第一章

清役一年，长公主继位初年，东夏。

公主府。

冬日大雪，适逢大寒时节。地下铺银装，檐上点白月。

何凌入府，绕过公主府的影壁，过外堂绕二堂，再立于内里棠韫公主寝宫之外等候。

何凌在外等待了约莫一刻钟，侍女阿詹从寝宫内出来。

视线透过雪影的朦胧，阿詹一眼看到了身长玉立之人。这位公主府的内臣主管，何凌。蟒袍在身，束发严谨，一贯的清冷。

阿詹忙道：“大人何时来了，怎么不唤......”

往窗子那处望了望，何凌淡道：“无妨。殿下睡下了，我便不去打扰了。”

阿詹知晓些事，“殿下刚刚睡下，太医今天来请脉，替殿下换了新的方子将养，说是用了新药会嗜睡些。”

何凌了然，点头示意。

东夏是嫡长为尊，长公主一出生便是尊贵无比，居于东宫。是以，东夏唯有一座公主府，便是二公主沈棠所居。

先皇对仅有的两位殿下极尽疼爱，在二殿下出生当日便赐下封号，是为棠韫。世称棠韫公主。

在外等待的一刻钟，并未令随身的侍从执伞陪护，何凌身上的大氅已落了不少雪。

她深望了几眼，还是提醒道：“方子要小心查验。”即便是心腹的太医开的方子，也需保证万全。

“若有疑问，不可懈怠，立时去同茯茶说明，使她来报我。”

阿詹福了身子，顺从应下，“大人放心，府中您已然安排妥当，奴婢定会小心。”

何凌抬手抚下肩上的落雪，转身而去。阿詹见状，也招来下处的侍女，吩咐了诸事才敢退下歇息。

何凌自后堂小门绕出公主府，何凌下属副手何隋已经在小门出等候。一驾看不出身份的普通马车停在侧边等候。

见小门处有动静，何隋连忙撑着伞走到小门近处接人。

“大人！”

何凌走到伞下，心间计算了时候，“去内瓮堂。”

“是，大人。”

何隋与之一同上了马车，在前驾车。何凌进了马车也便解下半湿透的大氅，放在一旁。

今日回去还是慢了。殿下素来多眠，本以为太医前来问诊殿下会晚些歇息.....即便她一下马车连伞具都没顾得上拿，直奔殿下的寝阁而去，也还是没能赶上。

于是，她无甚法子，又不愿去打扰她休息，之在外间淋着雪站了一刻。等到阿詹出来，便知道殿下已然睡熟了。

何凌蹙眉。

好看的平眉多了几分凌厉之色。

下回，时候还得掐得准些。

外面的事情扰人，她明明是做惯了这些活的，总也是会在这种时候心生不满。

“何隋，车驾的快些。”晚间总得早点回去了。

“是！”

马蹄声渐响，碾出两道不算浅的车辙痕迹，在雪地之中分外的清晰。

内瓮堂乃是何凌手中一处暗堂，用以关押见不得光的人犯。何凌以往并不常去，这次也是特殊。事关殿下，里面那个人是不得不去一见了。

再下马车时外面的风雪已停了下来。周遭寂静如斯，何凌与何隋进内堂再到内瓮堂深处的路走得安静。

慢慢深入内瓮堂之中，才有声响逐渐显露。

是疑犯和凶犯嘶哑的低吼，与每一堂中用刑器具相互碰撞的声响。这样的声音，离得愈近愈让人毛骨悚然。何隋跟随在何凌身边近十年，这样的场景见的多了哪里还会怕。

见得多了，就只当平常。

何凌略过几个侧堂，径直走向最里靠右的那一间。

门前的禁锢铁索放下，何凌进入其中。

入目是她十分熟悉之人，言官范仁。

说为言官，入翰林院任职已有三年之久。为官之初是棠韫殿下一路扶持他至翰林院，范仁的另一重身份，顺理成章便是棠韫殿下的人。

今日的范仁会出现在这里，可谓说来话长。

何凌不知棠韫殿下为何喜欢这位范大人，在半年前还会时常召范仁入府，说些民间的奇闻异事，山间传说。见棠韫殿下每每都兴致颇高，范仁长相俊美，喜爱与他相交的人不在少数。殿下与他谈笑，他的谈吐举止算是得体，何凌也便默许下来。

此番见到这人，她是后悔莫及。

自己每每的吃味都那样明显，殿□□弱，不曾察觉也就罢了......今日她的怨气大，是得抒发一二了。

范仁害怕的瑟缩哀嚎，声音入耳难听至极。

内瓮堂的侍从懂得察言观色，一把冲上前去捂住范仁的口鼻，使他噤声。

小堂中烛火昏暗，潮湿阴冷，何隋举着火把走到范仁近前，照亮范仁一整张血肉模糊的脸。

何凌瞧着他的样貌，颇为满意。不知现在，殿下看到了他还会不会愿意同他多言一句。

殿下喜净。

这人腌臜又愚蠢。

侍从很快搬来椅子，恭敬道：“大人，便是他一直喊着要见您。”

何凌勾唇，笑意未达眼底。正好，自己也想在最后见见这位范大人。

何凌拂开衣袍，落座。

“你还有话要说吗？”

下面人松开了捂住范仁口鼻的手，他便虚弱无力的出声，第一句就是辩解：“大人......我当真不是有意为之......”

