便见一个穿杏黄织锦圆领袍，腰束白玉蹀躞带的青年男子越众而出，“今日既然是艳姬重回千秀万春楼的开堂乐舞，不拿出看家的本事如何说得过去？又如何对得起我等不远路程特意赶来？”
姜敏看见，“此人怎的看着眼熟？”
徐萃打量一时，“这是陇西李氏的长公子李越，李氏族人长居关外，陛下见得少，难免不认识他。”
“他进京做甚？”
“眼下这个节骨眼儿——”徐萃迟疑道，“说不得就是为着辅政院遴选进京的。”
“辅政院？”姜敏无语，“他？”
“陛下自是瞧不上他。”徐萃忍住笑，“自来辅政院遴选论才论德，只要未曾婚配都使得，各大世家但有好子弟，没有不来的——话虽这么说，百里挑一，选谁还不是由着陛下的心意？”她说了半日见皇帝脸色仍然不佳，又道，“这李越入京倒未必为自己遴选，应是陪着他家三公子来。”
姜敏皱眉，“又是哪一个？”
“李徙。”徐萃道，“去岁辛简氏趁中原内乱，携部袭扰玉岭关，其时镇守内乱，诸门世家为守家财都安居不出，唯独三公子一人带府丁固守玉岭关一月，一直等到榆州援兵到来，才未叫玉岭关破。”
“是他……朕知道。”姜敏点头，“榆州城守备写的述功折子洋洋洒洒数千字，听闻守城之战精彩至极，连说书也比不上他……听闻李徙初初二十有余，当真少年英雄——”
话音未落，底下一片声吵嚷。李越竟已走到高台之上，众人正是意犹未尽时候，看见有人出头便齐齐鼓噪，一同吵嚷着要艳姬再来一曲绿腰，一时间沸反盈天，吵闹不堪。
便有一名肥胖的妇人从里头出来，阻在艳姬身前。妇人满面是笑，殷勤道，“今日是艳姬重回楼里开堂舞——大喜的日子，故尔诸位贵客的入楼金都不曾收。咱家毕竟是生意人，若是连绿腰都白白送与诸位，叫小妇人如何糊口？好歹留些想头，明日再来，容让小妇人赚些盘缠？”
原来今天不要钱——难怪大白天来这许多人。
人群嘈杂一时，便有人问，“如此何时才能得见绿腰？”
“明日，明日晚间，仍在此处，诸位贵客赏脸过来，我们艳姬主堂，拿出看家本事与诸位舞至天明尽兴。”那妇人打一个哈哈，又团团拜一圈，“容我们姑娘先去歇一歇，楼里另安排了耍百戏和口技，便连幻术也有，贵客们安坐吃茶，慢慢取乐。”说完推着钱杏儿往里去。
“且站着——”李越阻拦道，“择日不如撞日，大爷我难得来一次，如何等得到明晚？你这妇人想要银钱，容易——大爷有的是。”便从袖中摸一只铮亮的银锭子，“可足够？”
妇人目中精光一闪，又飞速敛，“贵客明晚再来不好吗？”
“不好。”那男子微一抬头，倨然道，“就是今日，就是现时——大爷我要看绿腰。”手臂一展将那银锭一掷，银锭子落在地上，又骨碌碌滚到妇人足边。
妇人渴望地看一眼，咽一口干沫，试探地询问钱杏儿，“姑娘不如再来一曲？”
“没空。”钱杏儿早已经拢上面纱，冷冰冰道，“我今日另有客人。”
“我不是客人？”李越听她说话，只觉如鹂音婉转，越发动了兴致，“这许多人不远路程来看姑娘，姑娘忍心让大家失望吗？银钱身外物耳，你说个价，李越今日请在座诸君共赏绿腰。”
钱杏儿无动于衷，“再多银钱也不能够，楼里已经放了告示，后头等着登台的伎人们早安排好了，我今日只此一曲，明日请再来吧。”
“让他们回去便是——”李越转头盯那妇人，“你们不答应？”
那妇人一滞，但艳姬的脾气她心里有数得很，说不跳是绝计不肯跳的——只能硬着头皮道，“不是银钱的事，公子原谅则个。”
“艳姬是你们的人，听你的话——”李越脾气冲上来，冷笑道，“我赎了她——她不是你们楼里的人，便不用守你们的规矩了吧。”
妇人面皮一紧，“李公子，钱姑娘不曾卖身，楼里只是请姑娘在此歌舞，我们是合契之约。”
“那不是更简单？”李越眼珠子一转，“你与她解契，我请钱姑娘献舞，不论你出多少——我都翻倍。”
“我已有合契。”钱杏儿冷笑一声，“不另谛约。”
妇人赔笑着圆场，“做生意讲究你情我愿，李公子何必强人所难呀？”反手暗暗推钱杏儿走，“公子喜爱楼中歌舞，小妇人另有技艺精湛的伎人——哎……哎，公子这是做什么？”
李越抢一步阻在钱杏儿身前，堪堪拦住去处。
