝卜，慢慢就不讨厌了。”

至于那些棰楚，饭桌上当着亲戚们的面一巴掌扇过来的回忆，他不想提，也宁愿没有发生过。

乔鹤练一时无言。在她印象里，秦王妃分明不是这样的，她带她玩的时候，都让她想吃什么吃什么，也会记住她爱吃哪些点心。

她道：“我感觉错了，胡萝卜不奇怪，是羊肉奇怪。”

“吃吧。”苏觐给她夹菜，“吃完之后，臣有东西要进献给殿下。”