一木放下手中驾车的缰绳，提气纵身一跃，直接翻上街巷墙头，绕近路拦在那人身前。

月色昏黑，猛然一个人影落在眼前，惊得那男子倒退半步，险些抽出随身的佩剑。

认清了眼前的人，才无奈地说：“一木，你拦人的习惯得改，要是别人看见你，早一刀劈过来了。”

一木默默往墙角的暗影里退了半寸。

公主十岁那年，昭阳帝从他的暗卫中挑出他们三人，送给小公主做贴身侍卫。当暗卫时，他是昭阳帝手上最快的一把刀，当小公主的侍卫时，他是进出宫买话本时最快的一匹马。

但当暗卫时养成的一些习惯，他这三年来也还是改不掉。

就比如说，他习惯隐藏在黑暗中，也习惯直接从房檐屋顶穿横而过，悄然无息不惊动任何人。

“阿树妹妹今日出宫玩了吗。”薛琅熟稔地往他身后的巷子里看了看，口中说的是疑问句，用的却是肯定的语气。

有一木的地方必定有昭和公主。

薛家大表哥是燕朝桓的伴读，薛琅同他是一母同胞的兄弟。但薛琅从小就不是读书的料子，整日里喜欢舞刀弄枪，往日里调皮捣蛋的时候，薛皇后看见了都想亲自揍他。

这两年不知怎么回事，变得安分了许多，在兵部领了个小职位，每天都勤勤恳恳的上朝。有时候也趁着便利，跟着燕朝桓往阿树的清和宫跑。

阿树和他算的上是青梅竹马。

小时候和燕朝桓去国公府玩，见惯了薛琅在府里上蹿下跳。有一次他在坭坑里打完滚，被薛老国公拎到树上挂着示众。他像只小猴子一样倒挂在树上，也不哭闹，直冲着树底下呆呆看着他的阿树直笑，龇着一口白牙。

“公主殿下，您今日又变美了。”马车外，薛琅像模像样地给阿树作揖，抬起头来，是个俊俏的少年郎模样，一双醉人的桃花眼，眼底流光璀璨，比西域进贡的琉璃珠还要漂亮。

“滚。”阿树扯着嘴角冷笑，掀开马车帘子，坐到外间车辕处，问他：“你今日怎么没同我父皇去小望峰？哥哥他们这次几个要在草场上比赛马呢，你这猴子不去的话太可惜了。”

阿树在顾锦之面前还刻意装得矜持，但看见薛琅就总忍不住和他打嘴皮子仗，半点女孩子家的温柔小意都没有。

——当然，她是昭和公主，本来也不需要做什么温柔贤惠的大家闺秀。

薛琅笑意微敛，提了提手上的两个油纸包，倒也不打算隐瞒：“家母又病了，我昨日同姑父告了假。她晚上说想吃十二街口的糕点，我就出来买了两包。”

“啊……”阿树倒是知道，这几年来二舅舅的妻子常年缠绵病榻。她想起小时候那个温柔漂亮的舅母软声细语同她说话的模样，犹豫了片刻说，“我同你一起去看看她吧。”

说着又掀帘探头进马车里，对一直坐着等她的顾锦之说：“清商，我今晚不回宫，你也不用送我了。”

顾锦之温声应好。

等车轮再次开始转动，顾锦之看着遥遥远去的车架，微垂着眉眼，不知道在想什么。

马车里两个人倒是嘀嘀咕咕十分热闹。

薛琅好奇，“刚刚那个是谁？”

“大表哥给我找的新琴师，长得那叫一个举世无双，话本里都不敢照着他的脸来写！”阿树炫耀道，一激动跟个说书先生似的，一巴掌拍在小桌上，指尖正好碰到一个小硬块。

她低头一看，是方才掉在地上的墨块，表面有磕碰的痕迹，和另一个包装完好的香墨摆在一起。

阿树一向不喜欢残缺的东西。

但宫里有个习惯，从外面送进宫的物件，都要经过专门的人检查。因此很多画具颜料送到昭和公主面前时，都能在细微的角落看到稍许划痕，是宫人在取样做检查时挖掉的一小部分。

这是为了皇室的安全着想，故而阿树看见那些划痕再心里别扭，也强行让自己习惯这件事情。

阿树扬声对一木说：“今晚买的东西你们的人检查时注意些，香墨我买了一模一样的两块，你只用把破损的那块送去就行。”

