“啊？什么情况？”程昱淮惊到，飞速往后一窜。

“公子。”倒在地上的身影抬头，一双楚楚可怜的桃花眼，从下至上地看向程昱淮。

这是个清瘦又虚弱的男子，看上去来阵风就能吹走，一张脸苍白如纸，不似活人，程昱淮默默往季泽身后躲了躲。冷冷清清的官道，猝然闪现的男子，谁知道是鬼是妖还是人？

来历不明的男子薄唇轻启，我见犹怜般问：“前头是定海县吗？”

季泽双眸一眯，并不回答。

静默里，似有阴风拂颈，程昱淮硬着头皮答：“是，是啊。”

只听男子面露喜色：“太好了，我十多天没吃过饭了，不知两位公子能好心把我送到定海县的粥篷吗？”

这下，他看着像个人了。

季泽依旧没应声，慢条斯理地理了理衣袖，探究的目光一寸一寸扫过男子——穿着相当单薄的白衣，流民的身份，白衣却无脏污，飘然如仙。相貌很好，乌黑的头发打理得一丝不苟，看似瘦弱无力，纤长的手指指腹却带了茧。

表演痕迹过重，太可疑了。

“这才是十几天没吃饭的模样啊！”程昱淮愤愤不平地喊出一句。

季泽：......

程昱淮能意识到疑点，他收声后看向季泽，季泽唇角一勾，温声问：“你叫什么名字？”

“言...言无忧。”

季泽和程昱淮架起了言无忧，这人身子骨轻，腿脚虚浮无力，还挺像吃不饱饭的流民。既然带上了一个“流民”，脚程自然就慢了，再度进城时，天色已从正午到了近傍晚。

有阳光的时候，不觉得萧条凄冷，日头落下大半，一切又和前一晚一样，每寸刮过的风都在昭显如末世的惨淡。

城门口粥篷旁的尸体没有再减少，围着粥篷的人变多了，季泽靠近看了眼，粥似乎更稀薄了。言无忧看到粥篷，也不知从哪儿冒出来的力气，冲了过去，被排队的人骂了才灰溜溜缀到最末。

粥篷附近的尸臭味和腥味重而难忍，但只有这里还能找到几个愿意说话的定海县原住民，季泽靠近某个前一晚交谈过的熟面孔，客客气气地问：“大爷，还记得我吗？”

看着快七八十的大爷早忘了，但作为通用寒暄话术，足以让大爷回：“记得记得！”

季泽：“大爷知道县外黑风山上的山匪吗？”

年迈大爷：“黑风寨啊，这定海谁不知道？”

“小伙子不会是在查赈灾粮的案子吧？”又一个熟面孔凑过来，是个中年妇人，眉梢半飞，健谈又自来熟。

中年妇人能得出这样的推测不奇怪，前一夜季泽问赈灾粮被劫一事，现下问城外山匪，是查案的模样。

年迈大爷立刻说：“哟，年轻人有志向啊，不过这有什么好查的，不就是黑风寨干的吗？”

中年妇人附和：“就是，黑风寨抢我们的救命粮，丧天良啊！”

季泽：“听起来你们是认定了黑风寨，我还以为他们并不怎么劫掠百姓呢。”

“哪儿呀！”年迈大爷气愤，“烧杀掳掠无恶不作啊！”

中年妇人用力点头：“单我知道的就有好几条人命，我们出城都不敢走山路，生怕撞上。”

难道守门的少年在诓他们？季泽蹙眉。

“欸？你们是在说黑风寨？”一个青年凑过来，生面孔，他面带疑惑，“山前那条路我来回走过几十次，只遇到过两回山匪，留下一百文就能走，哪儿会出人命？”

青年旁边还跟着他朋友，附和：“是啊，人家态度还不错，真没银子，也能走。”

中年妇人：“怎么可能？人家没动刀动剑？”

青年回：“拿着比划了两下，有回被拦下的人里头有小孩，被吓哭了，他们立马收起了武器。”

青年朋友：“对，为首的那个大当家挺和气的，虽然一身腱子肉，还戴了个鬼面具。”

程昱淮拿肩膀撞了撞季泽，轻声问：“前后两代人口径不一，黑风寨换过人？”

季泽没回，程昱淮偏头去看，就见季泽沉眸正望向排队的言无忧，他进一步压低声音问：“怎么了？”

季泽：“他刚刚在看这里。”说完，季泽又收回目光，问青年：“饥荒后，可还有见过他们？”

青年想了想：“说来奇怪，没怎么见过了。”

青年朋友说：“我见过，我去黑风山上采过栗子。”

年迈大爷惊讶：“哟，年轻人不要命啊！”

青年朋友赧然地挠挠头：“当时实在馋，嘿嘿，遇到了他们守山门的几个兄弟，我都往外掏银子了，他们说不要。”

