“阿姨，回去了。”

碎石掷入深谭，小而迅疾，在停滞淤积的水面上，激起一圈浅浅的水波纹。

男生从路灯之外的昏暗走来，停在明暗交界的模糊地带。

很有分寸的距离，介于袖手旁观与打抱不平之间，充当台阶，刚好够那三人顺着下来。

直到三人的背影消失在转角，陈惜君腿软脱力，靠墙坐下。

“还好么？”

陈惜君接过男生递来的纸巾，借力站直，“没事。”

她开了口，嗓音支离破碎，如梦初醒般看向手里的水果刀，捏紧又松开。

迟来的恐惧在血液流淌，陈惜君大口呼吸，却仍觉窒闷，指尖抖得厉害，汗淋淋滴水。

她抹了把汗，才发现是泪。

“对不起。”

俩人并肩走在返程路上时，周将泽说。

巷口好似走不到头，手电筒摔坏了，只剩周将泽手机映亮的一小片石板地面。

陈惜君听聂鹏说过了，只是摇头，“不怪你。”

“刚才为什么不让我过去？”周将泽忍不住问。

他一直跟着聂鹏和陈惜君，包括她给黄毛掀了个巴掌，又被反打在地。

他准备冲过去，透过杂乱无章的罅隙，陈惜君匆匆一瞥，朝他摇头。

那一眼坚定决绝。

就是那一眼让他迟了一步。刀尖对准她喉骨时，他不是忍着没动，而是手脚冰冷地僵住了。

周将泽实在不懂，她不是孤身一人，为什么非得闹到以死相逼的地步。

身侧人只是说，“让你担心了。”

“......”周将泽屏息，手心的汗被风一吹，更加沁凉，“如果他真捅你，你怎么办？”

“不知道。”她似有一瞬的迷茫，“我只想保护我的女儿。”

周将泽幽幽道，“你女儿不会希望你用这种方式的。”

女人微微晃动身体，巷口近在咫尺，路灯如水银潋滟，迎接被黑暗吐出的胜者。

“当初孩子她爸在家，我只知道干家务，从不管事。”陈惜君站定，眼珠在稀疏睫毛下由暗转亮，“但现在只有我了。”

“你帮我跟陈意真说，让她先睡，别等我了。”

“你去哪？”

“我总得收拾收拾吧，你别担心。”陈惜君指着自己青一块紫一块的脸，笑得很温和，“今天谢谢你了，小周。”

“对了，”她又问，“给你买的东西，尺寸还合适么？”

记忆中那个无知地在班主任面前犯蠢、又粗鄙地将礼盒硬塞给她的女人与眼前人重叠。

但怎么都无法合二为一。

说不清什么滋味，周将泽轻轻嗯了声，“很合适，谢谢您。”

*

周将泽大老远就看到陈意真在自家院子里等人。

她来回徘徊，时时远眺，眼尖地看到他，解开院门飞奔。

“你看到我妈妈了吗？”

“嗯。”

“她在哪？她去找那群混混了吗？你跟过去了吗？怎么只有你回来，她呢？”

周将泽：“...能不能一个个问？”

“你快说啊！”女生急得跳脚，眼皮耷拉，明显是强忍睡意在等。

被她扯住短袖衣角，周将泽轻声道，“我跟过去了，她没事，要你先睡。陈青呢？”

骗子。

还说自己准备睡觉，结果等她们躺下自己就走了。

她去找聂鹏，聂鹏不在家，她只能在这干等。

对陈惜君再埋怨，不过是害怕她受伤。

陈意真心下落定，吸吸鼻子，“她睡了。”

“等下，”她后知后觉，怒瞪，“你明明知道她去找那群人了，为什么不拦着她？”

“为什么要拦？”

“你非得这么冷血吗！不帮我就算了，我妈妈不一样，她身体本来就不好，还做过手术，医生说她不能再受刺激了，你知道那群人有多无赖吗！他们才不管你是男是女，她，如果她——”陈意真语无伦次，说到一半，哽声停下。