“是。”一木应道。

其实今晚买的这些小玩意儿，在送到公主的马车前就由二林做过检查了。进宫门时还会有一道检查，但有六木做保证，这次查验并不太严。

一旁的薛琅状似不经意地问：“阿树妹妹喜欢这个琴师吗？”

“还……还好吧。”阿树语气有点虚，原本伸向桌上花灯的手也默默收了回来。

喜欢还是挺喜欢的，谁不喜欢长得好看的人呢？

但她知道，这个喜欢和话本里说的那种爱情故事的喜欢不一样。若是让父皇误会了她的意思，真指了顾锦之给她当驸马，阿树其实并不愿意。

她只是暗戳戳地想让这个漂亮的琴师陪她玩而已，当个面首也行，驸马还是算了吧。

马车上光线昏暗，阿树看不清薛琅，只能循声瞪过去，故作凶狠地说：“本公主就是喜欢长的漂亮的人了，东街茶巷里卖话本的书生模样也格外俊朗，本公主也喜欢！”

“哦，那个书生今年落榜，已经回老家种田了。”薛琅轻描淡写道。

“咦？去年哥哥还说他有望在殿试拿个一甲呢。”阿树歪了歪头，有些遗憾地叹了口气，“唉，他写的话本还真的挺有趣，我还想下次去听他讲故事呢。”

薛琅哼笑一声，实在忍不住手痒，在阿树粉粉嫩嫩的脸颊上揪了一把。

“孽畜！”阿树龇牙咧嘴，扭头扑到薛琅身上，抓住腰间的软肉用力掐他。

“嘶——您可真是我的小祖宗。”薛琅赶紧弓着腰往后躲，马车里空间小，干脆双手环腰把阿树举高起来，离的远远的，才松了一口气。

薛琅天不怕地不怕，就是腰部比较敏感，容易怕痒。阿树小时候追着他打的时候，意外知道了他的这个命门。自此每次薛琅惹的阿树不高兴了，她就挠他掐他，让他告饶服软。

阿树见左右也挠不到他，只好不甘不愿地作罢。

两人休战后，阿树又问起二舅母的病情。

“前几日不太好，今天下午总算是退烧了。皇后姨母给母亲请了太医来诊治，说是退烧后病也好了大半，仔细调养着就行。”

“那就好。”阿树放下心来。

“你真不喜欢那个琴师？”薛琅试探着又问了一次。

阿树不明所以，皱着眉看他，“你今日怎么回事？啰啰嗦嗦的好没意思。”

薛琅一直在观察阿树的神情，见她虽然有些生气，但不像是在撒谎隐瞒的样子，微微舒展了背脊，笑着哄她：“本公子看不得长得比我还俊俏的少年郎，小公主要是也不喜欢他，我来日就给他拉到黑巷子里揍一顿。”

