我姓李，是个掌柜，今天是我被吊在树上的第三天。

沙漠里风沙大，现在又正是午时，太阳毒辣得很，我倒挂在树上，眼睛疼得要死，连闭目养神也做不到。

大黄挂我左边，半天没说话，像是睡着了，我伸出手戳他的大肚子，还是没反应，心中一如既往佩服。

四喜挂我右边，看见我终于不装死，睁开眼睛，定定地看着我。

“再忍忍，大漠里头太阳下山早，到那会儿就好些了。”我说完没多久，就没忍住一阵咳嗽。

好久没喝水，喉咙干得紧。

四喜从我捡回来那会儿就是哑巴，他只是很担心地看着我，过了很久，才把头扭过去。

我心里顿时愧疚，自己受苦也就算了，还连带着伙计受累，真真是脸上没光。

我们三个人倒挂在这颗枯树下，大漠孤烟，烈阳高挂，树下三人，天不时地不利人不和。

事情要从三天前说起。

前头说到，我是个掌柜，但不是个寻常掌柜。

我的客栈开在大漠里头，给过路的人一个歇脚的地方，地盘不大，钱赚的也不多，但有两个可靠的伙计。

一个叫大黄，是个胖子，另一个叫四喜，是个哑巴，虽说不会说话，但做事很可靠。

客栈开在阳关以南，常有行商过路，汉人居多，偶尔也会看见绿眼睛的胡人，大多是粗糙的汉子，极少见女子。

其他都还好说，只是这过路的人一多，就容易多生是非。

做我们这一行，免不了会碰见劫匪，长安城里的劫匪有衙役抓，可在这遍地沙子的鬼地方，可没有替我们主持公道的人。

不是吹嘘，能把客栈开在这个地方，我多少也有些本事，虽说也是杂学的三脚猫功夫，但应对过路的劫匪，也算绰绰有余。

那天我正在灶房切牛肉，只听外面当啷作响，十分吵人，还没等我反应，大黄的声音就从外头传来：“掌柜的，抓到个响马子！”

响马子就是劫匪的意思，这是土话。

那时候这家客栈开了也有好一阵了，我对这种事早就习以为常，也没觉得有多意外，在衣服上擦了擦手，小跑出去。

客堂里大黄把一个胖男人死死压在身下，四喜正拿绳子绑他的手脚，我蹲下看他，发现那是个绿眼睛的胡人，穿着件夹衣长袍，身子骨很强健的样子，不像没有功夫的人。

他没有大黄壮，我估摸着是力气上落了下风。

不过看这场面，也没有我动手的份了。

我看了眼四喜，他心领神会，捅了捅大黄的肚子，示意他解释。

大黄壮躯一震，赶忙换了个姿势，把胡人当凳子似的坐着，在他身上掉了个头，脸朝着我说：“掌柜的，他偷东西。”

说着朝柜台努努嘴。

客栈的银子和账本都在那儿，这家伙算是偷到点子上了。

四喜拉了张椅子给我坐下，大黄仍压着那胡人，用力瞪他，只是脸上肉多，显得没有什么威严。

我同那胡人问了几句话，他始终都是一副死不开口的倔强样，脸上紧紧绷着，我看着也嫌烦。

这位兄台，是你抢劫在先的好不好，怎么被我们抓了还是这一副孤胆英雄的样子？

既然他不肯说话，那我也没什么办法，吩咐大黄把他拖进地窖，明天扔给衙门。

大黄把胡人拎起来，那人手脚都被绑住，嘴里也塞了布，支吾都难，怒气冲冲的眼睛瞪着我，身体奋力扭动。

挣扎间哐当一声，有个黑色的东西从他身上掉下来，四喜连忙捡起来，送到我跟前。

我把东西拿到手里，看了一眼。

胡人仍然在挣扎，四喜过去掀地窖封口，两个人一同帮忙把那人拉进去。

没过多久，两个人就上来了，四喜给我打手语：“晚上我在客堂睡，不会叫他跑了。”

我点点头。

大黄探头过来看我手里的东西，看起来挺好奇：“掌柜的，这是什么东西？”

我摊开手心，给他们两个人看。

这是个圆形的东西，表面黑漆漆的，不知道是什么矿石打造的，颇有些分量，我觉得可能是个盒子，只是不知道怎么打开。

大黄说：“掌柜的，要不叫我试试？”

四喜给他打手语：“别又弄坏了。”

大黄迫不及待地接过那个黑盒子，在手里一顿捯饬，我猜想这东西应该是有开启机关的，以大黄的蛮劲，怕是悬。

正这么想呢，只听咔哒一声，盒子开了。

大黄连忙把东西送到我手里，道：“掌柜的，你看这是什么？”

