生怕力重惊醒了对方，仇志小心翼翼地沿着侧脸与下巴摸上了青年的脸。

只是那双手才刚碰到杨陆，后者便不识趣地一滑脑袋磕在墙壁上发出了一声闷响。

“哎呀……”他捂着头直起腰来，肩背一坠又险些仰过身去，吓得一把拽住了旁边的仇志，这才免了滚落半身草灰的命运。

“谢啦仇哥。”杨陆拍顺自己揪起的衣服，打着哈欠用略带沙哑的声音道谢，全然没留意到身旁的仇志已经转过脸藏起了自己的神情。

此时，这个身形高大的男人一对肩膀微微颤抖，双手亦不自然地缩在身前，整具身体显得异常僵硬，与寻常沉默中带着凶悍的模样完全不同。

“噼啪。”细微的炉火声拯救了仇志。

他站起身来添柴吹火，掀开锅盖搅汤添料，动作逐渐恢复了娴熟。

得益于如此动作，杨陆也就凑着脑袋去看了一眼瓦锅里。只见那乳白色的汤翻滚过色彩鲜明的内料，烟雾缭绕中散发着扑鼻的香气，让人不由得食指大动。

“明早就能好了吧？”杨陆没出息地吞了吞口水。

仇志没有回头，依旧搅动着汤底，直到勺子与瓦锅撞出动静才意识到自己的动作粗暴了些。

“嘿嘿嘿，那我走啦？”不过杨陆也没注意到这些。自打那香气一漾出来，他的瞌睡便不翼而飞，心思也从锅里蹿回了席里。

在食欲的撩拨下，他哪里还在这昏暗的厨房坐的住，当然是直接告别仇志，连蹿带蹦地回了华榭厅中。

不过这一坐回到圆桌之上，杨陆又察觉到了不对劲。

他侧头看向温揽风，发现后者正与楚倾江相谈甚欢，还时不时对杨稚微笑颔首搭话一二，俨然一副主宾和睦的模样，与之前尴尬的氛围全然不同。

……那我走？被彻底无视的杨陆咧咧嘴，眨个不停的眼睛里满是大大的疑惑。

他左看看温揽风。这人自顾自捻着胡须，满身上下写着儒雅随和，就是根本不搭理自己。

再右看看杨稚。那人眼神温润明亮，对上自己的视线还扬起一个温和好看的微笑，倒衬得自己更像个外人了。

好吧。面对这出乎意料的情况，杨陆当即做出了自己的决定——

管他呢，吃饭!

就在杨陆迅速进入闷头吃饭节奏时，席上的三人依旧不紧不慢地说着地方上的传说故事。

这些故事没有整理成册，只在人们之间口口相传，说来也极为有趣。

“……瑟缩在墙角捂着发痛的脚踝，乞儿迷迷糊糊中只觉得身体越来越轻，就像是飞上了云端，在那最柔软的棉花田里打滚。”

“正飘飘然不知所以，他又听得一威严悦耳之声阐述他的平生八字，旁边还似有人点评。”

“一人曰这乞儿偷食偷衣，骗取他人财物，留宿他人院子，被主人发现后还大闹一番，让原本就矛盾重重的家庭又生嫌隙，险些妻离子散，实在不该不配。”

“乞儿正听得心惊胆战、恐惧不已，又听得另一人道，此言差矣，这孤子无依又天寒地冻，四处流浪求助无缘，如此举动也是合乎人情……”

那两人一人疑乞儿心邪不端，一人怜乞儿孤苦无依，很是理论了一番。

“那家亦是本分之人，男奔波女忙碌，自家婴孩都要狠心困于木盆中，忍着揪心之痛落泪缝衣，免得过不去这三季之冬。”

“其家中本无余粮，乞儿还偷食其余粮，被发现后更是踢桌扔柴砸伤主人，惊得婴孩连连啼哭，冬日之中又患得肺疾，险些一命呜呼。”

“这男人伤了腿无法出门哀声怨气，女人抱着孩子内心悲痛哭天抢地，一家人时怨恨时争执，错手间灯翻油倒点了为就的棉衣，连着家都烧了半个。”

“男人怒女人平日奢侈，夜晚还要用油电灯。女人哭男人腿伤无用，吃不起药还要骂自己赚钱的活计。”

