第十七章
今日是覃意儿成婚的日子。
覃意儿的夫婿姓魏，是个家世清白的读书人，两人情投意合，倒是一段佳话。
下一批榴花酒还需两日，做不成贺礼，桑绰便顺路买了些实用的礼品，与覃意儿简单打了招呼，便和付祁臻坐在院子里吃些瓜果、瓜子，等候新人见礼。
付祁臻常去京都官员宅邸赴宴，早已见惯京中宴席，对于山村百姓婚宴极感兴趣，时而环顾四周红稠，时而轻抚喜字，甚至还想在门外一起帮忙迎客。
简直比自己成亲还热情。
他是来凑热闹的没错，但更重要的是过来吃席的。
付祁臻逛了一圈觉得没趣又坐回桑绰身侧，他趴在桌子上吹着空瓜子壳：“成亲应请个戏曲班子助兴才是，实在不行说书先生讲段故事也好，如此干巴巴地坐着，甚是无趣。”
乡下婚礼怎与京都相比，这家伙安静吃就是，瞎操什么心啊。
桑绰从盘中拿了些杏脯堵上了他的嘴：“这个好吃你尝尝。”
门外突然进来几个老妇，手里皆是两三盒礼品，魏老夫人立刻喜笑颜开，迎上前去，其中一人指向新娘屋子低语了几句，魏老夫人的脸一下沉了下来。
“什么好媳妇，也就模样生得还行。”魏老夫人白了眼招揽客人的覃大娘，“商户出身，娘俩儿整日抛头露面，若非儿子喜欢，我绝不会让她进门。”
原来覃意儿的婆母不喜她，桑绰继续听着，却觉得眼前和善的脸庞愈发尖酸刻薄起来。
另一妇人悄悄附耳：“我家丫头前些天在衙门见过你家媳妇，还与那个朱大鼓纠缠不清，因绣帕之事引得众人围观。”
“竟有这事？”
魏老夫人脸黑得如锅底，满脸不高兴：“都是和她那个娘学的，一点都不安分，被朱大鼓瞧见了吧！当时商定婚事时答应我不再刺绣，谁料太阳还没落山，竟忘得一干二净了。”说罢，又与她们嚼起了舌根，“她这几日与对甥舅走得很近，那女子也是个商户，我就说......”
“咔嚓。”
飞来的茶杯在几人脚下打碎，茶水贱了一地。
这一响，霎时院子里所有宾客都看了过来，等魏老夫人看清扔杯的人，脸带惊恐，不敢多言。
“老太太。”付祁臻衔着杏脯大摇大摆走到她面前，“那晚与我喝酒比拼，是你输了，既输了就该服输，怎么倚老卖老呢？又让我听见你辱我家小外甥女，仗着自己岁数大，记性不好便能胡作非为不成？”
听了这话，桑绰登时愣住了。
原来那日醉酒是因为他们在背后诋毁自己，付祁臻竟会替自己出头，从来不饮酒的他因此喝醉，桑绰此刻心里忽然暖暖的，看向付祁臻的眼神也柔和起来。
其中一宾客认出付祁臻：“这不是付公子吗，董老板的座上宾，还帮咱们教训了朱大鼓，昨日朱大鼓特意抬了二十坛酒给付公子送去，我亲眼看见的。”
魏老夫人不敢再触怒这尊大佛，只好拉着几个老姐妹去筹备膳食了。
“你那天喝醉了是因为我啊。”
“不然嘞。”付祁臻骄傲地挺起腰背，“你可是我罩的，再说你会挣钱，一群只知搬弄是非的老家伙有何资格对你指手画脚？”
“可你不是无论如何都不饮酒的吗？为何......”