“泼皮无赖。”阿树白他一眼，干脆懒得理他，掀了帘子和外间的一木聊天去了。

薛琅也不追出去，背靠在软软的马车壁上，目光掠过桌上那一堆一看就是讨小姑娘欢喜的小物件，嗤笑一声。

也就是阿树年纪小单纯，看不出顾锦之这种男人的打算。

温水煮青蛙，也要看那只蛙愿不愿意被煮。

但他也不会在阿树面前点破，就让那个傻乎乎的小公主以为她是单相思吧。

毕竟，从小看着这个娇气又挑剔的小公主长大，她最喜欢什么模样的男人，他早知道的一清二楚。

顾锦之那一副清贵谪仙的姿态，就像是按照她心里模板雕刻出来的木偶成了精，正正好好卡在她最喜欢的点上。

就算她嘴硬不承认，她的目光还是跟着顾锦之转悠的。

而他……

薛琅低头。马车内阴影晦涩，精致的眉眼落下一道弯弯的弧度，有几分清冷，又有几分妖艳。

他自嘲地笑了笑。

再小几岁的时候，阿树也经常拿着话本跟他叽叽喳喳聊天，说她最喜欢故事里狐狸成精，来山下作乱的剧情。

哪里知道，她其实是希望自己能变成妖娆美艳的女狐狸精去夜话书生，而不是领一个男狐狸精回家成婚。

她不喜欢男狐狸精，甚至会因为一个男人比她还要像狐狸精而生气。

可是等他真正明白阿树的想法时，他已经让全上京的姑娘小姐们都知道，薛家二少爷是个漂亮的男狐狸精。

阿树没有对他敬而远之，保持距离，也是看在他整日里进宫插科打诨，带着她玩一些新奇的东西，故意逗得她打嘴皮子仗的缘故上。

但小公主还有一个特点。

她的喜欢来的快，去的也快。

去年还经常借着去国公府找二表哥玩的由头，让他带着翻墙去茶巷里听那个书生讲故事，今年就把那个漂亮书生远远的抛在脑后，听到落榜的消息也不过一声叹息。

狐狸总能抓到最美味的鸡，就是因为他们聪明且有耐心。

他薛琅，最不缺的就是耐心。

-

直到马车消失在街巷拐角，连车轮压过石板路的声音都听不见之后，顾锦之才慢悠悠转身，拎着手上和阿树一起买的花灯，缓步走回自己的府邸。

书童早早候在门口，时不时抬头看向远处。终于看到一盏微光远远走来，他松了口气，快步迎上前。

顾锦之微微抬手，避开书童来拿手上花灯的动作。

这是阿树给他挑的花灯，他不想交给旁人之手。

又见书童面上有几分焦灼，似有话要说。

他淡淡问：“怎么了？”

“夫人傍晚来府上了，一直在书房等公子。”

顾锦之动作一顿。

手中花灯里烛影轻晃。

火焰轻曳，映在半张谪仙般精雕细琢的脸庞，却丝毫没有在阿树面前的温润柔和。凤眸微垂，划出一道凌厉疏冷的弧度，眼底是一片暗色的深邃。

顾锦之抬起手，缓缓吹熄了手中花灯。

“我知道了。”

将尚留着几分余温的花灯递给书童，顾锦之不再迟疑，大步向书房走去。

一阵夜风呼啸穿廊而过，长袍衣袂翩飞，张扬的红衣融在昏黑夜色里，竟像是一抹残血干涸，留下猩红的暗色痕迹。

推开书房大门，顾锦之对坐在桌案主位上的女子敛衽行礼。

“母亲。”

“你上次书信说试药失败了，怎么回事？”女子的声线轻缓柔和，不疾不徐，像初夏夜风吹拂海面，微波粼粼漫上浅滩，叫人不由自主追随她的声音，陷入沉迷。

她抬起头，容貌与顾锦之有七分相似。

眼瞳明亮，眸底似是有暗蓝色在缓缓流淌。

顾锦之不会受到她声音的蛊惑。

他垂着眼，淡声回道，“其中一味药出了些差错，我已经找到新的替代品，下个月可以再次试药。”

“清商，不要让我失望。”夫人始终噙着笑，温温柔柔道。

她站起身，绕过案前垂首的顾锦之，推开书房一侧的小窗。

已是深夜，京城一片安静祥和。

远远望着漫天的璀璨星河，每一颗星辰都有既定的轨迹。它们看起来是那么的遥远，俯视着凡尘烟火，永恒明亮又沉默。

偶有夜间云丝飘过，带着满院子树木枝叶唰唰作响，落了一地萧瑟枯叶。

秋色渐浓。

“今夜的月光很朦胧，对不对？”

