在shadow混入政府大楼看过资料的那天之后，似乎有人察觉到她的行为，政府的安保工作更为严格了，出入都要接受机器检查，想混进去也没那么简单了。肖陈博士仍然被严密监视着，每天早上八点，一辆黑车就会准时停到他家楼下，直到下午六点再将他送回，即使是节假日也不休息。

车开出去一段时间，shadow的追踪器就会受到干扰而失灵，谁也不知道那辆车到底开去了哪里。

国家之间的争斗仍然频繁，但现阶段仍只是维持着对峙，在战争面前，两个大国还是维持了一丝理性和谨慎。面对国家层面的事情，shadow个人的能力始终有限，她能做的也只是通过网络上的蛛丝马迹，将接受过基因改造过的人处理掉。

不管国家局势再怎么恶化，学生们还是得照常迎接高考。徐枝越来越忙，压缩睡眠时间后为了提神，她将爱喝的可乐换成了咖啡。

徐枝不喜欢咖啡的味道，觉得像是在喝中药，就算带着香味儿也掩盖不了嘴里苦苦的味道。乐潼留意到徐枝喝咖啡时会皱眉，趁着下课偷偷给她塞了一把糖果和小点心，奶油味草莓味巧克力味，不管哪个都是甜甜的。

就这样一连持续好些日子，四月转眼而过，转眼来到了五月，天气开始转热，学校开始着手准备第三次月考。徐枝放在刷题上的时间更多了些，shadow早出晚归，两人互不干扰，甚至说话的机会都少。

不过有了那晚睡在一起的经历，她们身体上的距离拉近了许多，徐枝不再远远地坐在shadow的对面，而是会来到她身边。有时她会轻轻靠在shadow肩上，对方身体上传来的热量会让她心情平和下来，世界都在随着她的心跳变得安静。

第三次模拟考就这样到来，徐枝进入考场时并没有什么压力。没有人做她的对手，她要超越的只有自己。

铃声响起，徐枝带着考卷跟在人群后走了出来。她和乐潼讨论考卷上的问题，边聊边走，两个人脚步都很慢，慢慢就落后了人群一大截。等到走到校园门口，乐潼妈妈的车便来接了，她们挥手道别。

徐枝整理背包带子，正想一个人离开时，突然听到耳畔传来熟悉的声音：“这次考试感觉怎么样啊？”

看见shadow的身影，徐枝下意识扫视四周，问她：“有要紧事？还是出了什么状况？”

女孩的紧张落在shadow眼里，看着很有趣。她说没有，别那么紧张，放轻松啦，不是每次她出现都会有危险的。

徐枝感觉意外，抬头看了看西沉的太阳，好像看到世界末日一般不可思议：“你怎么有时间来接我。”

背后车笛声不满地响起，催促两人快点儿让路，别在马路上聊天。shadow搂住徐枝肩膀，将她带到马路边上，躲开背后驶来的车辆。

她拍拍徐枝肩膀，说：“你最近绷得太紧了吧，好不容易月考结束，放松放松心情吧。走吧，我特地让佩姨休息了，带你去吃好东西。”

徐枝撇嘴，不知道她到底哪里来的钱，也不知道shadow怎么这么有心情。好像她这段时间的调查没什么进展，偶尔很晚的时候，没睡熟的徐枝会听到她开门偷出去的声响，也不知道是去哪里消遣。

虽然嘴上说着不了，有那时间还不如多刷一套题。不过在被shadow揽住肩膀拖拽到另一个方向上后，徐枝还是跟上了她的脚步。

人行道上的砖石经过多年的风雨，已经有不少松动的砖块，如果是雨天不小心踩上去，嘣起的泥点会溅到小腿。还好现在天气干爽，不会有这种顾虑。不知从何而来的种子落进石块之间，野草从砖块间探出头来，蹭过行人的脚。

shadow将她带离高楼大厦组成的城市，带她走上了江边的堤坝，夕阳的光不见半分衰颓之势，烤的人脸火辣辣的。徐枝不想被晒，从背包里掏出外套披在身上，没走几步脸就热得烧起来，像是天上的霞光映在了脸上。