中年妇人：“这怎么不要了？”

“说是他们大当家的吩咐，饥荒期间不抢了，嘿嘿。”青年朋友又挠挠脑袋，“我看他们丰衣足食，还问能不能赏我口吃的，被拒绝了。”

取财有道，但不乐于助人，黑风寨的大当家还挺有意思的，季泽心里有了点数，又问：“他们的二当家你们见过吗？”

青年摇摇头。

青年朋友犹豫了下，甩头看了看左右，见也没什么人在关注他们，开口：“听到过些八卦。”

季泽挑眉，抬手鼓励青年朋友多说。

青年朋友：“我去青楼的时候，听小翠...”

青年忙甩了自己朋友一巴掌：“你怎么又去青楼！”

青年朋友抬手护住脑袋：“诶呀，很久以前的事，你别和我娘说。”

季泽撇撇嘴，眼见两个青年要聊歪，追问：“小翠怎么说？”

“小翠说，二当家会去她们楼。”

“她怎么能知道？”程昱淮不解，“二当家亮明身份去的？”

“听说就是对伺候的姑娘亮明身份了，他每次去只点乔乔，两人聊的多了，乔乔就什么都知道了。”

程昱淮啧啧两声：“没想到一个山匪二当家还挺风流。”

季泽：“哪个楼？”

青年朋友：“城北鸢花楼，但饥荒严重后，乔乔就离开定海了，你现在去也问不着什么。”

程昱淮愕然：“青楼还开着？”

“开着开着。”青年朋友一清二楚。

季泽：“那小翠还知道什么？比如二当家的身形，脾性？”

青年朋友抬头望天搜刮记忆：“说是像个书生，脾性没提起过。”

季泽沉吟...忽然，一个披头散发的人冲过来，直接撞在了季泽身上。

“我的孩子不见了！不见了！！”

季泽踉跄地后退一步，冲过来的人随即滑跪到地上，但一双手用力地扯住了季泽的衣摆。

见状，程昱淮先是心里一惊，接着立马去扶，可对方力气不小，竟是没扶动。

季泽仔细打量了才发现是个年纪不大的女子，不过蓬头垢面，眸光浑浊。

青年和青年朋友也被吓了一跳，本想上手帮程昱淮，看清是个女子又歇了心思。

最后是手脚麻利的中年妇人和程昱淮一起把人扶了起来，扶起才一会会儿，女子用力挣开，又往地上一跪。她的双手垂在两侧挠着地，嘴里神神叨叨地念：“孩子不见了，孩子不见了。”

中年妇人顺手理了下女子的头发，惊呼一声：“诶呀，怎么是邓家娘子？”

季泽忙问：“你识得？”

中年妇人点头：“枯木巷子里邓家小子的媳妇，一直是这般疯疯癫癫的。”

疯癫？当下是，但季泽直觉这个女子冲过来的那一刻，神智是清明的，他多嘴问了句：“一直是从什么时候？”

“四五年前吧，来定海的时候就这副模样了。”

“她不是本地人？”

“不是，邓家那个小子，叫...叫邓来，从城外救回来的。”

“救？”

中年妇人眸光闪烁了下：“说是这么说的，倒在城外，受了伤，神志不清。邓家穷，没钱讨媳妇，带回来救活了，就留着传宗接代了。”

程昱淮有感而发：“这是恐怖故事吗？”

青年和青年朋友也面露惊疑，似是不解为何定海县还会发生这样的事。

中年妇人“害”了声，指着跪在地上的女子：“人这么疯癫，不救早死了，现在至少有条命啊。”

季泽皱了眉，没对此发表评论，而是问：“她念叨孩子丢了，你可知道什么？”

中年妇人忙摆手：“我上哪儿知道去？我家住枯木巷子，才知道邓家的事，别的...不知道不知道。”

季泽尝试将女子从地上拉起来，女子浑身颤抖，目光毫无焦点，却是慢慢不怎么反抗了，几乎任由季泽动作。她嘴里念叨的声音越来越轻，但始终是那句话。

季泽沉着脸观察女子的神情，片刻后还是问中年妇人：“那她姓甚名谁，既是传宗接代，可生儿育女了？”

“邓来喊她嗯娘，生...前两年生过一个儿子，哦！”中年妇人忽然拔高嗓音，“去年撞见过她大肚子，算算日子该是半年前生的。”

“半年前？”旁听的青年蹙眉，“那时就开始断粮了，她孩子莫不是饿死了？”

中年妇人：“这谁知道？反正这些天是没听邓家小子提添丁的事，就算活着也是个女儿。”

