外面的人匆匆走了进来，见状关鹊鸣颇有些自得道：“来得正好，看来你们能听出来我很着急……”

来人是那个给埼玉开门的年轻女子，她着急地打断了关鹊鸣的话：“禀告城主，城墙之外，云州军队已经下宣战书了。”

关鹊鸣面色一僵，周身气息蓦地冷沉下来，他低声对埼玉说：“我先去城门口看一下情况，你直接留在府里，想干什么直接跟管事说，”随后又转头对年轻女子说，“周印，你留下来照看公子。”

在他离开之后，周印向埼玉行了个礼，问道：“公子，堀玉小姐已经在我们收拾好的院子里休息了，你要去看看吗？”

“先不去，”埼玉有些担忧地看向关鹊鸣离开的方向，“舅父是怎么了？”

“城外有大军进犯，城主去主持了。”周印平静地说。

埼玉起初还没反应过来，“主持什么？”

“战争。”周印简短地重复了一遍。

“战、战争？”埼玉瞠目结舌。

原谅他前十几年都是作为世家公子成长，关于战争都是从书上听说来的，从未像现在这般，忽地就近在眼前了。

他磕磕巴巴地问：“缘何发起战争？是哪边的大军？多少万人？”

周印看他如临大敌的样子，“噗嗤”一笑，“公子且宽心，这种事在云州已是稀松平常，城主会很快处理妥当的。”

“啊？”埼玉愣愣地反问。

他实在无法宽心，这可是战争，怎么，怎么能不放在心上呢！

瞧他眉头郁结，周印细细向他道来关家成为云州城主的前因后果。

听了会儿，埼玉有些恍然，“原来舅父已经有完善的应对战争的举措了么。”

“正是如此，”周印点头，“譬如说开战之前城门只许进不许出，召集城外的百姓都进城躲避一阵子，诸如此类的措施都是为了在正式交战时减少对百姓的伤害。”

说着，她又向埼玉笑了一下，“公子可以猜猜这些手段是谁想出来的。”

“舅父？”埼玉试探着问。

周印摇了摇头，笑而不语。

“外祖父？”

周印仍是摇头。

埼玉看着她满含笑意的脸，一个猜测浮上心头，他有些不可置信，“难不成是，我母亲？”

周印脸上的笑意愈发扩大，她轻轻颔首。

埼玉嘴唇颤抖两下，眼眶已然泛酸了。

他好久没这么听人说起母亲之前的事迹了，自从母亲离世之后。

好像世界上只有他和王婆，才会记得那个攘外安内杀伐果断的女子。

可是在这里，过去的一切都那么鲜活，从未被忘记。

母亲半生在关家，半生在玉家，在关家她是被家族抚养长大的小姐，而在玉家却是支撑家业的家主，可是这个供给她长大的地方时时刻刻念着她的一切，不论是好是坏，而她供给的为之遮风避雨的家族，在她死后就急于清除掉她一切的痕迹。

埼玉吸了吸鼻子，他告诉自己这是最后一次因为玉家而憋屈，这次之后，他会彻底将那个家族抛诸脑后，一个不在意母亲的家族，也不值得他去在意。

周印默然看着他的情绪波动，什么都没说什么也没做，给他留足够的空间消化自己的遭遇。

他们只要站在他的身后就好。

冷慕白在城门旁边随意寻了个客栈，等待城门大开。

她刚走进去，就见那客栈大堂不像寻常模样。

四处摆着的不是桌椅，而是床铺。

床铺旁边都坐着躺着人，一眼看过去，显然是以家庭为单位分布的。

也有的估摸着邻里关系好，几家人挨在一块。

冷慕白心下意外，面上无甚异状，她走到柜台前，问掌柜有无客房。

掌柜的笑道：“自然是有的，不知姑娘想要住什么规格的？”

冷慕白道：“普通的就好。”

随后她看着大堂里那些百姓，想问点什么，可是思虑半晌也不知该如何开口。

最后她沉下肩膀，决定还是偷偷探听好了。

掌柜的做了多年生意，早就练成了个人精，他看出了冷慕白的疑虑，主动搭话道：“姑娘可是第一次来深州？”

冷慕白肃着脸点了点头，脸色倒是有几分唬人，可是点头的动作莫名透着乖巧。

掌柜心底发笑，脸上更是满面亲切：“不怪姑娘不知道，这得是深州的熟人才晓得的。”

深州的熟人？冷慕白咂摸着这个说法。

真有意思，竟然把人和一座城说得很熟络似的。

只听那掌柜继续道：“我们深州是出了名的照顾百姓，只要宽敞些的客栈、商铺，甚至官府、城主府，全都在交战的时候用作避难所，接收城外的百姓了。”

冷慕白若有所思地点了点头。

可是掌柜的却像是误会了什么一般，眼中带着鼓励，“这些事情在深州算得上是稀松平常，姑娘不必挂怀，牵绊心绪。”

冷慕白：？谁？谁挂怀？

掌柜的安抚道：“城中商铺营业一如既往，姑娘何不寻些鲜亮些的衣服首饰穿戴，也能让自己的心情更松快些。”