付祁臻不愿回答，抬眼望向后院那群端盘子的人，立刻招呼桑绰坐下：“马上上菜了，还不乖乖坐好？我提前看过了，咱俩的位置是最好的，能吃到所有的菜，一会儿可要多吃些。”
这还是那个挑挑拣拣，娇贵挑食的付祁臻吗？
没成想魏老夫人做婆母不怎么样，做菜倒是有一手，这厨艺堪比付家的庖厨，付祁臻嘴啃一只鸡腿，右手又抢了两个肉串，还不忘给桑绰碗里夹几块鱼肉，都没有空喝口水咽咽，实在忙碌。
“我现在才知为何没有说书和唱曲。”付祁臻夹了块排骨，陶醉地放进嘴里，“这么好吃的婚宴，若只顾着看戏，岂不什么都抢不到？”说罢低下身子，小声地同桑绰嘀咕，“菜的味道是真不错，要不我们回家的时候把这老太太带走吧？”
在付府天天给他做饭，既满足了自己的胃，也省得她在这儿作妖。
*
风卷残云，狼吞虎咽。
付祁臻擦了擦嘴边的油渍，长舒一口气。
他好久没吃得这么尽兴，本来这几日米饭、馒头、烙饼的吃着，就胖了许多。
付祈臻准备歇会儿再走，却见刚才那几个老妇从背篓里拿出些碗，然后将桌上的残羹剩菜往里倒。
“他们这是做什么？”
桑绰看了一眼，见怪不怪地说道：“将剩菜带回去喂猪喂狗。”
“这些喂猪？”付祁臻惊讶道，“猪能吃这些？”
轮到桑绰惊讶了：“你不是刚吃完吗？为何猪不能吃？农村宴席常是如此，有什么好奇怪的。”
“既然如此。”付祁臻说话的功夫拿着不知从何处顺来的碗，“别的猪有的东西，我的小羊也必须拥有。”说罢学着老妇的动作也装起剩菜，甚至速度更胜一筹，不一会儿，几个碗碟装得满满当当。
桑绰在一旁目瞪口呆，之前还一心想吃它，现在居然拿东西给它吃？
但是，有没有一种可能羊是吃草的。
付祁臻心满意足地瞧着一桌胜利品，可东西太多带不回去，就问覃大娘借了个背篓，人群众多，付祁臻便将背篓放在头顶，刚一转身，一群人从屋内乌泱泱地冲了进来，背篓被直接挤飞，最后重重地摔在领头之人面前。
“谁！又是谁干的！”
朱大鼓气得眉毛鼻子都挤在了一块儿，菜汤肉糜撒了一地，好像发上也溅了几滴，混在一起实在难闻。
他满脸气愤，朝后怒斥一声，手下们即刻冲进新房，下一瞬新郎魏宣就被五花大绑，嘴上还塞着一块黑布，魏老夫人哭着追了出来，被手下直接拍晕，满院宾客四处逃窜，竟没有一个敢上前的。
“你是不是出门没带脑子，我抢他做什么！抢新娘啊！”朱大鼓愤恨地敲了手下一下，“算了，把他也带走！”
上次后朱大鼓越想越气，现在有人做靠山，他也无须惧怕付祁臻，便干脆领着众小弟大闹婚宴。
桑绰一早察觉不妙，在几人进门时就拉起付祁臻藏在门后，又冲进另一间房，将身着喜服的覃意儿拽了出来，两人掩护着从后门溜走。
“卫姑娘，我娘、我娘还在里面。”覃意儿焦急地回头。
桑绰喘着气道：“你看不出来吗？朱大鼓那家伙目标是你，在抓到你之前，你娘不会有事的，你相公也没事。”
付祁臻一脸迷茫：“朱大鼓抓的是她，我跑什么？他又不敢动我。”
桑绰恨铁不成钢道：“你没看他那架势，和在衙门相比简直宛若两人，何况那些人，又不都是百姓......”桑绰顾忌覃意儿在场，没有明说，只是道，“总之，昨日他对你确是实打实的恭敬，但若今日真见了你的面，怕是也敢直接将你绑了。”
“那怎么办？”覃意儿急哭了，“要不我们去报官吧？”
付祁臻同意：“报官好。”刚说完忽地反应过来，“不行，姓武的和朱大鼓认识，他们蛇鼠一窝，这样一来就狼入羊口，自动送上门了。”
“若不报官，还能如何？”覃意儿眉头紧锁，自责起来，“都怪我，若我早听婆母的话，就不会招惹朱大鼓，也就不会有这么多事情发生了。”
“这怎么能怪你呢？”桑绰安慰道，“要怪就怪朱大鼓，不存好心的东西，迟早有人收拾他。”
“官老爷都治不了他，还能怎么办呢？”
付祁臻听了这话，双眼闪过光芒：“县令不行，找比县令还大的官，不就成了？”
“说得倒容易。”桑绰一边安慰哭泣的覃意儿，一边说道，“难不成带着她跑回家，找你爹帮忙？”
付祁臻神秘一笑：“那倒不用，这不有一个现成的官嘛，不用白不用。先将覃姑娘安顿好，我带你去找他。”
*
桑绰跟着付祁臻在梨花客栈门口停了好一会，准备迈步进去却还是有些不自信：“袁大人会帮你吗？”
“我想不出他拒绝我的理由。”
桑绰总觉得这人姓名有些耳熟，可一时就是想不起来：“虽说你爹位居首辅，可人家是文臣一派，与你爹政见不同。你说你是付祁臻，人家会相信吗？”
“为何不信？”付祁臻卖着关子，“毕竟我可不是一般的纨绔，我可是风流......”
桑绰抢话道：“我知道——风流倜傥惹人爱，可现在不是开玩笑的时候啊。”
付祁臻甩了甩因逃跑而乱飞的头发，大摇大摆地准备进门，果不其然，门口的小厮一把拦下：“我们这是高级客栈，闲杂人等快些走开。”
付祁臻瞥了眼看戏的桑绰，有些不好意思：“你去告诉那个姓袁的，让他快点出来见我。”
这话一出，小厮的眼神变了一瞬，谨慎道：“你是谁？如何知晓袁大人在此？”
“我和他的关系可亲密了，你快些叫他出来，就说‘要不要来一碗放樱桃的小圆子。’他便知晓了。”
见小厮还有所怀疑，付祁臻坐不住了：“你先传话，若误了我的事情他不会放过你的。”
小厮犹豫半晌，还是答应了，不多时，一身穿雪色长衫，面如冠玉的男子便从客栈中走出，他与付祁臻对视半晌，十分激动，却在下一刻躬身行礼：
“终于见到你了，小师叔！”