程昱淮总觉这话有不对之处，眉峰微蹙，看向季泽。

季泽估不准嗯娘的事会不会和龙骨钉有关，大抵是无关的，但他察觉到了蹊跷，不愿放着不管，于是搀扶住嗯娘，朝中年妇人问：“我送她回去吧，能带个路吗？”

中年妇人点点头，走到了最前面。

由于嗯娘的状态，季泽不得不放慢脚步，程昱淮帮着搀扶住了嗯娘的另一侧。一同跟上的还有青年和青年朋友，以及喝了一碗粥立马容光焕发的言无忧。

路上，几人又聊了几句邓家小子和嗯娘，青年住枯木巷子附近，对嗯娘有些印象。

青年：“几年前疯得更厉害，总会披头散发往巷子外冲。”

中年妇人被唤起了些记忆：“最开始几年是，后来肚子大了，才安分的。”

程昱淮眉头皱得死紧，他带了点质问口吻：“精神疯癫，怎会怀孕就好了？”

中年妇人蓦地低下头，眼里闪过心虚，声音小了点：“这谁知道。”

季泽：“邓来是个怎样的人？”

中年妇人：“不熟。捕鱼的。”

青年：“巷口遇到过几次，挺老实的，不太爱说话。”

“我看不像。”青年朋友反驳，“那双眼睛总是乱飘，不像好人。”

“啊！”嗯娘忽地尖叫了一声。

季泽抬头，他们刚走到巷口，一路不闹腾被牵着走的嗯娘剧烈地挣扎起来，她膝盖止不住地往地上磕，季泽一个没拉住，差点被嗯娘带得摔到地上。

“孩子不见了，孩子不见了。”

这回季泽不太能独自拉起嗯娘了，他得和程昱淮合力，才能让嗯娘的膝盖离开地，但嗯娘仍止不住地扭动，让他们的前进变得极吃力。

“嗯娘？你们是谁？”巷子里冲出一个男子，年纪不大，皮肤黝黑，隔着厚棉衣，还能依稀看见壮硕的肌肉。

中年妇人：“这就是邓家小子。”她转头看向邓来：“邓家小子，嗯娘跑到城门口喊孩子不见了，怎么回事？”

邓来本就黝黑的面庞一瞬间更黑了，他大跨步往前走了几步，一把抓住嗯娘的胳膊，将人从季泽和程昱淮手里扯出，他敷衍地回中年妇人：“她又发疯了而已。”

嗯娘挣扎的幅度更大了，她不再是念叨，而是尖叫“孩子不见了”，扯动间，她单薄的衣袖被撕开了。

季泽眸光一冷，忙上前一步摁住邓来的手。

邓来瞪季泽：“你干嘛？”

季泽冷硬地说：“我是苏知县请的探事人。”

听到苏知县三个字，几乎所有人都愣了愣，邓来也不敢再强硬动作。

季泽唬住众人，轻柔地拉过犹在挣动的嗯娘，嗯娘的手臂上有许多伤痕，新的旧的，掐的打的抽的，他冷声问邓来：“你还打她？”

邓来瞥开目光：“她自己撞的。”

程昱淮大声质问：“撞能撞出抽打伤痕吗？”

“关你屁事！”邓来骂。

季泽乌黑深沉的眸子盯住中年妇人，他严厉的语气自带威压：“你知道吗？”

同住一条巷子，哪儿有不知道的道理，中年妇人知道的事要比她说出来的多得多，此前季泽不逼问，眼下是不可能放过的。

中年妇人被季泽的目光吓了吓，心跳快了些，额头也渗出冷汗，她咽下一口唾沫，避开季泽的视线，声音极低地滚出一句：“去年...嗯娘大肚子的时候是撞见过。”

看来，这才是去年撞见时的场景，嗯娘怀了身子往外跑，被邓来冲出来抓住，边打边往回拖。

这种事不可能只有一次，巷子里的人又怎会从未撞见过？季泽望向枯木巷子，里头一点光都没有，森然地像住着鬼怪。

程昱淮：“猪狗不如。”

邓来诡辩：“那是因为她总发疯！”

这话说服不了在场除中年妇人外的任何人，青年和青年朋友挪了步子，挡在邓来和嗯娘之间。

“那个孩子呢？”季泽的声音像淬了冰。

一行人这才再一次留意到嗯娘一直重复的话。

邓来：“什么孩子？压根没生出来。”

季泽沉眸，他快步走进巷子，穿堂风极冷，但他恍若未觉。

程昱淮和两位青年护着稍稍安静下来的嗯娘，跟在季泽身后，邓来脸色差又不甘，瞪了眼把人带来的中年妇人，也跟了上去。

中年妇人眼珠子一转，原地玩起消失，跑回自己家了。

全程不吭一声的言无忧，站在原地默了半晌，才像幽灵一样飘进了巷子。