黎祁从来没觉得这么忙过。
以往自己摆摊，他早上睡到自然醒，然后去菜市场买各种材料，三个小时就能做好所有准备工作。下午四点再慢悠悠出摊，八点前就能收摊。满打满算，一天工作不到八小时。
可现在，他感觉自己像陀螺，根本停不下来。
客人一拨接一拨，幸好他年轻，身体结实。他突然能理解洛苏为什么那么着急挖自己墙角了。
干这活儿，超过五十岁就是折寿！
虽然洛玉柱还竭尽全力留在厨房，尽量分担他的工作。但是他腰和腿都不好，完全不能久站，厨房主要还是靠他和冬瓜。
最近生意越来越好，他有时候一天要站上六七个小时。午市还好，一般两个小时就差不多结束了。晚市最难捱，四个小时能结束就算走运了。
他突然有点后悔一次性跟洛苏领了工资，这种只有投入没有回报的日子，不是他以前最讨厌的吗？
他发现自己好像掉进了洛苏的陷阱。她用一根不大的胡萝卜，把他引进了一个温水池子。等他发觉上当的时候已经浑身湿透，直接出来会着凉，只能一直这么泡着。
比如现在，苏爱云把他堵在院子里，说单独给他炖了一盅桂圆红枣茶，他最近太忙了，喝了补补元气。
洛玉柱也在一旁帮腔：“最近辛苦小黎了，你苏姨不会做饭，但是炖各种药膳补汤是拿手绝活，快趁热喝。”
他看到洛苏躲在院门后面，笑得很鬼祟。
接也不是，不接也不是。
这绝对是陷阱，类似那种把猪养肥了再杀的杀猪盘！
“谢谢苏姨。冬瓜也很辛苦，我分一碗给他。”黎祁接过炖盅，不着痕迹地瞪了洛苏一眼。
“他有，这是你的，快喝吧！”
正在厨房收拾的冬瓜突然打了个大大的喷嚏，他擦干手上的水，揉揉鼻子自言自语，难道感冒了？
苏爱云爱怜地看着黎祁，心里一直感叹，真是个好小伙子！干活勤勤恳恳，从不抱怨，长得一表人才，她越看越喜欢。要是能一直留在宝庆楼多好，可是酥酥说他只愿意干一年？
没关系，钱留不住人就感情留人。她不信她的母爱打动不了这个没爹没娘的苦孩子。
洛玉柱坐在门口和老豆闲聊，洛苏整理好一天的账也跑到他们身边坐着，不时插一句嘴，三个人有说有笑。
门口的梨树长出细碎的白色花苞，在夜色里格外显眼，春天已经来了，气温一天比一天高，要不了多久，这些梨花就会开了。
“爸，你看，三月份要举办江城老字号大赛。”洛苏刷着手机公众号，眼睛一亮。
洛玉柱把手机拿近点，努力看屏幕上的字。他有点老化，最不耐烦看手机。
“营业十年以上的餐厅都可以参加，评选出十家单位授予‘江城老字号’的奖牌，还会在全市各大官方平台上进行重点推介。”
“那不是出名的好机会吗？虽然咱宝庆楼也算有名，但现在很多年轻人不知道啊，他们就喜欢通过什么公众号、直播找吃的。”老豆连声附和。
洛玉柱听他俩一说，也来了点兴趣。他年轻的时候也参加过一些比赛，但那个时候是纸媒时代，获奖了也只是在报纸上刊登一则图文，真正传播口碑还是要靠食客口口相传，以老带新。
现在时代变了，什么公众号、直播、短视频……打广告的途径太多了，他搞不懂规则。不过他知道女儿也兼职搞这个，还赚了点钱。之前他也配合女儿拍过一些照片，但并没有什么影响，生意还是半死不活的，索性就放弃了。
但现在情况不同了，黎祁来了，生意也好了许多，如果去参加这个比赛再让黎祁出镜拍点视频和照片，会不会效果更好？
