“快快快！让我吃一口！”烛龙落地便迫不及待地直奔大锅而去，把端着碗持着勺的噎鸣挤到一边，他望锅里看了一眼，随即大惊失色。
“我煮了这么多，你全吃了？！”
“呃……我饿了嘛。”噎鸣尴尬地看了看空空如也的大锅，又看了看手中的最后一碗糊糊，小心翼翼地说，“要不，这碗给你？”
“噎鸣，你还是老样子啊，我们去了这么久，你的嘴巴就一直没闲着？”烛龙按着额头，长叹一声，“算了算了，反正我也饿不死，你就吃吧。”
闻言噎鸣立刻一仰脖，把碗里的食物一股脑儿倒进嘴里，生怕慢了一时半刻，烛龙就会反悔。
“唔，事情解决了？”噎鸣一边努力咀嚼，一边含含糊糊地问秦琢，眼睛里带着一丝好奇和期待。
秦琢笑得春风满面，用一块软布垫着小石头，将它郑重地捧在掌心里，仿佛在对待一件稀世珍宝。
烛龙插着腰，调侃道：“解决了，其实琢就是带了一颗小石头回来，喏，就是他手上的那个——要我说啊，琢，你想要一块不周山上掉下的石头，也得挑一块大一点的、好看一点的呀！”
秦琢听了连连摇头：“不，我就要这块，这块就够了。”
开玩笑，其他是石头，这块是周负。
他的指尖拂过石头粗粝的表面，仿佛在抚摸最柔软的绸缎，感知着其中包裹的一丝微弱的生机，像是鸟儿静待孵化的卵，有一颗尚未成型的心脏在顽强地跳动，普通的外壳下蕴藏着无限的可能。
石头并不像鸟蛋那样脆弱，但秦琢还是忍不住担心他磕着碰着。
他将石头捧起，贴在侧脸上，闭上双眼，呼吸均匀而深沉，全神贯注地感受着生命的力量。
不周山图腾微微发烫，像是受到了某种来自同源的感召，因而欢呼雀跃起来。
两位神灵莫名其妙地看着他，发现他素来温润的眼神有些灼人了，像是在沉浮之间寻到了一瞬的笃定。
周负，周负……
秦琢在心中反反复复念着这个名字，每一遍都会为他带来无可替代的喜悦与安心之感。
久旱逢甘霖，他乡遇故知，本就是人生中值得庆祝的喜事。
更何况……
周负对他而言，可不仅仅是“故知”。
“唉，烛龙。”噎鸣愣愣地看着他，悄悄拉了一下烛龙的衣角，“你那个人族朋友在干嘛呢？他怎么和当年那个颛顼帝一样神神叨叨的？”
烛龙顺势压低了声音：“我也不知道啊，可能……可能是人族特有的仪式吧？”
不理解，但尊重。
他们的交谈虽是放轻了声音，但并没有避着秦琢，秦琢回过神来，将周负用软布包裹起来，贴身收好。
他知道自己不可能将小石头带走，周负迟早是要去镇守众帝之台的，但众帝之台现在尚未搭建起来，所以周负可以跟着自己走。
在此之前，他必须保护好周负，直到众帝之台落成，直到周负成功化形，能够履行他的使命。
“这块石头到底有什么特殊的？”烛龙快言快语，饶有兴味地问，“你就告诉我吧，否则闹到了西王母或帝俊面前，我也不好给你帮腔啊，你说是也不是？”
秦琢吐出一口浊气，紧绷的心弦放松了，整个人也懒洋洋的，不想思考太多。
但在临走前，他得把周负托付给一个可靠的朋友看顾才行。
人族……人族不考虑，他可不想让周负和自己一样，忍受着身边人来来去去生生死死，自己却不老不朽的悲哀。
时间在他们身上凝固，却照常涂抹他人，秦琢不愿让周负也经历他那样的痛苦，不想让他在亲眼见证了无数生命的诞生和消逝后，仍然孤身一人。
