日子一晃又过去了十几天，容钰伤口愈合，行动渐渐无碍。等詹事府来报万事妥当，他便回了自己的府邸。他这一次不仅是封了爵位，同时也得了全境督护的兵权，可以协调各家兵马。等封爵和授权两场大典全部完成，都尉府便把全境督护将军的仪服和节杖送了过来。那节杖是一段九寸九分的乌木，龙首攒珠，以金丝勾嵌，节旄用了一色湛蓝的鸾鸟羽，光彩灿然，亮得耀眼。
这是国之礼器，平日都是奉在朝堂里的，如今近在眼前，几个人都满怀神圣，离得远远地观看。那翎羽绒丝分明，蓝中泛翠，五娘一见就爱上了，小心翼翼碰了碰，叹道：“真好看啊！又绿又蓝的！这要拿来做裙子，都不用染色，比什么翡翠宝石都亮眼！”
孟章“嘿”地一声乐了，说：“这叫鸾鸟羽，云中城的御贡。一只鸟，就那么几根长尾羽，想攒出条裙子来，怕不得把人家拔秃噜皮！”
五娘哈哈笑了起来，说：“我就瞎想想。要真有那么漂亮的裙子，我哪敢穿？摸摸就好啦！”
他们在一旁说笑，安平却不插话，只看着权杖上那个殷红的“翎”字出神。他怔了半天，抬头问容钰：“殿下，你知道‘翎’是什么意思吗？”
容钰瞥了一眼权杖，答：“鸟毛。”
安平摇摇头，低声说：“翎乃令羽。殿下长大后，必将统御天下，这就是翎字的含义。”
他少有的严肃认真，让容钰十分诧异，凝神看了他半晌，道：“我不想统御天下。我只想护住你们都好好活着。”
安平笑了笑，问：“我们，都有谁呢？”
容钰答：“我父皇，我娘，小舅舅，掌殿女官……很多很多人。”
安平说：“这些人已经不少了。有多大的恩赐，就需要多大的权力来实现，殿下的名单里每多添一个人，麾下就要多收一名武士。想保护的人越重要，你的武者就要越忠诚。现在殿下有这个能力吗？”
他循循善诱，却被容钰敏锐地听出了端倪，皱眉道：“我以为，你来，是为了实现我的意愿。”
安平抚肩肃然道：“我来，是为了实现殿下的荣光。”
容钰警惕起来：“你是哪家的？”
安平笑了一下，轻声提醒：“殿下，我已经抛弃家世，在您母亲面前发誓会永远效忠。只要在无赫殿用血洗掉了名姓，哪怕是最卑贱之人也可以为帝国护火，殿下怀疑我什么呢？”
容钰知道母亲向来严厉谨慎，安平若不可靠，绝不会放到自己身旁来。这样一提醒他便放下了提防，哼了一声道：“随便你。你不说，我也会知道。”
安平苦笑道：“我会说的。只是现在，请允许我保有最后一点秘密吧。”
容钰一点头，答：“那也请允许我保有最后一点自由吧。不要干涉我，你只要说‘是’就好。”
安平叹了一口气，低声答：“是。”
他们正说着话，外面突然通传说有人求见孟章，正在外头大礼而拜。孟章大惑不解，一瘸一拐地出去待客，没一会儿外面就吵了起来，只听得孟章一人的声音，似在争执，又像责骂，足足吵了大半个时辰，孟章又一瘸一拐地走了进来，满头热汗，一脸的气急败坏，哑声道：“殿下，我有两个家奴，想要跟我一起去江城。”
家奴随侍再正常不过，容钰没有放在心上，只点了点头，孟章便把人叫进来见礼。脚步沉重，书房的帘子一掀，先见着的是一人胸甲，肌肉虬结，像是一堵肉墙。门太小了，两人在门口站了站，便猫着腰，小心翼翼侧身而入，进来后腰身一挺，众人便齐齐一惊。只见这两人都穿着舒字军的服色，身材高大得不似常人，全身肌肉隆起，魁梧如山。更难得的是这两人身型相貌一模一样，开口声音一致，像是同一人发出：“小人大猫，二狗，拜见翎王殿下。”
他们二人如山崩般拜倒，把屋里众人震得直愣 ，临渊微微一惊，展臂就把容钰护在了自己身前。孟章见状忙开口解释：“殿下，他们俩从小就跟着我，都是老实孩子，没坏心。我头年回皇城，就把他俩一起安置到了舒字军，想叫小孩自己谋个前程，他们自己不争气，非要跟着走，老头子也没办法。”