“房屋漏顶，无钱买药，全家存棉还付之一柜。男人腿伤发溃，女人哭暗双眼，婴孩冻伤哭绝。”

“此绝望时又逢老财泥腿收物，女人悲痛中抱婴跳井，幸而井冰已结未曾离去。如今女人日日抱着婴孩呆坐屋中、形容枯槁，男人束手无策勉强度日，眼看一家人就要死于寒冬之中，岂非乞儿之大过？”

起头那人言中有怜，怜中有怒，说到最后更是怒发冲冠。

乞儿未曾想过后续，心下当即惶恐。

他也是饥饿多时，眼前直直犯花，见那围墙破烂，正有狗洞容他一人通过，钻入觅食，找了半天才在灶台深处拾得一碗硬饼。

那饼子干硬，他取其三蹲回门口就这勉强还白些的雪下送，不想男主人此时归来，大骂小偷举棍向他砸来。

再往后乞儿也不愿回忆。他只记得那男人怒目圆睁形如失智，女人哭骂指尖利如针剪，期间还有那婴孩不断嚎叫，叫得人头脑发胀。

最后，他也是堪堪从院中逃了出去，一身破衣被扯下半个，身上泥血混杂、口子生疼。

待到狂奔回胡同一角，他瑟缩于冬雪之中，许久才留意到麻木的脚踝也肿起了老大一块。

再无出门的力气，他发愣地望着满天的冬雪，泪水鼻涕亦结霜凝块。他的意识逐渐发胀空白，恍惚间终于来到了此处。

“乞儿无父无母，自小无人教其对错，多年来东讨西食活到现在实属不易。”

此时，那后面之人也开了口。

他倒怜这乞儿，话语平和无甚起伏，倒听得乞儿连头都快埋进胸口里去了。

“……他本意也无甚坏心思，偷食骗衣不过为了生存，罪孽还算得情有可原。”

“他情有可原，那户人家又做错了些什么，要闹得近乎妻离子散、家破人亡？”先前之人质问到。

“阿央休怒，且听我分析一二。”后来人语气带有宽慰之意，还是从这户人家说起。

“想他家男人身强力壮，是干活的一把好手，整年内耕种的粮食绝对够自家渡冬。”

“只是此地三季之冬，能耕之田唯有本就不多，又都在老财手下，自是全要听从老财安排，乞取那颗粒之食。”

其实男人着实能干，在同田忙碌之人中也是鹤立鸡群。

见了收获的粮食，老财一时高兴，差狗腿去给男人送上一布袋粗米。

只是这一去，便去出事端来了。

“小娘子如此美貌，在这破砖泥瓦中作甚，缝缝补补地手都粗了。”狗腿看着女人嘿嘿直笑:“不如跟哥哥去过好日子？”

那时女人新嫁，终日在家中，哪里见过这样的阵仗，躲闪慌乱中打翻了盆子。

那动静引来了去藏米的男人，也算让狗腿无功而返。

但狗腿又岂是轻易放弃之人，他假传老财的话日日骗他去帮工，借机调戏女人。

女人又惊又惧，还怕这事儿传出去败了自己的名声，坏了一家人的生存，硬是咬牙咽下不语。

但这世间哪有不透风的墙，日日狗腿上门，邻里之间自是风言风语传个没完。

男人听得如此举棍便来，恼她与人私通，在自己头上种草。

女人被他一激，怒骂他眼瞎心大，同床共枕不知自己心思，硬把自己看作那浪荡之人。

她将这段时间委曲求全尽数骂出，只听得男人面上一阵青一阵白，手里的棍子也是当啷一声砸在地上。

他最后实在被那哭骂惹得心烦意乱，愤怒之中又抓起棍子要去找那狗腿拼命，引得女人哭声更甚。

但此时已是唤寒时节，外面的雪足有齐腰之深。

他艰难地拨雪而行，从脚底到心底都逐渐冰冷下来，整个人也清醒了许多。

他念及饿死的爹娘、冒险上山却被野兽吞食的叔叔，又虑及来年的伙食、日后的生存，想着现在与老财闹气实在不够明智，终究是调转身子，沿着来时的路踉踉跄跄地——回去了!