神灵嘛……
烛龙不行，烛龙不知何时就会为了钟山囚困自我，噎鸣身化西极的噎鸣河，西王母以身封印穹阙，沉睡于天门之后，鹿仙女的未来如何秦琢并不清楚，但她的名号只在尧帝时代惊鸿一现，日后恐怕也遭遇了不测。
至于秦琢本身，这个时候的昆玉还是个小孩呢，他连自己都照顾不好，如何能照顾好周负？
但在深思熟虑之后，秦琢觉得还是自己靠谱，不过也不妨碍他给同伴们透个底。
“就如我先前所说，我能感觉到，这块石头是活着的。”秦琢的声音中透露出一丝坚定。
“活着的？”烛龙并没有质疑秦琢的感知能力，他的第一反应是怀疑自己，“难道我们以往的认知是错误的，即使不周山生死平衡，也可能在阴阳摩动中诞生精魂？”
噎鸣也思索着反驳道：“不，我们研究的对象一直是不周山，而非不周负子山，或许在那些石块脱离不周山时，它们身上各种概念的平衡就已经被打破了。”
“所以，一块石头生出灵智，是极其罕见但完全合理的。”祂若有所思，深邃的眼眸中闪烁着对未知的好奇和探索的渴望。
秦琢点了点头，算是认可了噎鸣的分析。
烛龙欣慰地拍了拍秦琢的肩：“如果顽石有灵，那么确实不应该放任他待在荒芜的不周山地界，哈哈哈，不周负子山所化，一定会把大家吓一大跳吧！”
“只是一块石头，并不是整座不周负子山。”噎鸣认真地纠正道。
“有什么关系？反正整座山只生出了这一个灵智。”烛龙满不在乎地大手一挥，“在这块石头真正成长起来后，说不定还能吸收其他石头中的力量，成为完整的不周负子山呢！”
噎鸣很是较真，祂脖子梗得老长，仿佛和烛龙杠上了：“但事实上，不周负子山本来就不是完整的啊！”
烛龙无语地挠了挠头发，悻悻道：“好好好，我承认我说错了。不过，不管它是不是完整的，琢，你打算怎么处理这块石头？”
秦琢不假思索：“我想把他交给昆玉……大人。”
“昆玉？不成不成！”烛龙立即反对，连连摇着头，“昆玉才这——么点大，他连自己都要靠一代代的人族首领养着，怎么能照顾得好这块石头呢？”
噎鸣这次倒是同意了烛龙的看法，但理由不尽相同：“烛龙说的对，不周山之石化身，如此出色的跟脚，人族的栽培未必能完全挖掘出他的潜力啊。”
秦琢却道：“那你们说，应该托付给谁？不周山之灵石化身，说不定还继承了一部分天柱的权能，这莽莽山海界中，谁能担得起如此重任呢？”
烛龙和噎鸣同时脱口而出。
“西王母！”
“帝俊！”
两人对视一眼，交汇的眼神中似有雷霆酝酿，隐隐传来噼里啪啦的声响。
烛龙率先开腔了。
“当然要选昆仑之主西王母啊！西王母厚德博学、耿介奉公、法力高强，麾下神将众多，其中的陆吾更是精通琴艺，曾得到过娲皇的欣赏。况且昆仑地界紧邻不周山地界，孩子长大了想家了，还可以常回家看看嘛！”
“我不同意！”噎鸣紧随其后，高声反驳道，“西王母的性情太过清冷孤直，昆仑山还有穹阙乱像，并非宜居之地！”
然后，祂朝大荒的方向遥遥一拜，目光敬重：“依我所见，最合适的人选莫过于帝俊大神，祂与羲和大神已育有子女，对如何照顾孩子定然了如指掌，并且帝俊大神对不周山的研究是最为深入的，这也有助于灵石化身掌控自己的力量。”
