“阿莲想做什么？”
明莲没说话，只是捏起了那只杯盏。指尖顺着男人的脖颈一路滑下，皮肤相触的感觉让拓拔文夜稍稍眯了下眼睛，却听见她问：“阁主把阿莲当玩物吗？”
“在阁主眼里，是不是只有臣服的人才会有价值？”
她说着却把那只盛着青茶的杯盏贴到了他的唇边，拓拔文夜略颔首配合着喝了下去。他似是有些受用又似是并无表情。只是抬手抓住了明莲攥着杯盏的手腕：“谁惹你生气了？”
明莲不语，只是轻轻抬了下眼。那手中的杯盏霎时飞出，撞断了卡在石缝间隙的银鞭柄手。惑三‘啊’地便是一声惨叫，眼看就要被下饺子，沸起来的岩浆已经漂上了他的靴子。人却还在往下坠，一柄折扇猛地打来震到腰上。
惑三颤颤巍巍地张开眼，还好还好，不是阎王殿。
他吓得魂出七窍，对着上座狠狠磕头。拓拔文夜将折扇收回来。表情略冷：“滚。”
“是是是属下这就……”惑三哪里还敢再待，头也不回地跑了。
石门合上，明莲退回原位禀拳：“属下僭越，不过现今十一洲北境图已取，下卷便也不难寻。阿莲只想在寻到完整的图例时能拿到解药，和一条命。”
她没说这条命是谁，拓拔文夜理所当然认为是惑三，毕竟被同级的门主这样作践换谁都会咽不下这口气。
他倒是没什么所谓，只是惑三现在还有用。高阶傀蛇即将现世，在此之前，惑三还得留着。
明莲带着北境的布防图又下了山，好像此次回来只是找惑三算账一般。出去以后，离极州最近的南北两路都可以走，明莲却选择了北边。
白鱼部的事，她得去查一查。
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万相殿矗立在大雪之间，由白鱼部时代镇守。
殿宇的面积其实并不算宽阔，但胜在往来供奉的香火旺盛。白色的墙檐里栽着红色的梅花。抬眼望过去，肃然又恢弘。
明嫣轻轻掀开了车帷的一角，这里比想象中好像更生动些。
“公主要下去看看吗？”
身后的人嗓音清淡，明嫣鬓边的水仙蝶侧了过来：“不会冒犯到你们的先祖？”
“公主是来圣都做客的上宾，不会冒犯。”
……
渠伊白先一步下去了，两人同乘一架车舆。明嫣在里面等了一会儿没听什么动静，正有些疑惑，便听见外面传进来的声音：“殿下，可以了。”
明嫣走出去，北羌的车舆与京中的不太相同，套绳的是大象或者骆驼。比寻常马车高出不少，却没有配备长凳。
因为她们都习惯骑马出行。
明嫣本也想入乡随俗，可那北羌的河曲甚是认主，最后还是乘了车舆。
明嫣掀开车帘一看，外面已经被人安置好了一侧长凳。她动作稍滞，渠伊白已经向她伸手。
明嫣将自己的手搭了上去。
明嫣被她牵着稳稳落了脚，可刚下来便闻到了空中一股难言的味道，连迎面扑来的雪粒也压不住。也看见了候在旁边的年轻少郎。
恪尔准还在军中，是他的儿子带着人过来迎接。恪尔怀吉的视线并没有冒犯到明嫣，他只是很轻地看了她一眼便转向了一旁站着的渠伊白。怀吉对着她单手斜在胸前行了个礼：“国相。”
“你父亲呢？他身体可还康健？”
“父亲他很好……”怀吉是个直性子，不太擅于隐藏。今日见到她便报上了白鱼现今的掣肘：“只是部民们不太好。”
怀吉的话还没说完，迎面卷来的风刮起了她们的围领。那股难言的味道变得更明显了些，让明嫣分辨出来。
桐油？
“什么味道？”
“什么味道？”
两人的声音意外撞到一起，明嫣没说话。怀吉接应：“是送往万相殿的桐油，封漆用的。”
万相殿的主殿及其余偏殿经受风雪摧残，墙体每年都会有不同程度的脱落。各殿内的梁木需要由专缮修补的画匠补漆。这本是寻常的工事，可许是今年的漆油太过难闻，让人有些忍不住侧鼻。
“以前漆油的味道也这么重吗？”渠伊白似是随口问了一句。
怀吉回头看了一眼身后的万相殿：“原本是不会有这么大的味道的，可是今年主奉殿的壁画褪色太多。订的漆油比往年多了些。”
他这么一说，两人都明白了。
即便是在南褚，颜色艳丽的漆油因为成分复杂，味道也多是难闻。而北羌境内缺乏这等产色的材料。在押运的途中稍一耽搁，时日增长，味道就会更加不好闻。
怀吉还想再多说些什么，渠伊白却已经将视线从大殿的主峰收了回来：“你刚才说部民不太好，是指的什么？”