如果她回不来怎么办。

她说不出口。

在院子里坐立难安的六十分钟，全部的惶恐失措、畏怯心悸，像密密麻麻的蚁兽啃噬大脑和心脏。

在每分每秒漫长如沸水煎煮的难熬等待里，她失控地想象了无数个坏结局。

她好不容易回家，如果再也回不来怎么办。

女生垂着脑袋，拽他袖口的手松开，无声流泪。

半响，她抹掉下颌的泪，揉揉眼角，“我马上就要去上学了。”

她泛红的眼皮直直撩起来，有些执拗地重复，“我要去上学了，我不在家。就剩她们俩个了。”

什么意思呢。

周将泽突然想起陈惜君那句“但现在只有我了”。

因为他也要去上学，他也会走的。

如果陈惜君让他出手，等他一走，那群混混不会放过她俩。

所以陈惜君必须亲手解决这个问题。

她只能靠自己。

那陈意真呢？

她理所当然地把事情揽到自己身上，并不依赖任何人，甚至是父母。或许是性格使然，但更可能是一种习惯。

他记得陈意真小时候不是这样的，虽然嘴碎碎的，也很爱惹事，但一有事就往陈林源背后躲。

人对熟悉的人或事总有既定印象，即使时隔四五年，即使他不屑关注她人生轨迹的骤变。

但这段互不干扰、互相缺席的平行线还是以一种相当残忍的方式横亘在俩人之间。

在这段时间，陈意真和陈青确实是成为了留守儿童，并成长为现在的模样。

女生攥紧拳头，眼底的倔强被月光映亮。

周将泽用指节敲了下她的脑袋，“怕什么。”

他说，“你妈妈赢了。”

*

十一点，万籁俱寂。

陈青睡得很不安稳。一股脑向陈惜君倒出实情，又发现她不在房间后，她突然不肯吃药。

她焦躁不安时就会这样。陈意真哄了她很久，直到她吃药，陷入睡眠，泪珠凝结在睫毛上。

陈意真也睡不着。

周将泽的话让她安心不少，但她还是想等陈惜君回来。

她拿出一张素描纸，擦掉原来的笔迹，对折、再对折，然后吹掉橡皮屑开始画茉莉。

当年陈惜君要走，她很舍不得，走前嚎啕大哭。

陈惜君不知道怎么办，随手指着她的铅笔和线条本，说，你每天画一朵茉莉，画三十朵，我就回来了，我会回来检查。

当时陈惜君还没去做月嫂，只是辗转茉莉花田做帮工，在她沉沉的眠梦中，总有茉莉的香气，伴随着吻，在额间落下。

但花期有限，后来她去很远的城市做月嫂，纸上的茉莉越来越多，最后变成三百朵，密密匝匝地盛开。

彼时陈林源身强力壮，活源不断，一家人就在他所在的建筑工地过年。

陈惜君总在深夜抵达，钻进她的被窝，熟悉的，清甜的，

是妈妈的味道。

半梦半醒间，陈意真趴在桌面，好似被人轻轻抱起，又放置在柔软床垫上。

柔软的发梢划过她的脸，伴随着一个吻。

陈意真拱鼻子嗅嗅，闻到茉莉花洗发水的味道，迷迷瞪瞪睁眼。

“是妈妈。”

陈惜君在陈如家洗完澡，包扎完，一回家就看到女儿瘪着嘴，委屈得不行，无言地抱紧她。

“我没事。”她喃喃，“真没事。”

小孩小声啜泣。

“我以为你不回来了。”

“怎么会，”她轻拍她的肩，“你跟妹妹就在这里，我能去哪里？”

“我不想你走。”

“我不会走，”陈惜君柔声道，“我一直在这里，我会保护你的。”

