第九章
“小毛驴，跟小爷一起是你的荣幸。”
付祁臻牵着那头写满不情愿的小毛驴，嘴里喃喃哼着京都名曲，他眉眼带笑，眼角向上扬起弧度，一路上将桑绰远远地甩到身后。
桑绰看到他这副模样更是满脑袋疑惑，明明是被驱赶到乡野，怎么他如此兴奋——
像去郊游一般。
付祁臻唱得兴起，甚至将自己啃了半边的苹果大方地捧到小毛驴面前，谁料小毛驴并不理他，反而死倔地非要拉上他去另一条远路，付祁臻也不生气，顺着毛驴悠然踱步。
临行前的一炷香内，他已经想清楚，两月之期一到，娘亲和祖母拜神归来，届时凭娘亲的雷霆手段，祖母的狠辣脾气，和离一事自是水到渠成，哪需要他再烦恼。
想到此处，他只觉这一路绿荫小道愈发惬意，微风拂过，浑身轻松。在他的幻想里，蓝天白云、天上云雀、水中游鱼皆化作石榴形状。
总之就是两个字——舒畅！
桑绰注视着这人没心没肺的背影，蓦地感到此行仿佛专属她一个人的惩罚，她不禁有些后悔，如今低头认错还来得及吗？
她低着脑袋，忽听得一声驴叫，沉溺于幻想中的付祁臻被震了一下，接着整个身子腾空与他心爱的小毛驴一同跌到了河里。
“我的驴儿！”
付祁臻呛了口水，狼狈地游回岸边，却见小毛驴奋力朝河对岸游去，一下也未曾看他，独留下被抛弃的付祁臻泪眼婆娑，“这白眼驴，亏我还与你分享苹果，白眼驴！”
这下心情一点也不舒畅了。
桑绰忙上前替他检查了下，并无大碍，只是心爱的驴儿和心爱的苹果一下都没了，付祁臻颓废极了，他低头看了眼湿透了的衣衫，抬起手臂挤了挤水，将脸小心翼翼地擦净，想到此时一无所有，忽然有些失落。
“好端端的非要骑驴，叫你嘚瑟。”
“小爷问过你，是你不骑，我这是替你受了一劫，不感谢就算了，还挖苦我。”
付祁臻的发丝正湿答答地从额间滴水，水珠顺着眼睫滚落，唇上因水色更显红润，里衣紧贴身躯，勾勒出少年健壮又结实的线条，一副出水芙蓉模样。
还真有几分姿色，桑绰心里想了想，见他狼狈，递过手帕：“喏，擦擦吧。”
付祁臻也不推辞，大手接过。他站起来环顾四周，抬首眺望：“附近有炊烟升起，想来定有人家。”似已经把与小毛驴的深厚友情抛到九霄云外。
“你不会是想蹭饭吧……”
“怎么可能，我付公子怎会吃白食呢？”
桑绰也觉得奇怪。
他的金豆已被没收，浑身上下一览无余，根本没有藏东西的地儿，莫非他还有未被发现？
嘴里偷偷藏着颗金牙？还是这满头黑发中有几缕金丝？
见她的眼神越来越怪异，付祁臻急忙开口打住：“别瞎想！我只想找件干衣服换罢了。”
桑绰抬头望了望那轮烈日，回怼道：“这阳光暖烘烘的，湿衣一会儿就干了，为何非要换新的？再说你身无分文，人家凭什么给你？”
“听说过钱是万能的吗？美貌也是。”
“我看你是除了一张脸一无是处！”
拉不住付祁臻，桑绰只好默默跟上，付祁臻一路嗅着饭香，果真寻得一间茅屋，院内两只母鸡四处乱窜，见陌生人来，摆出护家姿态。付祁臻怕鸡，躲在桑绰身后，拽着她的衣袖，趁鸡不备直接冲到门前。
这门陈旧，两边春联原本的红色已难辨认，一推门，门轴就发出“咯吱咯吱”的声音，年纪怕是比两人加起来还大。
开门的是位少妇，看来已有三十余岁，身姿丰腴，颇有姿色，一双美目在付祁臻身上来回打量，两人身着布衣麻衫，可举止并不亲昵，少妇心中一明，又瞥见他们的面色和双手，心下便有了思量。
“两位是过路人吧。”少妇嗓音柔媚，她将门敞开，从架子上取出两个碗，“快来喝口水解解渴，我没钱买茶叶，两位将就着用些白水吧。”
桑绰谢过，碗是寻常的粗瓷碗，白水却异常甘甜，一旁的付祁臻已然将水一饮而尽，“姐姐，我还想喝一杯。”
桑绰颇感诧异，首辅之子毫无架子，嘴像抹了蜜一般，还有两副面孔，真不愧是京都有名的浪荡子。
少妇见状笑着前仰后合：“小公子这话可折煞我了，我比你大了十多岁，怎担得上你一声姐姐？叫我柔姨就是。”说罢，似是注意到什么，惊讶道，“衣服怎么湿了？真是可怜，爹娘见到可要心疼了。”
“嗯嗯嗯……”付祁臻点头如捣蒜。
言罢，少妇带着付祁臻走到柜前，俯身取出一件衣服，衣服洗得发白，上面还绣着几朵小花，比她身上这件崭新许多：“家里没有药，只能找件衣服给你了，这是我家那口子年轻时穿的，看你的身量应与他差不了多少，若不嫌弃便换上吧。”