姜敏看得皱眉，正待说话，耳听一人道，“这厮在此公然违律，坊令何在，如何不管？”
一众人循声望去，便见西侧楼影深处湖石边上斜斜倚着一个男人，穿暗紫圆领缺胯袍，鸦色幞头，束着乌黑的革带，因为衣色暗沉，男人几乎要同暗影融在一处，只有一张脸如霜雪皎洁，浑似明珠暗室生光——分明是一个男人，竟然半点不比高台上的艳姬逊色，二人一上一下，大有日月争辉之趣。
众人暗暗称奇。
姜敏冷笑，“惯会多管闲事。”
徐萃也看见，小声圆场，“可是这种事……也不能当真不管呀。”
外间那男人说完话不见坊令现身，又道，“坊令既然不肯管事，朝廷何需坊令一职？不如裁撤也罢。”
妙音坊是个大坊，坊令是个九品官儿，其实早在闹事时便已经赶到，先时还躲着闷声发财，眼下只得走出来。
男人瞟他一眼，“报名。”
坊令不知此人是什么来头，倒不敢得罪，“妙音坊令曹朴。”
“曹朴。”男人点头，指一指高台上立着的李越，“那厮藐视皇律，你当速命皂吏拿下，送有司问罪。”
李越转头，此时日影西移暗影退后，照亮男人面貌——堪堪二十出头的青年，容貌极其秀丽，举手投足不似凡品。
钱杏儿看清来人面色骤变，拂袖便走。李越刚要阻拦，男人高声叫，“那厮还不收手？”
李越大怒，“你是何人？敢问我李家事？”他这一下子没顾上，钱杏儿早走得不知踪影。
“甚么家事？你有违律法，是官家事。”男人转向坊令，“曹朴还不命人缉拿？”
曹朴还不及说话，李越道，“我违反了哪一条官律？”衣袖一摆高声叫道，“艳姬区区一个歌舞伎，原就是跳舞的，本公子命她跳个舞违的哪门子的律 ？我难道没有把她钱？”
众人都觉有理，便齐刷刷望向多管闲事的男人。
“你这狂徒不知律法也不稀奇。”男人嗤笑，“官律第二百三十九条，合契之约当属双方你情我愿，若胁迫成约，其契作废，违律者当杖三十。”说完问曹朴，“狂徒不懂律法，你为朝廷官吏也不懂？”
曹朴左看一回右看一回，自觉两边都惹不起，“做生意讲究和气生财，钱姑娘然既已经回去，李公子不如请先回——明儿再来？”
李越站着，眼见今日不得满意，正犹豫要不要咽下这口恶气，谁知那男人竟然比他还不依不饶，点着名训斥，“曹朴——律法第几条有同狂徒和气生财之说？姓李这厮违律，你身负朝廷职守，缉拿此人是你职责所在，竟然要和稀泥吗？”
李越气得头发昏，忍不住笑起来，“缉拿我？”便重重点头，“我李越今日哪也不去，我就在此处看看——谁敢缉拿陇西李家子！”
一语出口满座哗然，陇西李氏当今四大门阀之首，立朝以来出过公卿无数，第一位相王殿下便是李家子，与当今皇帝是妥妥的血脉之亲。
曹朴面上精彩纷呈，好半日堆出笑来，“公子这是在说什么话？哪里有什么缉拿的事？公子好不容易来一次，坊里真是招待不周。”便叫，“秋娘——还不请李公子进去坐？”
秋娘便是妙音坊的掌事妇人——直看得目瞪口呆，心中知道惹到了不得的客人，“李公子请随我来……里头吃茶，咱们楼里有好玩艺，公子赏脸品鉴一回？”
李越总算满意，却刻意不走，眼睛向下，挑衅地盯住湖石边的男人，故意高声道，“如此——今日可一观绿腰否？”
秋娘一滞，曹朴暗暗掐她。秋娘只得咬一咬牙，“容小妇人入内同艳姬商量。”便要簇拥着李越往里走。
“站着！”
三人齐齐转身，仍然是那个男人——他甚至连倚在那里的姿态都没动过半点，因为消瘦，男人看上去既懒散又超逸，有如出世隐者，飘然欲仙。曹朴已经不耐烦，“这位公子又要如何呀？”
“我命你缉拿这厮，你非但不应，还同这厮勾肩搭背，视官律如无物。”男人语气平平，“你这坊令不必做了。”
曹朴一滞。
李越世家出身，原本不欲在天子脚下闹事，今日被人三番五次欺到脸上，勃然发作，“来人——与我打这狂徒——叫他知道甚么是律令！”
门外一片声吵嚷，便见五六名灰衣仆从气势汹汹闯进来，向男人涌去，一个个挽袖整衣，要大打出手的样子。
徐萃见势不妙，“陛下？”
“人家特意要挨打——”姜敏哼一声，“你急什么？”
明天《狂徒》
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第3章 故意
