高桥廉虽然听了老巡警的劝告，也没改变第二天的安排。

等到后一天老巡警自己独个儿带队上山的时候，他心里还打着鼓。

话又说回来，他甚至都不知道这警探乍然被请来参与探案，常规该有的一些授权有没有来得及给他补办——

而且，那警探居然真的想办法弄到了自己的配枪。

町田见高桥廉一早就拿到了；一个人进了山林。

还是西格P226，不是日本警察常备的货色。是他自己想的办法，还是本部帮他搞来的？无论是哪一个，町田都不知道神户警视的脑子里是怎么想的。

这些配套的证明且不说，更麻烦的一点：但从直观而言就知道，这警探对于本地的基本规程培训怎么瞧都不像过关。

老巡警想着这念头，又有些后悔起来。

这么简单的道理。他昨天就不该叫那独断的警探说服，放任对方独自出去调查。

他在这回上信源村来的一路上，由于心里存着事，都没顾上之前的瞻前顾后。

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萩原研二正好到达须坂署。

萩原在车上，把来接他的小警员聊得眉开眼笑，但也没有问出信息。听小警员的口气，似乎也完全不知道，前两天他们有人到小信和町去的事。

出乎意料地，他们在停车场就已经碰见了诸伏警官。

而在萩原印象中、一直如平湖般沉稳的诸伏前辈，眉头此时却微微皱着，静默地拿着电话。

他无声地向着两人一点头，送萩原过来的小警员就下意识挺直脊梁，敬了个礼，自觉地原地转弯溜走了。

诸伏警官挂掉通讯，抬脸对萩原一笑。萩原才放松地走上去。

“这里今天有些忙。”

诸伏对萩原说，温和的气场驱散了凛冽的寒意。他领着萩原穿过停车场，向办公楼走去。

“跟我来吧。楼里有空出来的办公室，安静一点。”

“调查资料已经准备好了。”诸伏高明将文件递给他，一边关切地说，“你们那边情况如何？抱歉，上回告别得匆忙。”

萩原低着头笑道，微扬的尾音像是灵活打转儿的轻风：“怎么会？”

“您放心，已经重新控制住了。”他告诉诸伏前辈，“警探也接手了后续的审讯。”

萩原说着，已经大致翻过了第一页的简报，心中有些震惊、更多的却是兴奋。

“而且有了这份材料，我们心里就更有底了。”

“你们那位警探……”诸伏顿一顿，似乎无奈地一笑。

萩原隐约察觉到诸伏高明的注视。但等他回看过去的时候，诸伏前辈已经将若有所思的神色收敛起来。

“本部的不少人都在关注他。”诸伏说，“不过，他自己大概并不留意吧。”

“啊。听他们说，高桥警探经手过的案子，都解决得很漂亮……不过，也因为气质本身就很显眼吧。”萩原不由莞尔地一笑。

萩原想起在山上时，他们被村民围住，警探却旁若无人上前的那一会儿。

他当时简直像是反射出烈阳的镜子一样耀眼；受风吹拂的碎发如同金色的麦田。

“不只是这个原因。”诸伏却对他说。

“在工作时，也请你们要提醒他。长野的一些乡镇，还是相对排外的。”

萩原闷闷地应一声。诸伏警官的口气微妙地柔和了一些，听起来似是闲聊。

“那位高桥警探，虽然有着这样的名字，看上去却不像是日本人或是混血呢。”

萩原习惯性地反驳：“也不能这样说……”

他又按捺住，微微叹一口气。萩原明白诸伏警官的提醒。对外表的关注只是借口。

他们专案组和警探暂成一体，就如手中负责的这桩特案一样，备受关注却也受到孤立。

诸伏前辈微微地笑了笑。

“说起来。”诸伏话锋一转，“景光的朋友里，有一个金发的少年，你们和他熟悉吗？”

“您是说小、小诸伏的朋友？单凭这个特征……”