他越说越生气，忍不住抬手照脑袋一人狠给了一巴掌。那两人垂眉顺目，挨了打却好像被挠痒痒，一动不动地任人发落。容钰满心惊异，上上下下打量了半天，开口问：“双生子？”
孟章答：“是，殿下熟了就知道，好认得很！”
容钰皱眉问：“大猫二狗，这算什么名字？”
孟章答：“名贱好养。”
容钰就转了头，问那两人：“谁是大猫？”
一人抬头，一开口声若洪钟，答：“我是。”
他身材魁梧，满脸凶相，看着吓人，但开口却很和气。容钰放下了戒心，转头又问另一位：“你是二狗？这名字不好听。”
他点名问话，二狗却闷头不答，容钰便又叫了一声：“二狗？”
大猫拿手肘使劲撞了一下，那人猛然抬头，却是个瞠目结舌惊恐欲绝的模样，瞪着容钰像见了鬼，半天说不出话来。
孟章干笑了一声，说：“这孩子怕生人，等过几天就好了。”
容钰笑道：“确实好认，我现在就能分出来了。”
他见二狗不自在，便不再多问，只挥挥手让孟章把人带出去安置。这两人像两尊门神，走哪里都惹人注目，如今翎字军里人杂事多，孟章不放心把他俩扔军营里，索性安排两人做了容钰的车夫，放在自己眼皮子底下盯着。转眼间就是临行在即，都尉府划拨了五百名高阶武者，加上各家赠送的武者，医官，领路人百余先行出城，容钰自己只带了十几位侍卫和临渊安平等人后走。他把花脖子托付给了掌殿女官，又安排左衡留府调理一切杂务，左衡并无二话，只是在临行前夕私下求见，从怀里掏出个紫金藤的长盒来，往容钰面前一推：“殿下，这个是临渊的刀鞘。”
“临渊大人现在已是御影卫，属下话不多说，只有一句叮嘱，请殿下千万放在心上。刀无善恶，弑主只在一念之间，绝不能无鞘。”
他冷冷说完，转身就走，容钰莫名其妙，开了长盒，却见里头是把短鞭，沉沉实实，用牛皮缠裹了铜丝，捆扎得十分精美。容钰没养过死士，却在小舅舅那里见过许多，稍一顿就明白了这是诫鞭，不由十分难过。
他将短鞭弯折，缠在了自己手腕上，柔韧的感觉万分熟悉，让他想起那些一人独占的往事。箭雨中那条难解的腰带，原来就是这条诫鞭。临渊曾用来绑住双手，把自己护在怀抱里。如果他没有横插阻拦，临渊现在已在都尉府效力。他和孟章一起去江城，回来后就晋升成了翎字军的副领。做御影卫要牺牲自主权，他这样的出身，应该比谁都明白意味着什么，可他还是点了头，把诫鞭放进自己手中。两辈子，都愿意。
他呆呆出神，翻来覆去地卷弄着短鞭，直至听见脚步声才抬头，却见临渊正远远地站在门边，若无其事地看着窗外。
容钰问：“这是你的吧？”
临渊不回头，继续看着窗外，只是点了点下巴。
容钰看出了他的戒备，叹了口气问：“这个，对你来说很重要吧？不能克服一下吗？”
临渊不回答，只看了他一眼，说：“为什么不让左衡作执鞭人？不想让你来。”
容钰说：“你过来。”
临渊慢慢走过去，脊背上掠过了一阵不受控制的战栗。他不让自己看诫鞭，可他的全身每一处都紧绷着，警惕着，动用了全部的力量去感知容钰的手。畏惧和臣服深入骨髓，让他在看到诫鞭的那一刻就丧失了思考能力，脑袋里一片空白，只会僵硬地服从。他猜测翎皇子并不是要打他，可是侥幸通常会带来更严重的后果——如果没有做好心理准备，突如其来的鞭挞会轻而易举地把他推进深渊。可悲的是即使清楚这些，他还是觉得这大概只是一场震慑，只是持鞭教训几句而已，因为翎皇子不该舍得。
教训几句就够了，再多，会让他怨恨。
他站到翎皇子面前，短促地吸了一口气，等待裁决降临。他眼角余光瞄到翎皇子抬手，以为快要挨打了，可却被翎皇子一下子搂到了怀里。拥抱像一个紧束的护甲，突然间给了他一种被保护的感觉，他低下头不明所以，却见翎皇子把软鞭卷到了自己的腰间，低声说：“还给你了，你要自己看好。”
临渊怔住了，却下意识地立即把短鞭紧握在手里，问：“真的？”
容钰说：“嗯。如果你不乐意，以后没有人能再伤害你。”