“我反对！噎鸣，你说西王母冷若冰霜，难道帝俊就不孤傲了吗？大荒之地远离尘世，百族交错杂居，虽有帝俊一力镇压之，但背地里实则暗流汹涌，并不十分安定，也不适合灵石化身的成长吧！”
“昆仑山虽然安稳些，但地处偏僻，离群索居，你就不怕灵石化身因此养出一个孤僻古怪的性子？”
“那好歹也是平安长大了！大荒内部矛盾重重，不知何时会爆发出来，帝俊日理万机，恐怕难以时时看顾，若交于大荒扶养，灵石化身的安危谁来保证？”
“你——烛龙！”噎鸣一根手指朝祂点了又点，一时间没能想到反驳的话，把自己气得面色涨红。
“唉，说不过我就要动手啊？琢，你看祂！”烛龙灵活地侧身躲了一下，同样伸出一只手指着对面，扭头看向秦琢。
噎鸣深深地吸了几口气，拍着胸口哄好了自己，也将目光投向陷入沉思、一言不发的秦琢。
“琢，你认为呢？”
秦琢笑道：“两位消消气，我来说句公道话。”
噎鸣已然平复了情绪：“好，你说。”
烛龙抬起头，眼中闪过了一丝决断：“既然如此，就要琢来抉择吧。”
红发神灵直视着秦琢的双眼，循循然道：“琢，你可千万慎重啊，无论选择哪一方，都必然会有相应的牺牲和风险，我们也只能两害相较取其轻罢了。”
于是秦琢道：“权衡利弊后，我窃以为，还是交给昆玉大人比较好。”
“从某种意义上说，这天底下没有比承寰使身边更安全的地方了。”
“再者……”
秦琢隔着布料拍了拍周负：“再者，这灵石化身也好与昆玉大人做个伴，在这漫长的岁月中，不至于太孤单。”
“我不同意！”
“不可！”
两人又是同时大喊，再次对视，都看出了对方所思所想。
“烛龙，我的好友，我承认刚刚说话大声了点。”
“哪里哪里，都怪我太心急呀……”
“琢毕竟是人族，决定不了，还是我们俩想办法吧。”
“是啊，噎鸣，我现在忽然觉得，其实你说的也不无道理啊。”
两人勾肩搭背走到了一旁，压低声音嘀嘀咕咕地商量了起来——这次是有意背着秦琢的。
秦琢见状，嘴角勾起了一抹淡笑，他看得出这两位神灵是真心为周负好，只是有些事祂们并不知情，因而影响了祂们的决断。
很快，两位神灵就商量出了结果，转身告知秦琢。
“我认为，最重要的是为灵石化身选择一个能够提供稳定成长环境的地方。”烛龙缓缓开口，声音中带着深思熟虑后的坚定，“帝俊对不周山研究深入，但大荒的动荡确实不适合灵石化身的成长。而昆仑山虽然偏僻，但相对安全，有助于灵石化身潜心修炼。”
噎鸣默契地接上了他的话：“我们可以先将灵石安置在昆仑山，那里有充足的灵气，又远离尘世纷争。待灵石化身能够自主修炼，再考虑是否将其引入大荒，接触更多生灵。”
很完美的计划，若不是秦琢知晓周负未曾在众帝之台以外的地方生活过，他肯定会一口答应。
周负虽已有了生命迹象，但等他生出自我意识，起码还要三四百年，对于神灵来说都有些漫长了。
谁能保证，当一颗连烛龙这等大神都感知不到生机的石头，花了数百年都没能成功化形时，还能一如既往地重视他、爱惜他呢？
秦琢对西王母和帝俊没有偏见，但这是周负。
他不会容忍任何一丝可能不利于周负的事发生。
秦琢目光坚定，当着两位神灵的面，再次拒绝道：“不，我要将他交给昆玉大人。”
在这个时代，他只相信自己会好好照顾周负。