萩原几乎是勒住自己唇间的名字。他心中猛地一跳，没有扭头直接去看诸伏前辈。

他意识到刚才的那几句闲聊，竟然是为了问这一句话而铺垫。

诸伏警官……为什么突然问起这件事？

但萩原想到两人莫名消失的音讯，下意识地已经开始替他们遮掩。

不过乍然被问起这个特征——就算想要一下子装作完全想不到的样子也难吧。

在听到诸伏那声似笑非笑的‘哦？’之后，萩原在心中无奈地把纷乱的思绪按下去。

他改而说道：

“哈哈。小诸伏是很讨人喜欢的呀。”

“如果是他以前就认识的朋友，说不定我也不知道呢。”

萩原这样小声而含糊地说着，有些不清楚自己脸上的笑，还是不是完美无缺。

但他感觉诸伏前辈的视线，依然凝在他的脸上。

诸伏高明有一会儿没说话。

“前段时间，景光……”他一开口，就叫萩原心里一紧。

“——景光给我发了消息。他说自己考虑了一下，还是不打算做警察了。”

萩原研二的目光微不可觉地颤了一下。

“就是你们毕业的时候。”诸伏高明安静地补充道，看向抿住唇的萩原。

他与这青年对视着，仿佛也不真求一个答案。

“你们也不知道他去了哪里，是不是？”

诸伏说着，忽而笑起来。

听见他这一声笑，萩原才不由地重新朝这边转回脸来。

“罢了。”诸伏说，“人只有自己能做出决定，只有自己能负责。喜欢就好，其他的都无碍。”

诸伏高明的语气平常。但萩原看着他，却不免地生出几分难过。

按他隐约的了解，这两兄弟早年就彼此分离，仅维持有限的联系。虽然诸伏警官在工作中如此敏锐，但萩原也不敢确认——

对方是否能依照一封通信，就猜出小诸伏瞒着他们在做什么。

“你们专案组那边，现在也在忙别的事吧？”

萩原一愣。诸伏高明却轻易地调转了话题，重新看向他。

“人手够吗？”诸伏高明似是不经意地说，“一会儿需不需要我们这边送你回去？”

几乎是瞬间，萩原研二就听出来诸伏高明的意思。

萩原将不自觉拧起的眉头抚平。他面上不动，心中却重新回想一遍高桥警探今天的安排。

萩原只是轻微地一顿：“没事的，诸伏警官。我在这里等警探来电话。”

诸伏高明微微一笑，顺着他说。

“也好。须坂与小信和两处奔波，总花费不必要的时间，不如留在这里等一等消息？”

“多谢您。正好……”萩原看了看手中的资料。

电光火石间，他突然想起这一来一回的对话、既视感的来源。那是诸伏警官当时在本部，与他们的警探初见时的对话——

“诸伏警官。”

这时，忽然有人敲门。似是有警员过来找诸伏高明。

“请讲。”诸伏警官没有特意避开萩原。

萩原研二不露声色地扫一眼警员的徽章：看起来是本部调来的人。

他也不作声地注意到，对方进来时审慎地瞅了自己一眼。

“那个人……转出来了。”警员对诸伏高明汇报，“但还没有恢复。我们无法向他提问。”

诸伏高明轻微地沉吟了一瞬。

萩原从中突兀地捕捉到一丝冷意。他莫名地想起高桥警探，那副警惕而冷淡的模样。而萩原在专案组待的这段时间，已经对这种特殊的气息日渐熟悉。

“好。辛苦了。”诸伏高明向对方颔首。

那警员行一个礼，也没问下文，便匆匆走了。

萩原研二看向诸伏高明。早冬的凛风摇动窗外的枯叶，在他谧蓝的眼眸里落下一片阴影。

但直到此时，诸伏警官的态度也依然平静宁和，看上去依旧游刃有余。

“您在忙的事……”

萩原犹豫片刻，还是问道。

“是与大和警官当时去小信和町有关吗？”

