“阁下想与我谈什么？不妨先把刀放下来，这般做派，可不是生意人该有的。”

“我不是生意人。”那抵着姚惜画脖子的刀分毫未退，明莲从腰间掏出那几页纸晃到姚惜画面前：“姚夫人不妨先看看这个。”

对方架在她脖颈上的刀此刻也松散下来，取而代之在她肩上拍下一片柳叶。

对方来路不明，姚惜画没有轻举妄动。

明莲知道她是聪明人，可是不想在这里与她对方绕圈子。干脆利落地将柳叶镖飞了出去，轻飘飘就把方才那把匕首震成了碎片。明莲自己在屋子里挑了个苹果在凳子上坐着削起皮来：“夫人不必担心，你我并无冤仇只是这笔生意紧要，须得避人耳目。”

一个苹果很快被她削得干干净净，递到了姚惜画眼前：“冒犯之处，还请夫人海涵。”

姚惜画没接：“不知侠客是哪路神佛，庙尊小府，恐怕容不下。”

“夫人言重。”明莲也不尴尬，坦然自若将苹果收回自己啃起来，半抱手臂打量了一眼外面的那束西府海棠，随即‘哐’的一声关上了窗。

“送财童子罢了，不算什么大佛。不知夫人能否容得下？”

姚惜画不言，只唇边溢出一抹冷笑。心道口气不小，可真待她看清那纸页上细数的商运明细时，眸色却是愈发惊诧。

到最后，甚至忽略了肩上那片青色的柳叶。先坐下来给自己倒了杯茶喝。

什么情况？

再看一眼。

一杯凉茶下肚，姚惜画仍是心惊得厉害。明莲倒是不意外，反倒顺手给她续上凉茶：“现在，可能同夫人谈呢？”

“你想做什么？”

姚惜画倒是没有问是谁派她来的，毕竟能过来谈这笔生意，自然便能做得起来。她只是好奇，对方究竟想要什么筹码？

能让姚惜画这般警惕之余又有些客气的，自然不是一般的生意。相反，这笔生意……此人说自己送财童子，或许都谦逊了。

这是互市三洲的总账货运来往，这么大的一笔账。却是条条目目理得列列分明，从茶叶、瓷器、丝绸皮革到粮食车马往来商货。

账目分明，条理清晰，竟无一丝差错。南北两境内往来的供需实数一旦明晰，后面的事就好办了。

这是有人在给她牵线。

江南的生意虽大，可互市洲涉及的是南北两境之间的货运往来。目前两边往来的都还只是一些日用，丝织等物暂且还稀缺得紧，若是姚惜画能在明晰需用的情况下率先进驻，那到时两境往来的红利自然会第一笔收入她的囊中。

这可是一笔……天利。

即便稳重如姚惜画，此刻也不免又抿了一口凉茶压惊。

当然，这么好的一笔生意送到眼前让她做，姚惜画已经开始掂量起了对方想要的筹码。

“你想要什么？”

明莲苹果吃到一半，抬起眼睛看她：“陈延进。”

“我要夫人一份亲笔信，说服陈大当家出兵助力江门军。”

姚惜画飞快理着其中的联系：“你是定北王的人？”

“不是。”明莲又咬了一口苹果：“只是与他有笔交易。”

“夫人只管回答我，这生意做是不做？”

-

江湛迈进了画仙舫。

掌柜上丫鬟看见他，正要上前招呼。迎面便听见楼上传来的脚步声，江湛抬眼，见故人。楼上的赵笙笙也怔了一下，她扶着微微隆起的小腹站在原地：“湛哥哥？”

江湛对她点点头，眉目温和，笑。

……

“没有想到会在这里碰上。”赵笙笙自离开京城后已许久不再关注京中事宜。此刻在这里看见江湛，惊喜之余也不免意外。

忍不住问了他一点首尾，江湛也只道南下办差。官场的事赵笙笙也不懂，自此也不再多问。只招呼他去后间坐着喝茶。

见她怀着身孕，江湛站起来帮忙言说不必太麻烦。赵笙笙道还好，只是添一些茶。江湛见她精神很好，稍稍放了点心。

赵笙笙斟完茶，也在对面坐了下来。她身子还不算太重，行动间倒是自如。自从当年同姨娘出走，与将军府众人不辞而别晃眼已过一年。这一年间，她们先后辗转江南各地，最后选择在扬州落脚。姨娘擅画为姚氏赏识，她与姚琛也算投缘，就这么定下来了。

现在赵笙笙是姚惜画过了明路的儿媳，她夫君不擅经营只爱厨道。姚家偌大的家产无人继承，姚惜画倒也不操心。也从未逼过姚琛做自己不喜欢的事情。

就连娶妻，也是姚琛自己选的。赵笙笙进门前在姚惜画面前过了眼，她是有一些算计但骨子里到底胆小谨慎。那点子算计在姚惜画底下翻不出风浪，只要她老实本分跟姚琛过日子。姚惜画也不是容不下她。