我看了那东西一眼，顿时愣住。

那是个罗盘，最中间镶着颗很小的玉，朝外环状地刻着九字真言，密密麻麻的咒印呈圈状分布，三条指针立于圆心，微微颤动。

这是个仙家用的罗盘，用来指路的，至于用来指什么路，我就不知道了。

情况有点复杂，我皱眉道：“这是修道者的罗盘。”

此话一出，大黄和四喜都朝后退了两步。

修道之人，在当今这个世道里，向来都是最强悍的一群人，惹到他们那就麻烦大了。

四喜打手语问我怎么办。

我想了想，对他说：“看那胡人的样子，也不像仙家子弟，这东西恐怕是他顺来的，不必惊慌，之后若是遇见失主，交还便是。”

这时候门外忽然传来呜咽的风声，四喜脸色一变，开门瞧了瞧外头的光景，转头冲我做手语：“掌柜的，外头要起大风沙了，势头太大，这几天还是不要出门为好。”

大黄的脸一下子变得惨白惨白。

我走过去拍拍他的肩膀：“咱们东西够吃，不怕，你别跟上次似的，风沙一来就猛吃东西。”

大黄没说话，而是像个球似的缩起来，四喜关好大门，过去拍拍他，两个人用手语交流起来。

过了一会儿，四喜告诉我：“他是怕外头的风声。”

大黄看着人高马大，其实是个很胆小的人，我叹了口气。

沙漠里落日早，现在天色已经很差了，外头又起沙，我吩咐他俩都去睡觉，今晚我守第一班。

四喜看了我一眼，捞着大黄一起去了里间，再没声音。

我看看外头愈发黑暗的天色，拉了张椅子坐下，看着手里的这块罗盘，心里忽然有种说不上来的异样感。

·

第二天。

外头风沙仍然很大，几乎到了遮天蔽日的程度，天色昏暗，完全瞧不出是白天。

四喜醒的早，这会儿去灶房里弄吃的了，大黄跟我下地窖看了一眼那劫匪，精神很好，一副不咬死我誓不罢休的模样，我让大黄给他留了瓢水，一点干馍，然后就上去了。

沙砾敲打窗子的声音愈发大了起来，我拿出昨天那个罗盘，在手里端详。

其实这东西原本就没什么好看的，我不是修道的人，再看也看不出什么，只是客栈没客人，我也没事做。

这时候外头忽然响起一阵敲门声，我顿时一愣，大黄听到动静，同我对视一眼。

这种鬼天气，谁会在这个时候敲门？

大黄问我要不要开门，我犹豫了一下，抽下墙上挂着的匕首放到腰间，过去开了门。

眼前一道浅浅的白。

门外风声咆哮，沙砾狂卷，昏沉的天色里，我面前竟站了位白衣女子。

她掀开斗笠，抬起头，冲我笑笑。

我发誓我一生都没有碰见过这样好看的人，扶门的手都有些不听使唤。

很难形容这样一个人，非要说的话，很像是天上的谪仙，就这样悄无声息地下到凡间。

她很客气地道：“这位掌柜，这里可有空的客房？”

我霎时回神，赶忙道：“有的有的，这位客人，您请进。”说着便吩咐四喜出来招呼。

四喜听到声音，很快出来，弯着腰带她去了客房，大黄愣愣地站在我旁边，半天没吭气。

我也有些呆愣，一时间不知道说什么好。

没过多久，四喜就从二楼下来，他没有冲我打手语，而是看了我一眼。

我知道四喜在想什么，在这种天气出现在客栈外，多少显得可疑，他想问我需不需要多注意此人。

但当时我没有多想，在沙漠里经营生意久了，见过的怪人很多，所以并没有把这件事放在心上，只说：“无碍。”

话虽如此，不过地窖下毕竟还关着个人，为了避免麻烦，我打算晚上睡在客堂，免得出事。

外头风沙呼啸的声音愈来愈大，平静中一天很快结束，什么事也没发生。

夜里我躺在铺上，左思右想许久都没有睡着，四面安静，可我心里始终觉得哪里不对，犹豫再三，还是决定下地窖看看。

客栈里关着个穷凶极恶的劫匪，怎么听怎么奇怪，天亮以后，还是尽早把他交给官府好了。

这么想着，我便点起灯，掀开了地窖的封门，里头冷飕飕的，十分安静，我往下走了两步，想确定那劫匪是否还安生着。

黑暗中烛火抖动，地窖的尽头空空如也。

我大叫不好。

还没等我有任何反应，只感觉颈间一凉，彻底失去了知觉。