何凌盯着他瞧了良久。

久到让他以为自己还有一线生机。

何凌道：“我知晓了。还有别的话说吗？”

两人的视线真正触及的一瞬，范仁心神大恸，便如攀岩之人跌入深谷之中，当下心如死灰。

“我一生都为公主府做事，只错了那么一回......”

何凌问：“那又如何？你追随殿下的时间里，殿下可有亏待过你？我可有亏待过你？”

这样三问下来，却教范仁心如死灰的心情更为强烈，他看向何凌眼睛几乎不带任何生存的希望，“我是想提醒大人，殿下处事狠辣......你往后也会同我一样，落得个身首异处的下场！”

何凌起身，离开了刚落座的椅子，直朝着范仁走去。

她不肯轻易放过这个人，便伏在他的耳边，淡淡言说着诛心之语，“你想错一件事。”

范仁猛地回头，像困兽一般做着最后的挣扎。他扑向何凌，想要生生的从她身上咬下一块肉！

好在何凌心有防备，很快与他拉开距离。

她甚至笑的开怀，语言轻佻，秀眉一蹙，“你想啊，会不会有一种可能，不是殿下要你死，而是我？”

范仁惊道：“你？！如何会是这般......你！我与你七载的交情！”

闻之何凌的阴笑声，范仁浑身颤抖，七尺男儿热泪滚滚而落。

“对啊，七载的交情......那你还不知道，殿下她只能是我的心中玉、帐中娇？”

任何觊觎她的人，都该是这个下场。不论这个人是谁。

下一瞬她竟是在众目睽睽之下掐住范仁的脖子，慢慢看着他的脸色涨成猪肝色......

手上的力道微微松开，她质问道：“你引敬北侯世子进殿下的府邸，是为得什么？”

范仁似反应过来什么，到了这个时候却早就无力反抗。只能如同强弩之末，将自己的怨愤抒发出来，“你！你只是个太监！”

何凌凑近了他，轻笑一声，深吸一口气缓缓道：“我不止是个太监，我还是个女人。”

随即，她拔出腰间的短刀，毫不犹豫的将它送进范仁的心口。

“既知道她身子不好，还要去打扰她，难道不该死吗？”

眼看着范仁断气，何凌面色也松快了不少。从宽袖里取出水蓝色的绢布，她仔仔细细的将短刀上的血迹擦拭干净。

擦干净的短刀，才配入人的眼。

沾血了，殿下会嫌脏。

堂中安静的很，细想起，便有扑面而来的诡异感。

何隋很快跟上来，“大人，现下是回公主府吗？”

她看了一眼身上染血的衣物，思虑道：“先回府上沐浴吧。把自己处理干净，将他的家人尽数送出都城，三代之内都不许再回到帝都。”

何隋下望一眼，着手去办了。

......

待她再次回到公主府，夜色已浓。风雪重新席卷都城，到处都是静谧深寒的模样。

何凌脚步匆匆，踏在雪地的脚印不久之后就被风雪所覆盖。

这一回，又迟了。

棠韫的寝阁里已经点亮了烛火，将房屋与半边的雪地照得明亮。她很快来到寝阁门前，却不敢放肆的进去。

直到阿詹从里面出来，见着她在门口等候。

“大人来了。殿下醒了，一直在等您。”

何凌颔首，脱下大氅，这才进去寝阁。看到阿詹出来，知道她是去取药，便道：“药好了便早些送来，不可耽搁。”

阿詹：“奴婢知道了。有大人在，殿下会听话的。”

“嗯，你去吧。”

寝阁内的温度比之外面实在是温暖真实，何凌一进寝阁身上的寒意就被碳炉子的温暖驱散了一大半。

何凌对此颇为满意。阿詹是办事十分妥帖细心。

绕过屏风，棠韫公主就在榻上微眯着眼睛歇息。听到了动静，睁开眼睛的时候眼里还有些迷茫，“小凌子......”

何凌很快走到她的榻前，蹲下身子，与她相视。

“殿下醒了，等很久了吗？”

棠韫伸手，软绵绵的双臂环住她的脖颈，问她，“今日怎么了，怎么才来......做什么去了？”

何凌依着她，手抚上棠韫的手腕，“内臣回府沐浴去了。让我的殿下久等了......内臣不在，殿下可有好好的休息，好好的吃药吗？”

“冻着了。”棠韫不再抱着她，而是伸手去抚摸她的脸颊，感受着上面还残留的寒意。

何凌摇头，“没有。”

棠韫不信，便使劲拉扯住她的蟒袍衣领，正视于她。

两人之间咫尺之距。棠韫一直知道何凌这人实际生的十分好看，即便是在蟒袍之下乌纱之下，她的眉眼也好看的惊人......

还有，这人的身子，也如玉石一般。她还同以前一样，瞧着自己的眼里都泛着光亮，温温柔柔的，像个南面儿水乡的婉约女子。好似......不应该在这都城里，而是应该在......

棠韫问道：“你还不上来？本宫可抱不动你。”

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美艳撑船女vs呆若木**

2023.2.16

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