诸伏高明看着他，笑道：“是的。我们从雾织山那里带回来一个人。”

*

同一时刻，在信源村外，高桥廉侧耳倾听。

村中原本少有人声，今天却透出一股罕见的喧杂来。

负责取样的小队刚才到达了山中。

沿着小信和町往上的这条山路，他们背着红蓝的警示灯，将慰问品和设备装模作样地一同运送。那些是町田巡查长为疏松气氛、给‘老乡们’匆忙准备的。

奇怪的是，今日添了这些噪音，森林中的气氛反而平缓地蛰伏下来。

高桥廉没有离得太近。

他蹲伏在一棵巨树后，单手虚虚地握着枪。

他听见町田巡查长熟悉的大嗓门，随着对方移动的位置轻微地偏移。

那道抬高的声线里虽然透出微的紧张，语速却还平稳，似乎没有遇见危情。

如计划所预测，小队的人应该能牵制这些村民一段时间。

高桥廉细微地侧过头，再度观察一遍身边，将视线投在咫尺身旁的扁柏树上。

树干和周围的邻居一样粗壮，直径约有人的手臂那么宽；鳞片般翘起的树皮底下，透出铁锈似的深红。

高桥廉没有尝试触碰它们。

他将枪收起来，向后撤，小心地退出去。

雾织山这里的扁柏几乎遮天蔽日。这些树木粗而高，伸展着浓郁的枝叶，将小山村所处的一方平地，围拢得密不透风。

山下到村里的这一段小道，说起来并没有那么难修整。但两不相干的日子久了，无论山上山下的居民都仿佛自发地维护这种界限；让他们倔强地分离出两个世界。

高桥廉走到上回拍照的地方。

此地已经退出信源村的边缘，高桥廉观察着地面上的痕迹。一条另外的小道若隐若现，像是被人踩踏出来的。

重叠脚印印出的这条曲径，几乎完美地隐没在山林间。若他们不在意，或许过一段时间、再来搜查，就真的找不到任何痕迹了。

高桥廉在略显清晰的一个足迹旁蹲下，无声地拍下数张留存。紧接着，他顺着这条林间路的指引，一点点远离了来时的方向。

这条奇怪的小路却也不像是下山，反而是拐向西北的森林里去了。

扁柏林垂下的枝桠密密麻麻，鳞片状的树叶彼此织罗成网，试探着凝视林间的过客。

他向前走。

风细微地从缝隙间穿过，脚下的枯叶被踩踏得窸窸窣窣，带来一种森林在跟着脚步蠕动的错觉。

一步步走着，前面的林子里似乎微微变得有些湿潮。像是前几日暴雨的遗留，又带着某种不寻常的、腐烂的气息。

高桥廉顿一顿，戴上手套，枪悄然落到手中。

奇怪。这阵潮湿的风所刮来的方向，循迹过去却不再是密林，反而罕见地放进不少日光。

高桥廉向森林的边缘靠拢过去。他的脚步近乎无声，如同是飘行的落叶掠近这片开阔地。

在树木的阴影中，高桥廉停了下来。

他又看到了那两个黑衣服的可疑男人。

这两人穿着黑色的、包裹严实的登山装，仿佛对山林无可奈何地做出一点妥协。

他们这回看上去准备齐全，却没有带着那个引路工人。

那个壮一些的黑衣男子，看起来有些紧张。

银发男人皱着眉，似乎在思考怎么处理地上的东西，却又有些不耐烦。

那是一条长长的、干瘪下去的躯壳——

灰黑色的外皮褶皱着，似乎曾经挣扎着往外渗出黏液，浸染四周的土壤。

它的前端、像是脑袋的部分细细密密地生着触须，形状微妙地有些像是乌贼。

那是死去的蠕虫*。

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*本章参考生物出自于▆▆▆·▆▆▆的《▆▆▆▆》

（为了阅读流畅，对非自然生物的标注都暂作马赛克，后续再放出~2333）

作者有话说

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