“只要营业十年以上的餐厅就可以参加？”
“是的，比赛分为两部分，一个是菜品竞技，一个是品牌文化讲述，菜品竞技这个好说，品牌文化讲述比较难。”
洛苏很快就明白了这个比赛的内核。等于是文武两个方面的评选，菜做得再好吃，说不好品牌由来和发展历程也没办法获胜。老字号的重点不仅在“字号”更在一个“老”字。
北京的楼外楼、上海的德兴馆、杭州的知味观，无不是在历史的洪流中顽强生存下来，才成为美食界的标杆。历史的神秘和厚重，增添了这些馆子的质感。
一个城市的餐饮品牌发展历史是构成城市美食文化的重要部分。如果宝庆楼能挂上江城老字号的牌子，再叠加省级非物质文化遗产项目，那无疑会成为江城美食文化史中浓墨重彩的一笔，对现在的宝庆楼来说，即便不是雪中送炭，也是锦上添花。
“那就参加试试。”洛玉柱听女儿说完，心中也燃起了斗志。
他年轻时都不怕比赛，现在老了难道还怕吗？
接下来的日子，父女俩分工明确，洛玉柱闲暇的时候一心研究用哪道菜参赛，洛苏每天一下班就专心研究怎么进行品牌文化讲述。讲述人当然非她莫属，自家品牌的发展历史，没有人比她更熟悉。
在报名截止日期的前一天，洛玉柱终于决定还是用自家拳头产品鱼丸参赛。
这是宝庆楼百年历史最好的见证，从他祖父那代起，宝庆楼从一个只卖鱼丸和几样小菜的破旧小餐馆发展为一栋两层知名酒楼。虽然后来毁于战火，又在时代浮沉中销声匿迹过一段时间，但他父亲又在四十年前新的时代潮流中重建了宝庆楼。传到他手上，宝庆楼鱼丸成为省级非物质文化遗产，虽然馆子还是个小馆子，但总不至于无名无姓。
宝庆楼的发展史，不仅是一家餐馆的历史，更是近代历史到现代文明的缩影。
没有什么比鱼丸更能代表宝庆楼。
打烊的时候已经是十点多了。今天生意格外好，洛玉柱不得不上手帮忙，黎祁一个人根本忙不过来，好几次被外面催着上菜，他只得忍着腿疼在炉灶边站了两个小时。
“爸，这是膏药，你先贴着缓缓，明天还是去医院看看吧。”
洛苏敲门进来，把刚刚出去买的膏药放到洛玉柱手边。
洛玉柱的裤腿挽到膝头，小腿上青筋毕露，粗粗的血管像蚯蚓一样弯弯曲曲爬满小腿，看起来触目惊心。
“过几天就要比赛了，比完赛再说吧。”
洛玉柱贴上膏药，心情有些沉重。
那个老生常谈的话题又一次浮上心头。
要是酥酥是个儿子多好！
“你这样还能比赛吗？”苏爱云担忧地蹲下/身检查丈夫的腿。
“站两个小时没问题。”
洛玉柱放下裤腿，故作洒脱地拍拍胸膛，不想让妻女担心。
第二天上午十点，街坊邻居们罕见地发现最近生意一直很好的宝庆楼居然没开门。
骨科病房老人居多，不时有坐着轮椅的病人被家属推着在走廊里遛弯。
洛玉柱一动不动躺在床上，看着打了石膏的腿发愁。
他半夜起床上厕所，腿抽筋摔倒在卫生间，大腿骨折。
妻子慌了神，幸好女儿沉着冷静，第一时间叫了救护车连夜把他送到了医院。幸好只是骨折，不算太严重，可是伤筋动骨一百天，五六十岁的人了，摔这么一下还是很遭罪。
“店里怎么样？”他问妻子苏爱云。
“都……都好。”
苏爱云嘴上安慰丈夫，心里却急得不行。
