一番话毕，廖氏站立不稳，她终于知道早上看到闺女的那股子不对劲是怎么回事了，腿一软扶着桌子险些跌倒。她哆嗦着嘴唇，满眼戒备，面如金纸，又指向陈姜，手抖得厉害。
“你…你是谁？你不是…你不是我的姜儿，我的姜儿不懂，不会说这些！”
“所以就可以任你哄骗贩卖了？”陈姜阴鸷地看她一眼，压低声音道：“我可是死过一回的人，见了阎王老爷，他不收，叫我回来找把我从良籍卖成贱籍的人报仇呢！”
“天爷！”廖氏尖叫一声，后仰倒下。
陈百安赶忙上前搀扶，一边扶一边惊惧地看着陈姜，他是内向木讷些，但他不傻。一块长大的妹妹是个什么性子他很清楚，泼是泼的，可也天真得很，无论如何都不是能说出这番话的人。
这番，很像样的话。
廖氏闭着眼睛嘴皮子喃喃：“中邪了中邪了，你不是我姜儿，鬼附身啊！”
陈姜慢慢踱到门口，任阳光洒满全身，不闪不避。人是结结实实的人，影子也是结结实实的影子，哪有半分阴气？
陈百安盯着地上的人影，心里又略略安定，不断说服自己小妹还是小妹，光天化日下有影子的，不会是传说里什么不干净的东西。
陈姜回头，展颜一笑，唇角尽是明媚：“我也觉得自己脑子好使多了呢，不知是不是伶俐鬼上身了。要不我去王七婆婆家玩会儿，耍耍桃木剑，洒洒黑狗血，看能不能变回以前那个傻头傻脑的模样，也好叫娘和三叔再卖我一次。”
廖氏猛地从地上坐起来，恨红着眼看着陈姜：“你到底想干啥！”
她确实想到了去找王七婆，那是十里八乡有名的神婆，收惊叫魂，压宅除秽什么都干。据说问米请阴仙也是会的，人们都说孤魂野鬼见了她得绕着走。
廖氏知道自己女儿几斤几两，一不识字二缺教养，跟村里小姑娘拌嘴嚼舌没落过下风，但叫她正儿八经讲个道理是不可能的。带她到镇上走个亲戚畏畏缩缩，囫囵话也说不全，尽给她丢脸来着，土话说就是不出场。
可是眼前的陈姜，单眼神就让她心慌。不过一夜未见，人的言行不该发生这样大的改变，尤其是官府的事情说得有板有眼的，廖氏心说自己都不懂，她怎会懂？
所以廖氏怀疑她被鬼上身了，就算不是，找王七婆吓吓她也好。可见她一副无所畏惧甚至还要主动上王七婆家门的样子，又有点打鼓，莫不是她说的都是真的？老三骗了自己？她真的被老三埋了？
陈姜轻快地挑挑眉：“我想干啥不是都跟娘说了吗？拿回我的卖身契，让三叔赔我看病的钱，不要多，就二两银子吧。”
她并不知道这年代银子怎么换算，随口一说罢了。
廖氏气恨：“二两银子，你咋敢开这个口？你有啥毛病叫人赔钱？”
陈姜理直气壮：“他谋杀未遂，活埋不成，我也摔了头了，这是医药和补偿我受惊的钱，至于娘怎么跟他谈我不管，今晚上见不着卖身契和钱，我先去村长家好好说说这事儿，明儿一早就进城告官！”
“你你你，告啥官？那是你亲三叔你告啥官，衙门大门朝哪开你都不认得！”
陈姜嘻嘻一笑，指指嘴巴：“鼻子下头就是路，我不认得还不会问么？”说着她又冲陈百安招手：“哥，你出来，我有事跟你说。”
陈百安听了一脑袋浆糊，见她笑模笑样的，懵然站起来出去，被陈姜一把拉住往篱笆外头扯走了，独留廖氏一个人坐在地上。
娘婆二家八辈子也没听说有谁跟官府打过交道，村里有啥纠纷矛盾，要么打要么骂，村长调停调停也就罢了。官府，对乡下人来说，听过没见过，听过的也大多是些打板子杀头类的恐怖传闻，是以总认为那是个遥远又可怕的地方，和升斗小民沾不上边的。今天陈姜一而再再而三的提起，对廖氏的冲击不可谓不大。