“不嫌弃不嫌弃。”付祁臻高兴得很，在柴房里换了出来，一身粗麻衣衫衬得他更加平易近人，桑绰一瞬间恍惚了，怎么觉得这身衣服比一身华服更好看，比新婚之夜的那眼还让她沉醉。
桑绰略带深意地瞧了那衣衫一眼，在叠衣门向来讲究亲事亲为，不随便拿人一针一线，现下也绝对不能白拿人家的衣衫，她做不到心安理得。
走出院门，鸡舍一堆杂乱，桑绰略微思量之下便拿起工具打扫，好不容易将鸡舍收拾干净，又主动劈起了柴火，打满了水缸里的水，这才坐在板凳上歇了歇脚。
柔姨望向窗外，连忙加快手中动作，将包子放进蒸笼，还不忘称赞道：“你家娘子真是能干，你可要好好珍惜，莫要轻待了。”
付祁臻呆了一瞬，急忙摆手：“她不是我娘子。”
“是吗？”见付祁臻言辞肯定，柔姨只当自己认错，不再多问。
“好香啊。”桑绰闻见一阵飘来的包子香味，更觉饥肠辘辘。
但夕阳在山，天色渐晚，两人还未寻到落脚之地实在不能久留，付祁臻推辞不过，只得穿上那身衣服离去，临走时还不忘嘱咐少妇好好照顾自己，颇有依依不舍之意，看得桑绰连连摇头。
自信的人，见谁都像亲人。
住处的地图方才在救付祁臻时被桑绰不小心放到河边，等到再寻回时已经一片湿漉，桑绰手拿火折子，借着月光仔细辨认着方向。
草丛里漂浮着点点荧光，一只一只飞在半空，像落在地面的灿烂繁星。
付祁臻一路无言，乖乖地跟在她身旁，时不时发出些声响，桑绰循着地图走了许久，终于找到那间传说中的屋舍。
“居然是茅草屋！”付祁臻气急，“我好歹是首辅公子，京中子弟，居然让我睡茅草屋？！”
他撇着嘴走了进去，抬眼到处扫视，然后寻了根蜡烛，接过火折子点上。
“有光了，进来吧。”
四处昏黑，只有几缕月光微照大地，桑绰腿有些哆嗦，下意识站在付祁臻身后。
眼前景象变得清晰，桑绰也放松下来，趴在床上一动不动。
“喂，你不饿吗？”
桑绰困得要命，肚子里一点存货也没有，她使劲睁开眼睛却见月光之下，付祁臻的胸前大得诡异，在她惊讶的眼神中付祁臻带着一丝笑容，然后从怀里掏出一路揣着的两个菜包，“喏，别说小爷不想着你。”
“你从哪儿变出来的？”菜包还有一丝热度，桑绰接过一口咬下，面皮松软，馅料鲜香四溢，一口爆汁，很是好吃。
“慢点吃，这菜包可是我拿美色换的。”
“少贫嘴。”桑绰可不信他的鬼话，“你穿走柔姨夫婿的衣服便罢了，竟还连吃带拿？”
付祁臻瞪大双眼：“冤枉啊，我拒绝过的，是柔姨说你为她做了那些活计特意感谢你，我怕包子冷了不好吃还特意放在胸口，怎不识好人心呢？”
桑绰呆了呆：“那为何方才走路时不给我？”
付祁臻也呆了呆：“天色昏暗，万一吃进小虫子怎么办？钻到肚子里可不是闹着玩的。”
桑绰忍不住笑出声，没想到付祁臻竟如此小孩子气，倒有些可爱。方才付祁臻寥寥几句便逗得柔姨恨不得将祖宗几代都告知于他，桑绰不禁好奇：“你这口蜜直言哄得柔姨眉开眼笑，都快将你视作亲人了，跟谁学的？”
“还能有谁，金逍遥呗，他若没有些手段如何能哄得堂堂贵女下嫁给他，我可是软磨硬泡了许久他才将其中奥秘告知。”
金逍遥，那日锦楼内哭得一把鼻涕一把泪的男子。
“他和娘子关系不好吗？”
“怎么说呢？”付祁臻略显为难，“若关系不好怎会三年抱俩？但两人确实常常吵架，应有隐情不足为外人道也。”
付祁臻感慨片刻，一想到金逍遥此刻正享受美酒佳肴，而他连个睡觉的床，伺候的仆人也没有，心中顿感悲凉。
“今夜也累了，早些休息吧。”
说罢他也管不得睡得是床还是地，对着漫漫星空长叹一声便一头栽了进去，片刻就没了声音。
长夜静谧，唯有蟋蟀的鸣叫声回荡，烛火摇曳，微光映照，带来丝丝暖意。
“晚安。”
桑绰轻声道，她本已经做好挨饿的准备，没承想付祁臻竟会如此细心，桑绰语音未落，下一瞬便响起一句欠打的声音。
“不客气，都是姐妹。”
姐妹？谁跟你是姐妹。
桑绰心里腹诽，终是抵不过一天的奔波与劳累，抱着被子在皎洁的月光之下陷入梦乡。
祁臻儿：别客气，都是姐妹。
阿绰：自信的人看谁都像姐妹。
作者有话说
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第9章 路途