两个小时前，洛苏发信息给她，说要关店几天。她只顾着盘算关店几天的损失，甚至忘了问女儿为什么。只记得按女儿的嘱咐行事，瞒着丈夫，假装店里一切正常。
洛苏坐在办公室里也在发愁。安顿好父亲，她直接去学校上班，虽然是美术老师课不多，但是班还得坐。
可刚刚上了公交车，就接到黎祁的信息。
“我有事，要请两天假。”
晴天霹雳。没有大厨开不了店，她只得赶紧通知其余人，关门放假两天。
想问问黎祁到底怎么回事，请假也不提前说！可不管她怎么打黎祁的电话，他都没接。
下班后洛苏赶到医院看望父亲，听到店里生意很好，洛玉柱的苦瓜脸终于露出了笑容。
可他笑了没一会儿，又拉长了脸。
“比赛肯定是参加不了了，酥酥，你跟主办方说一下，我们退赛吧。”
这个问题洛苏已经想过了。父亲不能参加比赛不代表宝庆楼不能参加，只要有人代表宝庆楼就行了，是谁有什么关系？
“我想请黎祁代表宝庆楼参加比赛。”
夫妻俩面面相觑，苏爱云点头：“这是个主意，小黎的厨艺不比你爸年轻的时候差。”
洛玉柱沉默了一会儿，摇头否决：“我不同意，他去比赛赢了还好说，万一输了……就算我们不说什么，以他的性子也会觉得过意不去。犯不着为了这个比赛生了隔阂。人家是来当厨师的，可不包括替我们参加比赛。”
“可他本来就是我们宝庆楼聘请的厨师，代表宝庆楼参加比赛不是很正常吗？”洛苏还想争取，这是眼下最好的办法。总比退赛要好。
“酥酥，你别忘了，小黎只签了一年的合同，这两个月我也看出来了，他肯定是遇到什么急难才来咱们宝庆楼打工的，他的性子就不是那种愿意受人管的。一年后他如果真的要走，咱们也拦不住，还是得想想别的办法。”
洛玉柱垂头丧气。他发自内心地欣赏黎祁，天赋和技巧很少同时青睐一个人，可他庙小，留不住这尊有个性的大佛。
“跟他说说好话不行吗？我觉得小黎只是不爱说笑，其实心地很善良，那天我看到他拿剩饭剩菜喂街边的流浪狗，对小动物都这么有爱心，大家相处了几个月不会见死不救吧？”
苏爱云语气凄凄，她总觉得黎祁是个心地柔软的人。起码他跟自己说话的时候，总是轻声细语的。她也尽量像个母亲一样关怀他，一方面是觉得没爹妈的孩子可怜，一方面想用感情打动他，让他一年后愿意留下来。尽管带着目的，但那些举动都是真心的。哪怕他还是坚持要走，她也能理解。
“这次帮了万一还有下次呢？总不能次次求着人吧？这两个月生意好了，我们就大意了，以为以后一直能这样，其实现在都是靠小黎啊，咱们不能不讲良心，不给人涨工资就算了，还让人干私活去比赛，这太不厚道了。实在不行，一年后咱们不做了。”
洛玉柱的心沉到了谷底。最差的结果就是一年后主动关闭宝庆楼，他恨自己的身体不争气，也做不到看着宝庆楼慢慢经营不下去直到倒闭。
主动关门总比被迫倒闭好。
洛苏沉默不语，脑子里一团乱。以往遇到任何困难，她都是积极乐观的，相信天无绝人之路。
可今天，父亲骨伤在床，黎祁无影无踪，餐馆被迫歇业，她引以为豪的祖业其实根本不堪一击，父亲生个病，黎祁请个假，就会被击穿。
比赛如果输了，她无怨无悔，输得起。可连参加都不能参加，这怎么能让人甘心？
一年后，宝庆楼真的要关门大吉吗？