夫人回过头，目光落在顾锦之笼在袖中的手处。那里原本提着一盏精致的灯笼，长长久久不远放手。

顾锦之沉默不言。

夫人笑意微漾，眼瞳深邃，暗藏着无垠沧海深处最神秘莫测的湛蓝。

却忽然肃容沉声喝道：“你要时刻铭记自己在做什么，你身上肩负着我族数万族人的寄托，切莫辜负我们。”

“……儿子知道。”

夫人紧紧盯着眼前的少年郎。

这些年来，他生长在她无法触及的地方，难免有几分脱离掌控。他站在融融跳跃的烛光前，身形清隽颀长，却从不会为南方温暖的风动摇。

更像是冰天雪地里，一株孤冷的寒梅。

夫人从顾锦之身上恍惚看到了另一个人，也是一副欺霜赛雪的模样，眼中闪过一丝厌恶，不再看他，转而又眺目去看天上的星辰轨迹。素手翻转，仔细掐算片刻后，嘴角重新挂上了柔柔的微笑。

“昊天在上，今年真真是个好年头呢。”她步态优雅，走至顾锦之身侧，伸手拂过他的肩侧，似是拍掉几缕浮尘，也将夜间他同昭和公主并肩同游时的残留气息一并拂去。

“清商，你要好好把握机会。毕竟……今年的冬天会格外漫长。”

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①被迫攻略病娇[快穿]

阿梨没有记忆。

系统和她做交易，只要她在走完原书剧情线的同时，收集足够书中指定人物的情绪值，就可以帮她找回记忆。

阿梨：成交。但我有个问题，怎么收集情绪值？

系统：你猜。

阿梨：？

暂定小世界：

[飞扬跋扈长公主×摄政的异姓王]

[权贵闺中娇小姐×**残暴将军]

[娇气的豪门千金×偏执黑化管家]

[天真烂漫小凤凰×君临巨蟒城主]

②《饲养的储备粮竟然是精灵王》

贝拉一睁眼，发现她变成一只龙族幼崽，坐拥无数金币珠宝。

虽然很丑，但很富有。

但贝拉发现，身为巨龙的她竟然还要上学！？

贝拉难过地走出洞穴，看到一只金光闪闪的生物——

他有比金币更灿烂的长发，比宝石更夺目的瞳眸。

贝拉呆住：“妈妈，我看到天使了……”

天使：“我名兰斯洛特，是你未来一年的学院引路者。”

贝拉一脸诚恳伸出龙爪：“我喜欢你。我可以圈养你吗！”

兰斯洛特以为贝拉不熟练通用语，微笑纠正：“我们可以做朋友。”

贝拉：成为朋友后就可以正式圈养他吗？

想到未来可以吃掉这个金光闪闪的生物，贝拉悄悄擦口水，激动的说：“我一定好好珍惜你！”

精灵脸红了。

后来，兰斯洛特教贝拉变换人型，给她扎辫子买裙子，辅导作业充当陪练，堪称学院最尽职的幼崽引路者。

相处过程中，兰斯洛特发现自己也喜欢上了贝拉。

他鼓起勇气表白：“贝拉，我想和你结婚。”

贝拉真实疑惑：“龙族怎么可能和食物结婚呢？”

“……”

精灵心碎了。

*

刚加冕的精灵王性情乖戾，喜怒无常，永远一副“近我者死”的表情。

学院派贝拉前往密林，为新王送上庆典邀请函。

贝拉刚踏入密林就昏睡过去，再次醒来，她被关入黄金笼子，四周设满禁制，变成一头被圈养的巨龙。

她试图和守卫沟通，但被告知：“这是精灵王的旨意。”

兰斯洛特出现在笼子外。

贝拉：“兰斯，你们的精灵王是不是抓错人了？”

金光闪闪的精灵缓缓走近，用象征王者的权杖挑起贝拉的下巴，扯出一抹冷笑：“亲爱的贝拉，是我要圈养你的。”

“……啊？”

作者有话说

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第25章 貌美的琴师（八）