说罢，他似是觉得自己干涉太过，找补道：“哎哟，年纪大了，喜欢看些鲜亮的有生气的，打扮得扎眼，再策马游街，那可真是意气风发呀……”

这么说着，外面突然响起由远及近的笃笃的马蹄声。

清脆，利落，有力。

“驾——”一声低喝传到人们耳中，嗓音是压也压不住的清越。

一时间所有人都循声望去，只见那客栈门口的大街上，一匹马奔驰而过，马背上趴伏着一道极鲜亮的身影。

热烈至极的明红色。

她打马游街，高高束起的青丝飘摇在脑后，几个片刻，便消失在了众人的视线中。

鲜亮，有生气，扎眼，策马游街。

意气风发。

全都对上了。

冷慕白默不作声给了旁边掌柜的一个眼神。

掌柜的早已怔愣在原地，显然他也没料到自己出口即成真。

冷慕白想着，既然掌柜的愿望已经实现，那她可以没有后顾之忧地离开了。

她刚抬步，掌柜的就已缓过了神，叫住她，“就是这种！”他目光炯炯，“姑娘姿仪甚佳，要是披上一件鲜艳的袍子，驾上一匹俊健的快马，穿街而过，瞩目程度定然不弱于此人！”

冷慕白怪异极了，已经好久没有人评价她的外貌仪态或者别的什么了，一是看过她的人大多都成了死人，二是她平时也很注意隐蔽自身存在，少有人能直视她，更别说看清之后再评判一二。

最重要的是，他竟然让她去比美？

如果没理解错的话，是这个意思吧？

她不理解，自己这番寡淡的外貌，哪里适合出风头了。

可在掌柜的眼里，面前这位姑娘，艳色逼人。

狭长而眉骨深邃的眼睛，上面压着一对深青细长眉，眸光通常凛冽锋锐，已经足够摄人心魄，鼻梁挺直，嘴唇虽然削薄却颜色艳红，亦是十足的动人貌。

这样一张脸，不说见之难忘已是谦逊，如何能说是寡淡！

只是这个时代的审美通常是远山眉、秋水眸、樱桃嘴，许是从这些取向上看来，她才有可能是一副“寡淡”面孔吧。

只是满头白发减淡许多她容貌过盛的锐意，而一身黑衣又压下不少身上料峭的气息。

普通人就算为她容色所惊也会因其隐蔽的才能而忽略她，只是掌柜这里为何目光灼灼并想要极力促成她展露风华，只能解释为一位鲜亮意气爱好者的执着。

冷慕白甩头好久才终于摆脱掌柜的纠缠，累极地回到自己的房间坐下，盯着城外的战况。

钟离秋骑着马从街上穿行而过，直奔中心的城主府。

先前埼玉刚进城门时古怪的面色也就有了来由。

原来这关家不照常理行事，在城中有四个宅邸，东南西北各有一处，最近的交战地点在哪个方位就住在哪座宅邸。

城主府在城中心，但已经不算是城主一家用来住的地方，而像是官府，里头住着幕僚或是官员，处理深州政务，而四方的关府除作关家私宅之外，也是战时商讨之所。

“吁——”到了城主府，钟离秋勒紧缰绳，马儿渐渐停了下来。

她翻身下马，城主府两边看门的护卫让开位置，她目不斜视地走了进去。

一路上遇见的人看见她，口中唤着“钟离君”并躬身行礼。

钟离秋恭谨地一一还礼告辞，畅行无阻来到机要书房。

大门轻易打开，她顺利进去，拿到这次的行军布阵图，随后又出了城主府。

好可笑。她骑上马，走之前瞥了眼城主府内的景象。那些人还满脸善意地对她挥手，嘱托她不要太过操心打仗事宜，好好休息呢。

殊不知，他们的城，很快就要破了。

她收回目光，驾起马，扬长而去。

这个城，从城主到百姓，都一样蠢得可笑。

钟离可是云州的大姓，半年前，她连姓和名都不改，堂而皇之地来到深州谋求官职，城主还有那一群没用的幕僚竟也半点不起疑，她胡诌了几句自己向来乐于助人，路见不平就拔刀相助，最是同情辛苦劳作的百姓，他们就感动得两眼泪汪汪，留她下来做幕僚。

怪不得外面都说深州的都是一群菩萨心肠，任何人只要披上个羊皮都能混进去。

果不其然。

很快，她就凭借自己一手好棋艺，在一群幕僚当中混得风生水起，直至今日，已经当上了幕僚之首。

幕僚之首有什么权力呢，有可以随意出入机要书房布防图、随意出城的权力。

不会让任何人起疑心。

钟离秋来到城门，城门守卫一边给她开门，一边谈笑道：“钟离君真是忙得脚不沾地，刚刚入城，现在又要出城了。”

钟离秋颔首，“出去确认一下布防。”

守卫笑笑，“我们城池的安宁有钟离君很大的功劳啊。”

说罢，打开城门。

钟离秋看着城外已经隐隐显露出的云州军营轮廓，嘴角微翘，轻声道：“我们能走到这一天，每个人都有功劳。”

说罢，驾马离去。

红衣猎猎，青丝招摇。