不管她是怎么开的窍，这丫头怕是记恨上自己了，廖氏想。若她承认卖闺女的事情，以后在大槐树村还怎么出门？老宅两个念书的把名声看得比命重，婆婆那个厉害的也得把自己撕了。
可是她也很委屈，哪里是想把闺女卖了啊，只是苦无门路，想叫闺女去传个话给那人而已。若得偿所愿，闺女儿子以后也能吃香喝辣，她也不用捱这苦日子了。
相公死了，他会兑现承诺么？廖氏神色恍惚，唇齿间溢出俩字：“瑞郎……”
影子飘在一旁，小鬼脸上半是气愤半是失望。
上东山的路就在茅草房的后头不远，村里人上山也多从此处。因着常来往的关系，山道上的石子石块都被踩实了，宽绰平坦，行不费力。
越往高处走，树木花草就越茂密。枝叶层叠遮天蔽日隔绝暑热，昨天下雨留下的水气还挂在草叶上，灌木丛里有悉悉索索的动静，人的脚步近了，那处便安静下来。
半山腰平缓地势上有一片杂树林，林间有水洼，山上泉眼流下来的水顺着草窠子渗进洼里，蓄满了则流往山下，大槐树村里的溪沟子就是打这儿冲出来的。
兄妹二人坐在水洼边上默默无话。陈姜东张西望，陈百安心中惴惴，看着身边的妹妹总觉得后背凉飕飕的。
方才上山路上，陈姜同他说了许多。回忆了两人幼年一同玩耍捣蛋挨骂的趣事，愤慨了奶奶欺压孤儿寡母的行为，鄙夷了稻儿谷儿苗儿装腔作势的作派，甚至还怀念了一下亡父。
碎嘴刻薄的劲儿与平日没有区别，仿佛晌午那言辞犀利忤逆亲娘的一幕是幻觉一般。
陈百安只是听着，时不时嗯啊答上一声，其实他心里还是疑惑不安的。七八岁以后，妹妹就再也不粘他了，各有各的玩法。他爱在大苍山里流连，妹妹则喜欢找同龄的小姑娘扎堆，偶尔兴起跟他上山溜达，也是撑不过一个时辰就闹着要下山的，更别提有耐心与他忆过去谈心事了，今天这样何止罕见，简直诡异。
所以陈百安的后背一直凉飕飕的，整个人都处于尴尬和不自然的状态中。
“哥。”
一只麻雀落在水洼边的草地上，伸着小尖嘴没啄两下，被陈姜一抬小腿给撵走了。她突然转过头，表情严肃地看着陈百安。
“你得保护我。”
“啊？”陈百安一怔。
“万一三叔和娘要害我，你得保护我。”
陈百安觉得自己理解无能，眨眨眼道：“瞎说啥，娘肯定被骗了，她咋会害你？”
陈姜没有回答，默了会儿道：“你觉得三叔会赔我二两银子么？”
陈百安挠挠头，实话实说：“我觉得不会，二两银子可不是小数，再说咱家的钱都在奶奶那里，三叔就是想赔也没有啊。”
“对啊，我也知道他没钱，他如果有钱就不会想着卖我了，可是这钱一定得让他赔，他欠我的。”
陈百安嗫嚅半晌，终于还是问道：“姜儿，你说的都是真的？三叔真的要把你卖给人牙子？”
陈姜点点头，语气全然没了面对廖氏时的咄咄逼人，伤感道：“真的。他不止卖我还害我，推我的时候可没留情，他不知道我晕了，就把我活埋了，从头到脚埋进土里，没摔死倒要叫他憋死了。哥，你妹妹被活埋了啊！”
陈百安受到这种语气的感染，胸中终于腾出了一股愤慨之情：“他……他咋能这么做，爹在世时对他多好。”
“他缺钱呗。”陈姜叹口气，一脸忧愁，“你肯定觉得我那样对娘说话太过分了，可是你想想，要不是娘签了我的卖身契，三叔哪来那个胆子卖我，他又不是我爹，也做不了这主啊。”