提到这个，怀吉的面色不由有些凝重。视线没忍住带了一眼明嫣，斟酌稍许到底如实报来：“部民们许多感染风寒，与互市那次相似得紧，源头……”
怀吉说到这里却没再开口。
“源头为何？”渠伊白没看他的表情都知道怀吉这会儿正敛着眉，她蹲下身捻了一把路过漆油骆车留下的碾痕，雪是新垫的，刚刚走过去的骆车却没留下太深的痕。
漆油比往年轻。
渠伊白拍拍手抖落了掌中的雪粒，还不待她站起来身后清贵的女声却先一步响起：“源头是南褚。”
“你的意思是南褚染病的细作潜伏进白鱼，把风寒疫病传染给了百姓。借着白鱼势弱想趁虚而入？”
恪尔怀吉未料明嫣说得这般直白，稍稍愣了一下，但并未回应一句。
显然就是这么认为的。
明嫣看他这榆木般的态度并不恼怒，反而往前渡了一步：“那我问你，这里面的主殿壁画可是四月初修缮完成的？你只需要回答我，是或不是？”
怀吉嘴唇嗫嚅了下，想说不是。可主殿修缮是大事，要亲自验工。那天他也在，时间自然记得清楚。
正是四月初一。
可是她又是如何得知的？
还不待怀吉想明白这个问题，明嫣却又往前走了一步：“那我再问你，百姓感染类似互市当时的风寒，可也是在四月初旬？”
“这……”
“是或不是？”
“是……”
至此，怀吉彻底被问懵了圈。他能感觉到事情有些奇怪，但具体奇怪在哪儿却又说不出来。可偏偏眼前这位从南褚来的美丽公主却没再问他什么。
明嫣点到为止，事情的真相如何，已经很明显了。
聪慧之人自然一点就通，渠伊白背着手走到明嫣旁边，把话讲细：“问题出在漆油之上，往年的漆油重，在雪地上的痕迹深。今年的却很不同，质轻痕浅，被人调了包。有人借住漆油原本的气味做掩，浑水摸鱼。”
“不仅如此，这批漆油还是主殿修缮最主要的原料。当初互市飞云关散出的疫情便是有人被罕见的焰尾蛇咬伤闹出的风波。虽然最后由呈洲军医推行疫治所控制住了局势，但是始终没有找到焰尾的来源，也不知其踪迹。”
如果有人有心作乱，未免不能得到焰尾蛇的毒液。而从现在白鱼部民的染病程度来看，大多还只是风寒的程度，并没有到不治而亡的地步。症状都比较轻。
“万相殿享奉香火，往来百姓甚多。主殿壁画的颜料一旦被人做了手脚，疫病就能从这里流出去。”
可偏偏，是轻症？
或许是那焰尾蛇毒掺了水。这样的把戏倒也算不得什么高深伎俩。明嫣之所以知道大殿竣工时日在四月初旬，是因为在来得路上，有关此次白鱼疫病源自南褚的传言就已经甚嚣尘上。她们早已有所耳闻，可是南褚的百姓都有户籍可查，即便是流民，也在各州府有登记。传言中是南褚染病细作混入白鱼，只要与名册一对便可辩出真假。
可背后之人明知这个破绽却还是要唱一出戏引她们过来。
究竟是为了什么？
明嫣想着垂眸思衬起来，从传言伊始到恪尔准屯兵送信，渠伊白调粮入北中途粮草被截。绕行寒山到现在南北联合走西线，这其中拖延最多的是什么？
时间！
糟了，明嫣心下一沉，抬眼便见渠伊白神色微敛。两人对视一眼，看来是想到了一处。
伺鹰从远处飞来落到了渠伊白的肩上，带回了属于远方的消息。勾羊部军中有士兵夜中突然暴起连伤数人，而在此之前，这名士兵已染风寒半月。
她们这一遭，中套了。
醉翁之意不在酒，在乎声北而击南！
“给国主带信，迅速调令南战场军医全面发往沟羊。本相带兵驰援于三日后过互市洲。疏散各部邻城百姓非令不得出家，城门派驻鹿寻部铁虎军驻守。要速！”
渠伊白发完令转身上马，见明嫣一直看着自己。牵着缰绳对她露出一个浅薄的笑：“事出紧要，本相失陪还望殿下见谅。明日便会有人来同殿下接应，护送殿下回禾洲……”
“谁告诉你我要回去了？”
明嫣却仰头打断她，绒白的披风下伸出一只纤臂：“渠伊白，不准丢下我。”
渠伊白看着眼下伸过来的那只女子洁白的掌心，冷峻的眉眼融了一丝冰雪，她俯身。
明嫣只觉一阵天旋地转，还未反应过来，就被她牵着手抱在了身前。渠伊白的胸膛环住了她，那唇与她离得极近，带着一点描绘不清的热意撩红了她的耳。
她听见她说——
“那殿下可坐稳了。”
明嫣攥紧马鞍，渠伊白一扬马鞭。
带着她，踏雪而行。
醉翁之意不在酒——《醉翁亭记》·欧阳修
作者有话说
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第79章 第七十九章