他一边说，一边回忆着那时候临渊的样子，把诫鞭系在临渊腰间，打了个简单的结。他想了想突然好奇，问：“你为什么要把鞭子系腰上？”
临渊莫名其妙地答：“你给我系的。”
容钰呆了呆：“是噢。那你自己收，会放在哪里？”
临渊想了想：“系腰上。因为很重要。”
容钰低下眼，叹了口气：“对啊。但是很多东西都比出身重要。希望有一天你能发现更重要的东西，然后亲手毁掉它。”
临渊摸着腰间诫鞭，感觉像把要害握在了自己手里。他十分高兴，主动坐在了容钰身边，离他很近，说：“给我一粒糖吧。”
他得了一块花生酥，在嘴里含着，低声问：“你会让人打我吗？”
容钰百无聊赖地在大盒子里挑糖，心不在焉地回答：“谁打你？我去把他手剁下来。”
临渊把“左衡打我”四个字咽了下去，只是说：“下次。下次有人打我，我一定告诉你。”
他说完歪着脑袋，忍不住蹭了蹭容钰肩膀：“我教你刀术。”
容钰感到了他的亲近，莫名觉得不好意思，便不看他，只点点头道：“嗯，要杀招。”
他们说定了要学杀招，临渊便去书房取了送容钰的小刀。那刀还没有手掌长，刀刃能拆下来作指间刃，也能藏护腕里随身携带。他出得门来，却正撞上孟章，老人往他腰间一扫便“嘿”了一声，道：“果然。”
临渊满怀警惕，皱眉看着他不说话。
孟章又一次感到了那丰沛又毫无目的的杀气。他冷笑着，哑声道：“当年在西境的时候，最怕见到你这种无主的刀。”
“上一刻还好好的，下一刻说翻脸就翻脸。明明说好了要投身军营，转头就杀了一屋子人。行事也没个章法，好坏全凭一时冲动。当年老夫曾通令全军，战场上遇到你这样的，不论敌我，直接剿杀。”
他语音平静，却激起了临渊的恶意，黑雾淡淡在眼底弥散，有那么一瞬间，想杀掉眼前人的冲动几乎占了上风。临渊狠狠一咽，吞掉了嘴里的糖，一言不发转身就走。
“站住。”孟章在身后叫住了他，“你知道忍，就很好。但是也不能全靠忍。要内视自己的心流，像抓沙子一样，松松地握着。”
临渊站住了。他转过头来，皱眉看着老人问：“你怎么知道我想什么？”
孟章摇摇头：“连你自己都不知道的事情，我怎么能知道呢。”
临渊一言不发，慢慢握紧了手里的小刀。人们的善意总是能吸引他，可也让他警惕。他等着孟章说下一句话，老人却不说了，一瘸一拐地和他擦肩而过。老人驼着背，头发都梳起来了，露出脖颈上粗糙的皮肤和皱纹。武者到了他这个年纪，应该都已经磨平了锋棱，杀意不显，光华内敛。可他未免也收敛得太多，失去了一个武者该有的挺拔和力量，像叶没有桨的船，任凭光阴把他带走。
临渊看着他的背影，不知为什么心中微微一动，在后面叫他：“喂！”
孟章摇摇头，站住了脚：“太没礼貌了，要叫大人，或者叫官职。”
临渊说：“统领大人。”
孟章沉默许久，低声说：“刀都是没心的吧？我毁了那么多刀，可最后救我的，却是一把刀。你们在想什么呢，我也想知道。直到死，他也说不出来为什么要救我。”
“你不用防备我。我已发誓再不伤刀，十多年了，誓言没破过。”
老人有一双苍老的眼睛，平静温和，像马。临渊犹豫了一会儿，开口问：“你能教我吗？”
孟章反问：“你主人怎么说？”
临渊摸了摸腰上诫鞭，答：“他说要我自己毁掉刀鞘。”
孟章问：“你现在为什么不毁掉？”
临渊说：“刀不能无鞘。我没有其他东西能替代。”
孟章的唇角露出了微微一丝笑意：“我什么也不能教。有的东西，遇上方知有。自己悟吧。”
“但我可以帮你控制杀意。明心见性，是刀的根本。”
一轮寒光滑过临渊指尖。刀片锐利，接连挽出好几个令人眼花缭乱的花样，最后静静收进了掌心。
“好吧，”临渊说，“我不想哪天不小心杀掉他。谢谢你。”
孟章点了点头。
作者有话说
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第25章 诫鞭