徐枝用手给自己扇风，看着不太高兴：“你要是说会走这么远，我就回家了。”

虽然也不过走了十分多钟，但五月的天即使是傍晚也热得灼人，可是还不知道要继续走多远。

“走吧走吧，我听说江边有家很好吃的餐馆。可惜之前一直没吃成，就当满足我的一个愿望嘛。”shadow说着，轻推了把徐枝的背，催促她继续上路。

肩负着世界末日的压力居然还有心情探店，shadow的心理素质强大得让人感叹。徐枝想说她的愿望和自己有什么关系，但仍被推搡着继续走了下去。太阳沉下地平线，江边的风吹来，原本灼热的空气开始变得舒适，平息了徐枝因气温变得焦躁的心情。

江水滚滚流动，滔滔不绝，平常时有船只来往，多数是载着游客观光。因为水清，在水流相对平缓的区域能隐约望见底部的岩石。看着似乎没有多深，便有人因此放松警惕在江里游泳，因此溺死。

两人并肩走在堤坝上，这里本该更热闹，奇怪的是今天并没有什么行人，连观光船都少。shadow试图与徐枝聊天，然而后者嫌热，不愿意开口，她说什么也只是随口应答。

shadow还记着载着她来到此地，结果一头扎进江里的时光机。她遥望湍急的江水，再看看那江中的船，语气中带着点儿感慨，说：“真不知道能不能雇一艘捞到我的时光机——不过沉江前机器整个燃烧起来，就算找到应该也只有残骸了。”

听她提到时光机，徐枝终于有反应，看向shadow，问：“你想着回去吗？”

“谁都有归处的。”shadow望着江面，拢过被风吹乱的短发，“你我存在的时间线不同，我是不属于这里的，完成任务，自然要走。”

虽说时光机沉了，但制造出它的人还活着。肖陈博士受到严密监视，假扮成水管工和物业都不行。shadow蹲点儿看了几天，都没办法在不被人发现的情况下与他取得联系，她苦恼好久，最终决定走一步险棋。

她以几包薯片为代价，说服小区里的孩子到肖陈楼下踢球玩儿，还要比谁踢得高，自己则在暗中等待机会。所有眼线的注意力全都转移到那群孩子身上，总在窗边向外观望的橘猫也被吸引视线，抬起前爪扒上窗玻璃，对着窗外的皮球打起太极拳。

不知谁飞起一脚，将皮球踢得高高的，直奔肖陈博士家的窗户玻璃而去。

哗啦一声巨响，窗玻璃砸得四分五裂，橘猫吓得在房间里乱窜。孩子们知道自己惹了大祸，挤在一起商量该怎么办，球还在肖陈的屋里，谁也不敢去敲门拿回来。

这时就轮到shadow出场了，她伪装成惹事孩子的家长，去敲肖陈博士家的门。一旁监视的眼线放松了警惕，反正屋里没人。果不其然，过一会儿女人就带着孩子们离开。不过放松片刻，眼线又看到那女人很快折返。

shadow伪装成教育孩子的家长，让孩子将道歉信放在肖陈博士门口，并且留下了补窗户的钱。孩子们各个情绪低落，虽然已经没有利用价值，shadow还是一一安抚两句，让他们到别处去玩了。

等到shadow离开，监视的人走到肖陈门口，打开那封信仔细检查过，那只是一封简单的道歉信，小孩子用稚嫩的笔迹表达了自己的歉意，希望能得到原谅，顺带把皮球还给他们。

小孩子的信，不会有什么别的手段，也没有夹带些什么东西。监视者放松警惕，将信封重新放好，再次蛰伏到了黑暗里。

几小时后，当肖陈看到那封信件的时候，信上特制的墨水开始发挥作用，显露出shadow所写的信息。她向肖陈说明自己的来历，并告知对方基因改造技术最终会导致什么结果。

于是肖陈没有叫人修窗，而是剪了块塑料布蒙在破窗上。小橘子一只猫待在家里，它很快就发现窗上有了可供她出门的通道，用爪子扒拉开一道缝隙，便轻巧地从空调外机上跳下地面。监视者试图抓回小橘子，然而她却格外灵巧，钻进车底就一溜烟跑没了踪影。

shadow追踪着小猫的步伐，来到小区门外，用零食将她诱哄过来。她之前帮肖陈喂过几次猫，知道她喜欢什么东西。shadow解开小猫的项圈，小小的名牌后面掉出一张折叠起来的纸条。