像是做了一个温柔又缱绻的梦。

以至于陈意真久违地赖了床，醒来后，飞快起身一看。

陈青还在睡。

她立刻跑向陈惜君的房间，打开房门却听见客厅有她的笑声。

大晴天，三个女人手里端着茶，其乐融融聊天。

三个她全认识，她妈妈，她姨妈，还有昨天那个“人贩子”。

醒得不能再醒，陈意真瞪圆眼睛，肩膀紧绷。

而陈如瞥过她，挥挥手，“意真，快来。”

“李葵，叫李阿姨。”姨妈简短介绍。

“昨天是她把你解下来吧？”陈惜君摸摸女儿翘起的呆毛，“说谢谢了没？”

陈意真不客气：“她谁啊？”

“怎么这么没礼貌？”陈惜君纳闷，替她道歉，“不好意思啊，可能是昨天吓到了，没缓过来。”

李葵：“没事，昨天我说要把这事告诉你，她可能生气了。”

她穿着红马褂，标有公司名称和商标，陈意真见过，离村子几公里外有个公司承包的茶园，里面茶农都穿这个。

陈如跟她解释，李葵是她早年打工遇到的室友，丈夫早逝，独自抚养小孩，很辛苦又坚强的人。没想到会在这重新遇见。

李葵捡起本来聊着的话题，“还是女儿好，不像我家儿子，考初中都悬。”

陈惜君：“小孩有自己的想法，我家这个也不是从小就学习好的。”

“哎，主要我太忙，没时间管小孩。他班主任找我，我才知道他一整周都没上课了。”

“我懂。”这话说到陈惜君心坎上。

要不是陈如告诉她，她也不知道陈意真是受美术老师影响，才奋发后进的。

之前她还怪那老师带坏意真。

两位女人心境如此一致，陈如都看在眼里，趁李葵蹲下示好陈意真，她扯过妹妹，

“陈青的事我告诉她了，你别担心，她也是大城市打拼过的人，视野开阔着呢，我知道你回来没多久，没个朋友，你也别太着急。”

陈惜君自然感动，她在老家的处境，也只有最亲近的人知道。

寒暄过后，李葵自然而然留下吃饭。

既然是姨妈的朋友，陈意真也不再冷言冷语，看李葵都顺眼不少。

菜上齐的时候，李葵正在聊水库游泳的事，得知姐妹俩都不会游，主动请缨教学。

“可以呀，”陈惜君解下围裙，“陈青早就缠着我说想学了，可惜一直没空，陈青人呢？”

陈青压根没上桌。

陈意真：“我去找！”

她推开卧室门，空无一人。

随即不带犹豫地跑到院子，攀上围墙，一阵风似的往某个熟悉房间去。

屋内一片狼藉。

一大早，聂鹏带着一帮小弟，美其名曰慰问，其实是好奇昨晚野巷结果。

然后自称俩人已经是同甘共苦的秘密战友，对他的游戏机跃跃欲试。

周将泽不是好脾气的人。

但他也不想闹得太僵，因为聂鹏打球挺不错，以后还可以约。

所以他拉开帘子，窥见另一扇窗前，贴着窗注视的陈青。

他勾勾手指，一分钟后，屋里清静了。

女生顶着鸡窝头，眼底乌青，没什么兴致，拎着小板凳抽出一本书。

“商量个事。”周将泽扯开椅子，抢过书。

深酒红色的书脊，他随手翻两下，“你看得懂吗？”

莱姆的书很硬核，他都够呛。

更何况五年级的小学生。

“我马上就能看懂了！”陈青不服，“说吧，要怎么样，我才能在你这读书。”

“我不想回家了。”她深深垂下脑袋，像放开细线的手提木偶。

周将泽才不管她为什么不想回家，“你帮我问个事。”

“你妈妈给我买的礼物，帮我问问，是什么，在哪买的。”他窝在椅子里，钢笔在手上转了几圈，“别让她知道是我问的。”

“也别让你姐知道。”