陈百安不吭声了，轻轻垂下了头。
陈姜瞧他的模样，知道他是对廖氏有感情的，决定不说“雪英记得”的事情。看着像半大小伙子了，实际也只是个十三岁的孩子呢。
“娘也许有苦衷吧，”陈姜缓和道，“奶奶把我们赶出来，没钱没粮，饭都吃不饱，娘大约也是不想让我再受罪，这才受了三叔的蒙骗，以为卖给人家当丫鬟能过上好日子的。”
陈百安久未抬头，只低低道：“娘不能卖你，爹临死嘱咐过她，要好好待我俩的。”
陈姜苦笑：“家里这么穷，怎么好好待我俩？这才出来过日子一个月，你看你瘦的，衣裳都旷荡了。”
陈百安不说话，陈姜又推心置腹：“哥，旁人都是假的，咱们才是亲兄妹，以后日子怎么过，别人不管咱们得自己打算。眼瞅着你快十四了，既没读书也不种田，以后指望什么娶媳妇啊？我都替你发愁。”
陈百安心中微暖，这话从没人跟他说过，娘也没有。抬头飞快地瞄了一眼，又把头埋得更深，嘟囔道：“娶啥媳妇，我不娶媳妇。”
陈姜笑了，“你不娶媳妇可以，要不要养娘养妹妹？如果家里有余钱，你妹妹也不会被亲娘卖了。”
陈百安一震，没有抬头，手指却紧紧地攥住了裤腿。
“以前我脑子里就跟塞了糊涂虫一样，这死过一回才开窍了，谁好都不如自个儿好，家里有粮心里不慌，任谁也不能随意拿捏我们，说卖就卖，跟个物件儿似的，你说对不对？”
种颗责任感的种子就可以了，至于怎么养护怎么成长，那是他自己的事。坐等这少年能挑起重担的时候，她大概已经饿死了，陈姜想。
“嗯……你说的对。”陈百安还有救，弱弱地表示了赞同，然后略显畏惧道：“姜儿，你是不是真见到阎王老爷了？”
“见到了！”陈姜说谎不打稿，“阎王老爷说我阳寿未尽，叫我回来好好活，不要放过三叔。”
“那，你真要去衙门告他？”少年显然接受了这种说法，后背也不凉飕飕了。毕竟相信妹妹被阎王老爷放回比相信妹妹鬼附身要容易接受一点。
而且，妹妹没有说不放过娘，他还有点小庆幸。
“不告，你帮我去打他一顿就行。”
“啥？”陈百安以为自己听错了。
陈姜十分笃定的强调：“你是我哥，替我出头不该么？我中午那样说，就是想让娘去吓唬吓唬他，他没钱赔我，难道我真的去把他告进大牢？先不说告不告得进，就是奶奶那一关也过不了。”
陈百安点头：“对，那毕竟是咱三叔，你告他村里人都会说你的。”
“我既要不到钱，又告不得他，如果还不能打他一顿出出气，我这活埋的冤屈难道就自己吞了？你上门去，问他要我看病的钱，他不给你就动手。”
“呃，我咋能打三叔，那是长辈，再说我也打不过他啊。”陈百安对自己还是有比较清醒的认识。
“你是我亲哥么？”陈姜突然变脸。
“姜儿……”
“算了，”陈姜从地上爬起来，拍拍裤腿，掉头就走，“娘要卖我，我心也寒了，还说唯一能指望得上的就是亲哥哥，没想到你也这样。爹死了，家里就没个男人当顶梁柱了，谁都可以欺负我，好，我自己去报仇，大不了再死一回。”
“姜儿！
陈百安难得高声一次，见陈姜回头，纠结得不行，半晌又低下声来：“你别乱来，哥帮你。”
“你不怕了？”
“怕啥，最多挨顿打。
陈姜抿出一丝笑意：“嗯，放心吧，听我的不会让你吃亏。第一件事，你等娘回家就去找郎中。”