眼看着监视者就快走到这边，shadow调整好小橘子的项圈，将她放在地上。小橘子聪明得很，认识回家的路，不会跑丢。

就这样，shadow通过小橘子和肖陈建立起了联系。最近几天她把时光机器的图纸画在纸上给了他，还嘱咐他要弄得安全些，舱内一定要做好防水。也不知道肖陈能不能现在就把它研发出来，但总要对未来抱有一丝期待。

听她说起时光机，徐枝眼中的光芒黯淡了些许。她知道归属感对人很重要，也理解shadow的想法，但如果就这样和她分开的话，总会觉得有些不甘心的。

“shadow……”徐枝叫了她的名字，她深吸一口气，决定对shadow说没事的。如果回不去就留在这里，她是有地方可去的，只要徐枝还在家里一天，她家的大门就一直会对她敞开。

然而shadow的注意力却不在她身上，再向前走，是个开阔的平台，那家她想去的烧烤店就在附近。平台上站满了人，他们离江边远远地保持一段距离，不过动作却格外整齐划一，全都抻着脖子，翘首以待，也不知在等什么。

这个场面实在是诡异的异常，就算是江边有什么特殊的景色，也不会聚集这么多人。而且即使这么多人，人群也听不见议论的声音，寂静的可怕，似乎都在忌惮着什么。

仔细观察下来，那些人脸上的表情并不轻松。有的紧紧皱着眉头，有的抱紧双臂掩盖身体的发抖，有对情侣互相搂在一起，仿佛只有彼此依靠才能站稳。在这些观望的人群中并不能看到带着孩子的大人，就算有好事者，抬头张望两眼，似乎也意识到这不是小孩该看的事情，连忙抱着孩子匆匆离开。

顺着那些人的视线望过去，众人的视线锁定在一艘小船上，那船里岸边并不远，正下网在捞什么。shadow一眼看到那艘船身上的特殊标记。神色变了变，之前她嘴边还带着笑，写满了对能吃到美食的期待，现在却变成一片死寂。

“徐枝。”shadow停住脚步，拦住了她的去路。

徐枝酝酿在心头的话语还没来得及交付出去，就被shadow全都堵进嘴里。她刚才心里想着对方的事情，没注意到发生了什么，甚至还没看到船，只看到了人群的影子。

她有些不解地问：“……怎么了？”不是要去吃饭？都能看到那家烧烤的招牌了，怎么停在这里？

那艘船向上收网，似乎捞到了什么东西，人群一片哗然。就连徐枝都被声音吸引，探头去看到底发生了什么。

“你先回家吧。”shadow立刻挡在徐枝面前，有意不让她去看那艘船。她对徐枝道歉，说今天有点儿意外，吃饭的事还是改天再……

然而她还是慢了一步，徐枝睁大眼睛，不敢相信自己看到的东西。江边围观的人群中发出了尖叫，紧接着传来了呕吐声。

那是一截被江中鱼虾啃烂，露出森森白骨的小腿，剩下的皮肤泡得发白肿胀，截断面已经被江水冲刷得毫无血色。藻类和其他微生物寄生其上，试图榨干这段肢体最后一点价值。

见徐枝脸色骤变，霎时没了血色。shadow意识到不对，一把将她揽在怀里，笼着她的后脑将其按进她的胸口，阻断徐枝再看到任何图像的可能性。

那尸体残肢普通成年人看了都会觉得不适，连着做几天噩梦，哪是个高中生能接受得了的东西。她想带徐枝出来散心，可不想给她看这种东西。

shadow安抚性地轻轻拍着徐枝的背，在她耳边对她一遍遍重复：没事的，没事的。

徐枝：其实也没那么害怕，但她抱住了我诶

作者有话说

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第19章 江边