赵笙笙最可取的地方就在于识时务，加之她与姚琛也的确情投意合。赵笙笙说着就见自家夫君从小厨房里走了出来，他身上还系着一件蔽膝，手里更是捧着一盘糕饼欢欢喜喜地走了过来。

姚琛见着江湛也不怯场，和和气气同他笑了一声。一边将那糕饼放在桌上一边给赵笙笙换了一个靠腰的软垫。夫妻二人十分亲昵，赵笙笙有些脸热冲姚琛眨了下眼睛。姚琛凑过来仔细盯着自己媳妇儿的脸瞧：“笙笙你眼睛进东西了吗？”

“……”

算了，跟你说不清楚。

夫人二人亲昵时江湛淡淡偏开了眼，视线落在了那盘糕饼上，闻到了莲子的清香。

似曾相识的味道。

他不免又仔细端详了一眼，问：“这是什么？”

“御史大人有所不知。”江湛来拜访姚琛也是知晓的，不然也不会专门在小厨房做了这道糕饼。一来给笙笙解腻二则特产待客也不失礼数：“这是我们江南的特产，莲子糕。”

“御史您尝尝，此物最是清甜可口，清热解暑，浅夏吃再适合不过。”

江湛尝了一口，一时之间竟有些怔忡。

姚琛并未所察，只以为江湛在仔细斟酌便又介绍道：“不过这盘莲子糕是我找人寻了方子复刻的，味道还不算最清甜。若是莲城那医门还在，定要带大人过去尝尝……”

“莲城？”

“哦，御史还不知道吗。”姚琛手往南边的方向指了指：“从咱们这过去没多远，纵马快的话一个时辰就到了。十几年前那医门第一世家针咏门就在莲城的溪莲山。溪莲山半腰有好大的一片荷花池，那莲子长得可好了！”

“这方子听说也是从溪莲山传下来的，只可惜……”姚琛感觉被赵笙笙胳膊拐了两下，才发觉自己说得有些多了。

御史大人看着有些失神，良久，才抬起头看了他们一眼。要走了配方。夫妻二人虽然不解其意，到底是把人送出了画仙舫。

江湛的背影渐渐行远，捏着那一纸配方，在光下晃了眼。

天赐良缘已定，那年他居外宅求学，救下一名女子后来对方不告而别。再见时，嫁作他妻。

他只当她是寻些倚仗，却不知是——

故人见，不相识。

江湛伸手摸到了胸口，从衣襟里摸出一只她留下来的小莲。

风里卷过了一丝荷叶的香气。

阿莲。

我好像有些想你。

-

姚惜画本来已经送了客，正在灯下看着那份账单明目。可不到一炷香的功夫，那送走的客又在窗边折返。

一片柳叶从姚惜画脚边扫了过去，带走了一朵小莲。

“打扰，落了重要的东西。”

姚惜画抬眼待看，人却又没了影。她重新垂下头去，可是在看账目前脑子里却一闪而过那朵小莲的样子。

那不是在京中时，还任丞相的江湛亲笔画来的定莲吗？当时那画笔精致，姚惜画还亲自打了样。

也罢，姚惜画轻轻摇了下头。不管对方是何人，她都会接下这笔生意。

……

江门军进驻下属城关，给原来守城的将士们收敛尸首，名薄入册，享南褚抚恤银至在世亲属。

他们每一个都不会是无名之辈，山河有名。

成虎带着人清缴兵器，俘虏收押。倾晚跟着辞衍进了城，在手下士兵抬着一叠弓箭从身边路过时两人同时停下了步子。

“慢着。”

江辞衍一抬手，士兵们便在他面前停下：“将军有何指示？”

倾晚拿起了那最顶上的一把弓：“这些都是从城中收缴的吗？”

“是。”士兵点头：“这些都是才从屋子里收缴出来检在一起的。”

倾晚闻言眉心微微一敛，她将弓递给了江辞衍：“将军觉得眼熟吗？”

“和你之前练的型号一样。”

倾晚练的弓是从军中拿的，江门军的兵刀器箭都是由朝廷所制，兵部设计的图纸再往下制，每一件武器都有不同的分属地。因为不同地方擅造的东西不一样，但无一例外，所有完成的制件都有可查的编号。

发完边境的兵器更是。

眼下她手里拿的这把亦然，却出现在了沟羊人手中。

若是她记得不错，军中弓箭质地轻且韧。大多源自江南兵器局，方便制出后直接发往南境再遍布十一洲。而兵器局中最多制作弓箭的地方。

是扬州。

蔽膝，和围裙差不多。

算了，跟你说不清楚。（梗）

作者有话说

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第84章 第八十四章